บทที่ 10 คุณก็ดันทุรังฝึกอยู่นั่นแหละ

บทที่ 10 คุณก็ดันทุรังฝึกอยู่นั่นแหละ

พูดจบไปหรือยังไม่แน่ใจ แต่หลิงโจวเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกว่ามีเรื่องจะพูดอีก

นางจึงล้วงเอากาเหล้าออกมาจากอกเสื้อ หรี่ดวงตาดุจดวงดาวลงเล็กน้อย

"ชอบสาวงามไหม?"

ถามตรงๆ แบบนี้เลยหรือ!

เซียวหรานตอบด้วยท่าทีองอาจผ่าเผย

"ชอบขอรับ"

หลิงโจวเยว่พยักหน้าเล็กน้อย มองเขาเป็นสหายร่วมอุดมการณ์

"บังเอิญจัง อาจารย์ก็ชอบเหมือนกัน"

อ่า... นี่มัน...

เซียวหรานอึ้งไปครู่ใหญ่ พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

อาจารย์ของข้าชอบผู้หญิงด้วยกัน?

ในที่สุดเซียวหรานก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมอาจารย์ถึงอุ้มท่าเจ้าหญิงได้คล่องแคล่วนัก

สตรีเปรียบดั่งมีดกรีดกระดูก ยาพิษแทงลำไส้ ท่านต้องหักห้ามใจบ้างนะขอรับ!

แต่จะว่าไป อาจารย์ดูหล่อเหลา องอาจ มีราศีจับขนาดนี้ ในวงการหญิงรักหญิงคงเป็นระดับตัวแม่ที่กวาดเรียบทั้งรุ่นเล็กรุ่นใหญ่

บางทีในอนาคต เรื่องคู่ครองของเขาอาจจะต้องรบกวนให้อาจารย์ช่วยหาให้ก็ได้...

"ท่านอาจารย์มีแผนจะทำอะไรหรือขอรับ?"

"เวลายังเหลือ ก่อนการประชุมผู้อาวุโส อาจารย์จะพาเจ้าไปพบสาวงามระดับตำนานสักคน"

สาวงามระดับตำนาน?

เซียวหรานไม่เชื่อ

"ในโลกบำเพ็ญเพียรยังมีสตรีที่งดงามกว่าท่านอาจารย์อีกหรือขอรับ?"

หลิงโจวเยว่จิบเหล้า

"ภาพวาดอันทรงคุณค่าที่จิตรกรทุ่มเทแรงกายแรงใจวาด ต่อให้คนขายซาลาเปามายกย่องเยินยอก็คงไม่ทำให้ดีใจขึ้นมาหรอก... เจ้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับความงาม มายออาจารย์ให้ตัวลอยไปก็เปล่าประโยชน์"

เซียวหรานคิดในใจ:

ไม่หรอกขอรับท่านอาจารย์ ในสายตาของศิษย์ ท่านงดงามกว่าดอกไม้ทั้งปวงในโลกหล้า

แต่ปัญหาก็คือ คนขายซาลาเปาไปทำอะไรให้ท่านเจ็บช้ำน้ำใจหรือเปล่า?

ถึงขายซาลาเปาจะเหนื่อย แต่ใครจะไปรู้ว่าที่บ้านอาจจะมีบ้านเช่าหลายหลัง ขับรถหรูราคาแพงก็ได้นะ?

อย่างไรก็ตาม เซียวหรานก็เริ่มสนใจใน "สตรีเหนือสตรี" ที่อาจารย์กล่าวถึงขึ้นมาตงิดๆ

ผู้หญิงที่ทำให้อาจารย์เอ่ยปากชมได้ขนาดนี้ จะเป็นใครมาจากไหนกันนะ?

