บทที่ 34 เบาๆ มือหน่อยได้ไหม?

บทที่ 34 เบาๆ มือหน่อยได้ไหม?

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นเหนือลานกระบี่ ลมพัดกรรโชก

เสียงลมหวีดหวิวพัดมาจากทุกทิศทาง พลังวิญญาณสั่นสะเทือน ความกดอากาศลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว จนขนลุกซู่ ข้อต่อสั่นระริก

เย่ฝานที่ซี่โครงหัก อวัยวะภายในบอบช้ำ พยายามพยุงลมปราณด้วยวิชาลับ ก็ถูกคำพูดของชูเหยียนทำเอาธาตุไฟเข้าแทรก พลังแตกซ่าน ทรุดฮวบลงกับพื้น...

แต่ตอนนี้ เขากลับยืนหยัดขึ้น แขนขาบิดเบี้ยว พันกันยุ่งเหยิง มือทั้งสองข้างฉีกกระชากหน้าผากตัวเองจนเป็นแผลเหวอะหวะ

ลูกตาสีขาวขนาดใหญ่ปูดโป่งออกมา สิ่งสีดำมืดที่ไม่อาจบรรยายแหวกอกออกมา แล้วยืดหนวดระยางนับไม่ถ้วน ลากผู้คุมกฎสองคนลงไปในโพรงอกอันมืดมิดในชั่วพริบตา

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาไม่กี่อึดใจ!

ใครบางคนในฝูงชนตะโกนขึ้นมา

"โยวหมิง!"

ทุกคนหน้าถอดสีเมื่อได้ยินคำนี้ ไม่กล้าแม้แต่จะมอง วิ่งหนีตายกันจ้าละหวั่น

ศิษย์นับพันคนแตกตื่นวิ่งหนีพลางตะโกน:

"ศิษย์น้องเย่ฝานธาตุไฟเข้าแทรก!"

"ไม่ ศิษย์น้องเย่ฝานเป็นโยวหมิง!"

"ไม่ มันอัญเชิญโยวหมิงออกมาต่างหาก!"

"มันคือสาวก!"

สถานการณ์ฉุกเฉิน โกลาหลวุ่นวาย ต่างคนต่างพูดไปคนละทาง...

แม้ศิษย์ฝ่ายในจะซ้อมหนีภัยโยวหมิงทุกปี แต่ในรอบพันปี มีโยวหมิงโผล่เข้ามาในค่ายกลพิทักษ์เขาแค่ครั้งเดียว

นึกย้อนไป นั่นก็คือเมื่อวานนี้เอง!

แต่สถานการณ์เมื่อวานต่างกันสิ้นเชิง

ตอนนั้น โยวหมิงโผล่มาที่ยอดเขากระบี่ มีผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่อยู่ และผู้อาวุโสท่านอื่นก็ว่าง พอโยวหมิงโผล่มาปุ๊บ ยังไม่ทันที่ศิษย์จะรู้ตัว ก็โดนจัดการจนหายวับไปกับตา

แต่ตอนนี้ โยวหมิงโผล่มากลางลานกระบี่ในระดับต่ำซึ่งหาได้ยากยิ่ง!

ผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่ไม่อยู่

ผู้เฒ่าคุมกฎโอสถอยู่ที่ยอดเขาร้อยสมุนไพรห่างออกไปยี่สิบลี้

เป๋าอวิ๋นจื่อ ผู้เฒ่าคุมกฎวินัย และผู้เฒ่าคุมกฎการตีดาบ ต่างก็ติดภารกิจซ่อมแซมและดูแลค่ายกล ปลีกตัวมาไม่ได้

อันตรายสุดขีด!

"โยวหมิงระดับแก่นทองคำ!"

