บทที่ 21 - แผนลับยามวิกาล

บทที่ 21 - แผนลับยามวิกาล

ภัตตาคารต้าซานหยวนมีคนเข้าออกไม่ขาดสาย แต่ละคนแต่งตัวดูดีมีฐานะ เดินสวนกันไปมาดูคึกคักเป็นพิเศษ ในห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง เสี่ยอ้วนกิมกับน้าเก้ากำลังนั่งรออยู่ บนโต๊ะมีอาหารเลิศหรูวางเต็มไปหมด แต่ทั้งคู่กลับไม่มีท่าทีจะสนใจอาหารพวกนั้นเลย

น้าเก้าสวมชุดถังจ้วงผ้าไหม ในมือถือกล้องยาสูบ ควันสีเทาจางๆ ลอยออกมาเป็นระยะจนอบอวลไปทั่วห้อง เขาดูเหมือนชายวัยกลางคนอายุประมาณสี่สิบถึงห้าสิบปี หัวล้านเลี่ยน แม้บนใบหน้าจะประดับด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ แต่มันกลับเป็นรอยยิ้มที่ดูแล้วชวนให้รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก ภายใต้รอยยิ้มนั้นเหมือนมีคมดาบซ่อนอยู่อย่างมิดชิด

ส่วนเสี่ยอ้วนกิมก็ตามชื่อเลย ทั่วทั้งตัวเขามีรังสีของเศรษฐีใหม่แผ่ออกมา รูปร่างอ้วนกลมจนดูเหมือนหมู ถ้าบอกว่าน้าเก้าเป็นพวกที่ทำให้คนเห็นแล้วรู้สึกกลัวจนใจสั่น เสี่ยอ้วนกิมก็คือพวกที่อ้วนจนเยิ้ม ดูแล้วน่าเลี่ยนเป็นบ้า แถมในดวงตาเรียวเล็กคู่นั้นพอมองเผินๆ เหมือนจะมีความฉลาดซ่อนอยู่ แต่ถ้าจ้องดีๆ จะพบว่ามันคือความโง่เขลาที่ซ่อนลึกจนคนธรรมดายากจะเข้าถึง

เสี่ยอ้วนกิมถือผ้าเช็ดหน้าไว้ในมือ ทั้งที่เป็นผู้ชายตัวอ้วนแท้ๆ แต่กลับชอบทำจีบนิ้วแบบพวกผู้หญิงดูแล้วประหลาดตาชะมัด น้าเก้าที่นั่งอยู่ข้างๆ เห็นท่าทางดัดจริตแบบนั้นก็ถึงกับขมวดคิ้ว ต่อให้เขาจะเป็นคนใจคอหนักแน่นแค่ไหนก็ยังทนดูความทุเรศของเสี่ยอ้วนกิมไม่ไหว

การร่วมมือกับคนโง่แบบนี้เพื่อจัดการเฟิงจิ้งเหยาจะเป็นทางเลือกที่ถูกจริงๆ หรือเปล่านะ น้าเก้าลูบกล้องยาสูบในมือไปมา พลางหรี่ตามองด้วยความรู้สึกเสียใจขึ้นมาลึกๆ ที่ตัดสินใจพลาด

"เจอไอ้อาวุธเถื่อนลังที่หายไปหรือยัง" น้าเก้าฝืนความสะอิดสะเอียนแล้วเอ่ยปากถามเสี่ยอ้วนกิม นี่คือเรื่องเดียวที่เขาใส่ใจจริงๆ ส่วนท่าทางน่าเกลียดของเจ้าอ้วนตรงหน้า เขาคงต้องฝืนทนไปก่อน

"ยังหาอยู่เลย ไอ้ปากเน่าบอกว่าก่อนจะส่งให้เรามันนับดูแล้วมีหกลัง แต่ตอนที่ไอ้คุนขนมาจากเรือกลับมีแค่ห้าลัง อีกลังที่เหลือหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ" เสี่ยอ้วนกิมตอบพลางกลอกตาเล็กๆ ที่ซ่อนในหนังตาหนาๆ ดูมีเล่ห์เหลี่ยมแบบโง่ๆ

ความฉลาดกับความเซ่อซ่าเป็นสองอย่างที่เข้ากันไม่ได้เลย แต่ในตัวเสี่ยอ้วนกิมมันกลับผสมผสานกันได้อย่างลงตัว

"น้าเก้า น้าว่าไอ้ปากเน่ามันแอบฮุบไว้เองหรือเปล่า ไม่อย่างนั้นทำไมถึงไม่มีข่าวคราวเลยจนป่านนี้"

