บทที่ 43 - ทางรอดที่ถูกปิดตาย

บทที่ 43 - ทางรอดที่ถูกปิดตาย

★★★★★

ยามโฉ่ว (01.00-03.00 น.) เซินหานปลอบโยนฮูหยินอวิ๋นอยู่นาน กว่าจะส่งนางกลับถึงเรือนพักได้

จากการสอบถามบ่าวไพร่ในจวนถึงได้รู้ว่า เซินหลิงเซิ่งไม่ได้ไปพักที่เรือนของฮูหยินอวิ๋น

แต่กลับไปเลือกห้องพักแขกห้องหนึ่งซุกหัวนอนแทน

ฮูหยินอวิ๋นไม่พูดอะไรสักคำ นางคงคาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้ว

หลังจากส่งฮูหยินอวิ๋นและเสี่ยวไฉ่หลิงแล้ว เซินหานก็ดิ่งจิตกลับเข้าสู่การฝึกฝนอีกครั้ง

คนในจวนตระกูลเซินช่างแล้งน้ำใจ แม้แต่พ่อแท้ๆ ก็ยังเป็นไปกับเขาด้วย

ชีวิตวันข้างหน้า คงต้องพึ่งพาความพยายามของตนเองเท่านั้น

คืนนี้รับฝ่ามือของเซินหลิงเซิ่งไปหนึ่งที ผ่านไปสองชั่วยามแล้ว ก็ยังเจ็บแปลบๆ อยู่

ตอนนี้เขามีพลังระดับเจ็ดแล้ว ยังรู้สึกเจ็บขนาดนี้

ถ้าฝ่ามือนั้นฟาดลงบนตัวเสี่ยวไฉ่หลิง ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร?

ยังดีที่เขาเป็นระดับเจ็ด ถ้าอ่อนแอกว่านี้อีกนิด เขาคงรับไว้ไม่ไหวแน่

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซินหานก็ยิ่งรู้สึกรังเกียจเซินหลิงเซิ่งมากขึ้นไปอีก

จิตสำนึกดำดิ่งสู่ห้วงทะเลแห่งจิต แม้จะเลื่อนเป็นระดับเจ็ดแล้ว แต่รากฐานยังไม่มั่นคงนัก

คืนนี้เซินหานตั้งใจจะเสริมสร้างรากฐาน ทำให้พลังระดับเจ็ดมั่นคงสมบูรณ์

ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างระดับเจ็ดกับระดับแปด คือประสาทสัมผัสทั้งห้าที่เหนือมนุษย์ และพลังจิตที่เพิ่มพูนขึ้นมหาศาล

ที่คืนนี้เขาสามารถตอบสนองทัน และมองเห็นฝ่ามือที่เซินหลิงเซิ่งจะตบไฉ่หลิง ก็เพราะประสาทสัมผัสที่พัฒนาขึ้นนี่แหละ

ในห้วงแห่งจิต เซินหานถือกุมกระบี่ รับมือกับเจตจำนงกระบี่วิถีสวรรค์อีกครั้ง

ประสาทสัมผัสที่ก้าวกระโดด ทำให้ในที่สุดเขาก็สามารถต้านทานเจตจำนงกระบี่ได้นานถึงหนึ่งเค่อ (15 นาที)

กระบวนท่าที่เคยทะลวงร่างเขาจนพรุนมาก่อนหน้านี้ ในที่สุดเซินหานก็มองออกเสียที ว่ามันถูกใช้ออกมาอย่างไร

ตลอดทั้งคืน เซินหานต่อสู้กับเจตจำนงกระบี่ในจินตภาพ

เจตจำนงกระบี่อันลึกล้ำนี้ ให้ประโยชน์แก่เขามากมายมหาศาล

ตอนนี้เขาเป็นระดับเจ็ดแล้ว "เคล็ดวิชากายาภูผานที" แทบจะไม่มีประโยชน์กับเขาอีก

ถ้าหาเคล็ดวิชาขั้นสูงมาฝึกต่อไม่ได้ ความเร็วในการพัฒนาของเขาคงลดฮวบลงอย่างน่าใจหาย

ยามเฉิน (07.00-09.00 น.) หลังไก่ขัน เซินหานถึงลุกจากเตียง

ทานมื้อเช้าง่ายๆ แล้วมานั่งครุ่นคิดที่เก้าอี้หิน ว่าก้าวต่อไปควรจะเดินอย่างไร

ตระกูลเซินไม่มีทางปล่อยให้เขาออกจากเมืองอวิ๋นอันแน่

แล้วเขาจะไปหาเคล็ดวิชาขั้นสูงมาจากไหน?