ผู้คุมกฎสองคนตายคาที่ โยวหมิงดูดซับพลังของพวกเขาทันที เลื่อนขั้นจากสร้างรากฐานเป็นแก่นทองคำ

ความโศกเศร้าและความกดดันอันมหาศาลดุจยุคบรรพกาลปกคลุมไปทั่ว ทุกคนรู้สึกหายใจติดขัด ราวกับมีมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนกำลังฉีกกระชากรากวิญญาณของพวกเขา

และราวกับมีเสียงสวดมนต์ที่หนืดเหนียว ฟังไม่ได้ศัพท์ ดังก้องอยู่ในวิญญาณ เหมือนเสียงระฆังมรณะ

เมื่อเห็นผู้คุมกฎสองคนหายลับไปในความมืด หลัวเซิงหรี่ตาลง ร่างกายที่ดูอุ้ยอ้ายเริ่มหนักอึ้ง

หนังตาเขากระตุก รีบตั้งสติ ตะโกนสั่งฝูงชน:

"ศิษย์ที่ต่ำกว่าระดับแก่นทองคำ รีบหนีเข้าถ้ำใต้ดินเดี๋ยวนี้!"

"ผู้อาวุโสกำลังคุมค่ายกล ห้ามออกมาเสี่ยง ไม่อย่างนั้นโยวหมิงระดับสูงกว่าอาจจะฉวยโอกาสบุกเข้ามาได้ ศิษย์ระดับแก่นทองคำต้องร่วมมือกันต้านรับ"

"ศิษย์หลานเจียง รีบพาศิษย์น้องเซียวหนีไป!"

ชูเหยียนยังคงมึนงง

คนเป็นๆ กลายเป็นโยวหมิงกลางวันแสกๆ?

นางไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้ หน้าซีดเผือด ตาค้าง สมองขาวโพลน ไม่ได้ยินเสียงเรียกของหลัวเซิง

จนกระทั่งเซียวหรานใช้ฝ่ามือสั่นพ้องลูบหัวนาง

"ตื่น!"

ชูเหยียนสะดุ้งตื่น รู้ตัวว่าสถานการณ์อันตราย รีบดึงแขนเซียวหรานจะพาหนี

"รีบไปกันเถอะ!"

เซียวหรานไม่คิดจะหนี เขาสังหรณ์ใจว่าโยวหมิงตัวนี้จ้องเล่นงานเขา

ถ้าเขาหนี โยวหมิงต้องตามล่า ระหว่างทางคงมีคนตายอีกเพียบ

มีศิษย์ระดับแก่นทองคำอยู่หลายสิบคน ยังพอมีทางสู้ แถมเป๋าอวิ๋นจื่อระดับผสานร่างกายก็เฝ้าค่ายกลอยู่ ยามคับขันอาจจะเสี่ยงลงมือช่วย

"เราเป็นผู้ถือกระบี่ จะหนีได้ยังไง?"

ชูเหยียนอึ้ง มองเซียวหรานตาค้าง ไม่นึกว่าคนที่ดูสุภาพอ่อนโยนอย่างเขา จะมีความเด็ดเดี่ยวขนาดนี้

ช่วยไม่ได้ เซียวหรานไม่ไป นางก็จำใจต้องอยู่

เมฆดำทะมึน ลมกรรโชก เสียงคำรามโหยหวนบาดจิต

ทุกคนตั้งสติ นอกจากเซียวหรานแล้ว อีกสามสิบกว่าคนบนลานกระบี่ล้วนเป็นระดับแก่นทองคำ มีทั้งอาจารย์ฝ่ายใน ศิษย์แกนหลัก เจ้าสำนักสาขาและผู้อาวุโส

ท่ามกลางเสียงโหยหวน ร่างของโยวหมิงก็ปรากฏชัดเจนขึ้น

หัวของเย่ฝานยังอยู่ แต่ลูกตาสีขาวขนาดยักษ์เข้าแทนที่ใบหน้า ดูสยดสยอง

ในลูกตาขาวสะท้อนจุดสีขาวเล็กๆ นับไม่ถ้วน เปิดปิดเคลื่อนย้ายไปมา ก่อตัวเป็นลวดลายประหลาดชวนขนลุก

ร่างกายหายไปแล้ว หนวดระยางเล็กยาวนับพันเส้นงอกออกมาจากหัว ล้อมรอบเป็นวงกลมเหมือนดอกทานตะวันลอยได้

หนวดสี่เส้นที่วิวัฒนาการมาจากแขนขาเดิม ดูหนาใหญ่เป็นพิเศษ น่าจะเป็นหนวดสำหรับโจมตี

นอกจากกลืนกินผู้คุมกฎสองคนตอนแรก โยวหมิงดอกทานตะวันก็ไม่ได้โจมตีใครอีก

มันลอยอยู่ตรงหน้าเซียวหราน ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอ

"ข้า... ต่างหาก... ที่มีศักยภาพ... ระดับจักรพรรดิ..."

