บทที่ 26 - ไทลอนมาเยือน

บทที่ 26 - ไทลอนมาเยือน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"ท่านไทลอน เกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ"

ณ ฐานบัญชาการสาขาเมืองทูรานของสมาพันธ์เก้าเศียร

"มีอะไร"

ไทลอนลืมตาขึ้น เอ่ยถามด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ท่านไทลอน ท่านยูสเกิดเรื่องแล้วครับ ท่านยูส... ตายแล้ว!"

"ตายแล้ว?"

ดวงตาของไทลอนฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง

"เมื่อไหร่"

"เมื่อคืนนี้เองครับ ท่านยูสวางแผนไว้อย่างรัดกุม ร่วมมือกับตระกูลวิลสันเพื่อล่อให้ยอดฝีมือลึกลับของถังเจิ้งออกมา แต่ผลปรากฏว่าเช้านี้เราได้รับข่าวว่าท่านยูสเสียชีวิตแล้ว"

มุมปากของไทลอนยกยิ้มเย็นชา "ยูสไอ้คนไร้น้ำยา ทำอะไรไม่เคยสำเร็จมีแต่จะเสียเรื่อง คราวนี้ผลีผลามลงมือเอง เสียหายยับเยิน ตายๆ ไปซะได้ก็ดี"

"หา? ท่านไทลอน จะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ เหรอครับ"

สมาชิกสมาพันธ์เก้าเศียรคนนั้นถึงกับอึ้ง

เขาเป็นลูกน้องของยูส ย่อมรู้ดีว่ายูสกับไทลอนไม่กินเส้นกัน

แต่ตอนนี้ยูสตายไปทั้งคน ไทลอนกลับไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

"ไม่ปล่อยไปเฉยๆ แล้วจะให้ทำยังไง"

"ท่านไทลอน ท่านยูสมาที่เมืองทูรานพร้อมกับท่านเพื่อตามล่าร่างมลทิน ภารกิจนี้ถ้าล้มเหลว ท่านเองก็ต้องรับผิดชอบ ท่านยูสตายไป อย่างน้อยเราก็ควรสืบให้รู้ว่าใครเป็นคนฆ่านะครับ"

"สืบสวน? ดูเหมือนแกจะมีความคิดดีๆ นะ ไหนลองว่ามาซิ"

"ผมคิดว่าน่าจะเป็นฝีมือคนตระกูลถัง เพราะท่านยูสร่วมมือกับตระกูลวิลสันเพื่อเล่นงานตระกูลถัง ถ้าท่านไทลอนลงมือจัดการตระกูลถัง เราต้องรู้สาเหตุการตายของท่านยูสแน่ๆ..."

ผละ!

ลูกน้องของยูสพูดยังไม่ทันจบ ศีรษะของมันก็ระเบิดกระจาย เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วห้อง กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งฉุนจมูก

ไทลอนชักมือกลับ หยิบผ้าเช็ดหน้าในห้องมาเช็ดคราบเลือดบนมืออย่างใจเย็น

"ไอ้โง่ อยากตายก็ไปตายคนเดียว อย่ามาลากคนอื่นไปซวยด้วย"

ไทลอนไม่รู้หรอกว่าถังเจิ้งมียอดฝีมือลึกลับอะไร

แต่ที่เขากล้าฟันธงคือ คนที่ฆ่ายูสไม่ใช่ยอดฝีมือลึกลับของถังเจิ้ง แต่ต้องเป็นถังเหวินแน่นอน!

แม้ไทลอนจะไม่ถูกชะตากับยูส แต่เขาก็ยอมรับว่ายูสนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบาย วางแผนรอบคอบ การจะฆ่ายูสไม่ใช่เรื่องง่าย

เว้นเสียแต่ว่า จะมีตัวแปรที่คาดไม่ถึงโผล่มา!

ชัดเจนว่าถังเหวินคือตัวแปรนั้น

นอกจากไทลอนและคนไม่กี่คน แทบไม่มีใครรู้ความน่ากลัวที่แท้จริงของถังเหวิน

แต่ถึงไทลอนจะรู้ แล้วยังไง?

เขาไม่คิดจะแก้แค้นให้ยูสอยู่แล้ว เผลอๆ ยูสตายไปเขายิ่งดีใจด้วยซ้ำ

เพราะโอกาสทองของเขามาถึงแล้ว!