น้าเก้ามองหน้าอ้วนๆ ที่มันเยิ้มของอีกฝ่ายแล้วรู้สึกเหมือนมีอะไรติดคอจนพูดไม่ออก ความเสียใจในใจเริ่มทวีคูณมากขึ้นทุกที

"ไม่ใช่หรอก มันเป็นคนบอกเราเองว่ามีหกลัง ถ้ามันคิดจะแอบฮุบไว้สักลัง มันจะบอกเราตั้งแต่แรกทำไมว่ามีหก" น้าเก้าสะกดกลั้นอารมณ์ไม่ให้ด่าออกมา ถึงเจ้าอ้วนนี่จะโง่แต่คนโง่ก็ควบคุมง่ายกว่าคนฉลาดล่ะนะ

เสี่ยอ้วนกิมสะบัดผ้าเช็ดหน้าเบาๆ เหมือนไม่ค่อยพอใจกับคำตอบ ตอนนั้นไอ้ปากเน่าบอกว่ามีหกลังเพราะถูกข่มขู่ซ้อมจนน่วมมันเลยไม่กล้าโกหก แต่ตอนนี้จะเหมือนตอนนั้นได้ยังไง

น้าเก้าคนนี้เป็นหัวหน้านักสืบจนเลอะเทอะไปหมดแล้วหรือไง ชอบทำท่าเหมือนคุมทุกอย่างไว้ในกำมือได้ตลอดเวลา เรื่องอาวุธเขาสืบมาตั้งหลายวันยังไม่เจอเบาะแสเลย ถ้าไอ้ปากเน่าไม่ฮุบไปเองแล้วมันจะหายไปเฉยๆ แบบไม่มีร่องรอยได้ยังไง

ในเมื่อมันกล้าทรยศเฟิงจิ้งเหยาเพราะกลัวตายได้ ทำไมมันจะแอบฮุบอาวุธไว้เองเพราะเห็นแก่เงินไม่ได้ล่ะ เสี่ยอ้วนกิมคิดในใจพลางรู้สึกไม่พอใจจูรุ่นจิ่วขึ้นมา น้าเก้าคนนี้วันๆ ไม่ทำอะไร เอาแต่ใช้ปากพูดไปเรื่อย

พอมองหัวล้านๆ ของน้าเก้าที่ไม่เหลือผมแม้แต่เส้นเดียว แถมยังทำหน้าเหมือนรู้ทันโลกไปเสียทุกเรื่อง เสี่ยอ้วนกิมก็เริ่มสงสัยว่าเขาหาพันธมิตรผิดคนหรือเปล่า แค่เป็นนักสืบคอยสืบคดีไก่เขี่ยพวกนั้นยังเครียดจนผมร่วงขนาดนี้ แล้วจะเอาปัญญาที่ไหนมาวางแผนโค่นคนอย่างเฟิงจิ้งเหยาได้

จูรุ่นจิ่วไม่รู้เลยว่าเสี่ยอ้วนกิมกำลังคิดอะไรที่ลบหลู่เขาอยู่ในใจ เขาได้แต่คิดว่าจะหาอาวุธลังนั้นให้เจอโดยเร็วที่สุดได้ยังไง พวกเขาบังอาจไปแตะของของเฟิงจิ้งเหยา ซึ่งช่วงนี้หลี่ว่างฉีก็กำลังตามหามันอยู่เหมือนกัน ถ้าคนของสมาคมเฟิงมารู้เข้าว่าเป็นฝีมือพวกเขา ตำแหน่งรองหัวหน้านักสืบของเขาคงรักษาชีวิตตัวเองเอาไว้ไม่ได้แน่

น้าเก้ารู้ตัวดีว่าเขากล้าต่อกรกับเฟิงจิ้งเหยาได้แค่ในเงามืดเท่านั้น เรื่องพวกนี้จะรั่วไหลออกไปไม่ได้เป็นอันขาด

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังปรึกษากันอยู่ในห้อง เฉินเล่อเต้ากลับยืนนิ่งอยู่หน้าห้องนั้น เขามายืนอยู่ตรงนี้ได้สักพักแล้ว และด้วยประสาทสัมผัสการได้ยินที่เหนือมนุษย์ ทำให้เขาได้ยินทุกอย่างที่ไม่ควรจะได้ยินเข้าเต็มๆ