เออๆ เอ็งเป็น เอ็งเป็นทั้งโคตรเลย!

เซียวหรานขี้เกียจเถียงเรื่องพรสวรรค์ จ้องมองจุดขาวในลูกตายักษ์

เขาสังเกตเห็นว่า จุดขาวพวกนี้ดูเหมือนจะเชื่อมโยงกับหนวดที่แผ่ออกมา

"แย่แล้ว!"

เขาเดาว่า โยวหมิงอาจจะใช้จุดขาวพวกนี้สะกดจิตผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำรอบๆ แล้วใช้หนวดดูดพลังวิญญาณ เพื่อวิวัฒนาการ!

"ทุกคนถอยออกไป มันกำลังสะกดจิต!"

ทุกคนสะดุ้งตื่น เพิ่งรู้ตัวว่าแรงดันวิญญาณของตัวเองกำลังรั่วไหลออกไปช้าๆ

ทันใดนั้น—

ทิศเหนือ มีเงากระบี่สามสายพุ่งเข้ามา

"ค่ายกลกระบี่วงแหวน!"

กระบี่บินสิบสองเล่มปักลงรอบตัวโยวหมิง ตัดขาดหนวดส่วนใหญ่ออกไป

พริบตาเดียว เงากระบี่สามสายก็ร่อนลงตรงหน้าทุกคน

"ระดับแก่นทองคำถอยไปให้หมด มันกำลังดูดพลัง!"

คนพูดคือเฉินกงสิง

ด้านหลังเขามีอาจารย์ฝ่ายในอีกสองคน

ทั้งสามคนอยู่ระดับวิญญาณแรกกำเนิด!

ทุกคนบนลานกระบี่ถอนหายใจโล่งอก รีบประสานมือคารวะ

"ศิษย์พี่เฉิน ศิษย์พี่จาง ศิษย์พี่โอวหยาง"

เฉินกงสิงมองโยวหมิง ใบหน้าที่กร้านโลกถึงกับขนลุก

"ไม่ต้องมากพิธี พอดีข้าชวนศิษย์พี่ทั้งสองมาดูการประลอง ไม่นึกว่าจะมาทันเวลาพอดี"

ศิษย์พี่จางและศิษย์พี่โอวหยางอายุมากแล้ว เป็นอาจารย์อาวุโสในสำนัก ทั้งสองประสานมือขอโทษหลัวเซิง:

"ขออภัยที่ช่วยศิษย์น้องสองคนนั้นไม่ทัน"

"ไม่มีใครคาดคิดหรอกครับ ศิษย์พี่ทั้งสามมาทันเวลาก็ถือว่าช่วยชีวิตพวกเราทุกคนแล้ว"

หลัวเซิงรีบสั่งการสามศิษย์พี่:

"ฝากทางนี้ด้วย ข้าจะพาคนอื่นไปคุมศิษย์ถอยร่น"

ศิษย์ระดับแก่นทองคำทยอยถอยออกไปประจำจุด ป้องกันเหตุไม่คาดฝัน

บนลานกระบี่เหลือแค่เซียวหราน ชูเหยียน และอาจารย์ระดับวิญญาณแรกกำเนิดสามคน

เฉินกงสิงตบไหล่เซียวหราน

"เจ้าก็ไปซะ"

"ข้า?"

เซียวหรานขมวดคิ้ว

ไหนบอกว่าผู้ถือกระบี่ต้องเลือกข้อหนึ่งไง?