สมาพันธ์เก้าเศียรให้ความสำคัญกับการตามล่าร่างมลทินในครั้งนี้มาก ขอแค่เขาจับตัวร่างมลทินได้ และชิงสสารพลังงานมารมาได้ ความดีความชอบทั้งหมดก็จะตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

เพราะยูสตายไปแล้วนี่นา

แน่นอนว่าไทลอนคงไม่นิ่งดูดาย สิ่งที่ควรทำเขาก็ต้องทำ เช่น การรายงานเบื้องบน!

ยูสตาย เรื่องนี้ต้องรายงาน

แต่กว่าเบื้องบนจะส่งคนใหม่มาที่เมืองทูราน ก็ต้องใช้เวลา

และช่วงเวลานี้แหละ คือโอกาสของไทลอน

เขาต้องหาร่างมลทินให้เจอก่อนใคร

"จะหาร่างมลทิน ลำพังกำลังของสมาพันธ์เก้าเศียรในตอนนี้คงไม่พอ ความคิดของยูสนั้นถูกแล้วที่ต้องพึ่งพาเจ้าถิ่น..."

สมาพันธ์เก้าเศียรไม่ได้ไร้เทียมทาน โดยเฉพาะในเมืองทูรานที่พวกเขาแทบไม่มีรากฐาน เดิมทีมีมนุษย์ดัดแปลงสองคนคือยูสกับไทลอนก็ถือว่าพอไหว

แต่ตอนนี้ยูสตายไปแล้ว เหลือแค่ไทลอนคนเดียว

ทันใดนั้น ภาพของคนคนหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของไทลอน

"ใครอยู่ข้างนอก เตรียมรถ ฉันจะออกไปข้างนอก!"

ไทลอนค่อยๆ ลุกขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาตัดสินใจแล้ว

...

รุ่งเช้า ถังเหวินค่อยๆ ลืมตาตื่น

เขายกแขนขึ้นมาดู

รอยไหม้บนแขนดูดีขึ้นมาก แต่กว่าจะหายสนิทคงต้องใช้เวลาอีกเป็นสิบวัน และไม่แน่ว่าจะกลับมาเนียนเหมือนเดิม อาจจะทิ้งรอยแผลเป็นไว้

แม้ถังเหวินเป็นผู้ชาย ไม่ได้กลัวการมีแผลเป็น

แต่ถ้าต้องมีแผลเป็นทั้งแขน มันก็อดหงุดหงิดไม่ได้

"ถ้ามีพลังฟื้นตัวเหมือนรอส แผลแค่นี้คืนเดียวคงหายสนิทไปแล้ว"

ถังเหวินนึกถึงรอส

รอสเป็นมนุษย์ครึ่งอสูร มีสายเลือดหมาป่า ทำให้มีความได้เปรียบเรื่องพละกำลัง ความเร็ว และการฟื้นฟูร่างกาย

โดยเฉพาะพลังการฟื้นฟูที่น่าทึ่งมาก ขอแค่ยังมีลมหายใจ บาดแผลหนักหนาแค่ไหนก็ฟื้นกลับมาได้เร็วไว

ร่างหมียักษ์ของถังเหวินมีพละกำลังไม่ด้อยไปกว่ารอส แต่เรื่องการฟื้นฟูยังเทียบกันไม่ได้

"ไม่รู้ว่ามีวิชาวรยุทธ์โบราณที่ช่วยเพิ่มพลังการฟื้นฟูบ้างไหมนะ"

ถังเหวินไม่แน่ใจ

เพราะวิชาวรยุทธ์โบราณที่เขาเคยเห็นมีแค่นับนิ้วได้ ตอนนี้มีแค่วิชาหมียักษ์ กับคัมภีร์ฝึกพลังหมียักษ์เท่านั้น

พอนึกถึงวรยุทธ์ ถังเหวินก็ลองเรียกดูในใจ "โปรแกรมโกง"

ทันใดนั้นหน้าต่างสถานะโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

คัมภีร์ฝึกพลังหมียักษ์: ขั้นต้น (อัปเกรดได้)

4 กระบวนท่าหมีคลั่ง: เชี่ยวชาญ (อัปเกรดไม่ได้)

วิชาหมียักษ์: ขั้นที่ 3 (อัปเกรดไม่ได้)

หัตถ์แปดทิศ: เชี่ยวชาญ (อัปเกรดไม่ได้)

พลังงาน: 1 (58%)