"หลี่ว่างฉีงั้นเหรอ" เฉินเล่อเต้าพึมพำกับตัวเองพลางใช้ความคิด ความทรงจำอันลางเลือนในหัวเริ่มแจ่มชัดขึ้นมา ถึงตอนนี้จะยังนึกไม่ออกทั้งหมดก็ไม่เป็นไร เพราะบทสนทนาที่เพิ่งได้ยินมาก็เพียงพอที่จะเชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดเข้าด้วยกันแล้ว

เขายกยิ้มที่มุมปาก ไม่นึกเลยว่าการมาร่วมงานเลี้ยงของสารวัตรหม่าจะทำให้เขาได้พบกับลาภลอยแบบนี้ พอกลับมาที่ห้องของตัวเอง สารวัตรหม่ากับเซวียเหลียงอิงกำลังคุยกันอย่างถูกคอ แม้สารวัตรหม่าจะมีอำนาจมากกว่าล่ามอย่างเซวียเหลียงอิง แต่ในหน่วยงานพิเศษอย่างฝ่ายการเมือง ฐานะของเซวียเหลียงอิงก็ไม่ใช่เรื่องที่ควรมองข้าม

บนโต๊ะอาหาร สารวัตรหม่าคอยรินเหล้าชนแก้วกับเฉินเล่อเต้าเป็นระยะ เซวียเหลียงอิงคือคนที่อธิบดีกรมตำรวจเฟยเอารี่ไว้ใจและมีอนาคตไกลในวงการตำรวจ เมื่อครู่เขาเพิ่งรู้จากปากเซวียเหลียงอิงว่าเฉินเล่อเต้าเข้ามาทำงานที่นี่ได้เพราะซาร์ลี ดังนั้นเฉินเล่อเต้าต้องมีเบื้องหลังที่ไม่ธรรมดาแน่นอน

แม้จะยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของเฉินเล่อเต้า แต่เขาก็มั่นใจว่าชายหนุ่มคนนี้ไม่ได้เป็นแค่เพื่อนของลูกสาวเจ้าพ่อเฟิงธรรมดาๆ แน่ และถ้ามองอีกมุมหนึ่ง คนที่สนิทกับลูกสาวของเฟิงจิ้งเหยาได้ขนาดนี้จะเป็นแค่คนธรรมดาไปได้อย่างไร

สารวัตรหม่าอาศัยจังหวะที่เริ่มเมาได้ที่พยายามตีสนิทกับทั้งคู่ "นักแปลเฉิน วันหลังไม่ต้องเรียกสารวัตรหม่าให้มันดูห่างเหินหรอก เรามันคนกันเองทั้งนั้น เรียกพี่หม่าก็ได้"

สารวัตรหม่าหน้าแดงก่ำ มือข้างหนึ่งชูแก้วเหล้า อีกข้างพาดบ่าเฉินเล่อเต้า ทำท่าสนิทสนมเหมือนพี่น้องร่วมสาบาน เขาไต่เต้ามาถึงจุดนี้ได้ก็เพราะเฟิงจิ้งเหยา แต่ตอนนี้เขารู้ตัวว่ามันสุดทางแล้ว ถ้าอยากจะก้าวหน้าไปมากกว่านี้ ลำพังแค่เฟิงจิ้งเหยาช่วยถางทางให้อย่างเดียวคงไม่พอ เขาต้องหาเส้นสายในกรมตำรวจเพิ่มเองด้วย

คนใหญ่คนโตจริงๆ ในกรมตำรวจส่วนใหญ่เป็นคนฝรั่งเศส และคนที่กุมอำจตัดสินใจก็คือคนฝรั่งเศส เฟิงจิ้งเหยาอาจจะเป็นเจ้าพ่อผู้ยิ่งใหญ่ในเซี่ยงไฮ้แต่นั่นก็แค่ในหมู่คนจีนด้วยกันเอง ในสายตาของพวกฝรั่ง เขาก็เป็นแค่คนจีนที่เก่งหน่อยเท่านั้นเอง

ไม่ว่าจะเป็นซาร์ลีหรือเฟยเอารี่ ถ้าพวกเขายากจะคบ เฟิงจิ้งเหยาก็เป็นได้แค่เพื่อนคนหนึ่ง แต่ถ้าพวกเขาไม่พอใจ เฟิงจิ้งเหยาก็แค่คนจีนธรรมดาที่ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย อิทธิพลจะล้นฟ้าแค่ไหนก็สู้ปืนใหญ่กับเรือรบไม่ได้หรอก