เฉินกงสิงกล่าว:

"ครั้งก่อนเป็นแค่ทฤษฎี พิสูจน์ว่าข้าดูคนไม่ผิด เจ้ามีพรสวรรค์ผู้ถือกระบี่จริงๆ แต่เจ้าเพิ่งจะกลั่นลมปราณ ยังไม่ถึงเวลาลงสนาม ถ้าเจ้าตายที่นี่ อีกสามวันข้าคงต้องไปตายที่ยอดเขากระบี่แน่"

เซียวหรานส่ายหน้า คิดว่าเฉินกงสิงประเมินโยวหมิงต่ำไป

"เราอยู่ในสนามรบแล้ว"

อาจารย์อาวุโสอีกสองคนยิ่งไม่เห็นโยวหมิงในสายตา

"เป๋าอวิ๋นจื่อดูอยู่บนยอดเขา ถ้าอันตรายจริงๆ เขาคงเสี่ยงใช้สายฟ้าค่ายกลช่วยเจ้า ทำใจให้สบาย คิดซะว่าเป็นการฝึกฝนก็แล้วกัน"

เซียวหรานยิ้มขื่น:

"โยวหมิงไม่ให้ข้าฝึกหรอก"

พูดจบ เขาก็ลองฟันกระบี่ออกไป แม้จะอัดพลังวิญญาณเต็มที่ เสียงกระบี่หวีดหวิว แต่ก็โดนโยวหมิงกลืนกินไปอย่างรวดเร็ว

กระบี่ที่สังหารเย่ฝานในพริบตา กลับทำอะไรโยวหมิงไม่ได้เลย

"โยวหมิงตัวนี้แปลก ตาขาวเปลี่ยนรูปร่างได้ หนวดเยอะและเล็ก ประสานงานกันดูดพลังและสะกดจิต อาจจะวิวัฒนาการแบบก้าวกระโดดได้"

โอวหยางผู้เฒ่าลูบเครา:

"ไม่ต้องตกใจ โยวหมิงก็สิ่งมีชีวิต พวกเราสามคนระดับวิญญาณแรกกำเนิด จัดการโยวหมิงระดับแก่นทองคำตัวเดียวไม่ได้เชียวรึ?"

ทั้งสามคนกระจายตัวล้อมโยวหมิงไว้

"ไฟสามธาตุสลายวิญญาณ!"

เปลวไฟสีเหลืองระดับวิญญาณแรกกำเนิดสามสายพุ่งเข้าใส่โยวหมิง หลอมรวมเป็นเปลวไฟสีขาวเผาผลาญร่างโยวหมิงจนเป็นเถ้าถ่าน

แต่พริบตาเดียว มันก็ฟื้นคืนชีพจากกองเถ้าถ่าน ก่อร่างเป็นดอกทานตะวันขึ้นมาใหม่

"หือ?"

ที่น่าตกใจกว่านั้นคือ โยวหมิงดูดซับพลังระดับวิญญาณแรกกำเนิดจากเปลวไฟ แล้วเลื่อนขั้นเป็นโยวหมิงระดับวิญญาณแรกกำเนิดทันที!

ทั้งสามคนตกตะลึง

"เป็นไปได้ยังไง!"

"โยวหมิงบ้านี่มันตัวอะไรกัน?"

อาจจะเป็นโยวหมิงระดับจักรพรรดิกระมัง!

เซียวหรานคิดในใจ

เย่ฝานร่างโยวหมิง เหมือนจะมีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิแห่งเผ่าโยวหมิง ดูดกลืนพลังได้ไม่จำกัด ตายแล้วเกิดใหม่ วิวัฒนาการไม่หยุด...

วิธีจัดการโยวหมิงปกติมีสองวิธี

วิธีแรก ใช้พลังระดับสูงกดดันทำลายร่างให้สิ้นซากในทีเดียว เกินขีดจำกัดที่มันจะรับไหว

น่าเสียดาย ไฟสามธาตุที่มั่นใจนักหนา กลับล้มเหลว

เหลือแค่วิธีที่สอง—สู้ประชิดตัว ฟันให้ยับ

เฉินกงสิงที่วิชากระบี่ดีที่สุด พุ่งเข้าไปประชิดตัว ฟันกระบี่ใส่

ตอนนี้เป็นระดับวิญญาณแรกกำเนิดปะทะวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว!

แม้เฉินกงสิงจะมีทักษะเยี่ยมยอด แต่ก็เอาชนะไม่ได้ง่ายๆ ไม่นานก็ถูกหนวดใหญ่สี่เส้นพันธนาการ

ฟันหนวดขาด มันก็งอกใหม่ทันที...