ผ่านไปหนึ่งคืน ถังเหวินได้พลังงานเพิ่มมาอีก 1 แต้ม แต่ก็ยังทำอะไรไม่ได้มาก

ถ้าจะอัปเกรดคัมภีร์ฝึกพลังหมียักษ์ คงต้องรออีกหลายวัน กว่าจะสะสมแต้มพลังงานได้ครบ

ถังเหวินแต่งตัวแล้วลงไปกินมื้อเช้าข้างล่าง

ถังเจิ้งนั่งอยู่ข้างล่างแล้ว ดูท่าทางอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

"พ่อครับ มีเรื่องอะไรดีๆ เหรอครับ ทำไมดูมีความสุขจัง"

ถังเหวินถาม

ถังเจิ้งยิ้มร่าตอบว่า "ปัญหาที่บริษัทเคลียร์เรียบร้อยแล้ว ทุกอย่างราบรื่นดี"

"เคลียร์แล้ว?"

ถังเหวินคิดแป๊บเดียวก็เข้าใจ

คงเป็นรอสที่โทรรายงานถังเจิ้ง เรื่องสีเทาๆ แบบนี้ปกติถังเจิ้งก็ให้รอสจัดการอยู่แล้ว

คำพูดของรอส ถังเจิ้งย่อมเชื่อถือ

แน่นอนว่าถังเหวินกำชับรอสไว้แล้วว่าอย่าเพิ่งให้พ่อรู้เรื่องของเขา ให้โยนความดีความชอบให้รอสรับไป

ดูเหมือนรอสจะปิดพ่อได้แนบเนียน

เรื่องบริษัทถังเหวินไม่อยากเข้าไปยุ่ง ปล่อยให้พ่อจัดการไป

ไม่นานถังเจิ้งก็ทานมื้อเช้าเสร็จและออกไปทำงาน

ตอนนั้นเอง อาหลงก็เข้ามารายงานเสียงเบา "นายน้อยครับ มีแขกมาขอพบครับ"

"ขอพบฉัน?"

ถังเหวินแปลกใจ

ปกติคนในเมืองทูรานส่วนใหญ่จะมาขอพบถังเจิ้ง ซึ่งพ่อของเขาก็เพิ่งออกไป

เลือกมาเวลานี้ เจาะจงจะพบถังเหวินเนี่ยนะ?

ถังเหวินลองทบทวนดู เขาทำตัว low profile มาตลอด ไม่เคยยุ่งเรื่องบริษัท ในสายตาคนเมืองทูราน เขาเป็นแค่ลูกคนรวยธรรมดาๆ

ไม่น่าจะมีคนรู้จักคนไหนมาขอพบเขาเวลานี้

"ใคร"

"ไทลอน!"

น้ำเสียงของอาหลงแปร่งไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขายังจำไทลอนได้แม่นยำ

"ไทลอน?"

ถังเหวินขมวดคิ้ว

เมื่อคืนเขาเพิ่งฆ่ายูส เช้านี้ไทลอนก็โผล่หัวมา ต้องเป็นเรื่องยูสแน่ๆ

ถังเหวินไม่ลืมหรอกว่า ทั้งไทลอนและยูสต่างก็เป็นสมาชิกสมาพันธ์เก้าเศียร

"ให้เขาเข้ามา"

ถังเหวินนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากอนุญาต

ไม่นานนัก ไทลอนร่างยักษ์ก็เดินเข้ามาในห้องรับแขก

เขาไม่เกรงใจเจ้าของบ้านเลยสักนิด เดินไปนั่งไขว่ห้างบนโซฟา จ้องหน้าถังเหวินแล้วพูดว่า "ฉันรู้ว่านายเป็นคนฆ่ายูส"

ถังเหวินนิ่งเฉย ไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ

"เรื่องยูสตาย ฉันไม่สนหรอก หมอนั่นเป็นคู่แข่งฉันในสมาพันธ์เก้าเศียร มันตายไปโอกาสที่ฉันจะได้รับการดัดแปลงเพิ่มเติมก็มีมากขึ้น แต่มีข้อแม้ว่าฉันต้องหาร่างมลทินให้เจอ และเอาสสารพลังงานมารมาให้ได้! ที่ฉันมาวันนี้ ฉันไม่เหมือนยูส หมอนั่นคิดจะกลืนกินตระกูลถัง แต่ฉันรู้ว่าตราบใดที่มีนายอยู่ ไม่มีใครกลืนตระกูลถังลงหรอก ดังนั้นฉันเลยมาเสนอความร่วมมือ นายต้องช่วยฉันหาร่างมลทิน"