กำลังคิดเพลินๆ หลิงโจวเยว่ก็วางมือลงบนไหล่ซ้ายของเซียวหราน

"ไป เดี๋ยวอาจารย์จะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา ดูสตรีเหนือสตรีกัน"

คว้าไหล่เซียวหรานปุ๊บ ร่างของหลิงโจวเยว่ก็หายวับไปทันที

ชั่วพริบตาต่อมา ทั้งสองก็มาโผล่อยู่บนยอดเขาอีกแห่งที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้ และตั้งตระหง่านประจันหน้ากับยอดเขากระบี่

บนยอดเขาเป็นป่าเมเปิ้ล แซมด้วยซากุระสีม่วง

ภายในป่ามีทางเดินคดเคี้ยวสลับซับซ้อน ทำให้ป่าเมเปิ้ลเปรียบเสมือนฉากกั้น บังสายตาคนภายนอกไม่ให้มองเห็นทิวทัศน์ภายใน

เทียบกับยอดเขากระบี่ที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ลี้ ที่นั่นโล่งเตียนจนแทบจะหาที่แอบปลดทุกข์ยังยาก

ความแตกต่างระหว่างภูเขา บางทีก็มากกว่าความแตกต่างระหว่างคนกับหมูเสียอีก

"ที่นี่คือที่ไหนหรือขอรับ?"

"ยอดเขาร้อยสมุนไพร"

เซียวหรานเดินตามหลังอาจารย์ ย่องเงียบๆ เข้าไปในป่าเมเปิ้ลตามทางเดินเล็กๆ

สองข้างทางปลูกดอกไม้สมุนไพรที่ชอบร่มเงา แสงแดดอุ่นๆ สาดส่อง แมลงและผีเสื้อบินว่อน ดูคึกคักมีชีวิตชีวา

เดินต่อมาอีกร้อยก้าว ทิวทัศน์ก็เปิดโล่ง เผยให้เห็นสวนสมุนไพรที่กว้างขวาง

ในสวนสมุนไพรเต็มไปด้วยดอกไม้และสมุนไพรวิเศษหายากนานาชนิด

แสงแดดส่องลอดผ่านใบเมเปิ้ลลงมาเป็นจุดๆ สายลมพัดเอื่อยๆ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในทุ่งดอกไม้ กลิ่นหอมของดอกไม้แปลกตาและสมุนไพรตลบอบอวลไปทั่วทั้งเขา สัตว์วิเศษ นก และแมลงบินขวักไขว่ไปมา

เซียวหรานสังเกตเห็นเด็กตัวน้อยสูงเพียงครึ่งคนสองคนอยู่ในดงหญ้า

พอมองดูดีๆ ก็พบว่าเป็นฝาแฝดหญิงอายุประมาณหกเจ็ดขวบ

ตบะอยู่ในขั้นกลั่นลมปราณทั้งคู่ เกล้าผมมวยคู่ ใส่ชุดสีเขียวคาดเอวด้วยผ้าไหมสีเหลือง ใบหน้ากลมป้อมแก้มยุ้ยอมชมพู ดวงตากลมโตเป็นประกายน้ำ น่ารักน่าเอ็นดู!

หน้าตา รูปร่าง และการแต่งกายเหมือนกันราวกับแกะ ราวกับคัดลอกแล้ววางออกมา แยกไม่ออกเลยว่าใครเป็นใคร มีเพียงปิ่นปักผมไม้ที่ปักอยู่บนศีรษะเท่านั้นที่แตกต่างกัน—

คนหนึ่งติดปิ่นรูปกบไว้ที่ด้านซ้าย

อีกคนติดปิ่นรูปจักจั่นสีเหลืองไว้ที่ด้านขวา

เซียวหรานมองออกว่า เด็กน้อยทั้งสองแม้ตบะจะไม่สูง แต่กลับมีสัมผัสที่ไวต่อพืชพรรณและสัตว์วิเศษอย่างยิ่ง ราวกับสื่อสารกับสรรพสิ่งได้

ท่าทางตอนถอนหญ้าจับแมลงของทั้งคู่ดูจริงจังขึงขังมาก

แต่ต้องรอให้จับแมลงครบเก้าตัวเสียก่อน ถึงจะยอมถอนหญ้าสักต้นด้วยความไม่เต็มใจ แถมยังเกี่ยงกันไปมาอีกต่างหาก

จนกระทั่งเห็นหลิงโจวเยว่มาถึง ทั้งสองถึงวางมือจากงาน วิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาทักทาย

คนหนึ่งตะโกนมาแต่ไกล:

"อาอาจารย์หลิงโจว มาทำอะไรที่นี่คะ? วันนี้อาอาจารย์ตัวสะอ้านจัง ดูสวยขึ้นตั้งเยอะ!"

อีกคนเสริมตาม:

"อาอาจารย์หลิงโจว ช่วยหนูถอนหญ้าหน่อยได้ไหมคะ?"