ไปซื้อที่ตลาดบูรพา?

เป็นไปไม่ได้ เคล็ดวิชาขั้นสูงเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจ็ดขึ้นไปต้องการ

ระดับเจ็ด ในเมืองอวิ๋นอันก็นับว่าเป็นยอดฝีมือย่อมๆ แล้ว

คัมภีร์ลับสำหรับยกระดับฝีมือระดับนี้ เงินทองทั่วไปหาซื้อไม่ได้ง่ายๆ

ต่อให้หาซื้อได้ ก็คงราคาแพงระยับ และคงเป็นแค่วิชาพื้นๆ ทั่วไป

เซินหานขมวดคิ้ว เขามีความสามารถในการดึงคุณสมบัติ ขอแค่วิชานั้นทรงพลังพอ ต่อให้ฝึกยากแค่ไหนเขาก็ไม่หวั่น

เพียงแต่ในบรรดาเคล็ดวิชาขั้นสูง ไม่มีเล่มไหนที่เหมือน "เคล็ดวิชากายาภูผานที" ที่ทั้งยากและแพร่หลายทั่วไปเลยนี่สิ

ขณะกำลังครุ่นคิด บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาเซินหาน

"คุณชายหาน ตอนนายท่านสามออกจากบ้าน ได้สั่งให้นำจดหมายฉบับนี้มามอบให้ท่านขอรับ"

พูดจบ บ่าวคนนั้นก็ยื่นจดหมายให้ด้วยสองมือ

จดหมายจากเซินหลิงเซิ่ง คงไม่มีคำพูดดีๆ หรอก

ฉีกซองจดหมายออก ลายมือในจดหมายหวัดมาก ราวกับกำลังระบายความไม่พอใจ

และเมื่อเห็นเนื้อหาข้างใน เซินหานก็รู้สึกเหมือนเพลิงโทสะปะทุขึ้นในอก กำปั้นที่กำแน่นมีเส้นเลือดปูดโปน

ตอนนี้เซินหานมีท่านเจ้าเมืองสวีคอยคุ้มครอง

ในสายตาคนตระกูลเซิน เบื้องหลังเขายังมีเงาของราชวงศ์หนุนหลังอยู่

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงไม่กล้าลงมือกับเซินหานโดยตรง

กลัวจะสร้างชื่อเสียให้ตระกูลเซิน

เซินหลิงเซิ่งเองก็รู้เรื่องนี้ดี และวิธีการรับมือของเขาก็ช่างต่ำช้านัก

ในเมื่อลงมือกับเซินหานไม่ได้ ก็ลงมือกับคนที่เซินหานแคร์แทน

เมื่อคืนเห็นเซินหานปกป้องไฉ่หลิงขนาดนั้น เซินหลิงเซิ่งก็นึกวิธีนี้ขึ้นมาได้

[ก่อนถึงวันแต่งงาน หากพิสูจน์ไม่ได้ว่าตนเองยอดเยี่ยมกว่าอัจฉริยะตระกูลซู

ก็จงให้ความร่วมมือกับตระกูลเซินถอนหมั้นเสีย

หากวันแต่งงานใกล้เข้ามา แล้วการหมั้นยังไม่ถูกยกเลิก นังสาวใช้ที่ชื่อไฉ่หลิง จะต้องรับโทษพิการแทนเจ้า]

ข่มขู่ตัวเขาไม่ได้ผล ก็หันไปใช้วิธีสกปรกยิ่งกว่า

ปากบอกว่ายังมีเวลาสามเดือน แต่จริงๆ แล้วนับไปนับมา เหลือเวลาแค่สองเดือนกว่าๆ ก่อนถึงวันแต่งงาน

เซินหานรู้ดีว่าเวลาของเขามีน้อยนิด แต่ตอนนี้เขายังขาดเคล็ดวิชาที่เหมาะสม...

ความหวังสูงสุดในตอนนี้ ฝากไว้ที่แม่นางหลิ่วซีหลาน

นางจากไปครึ่งเดือนกว่าแล้ว ไม่รู้ว่าจะสามารถแนะนำเขาเข้าสู่ยอดเขาเสี่ยวเหยาได้หรือไม่

สงบจิตสงบใจ สองวันต่อมา เซินหานเก็บตัวอยู่ในห้อง ฝึกฝนยกระดับพลังจิต

ในที่สุด หลิ่วซีหลานก็มาถึงท่ามกลางความคาดหวัง

ทุกครั้งที่นางมาจวนตระกูลเซิน เซินฟูมักจะคอยตามติดแจ หวังจะตีสนิท

เมื่อมาถึงหน้าเรือนของเซินหาน ภายใต้คำสั่งของหลิ่วซีหลาน นางจึงจำใจต้องรออยู่ข้างนอก

"ศิษย์พี่หลิ่ว"

เซินหานประสานมือคารวะหลิ่วซีหลาน ใบหน้าแฝงแววคาดหวังโดยไม่รู้ตัว

แต่บนใบหน้าของหลิ่วซีหลาน กลับฉายแววเสียใจ...