ไทลอนหยิบผลไม้ในจานขึ้นมากัดกินอย่างสบายใจเฉิบ

"ทำไมฉันต้องช่วยแก"

ถังเหวินถามเสียงเรียบ

เขากับไทลอนไม่ใช่เพื่อนกัน เจอกันแค่ครั้งเดียว แถมยังซัดกันนัวเนีย

ถ้าจะนับญาติ ไทลอนก็เป็นได้แค่ศิษย์พี่แบบห่างๆ

แต่เฟนไล่ไทลอนออกจากสำนักหมียักษ์ไปแล้ว สถานะ "ศิษย์พี่" ก็ถือว่าขาดกัน

ไทลอนเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจัง เอ่ยเสียงเข้ม "ถังเหวิน ที่นายช่วยฉัน ก็เท่ากับช่วยตัวนายเอง และช่วยตระกูลถังทั้งตระกูล! สมาพันธ์เก้าเศียรอาจไม่สนเรื่องยูส แต่พวกเขาสนสสารพลังงานมาร! ตราบใดที่สสารพลังงานมารยังอยู่ในเมืองทูราน สมาพันธ์เก้าเศียรไม่มีวันเลิกรา ยูสตายไปคนหนึ่ง เดี๋ยวพวกเขาก็ส่งคนที่เก่งกว่ามาอีก"

"นายไม่มีวันรู้หรอกว่าสมาพันธ์เก้าเศียรแข็งแกร่งขนาดไหน ฉันกับยูสเป็นแค่พวกปลายแถวในสมาพันธ์เท่านั้น"

ถังเหวินใจกระตุกวูบ

เขารู้ดีว่าไทลอนพูดเรื่องจริง

ตั้งแต่รู้ข้อมูลของสมาพันธ์เก้าเศียร ถังเหวินก็รู้แล้วว่านี่คือปัญหาใหญ่ยักษ์

"ไทลอน ตัวแกเองยังบอกว่าเป็นแค่ปลายแถว แล้วจะมีปัญญาปิดข่าวการตายของยูสได้ยังไง"

ถังเหวินยิ้มเยาะ

"ไม่จำเป็นต้องปิดข่าวการตายของยูส สมาพันธ์เก้าเศียรไม่สนชีวิตยูส สนแค่สสารพลังงานมาร ขอแค่นายช่วยฉันหาร่างมลทินจนเจอ พอฉันได้สสารพลังงานมาร ฉันจะพาคนของฉันออกจากเมืองทูรานทันที เพื่อเอาของไปส่งให้สมาพันธ์ ถึงตอนนั้นฉันแค่พูดแก้ต่างนิดหน่อย สมาพันธ์เก้าเศียรก็ไม่มาเสียเวลาสืบหาคนฆ่ายูสแล้ว"

คำพูดของไทลอนทำให้ถังเหวินต้องขบคิดหนัก

เขามองโลกตามความเป็นจริง

แม้เขาจะบอกว่าเมืองทูรานเป็นถิ่นของตระกูลถัง แต่ถ้าสมาพันธ์เก้าเศียรขนทัพใหญ่บุกข้ามแม่น้ำมาจริงๆ ตระกูลถังต้านไม่อยู่แน่

ต่อให้เป็นถังเหวินก็ต้านไม่ไหว

เขายังไม่หลงตัวเองขนาดที่คิดว่าฝึกวรยุทธ์ไม่กี่วันจะไปสู้กับองค์กรระดับประเทศได้

ไม่มีทาง!

ดังนั้น การที่ไทลอนเสนอ "ความร่วมมือ" มาให้ ก็ถือว่าเป็นทางออกที่ "วิน-วิน" ทั้งสองฝ่าย

อีกอย่าง เพื่อไขปริศนาคดีตระกูลหยาง ถังเหวินก็จำเป็นต้องหาร่างมลทินให้เจออยู่แล้ว

"คำถามสุดท้าย"

ถังเหวินสูดหายใจลึก จ้องตาไทลอนเขม็ง แล้วถามเน้นๆ ทีละคำ "บอกมาซิ ไอ้สสารพลังงานมารที่ว่าเนี่ย มันคืออะไรกันแน่"

[จบแล้ว]