ฟันไม่ทันงอก ถ้าเท้าไม่ไว หลบหลีกเก่ง คงตายไปแล้ว

เห็นท่าไม่ดี สองผู้เฒ่าเริ่มตระหนักถึงความร้ายแรง ด้วยวัยที่ชราภาพ เคลื่อนไหวช้า เข้าไปก็ตายเปล่า จึงตะโกนขึ้นฟ้า:

"โยวหมิงตัวนี้เกินกำลังพวกเราแล้ว ศิษย์น้องเฉินกำลังแย่ ขอศิษย์พี่เป๋าอวิ๋นจื่อโปรดส่งสายฟ้าค่ายกลมาสังหารมันด้วยเถิด!"

ณ แกนกลางค่ายกล

เป๋าอวิ๋นจื่อนั่งขัดสมาธิ เงียบกริบ ตัดสินใจไม่ถูก

บนลานกระบี่ เซียวหรานที่ถูกเมินมาตลอด พาชูเหยียนเดินมายืนหน้าผู้เฒ่าทั้งสอง

"ช้าก่อน!"

เซียวหรานคิดว่า โยวหมิงร่างมนุษย์ที่โผล่มาเมื่อวาน อาจจะมีความเกี่ยวข้องกับตัวนี้

ตัวนั้นฉลาด รู้จักหนีเมื่อเจอคนเก่ง

เย่ฝานร่างต้นก็เจ้าเล่ห์ วางกับดักหลอกล่อเขา

ดังนั้น โยวหมิงดอกทานตะวันตัวนี้ อาจจะฉลาดและวางแผนลึกซึ้งกว่าที่คิด!

ถ้ามีโยวหมิงระดับสูงซุ่มอยู่นอกค่ายกล รอจังหวะที่สายฟ้าค่ายกลทำงานเผยช่องโหว่ แล้วบุกเข้ามา... อาจารย์ไม่อยู่ เจ้าสำนักจำศีล สำนักจงจื้ออาจถึงคราวอวสาน

แต่เฉินกงสิงกำลังแย่ อิ๋นเยว่เจินเหรินกำลังเดินทางมา แต่นางก็ไม่ถนัดต่อสู้...

สถานการณ์คับขัน รอไม่ได้แล้ว เซียวหรานวางแผนทันที หันไปบอกผู้เฒ่าทั้งสอง:

"รบกวนศิษย์พี่ทั้งสองช่วยคุ้มกันข้า ระวังโยวหมิงลอบกัด ข้าขอเวลาหนึ่งร้อยลมหายใจ"

มาถึงขั้นนี้ ผู้เฒ่าทั้งสองไม่กล้าถือดีอีกแล้ว

"ได้"

เซียวหรานหันไปสั่งชูเหยียน:

"ส่งพลังวิญญาณเข้าตันเถียนข้า"

ชูเหยียนชะงัก ถามเสียงเบา:

"พลังระดับแก่นทองคำ เจ้าจะรับไหวเหรอ?"

เซียวหรานพูดไม่ออก เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานยังจะมาห่วงเรื่องเล็กน้อย!

"เมื่อคืนตอนเจ้านั่งทับข้า ทำไมไม่ถามว่าข้ารับไหวไหม?"

ผู้เฒ่าทั้งสองหน้าตึง ตามมุกเด็กสมัยนี้ไม่ทัน

ชูเหยียนหน้าไม่แดงใจไม่เต้น ยืนซ้อนหลังเซียวหราน รวบรวมพลังที่ฝ่ามือ

ไม่ต้องก้มตัว ฝ่ามือก็ตรงกับตันเถียนด้านหลังของเซียวหรานพอดี

กระแทกฝ่ามือ พลังระดับแก่นทองคำอันมหาศาลก็ทะลักเข้าสู่ทะเลปราณของเซียวหราน!

"อึก—"

เซียวหรานรับไม่ทัน กระอักเลือดออกมาคำโต กัดฟันตั้งสติ

"เจ้าเบาๆ มือหน่อยได้ไหม?"

"อ้อ ได้"