"ต้องขออภัยจริงๆ ข้าได้เสนอเรื่องแนะนำคุณชายหานกับทางสำนักแล้ว เรื่องที่คุณชายหานบรรลุ 'เพลงกระบี่อัสดง' ข้าก็ได้เรียนท่านผู้เฒ่าทั้งหลายไปหมดแล้ว..."

มองดูสีหน้าของหลิ่วซีหลาน เซินหานก็เดาผลลัพธ์ได้แล้ว

"ศิษย์พี่หลิ่วไม่ต้องพูดเช่นนั้น เดิมทีท่านก็ตั้งใจมาช่วยข้า จะสำเร็จหรือไม่ ข้าก็สมควรขอบคุณท่าน"

แม้เซินหานจะพูดเช่นนั้น แต่หลิ่วซีหลานก็ยังรู้สึกผิดอยู่ดี

ต้องรู้ว่า เจตจำนงกระบี่ที่ผู้อาวุโสหลินหย่วนโหลวมอบให้นาง ก็ได้เซินหานช่วยชี้แนะเคล็ดลับสำคัญให้

มิฉะนั้นนางไม่รู้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะเข้าใจ หรืออาจจะไม่มีวันเข้าใจไปชั่วชีวิตเลยก็ได้

นางคิดว่าการตอบแทนบุญคุณครั้งนี้คงไม่ยาก แค่แนะนำเซินหานเข้ายอดเขาเสี่ยวเหยา

แต่ตอนนี้ดูเหมือนเรื่องราวจะซับซ้อนกว่าที่คิด

"ยอดเขาเสี่ยวเหยามีกฎเหล็กตั้งแต่ก่อตั้งสำนัก ห้ามยุ่งเกี่ยวกับความขัดแย้งในราชสำนัก

สัญญาหมั้นหมายของคุณชายหานกับศิษย์น้องจินอวี่ คือจุดศูนย์รวมของความขัดแย้ง

ท่านผู้เฒ่าบอกว่า หากรับคุณชายหานเข้าสำนัก เรื่องราวจะยิ่งยุ่งเหยิง อาจจะกลายเป็นการล่วงเกินทั้งตระกูลเซินและตระกูลซูพร้อมกัน

และด้วยความสัมพันธ์กับศิษย์น้องซูจินอวี่ ยิ่งทำให้ยากที่จะรับคุณชายหานเข้ายอดเขาเสี่ยวเหยา..."

เป็นเพราะเหตุนี้จริงๆ ด้วย

ทางรอดสายนี้ ถูกปิดตายมาตั้งแต่ต้นแล้ว

"ไม่เป็นไร ศิษย์พี่หลิ่วทำเต็มที่แล้ว ผลสุดท้ายจะเป็นอย่างไร ก็ถือเป็นวาสนา"

เซินหานยิ้มบางๆ ดูจะปล่อยวางได้มากกว่าหลิ่วซีหลานเสียอีก

"ฟังเซินฟูบอกว่า ตระกูลเซินยื่นคำขาดครั้งสุดท้ายกับคุณชายหานแล้ว?"

"ก่อนถึงวันแต่งงาน ต้องมีฝีมือเหนือกว่าซูจินอวี่ มิฉะนั้นต้องให้ความร่วมมือกับตระกูลเซิน ยกเลิกงานหมั้นนี้"

หลิ่วซีหลานเข้าใจความหมายของคำว่า "ให้ความร่วมมือ" ดี

ก็คือต้องมอบข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบให้ตระกูลเซิน เพื่อใช้ยกเลิกงานหมั้น

ข้ออ้างนี้ต้องเป็นความผิดของเซินหานแต่เพียงผู้เดียว และไม่กระทบกระเทือนถึงตระกูลเซิน

พูดง่ายๆ ก็คือการเสียสละตัวเอง

ต่อให้ต้องเอาชีวิตไปทิ้ง เหตุผลนี้ตระกูลเซินก็ยอมรับได้

[จบแล้ว]