เซวียเหลียงอิงกับเฉินเล่อเต้า คนหนึ่งเป็นคนโปรดของเฟยเอารี่ อีกคนก็สนิทกับซาร์ลี ไม่ว่าเขาจะผูกมิตรกับใครก็มีแต่ได้กับได้ทั้งนั้น

เมื่อทั้งสามคนเดินออกจากห้องอาหารไปทางห้องของเสี่ยอ้วนกิมข้างในก็ไม่มีเสียงอะไรแล้ว สงสัยจะกลับกันไปหมดแล้ว เซวียเหลียงอิงกับเฉินเล่อเต้าไม่มีรถ สารวัตรหม่าเลยสั่งให้คนขับรถไปส่งพวกเขาทีละคนจนถึงหน้าบ้าน พอเหลือเขาคนเดียวในรถ ท่าทางเมามายไร้สติก็หายวับไปทันที เขายิ้มออกมาด้วยความพอใจ

ดูเหมือนว่าแผนการผูกมิตรวันนี้จะไปได้สวยนะ ไอ้หนุ่มหน้าละอ่อนสองคนนั้นจะมาเป็นคู่มือของจอมเก๋าอย่างพี่หม่าได้ยังไงกัน เขาฮัมเพลงอย่างมีความสุขให้คนขับรถไปส่งที่บ้านเมียน้อย

ยัยแก่ที่บ้านพักนี้เริ่มทำตัวงี่เง่าขึ้นทุกวัน เขาต้องมาที่นี่เพื่อเรียกคืนความมั่นใจในความเป็นชายเสียหน่อย

พอกลับมาถึงห้องพักชั้นสอง เฉินเล่อเต้ายืนอยู่ริมหน้าต่าง แสงไฟสีเหลืองนวลจากข้างนอกสาดส่องกระทบใบหน้าจนดูมีเสน่ห์ลึกลับ ดวงตาเขามีประกายบางอย่างลุ่มลึกจนยากจะเดาได้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่

จากการที่ได้ยินเสี่ยอ้วนกิมและน้าเก้าคุยกันเมื่อเย็น ในตอนนั้นเขาก็ผุดความคิดบางอย่างที่ยังไม่ค่อยสมบูรณ์ขึ้นมา แต่ตอนนี้เขาต้องทำให้แผนการนั้นสมบูรณ์แบบที่สุด

"ตั้งแต่วันที่เจอติงลี่และรู้ว่าเหิงซานยังมีชีวิตอยู่ เฉินเล่อเต้าก็พยายามคิดหาวิธีจะจัดการไอ้หมอนั่นทิ้งเสีย เพราะมันเกี่ยวกับเฟิงเฉิงเฉิง หลังจากเหตุการณ์ครั้งนั้นคนในเซี่ยงไฮ้หลายคนคงรู้เรื่องของเขาแล้ว ถึงบางคนจะไม่ใส่ใจแต่ก็น่าจะพอเคยได้ยินชื่อเขาผ่านหูมาบ้าง"

"แม้จะลอบฆ่าเหิงซานได้เงียบๆ แต่วิธีแบบนั้นมันดูไม่สง่าผ่าเผยเอาเสียเลย เฟิงจิ้งเหยาทิ้งปัญหาเรื่องเหิงซานไว้ให้ผมจัดการ ถ้ามองอีกแง่หนึ่งมันก็อาจจะเป็นเรื่องดีเหมือนกัน" เฉินเล่อเต้าพึมพำกับตัวเองด้วยความมั่นใจ

"ไม่ช้าก็เร็วผมก็ต้องเข้าไปคลุกคลีกับผู้คนทุกวงการในเซี่ยงไฮ้ ผมมันยังเด็ก เพิ่งมาถึง แถมไม่มีเบื้องหลัง แบบนี้มันก็คือเป้าหมายชั้นดีให้คนมารังแกน่ะสิ แทนที่จะรอให้คนมาหาเรื่องในวันหน้า สู้ผมใช้วิธีเชือดไก่ให้ลิงดูตอนนี้เลยดีกว่า ให้ไอ้พวกที่คิดจะหาเรื่องได้เห็นจุดจบของเหิงซานแล้วเก็บไปคิดให้ดีก่อนจะลงมือ"