รับส่งมุกกันเข้าขา คล่องแคล่วเชียว

"ไว้คราวหน้านะจ๊ะ"

หลิงโจวเยว่ไม่หลงกลแน่นอน

"อาจารย์พาพี่ชายมาฝากคนนึง นี่ศิษย์เอกของอาจารย์ ชื่อเซียวหราน เป็นไง หล่อล่ะสิ?"

เด็กหญิงคนหนึ่งตอบ:

"หล่อมากค่ะ"

เด็กหญิงอีกคนถาม:

"ถอนหญ้าเป็นไหมคะ?"

เซียวหราน:

"..."

หลิงโจวเยว่โบกมือ แนะนำให้เซียวหรานรู้จัก:

"ชุนวา กับ ชิวฉาน ศิษย์เอกของอิ๋นเยว่เจินเหริน ผู้อาวุโสฝ่ายปรุงยา น่ารักใช่ไหมล่ะ?"

หน้าตาน่ารักจริงๆ นั่นแหละ แต่เซียวหรานไม่ได้ชื่นชอบเด็กเล็กเป็นพิเศษ

"ก็งั้นๆ แหละครับ"

หลิงโจวเยว่กล่าวต่อ:

"ถ้าเจ้าชอบ รอพวกนางโตแล้วเจ้าเลือกคนใดคนหนึ่งไปเป็นคู่บำเพ็ญเพียรได้เลยนะ"

เลี้ยงต้อยเพื่อเป็นคู่บำเพ็ญเพียร?

คุณก็ดันทุรังฝึกอยู่นั่นแหละ!

ยังไม่ทันที่เซียวหรานจะตอบ ก็ได้ยินเสียงเด็กหญิงที่ติดปิ่นจักจั่นสีเหลือง พูดด้วยน้ำเสียงใสแจ๋วราวกับระฆังเงิน แต่เย็นชาว่า:

"เขาเด็กเกินไป หนูไม่ชอบ หนูชอบผู้ชายที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่านี้"

เซียวหรานฟังแล้วนึกว่าหูฝาด

"อะไรนะ?"

ลองจินตนาการดูสิ ผู้ชายอกสามศอก ถูกเด็กหญิงตัวเท่าฝ่ามือบอกว่า "เล็ก" มันจะรู้สึกยังไง?

หลิงโจวเยว่อธิบายว่า:

"ฮ่าๆ อย่าเห็นหน้าตาแบบนี้ จริงๆ อายุหลายร้อยปีแล้วนะ ต่อหน้าพวกนาง เจ้าก็เป็นแค่น้องน้อยนั่นแหละ"

เด็กหญิงที่ติดปิ่นกบเสริมขึ้นมา:

"ศิษย์น้องช่วยพวกเราถอนหญ้าหน่อยได้ไหม? ถ้าศิษย์น้องถอนหญ้าเก่ง รอพี่โตแล้ว จะลองเก็บไปพิจารณาเรื่องแต่งงานด้วยก็ได้นะ"

เซียวหรานหน้าขึ้นสีดำเป็นแถบ

อายุแค่นี้ รู้จักหาเครื่องมือทุ่นแรง รู้จักเลี้ยงไข่ในหิน (หาตัวสำรอง) แล้วหรือนี่...

ไปจำมาจากใครกัน?

เซียวหรานปั้นหน้านิ่งตอบ:

"ถอนหญ้าไม่เป็น ข้าถนัดแต่เด็ดดอกไม้"

ชิวฉานชะงัก ตัวสั่นงันงก รีบไปหลบหลังหลิงโจวเยว่ จ้องมองเซียวหรานด้วยสายตาเย็นชา ราวกับมองคนโรคจิต

แต่ชุนวากลับพูดว่า:

"งั้นตอนเก็บเกี่ยวดอกร้อยวิญญาณ ศิษย์น้องมาช่วยเด็ดดอกไม้ได้ไหม?"

เซียวหราน:

"..."

หลิงโจวเยว่หัวเราะร่า ยกเหล้าขึ้นดื่ม น้ำทิพย์ใสสะอาดไหลรินผ่านลำคอระหงลงสู่ร่องอก

"ใกล้จะประชุมผู้อาวุโสแล้ว ท่านอาจารย์ไปไหนเสียล่ะ?"

ท่านอาจารย์?

เซียวหรานงงเป็นไก่ตาแตก ยืนยันว่าประโยคนี้หลุดออกมาจากปากหลิงโจวเยว่

อาจารย์ของอาจารย์?

"บอกกี่ครั้งแล้ว ให้เรียกว่าศิษย์พี่"

เสียงสตรีที่เข้มงวดแต่อ่อนโยน ดังแว่วมาจากป่าเมเปิ้ล

ชุนวาและชิวฉานหันขวับไปมองทางเรือนไม้ไผ่ที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในป่าเมเปิ้ลพร้อมกัน

สตรีวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินเยื้องย่างออกมาอย่างแผ่วเบา

นางมีผมสีขาวเกล้าเป็นมวยเมฆ รูปร่างอรชรอ้อนแอ้นดุจกิ่งหลิว

บุคลิกงดงามหมดจด ทรวงทรงดูนุ่มนวลเย้ายวน แฝงไว้ด้วยเสน่ห์ตรึงใจ

ดวงตาสีฟ้าอ่อนใสกระจ่างสะท้อนภาพท้องฟ้าและสายน้ำ ราวกับโอบอุ้มจักรวาลอันกว้างใหญ่เอาไว้ เปี่ยมด้วยความอ่อนโยนไร้ที่สิ้นสุด

สวมชุดคลุมผ้าไหมสีฟ้าคราม กลมกลืนไปกับสีของท้องฟ้าและสายน้ำ ดูเรียบง่ายแต่แฝงความศักดิ์สิทธิ์ ดูเล็กกะทัดรัดแต่กลับโรแมนติกอย่างบอกไม่ถูก

พินิจดูให้ดี เครื่องหน้าแต่ละส่วนของนางอาจไม่ได้สวยที่สุด แต่เมื่อมารวมกัน กลับงดงามจนลืมหายใจ

สิ่งที่เปรียบเสมือนการแต้มดวงตาให้มังกร คือสัญลักษณ์รูปดอกจันทร์เงินสีแดงเข้มที่ประทับอยู่กลางหน้าผาก

มันช่วยแต่งแต้ม แต่ไม่ได้ทำลายความสมดุลของใบหน้า ให้ความรู้สึกงดงามตามธรรมชาติ ปราศจากความเย่อหยิ่งจองหอง

เมื่อมองดู "สตรีเหนือสตรี" สาวงามระดับตำนานที่ท่านอาจารย์กล่าวถึง

เซียวหรานรู้สึกว่า ถ้าพูดถึงรูปลักษณ์ภายนอก ใบหน้าที่งดงามราวกับภาพวาดเทพธิดา และรูปร่างระดับปีศาจที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชุดคลุมหลวมๆ ของท่านอาจารย์หลิงโจวเยว่ ยังไงก็กินขาด...

แต่ อาจารย์ของอาจารย์ท่านนี้ ชนะที่สง่าราศี!

สาวงามผู้เรียบร้อย คือยอดปรารถนาของสุภาพชน หญิงงามดั่งสายน้ำ

ความอ่อนโยนของใบหน้า กลิ่นอายความศักดิ์สิทธิ์และความบริสุทธิ์ของนาง ทำให้ผู้พบเห็นไม่อาจเกิดความคิดอกุศลได้เลยแม้แต่น้อย

นี่ไม่ใช่แค่สตรีเหนือสตรี แต่เป็นเทพธิดาเหนือเทพธิดา!

เพียงแต่ รูปดอกไม้ที่กลางหน้าผาก ดูเหมือนจะแฝงนัยบางอย่างที่บอกไม่ถูก

แน่นอนว่า นี่อาจจะเป็นภาพลวงตาของเซียวหรานเอง

อคติจากชาติที่แล้ว

พอเห็นสตรีผู้นั้นเดินออกมาจากป่าเมเปิ้ล หลิงโจวเยว่ก็รีบปรี่เข้าไปประชิดตัวทันที

จะให้เรียกศิษย์พี่น่ะหรือ ฝันไปเถอะ ชาตินี้ไม่มีทางเรียกศิษย์พี่หรอก ศิษย์พี่จะไปน่าสนุกเท่าท่านอาจารย์ได้ยังไง?