เฉินเล่อเต้ารู้ดีว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่ในที่แห่งนี้ได้ ตอนนี้เขายังไม่ไปขวางทางรวยของใครเลยยังไม่มีใครมาหาเรื่อง แต่ถ้าเขาอยากจะสร้างรากฐานของตัวเองในเซี่ยงไฮ้ วันที่ต้องปะทะกับคนอื่นก็คงเลี่ยงไม่พ้น ท่าทีของเฟิงเฉิงเฉิงที่มีต่อเขานั้นเฟิงจิ้งเหยาไม่มีทางดูไม่ออก การที่เขาทิ้งเหิงซานไว้ให้เธอมันก็เหมือนการทดสอบฝีมือเขานั่นแหละ

ถ้าเขาสามารถจัดการเรื่องเหิงซานได้อย่างหมดจดและสวยงาม พวกที่คิดไม่ซื่อทั้งหลายคงไม่มองว่าเขาเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนที่ไม่มีหัวคิดอีกต่อไป อย่างน้อยวันหน้าถ้าต้องเผชิญหน้ากัน พวกนั้นก็จะรู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่จะมาข่มเหงกันได้ง่ายๆ เขาไม่อยากทำตัวเหมือนพระเอกในนิยายน้ำเน่าที่แกล้งทำเป็นอ่อนแอแล้วรอให้พวกตาถั่วมาหาเรื่องทีละคนหรอก

ก็ช่วยไม่ได้ล่ะนะ ในเมื่อคนจีนมีความเชื่อฝังหัวกันมานานว่าพวกเด็กไม่มีหัวนอนปลายเท้ามักจะทำงานไม่สำเร็จ ความคิดแบบนี้มันไม่ยุติธรรมสำหรับคนหนุ่มจริงๆ

"ตอนนี้หลี่ว่างฉีก็กำลังรีบตามหาปืนอย่างหนัก ครั้งนี้ติงลี่กับสวี่เหวินเฉียงไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น สวี่เหวินเฉียงเลยไม่มีเบาะแสเรื่องปืนให้ การจะหาปืนพวกนั้นให้เจอคงเป็นเรื่องยากสำหรับหลี่ว่างฉีแน่ๆ" ดวงตาของเฉินเล่อเต้าดูลุ่มลึกราวกับจะหลอมรวมไปกับความมืดมิดของท้องฟ้ายามราตรี

"ถ้าผมบอกเขาว่าปืนอยู่ที่เหิงซาน เขาคงจะเชื่อสินะ" จำได้ว่าในละครหลี่ว่างฉีเป็นพวกไร้น้ำยาที่มีไว้เพื่อขับเน้นความเก่งกาจของสวี่เหวินเฉียงเท่านั้น แม้จะไม่รู้ว่าตัวจริงเป็นยังไง แต่จากที่ได้เจอตัวละครตามเนื้อเรื่องมาหลายคนแล้ว ถึงจะมีจุดต่างเล็กน้อยแต่ภาพรวมก็ยังเหมือนเดิม

พอคิดได้แบบนี้ ความคิดในหัวของเฉินเล่อเต้าก็หมุนวนอย่างรวดเร็ว จนได้แผนการที่ชัดเจนขึ้นมา

"ฟ้ายังมืดไม่พอ รออีกหน่อยแล้วกัน" เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าพลางนั่งพักผ่อนบนเก้าอี้เพื่อรวบรวมสมาธิ ในหัวคอยทบทวนคำพูดที่จะใช้พูดกับหลี่ว่างฉีในวันพรุ่งนี้ให้ดูแนบเนียนที่สุด

ยามสามหรือช่วงเที่ยงคืนเป็นเวลาที่โลกกำลังเปลี่ยนผ่าน เฉินเล่อเต้าเคยอ่านบทกวีเจอประโยคหนึ่งที่ว่า ยามสามเปิดประตูออกไป ถึงได้รู้ว่าเที่ยงคืนนั้นมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น เขาไม่ได้สนใจเรื่องบทกวีนักหรอก แต่เขาชอบคำว่าเปลี่ยนแปลงในประโยคนั้นเป็นพิเศษ

ดวงจันทร์ครึ่งซีกแขวนเด่นอยู่บนฟ้า แม้แสงสีจากหลอดไฟในเมืองยุคนี้จะยังไม่สว่างจ้าจนบดบังแสงดาวเหมือนโลกในอนาคต แต่เซี่ยงไฮ้ที่ได้ชื่อว่าเมืองที่ไม่เคยหลับใหลแห่งเอเชียตะวันออกก็เริ่มมีเค้าลางความรุ่งโรจน์ให้เห็นแล้ว เมื่อเวลาผ่านพ้นเที่ยงคืน เฉินเล่อเต้าก็เปิดประตูห้องแล้วเดินออกไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังที่พักของติงลี่ทันที

[จบตอน]