ในอดีต นางคืออัจฉริยะแห่งสมาพันธ์เต๋า ยอมทิ้งเงื่อนไขดีๆ ติดตามอิ๋นเยว่เจินเหรินมาที่สำนักจงจื้อ เป็นศิษย์เอกของอิ๋นเยว่เจินเหรินอยู่สามปี

แต่ผลปรากฏว่านางไม่มีพรสวรรค์ด้านสมุนไพรเลยสักนิด กลับมีฝีมือกระบี่ระดับเทพ หลังจากอดีตผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่มรณภาพ นางก็เอาชนะจี๋อวิ๋นจื่อ รับตำแหน่งผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่ต่อ จึงได้อยู่ที่สำนักจงจื้อต่อไป

"เป็นอาจารย์หนึ่งวัน เท่ากับเป็นอาจารย์ตลอดไป ศิษย์แค่เปลี่ยนตำแหน่ง จะให้เสียมารยาทเปลี่ยนไปเรียกท่านว่าศิษย์พี่ได้ยังไงกันเล่า?"

อิ๋นเยว่เจินเหรินส่ายหน้า ถอนหายใจ

"เถียงเจ้าไม่เคยชนะ"

เปลี่ยนจากท่าทีเกียจคร้านและวางมาดราชินี หลิงโจวเยว่กลับจับมืออิ๋นเยว่เจินเหริน อ้อนอย่างเอาแต่ใจว่า:

"เมื่อครู่ศิษย์เจอภูตผีร่างมนุษย์ที่หาได้ยาก ท่านอาจารย์ไม่เป็นห่วงศิษย์บ้างเลยหรือ?"

อิ๋นเยว่เจินเหรินสีหน้าเรียบเฉย

"ข้าเป็นห่วงภูตผีมากกว่า"

หลิงโจวเยว่พูดไม่ออก กวักมือเรียกเซียวหราน

"เซียวหราน ยังไม่รีบมาคารวะท่านอาจารย์ลุงอีก"

เซียวหรานชะงักไปครู่หนึ่ง

ท่านเรียกเขาว่าอาจารย์ แล้วให้ข้าเรียกว่าอาจารย์ลุง?

สมกับเป็นท่านจริงๆ!

แต่ถ้าให้เรียกว่าอาจารย์ปู่ ก็จะทำให้อิ๋นเยว่เจินเหรินดูแก่ไปจริงๆ นั่นแหละ เหมือนไม้ใกล้ฝั่งชอบกล

จึงรีบเดินเข้าไป ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม:

"ศิษย์เซียวหราน คารวะท่านอาจารย์ลุงอิ๋นเยว่ขอรับ"

อิ๋นเยว่เจินเหรินไม่ได้มองเขา

หรือจะพูดให้ถูกคือมองเขามาตลอด

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ทันความคิดของเจ้านะ!"

คิ้วเรียวขมวดมุ่น ไพล่หลังพูดกับหลิงโจวเยว่ว่า:

"พาคนธรรมดาที่ชะตาลิขิตมาแล้ว ฝืนกฎพาเข้าสู่ประตูเซียน แถมยังรับเป็นศิษย์สืบทอด เจ้าเคยคิดถึงความบริสุทธิ์ของตัวเองบ้างไหม? เคยคิดบ้างไหมว่าเขาจะต้องเจอกับคำครหาในสำนัก ต้องแบกรับความกดดันมากแค่ไหนไปตลอดชีวิต?"

หลิงโจวเยว่ไม่รู้สึกละอาย แต่กลับภูมิใจ กอดไหล่อิ๋นเยว่เจินเหริน แล้วยิ้มว่า:

"ก็นี่ไง ถึงได้มาหาท่านอาจารย์ให้ช่วยไงเล่า?"

แววตาของอิ๋นเยว่เจินเหรินอ่อนลง แต่สีหน้ายังคงเย็นชา

"ข้าจะช่วยเจ้าได้อย่างไร?"

ยังไม่ทันที่หลิงโจวเยว่จะพูด ชุนวาก็กระโดดออกมา เสนอตัวว่า:

"อาอาจารย์บอกว่า ให้พวกเราโตขึ้นแล้วแต่งงานเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับศิษย์น้องเซียวหรานค่ะ"

"พรวด—"

หลิงโจวเยว่พ่นเหล้าปลอมออกมา จับเจ้าเด็กแสบโยนลงไปในแปลงสมุนไพร แล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังทันที:

"ศิษย์ต้องการยาที่ช่วยยืดอายุขัยให้คนธรรมดาได้สักพันปีเจ้าค่ะ"