บทที่ 22 - ปฏิบัติการใต้เงาจันทร์

บทที่ 22 - ปฏิบัติการใต้เงาจันทร์

ไฟถนนที่สลัวลางสาดแสงสีเหลืองอ่อนลงบนพื้นถนน ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่ในโลกอนาคตสำหรับเฉินเล่อเต้า บนท้องถนนแทบไม่มีคนเดินผ่านไปมา นานๆ ครั้งถึงจะมีคนลากรถถีบย่ำเท้าเสียงดังตึกตึกผ่านไปอย่างรีบเร่ง คนที่นั่งบนรถลากถ้าไม่เป็นหญิงสาวแต่งตัวจัดจ้านในชุดกี่เพ้า ก็คงเป็นพวกผู้ชายในชุดสูทที่ดูภูมิฐานแต่ข้างในไม่รู้เป็นยังไง

แม้เฉินเล่อเต้าจะไม่ค่อยชำนาญเส้นทางในเซี่ยงไฮ้นัก แต่โชคดีที่เขาอยู่ที่นี่มาหลายวันแล้วจึงเริ่มปรับตัวได้และพอจะจำถนนแถวนี้ได้บ้าง ที่พักของติงลี่ก็บังเอิญเป็นที่ที่เขาจำทางได้พอดี

ท่ามกลางความมืดมิดที่ดูเหมือนจะหยุดเวลาเอาไว้ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน เฉินเล่อเต้าก็เดินมาถึงหน้าบ้านหลังหนึ่ง

เสียงเคาะประตู "ก๊อก ก๊อก" ดังขึ้นท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืน ติงลี่ที่นอนอยู่บนพื้นในบ้านสะดุ้งตื่นทันที ชั่วพริบตานั้นดวงตาของเขาดูคมปราบและระแวดระวังอย่างเห็นได้ชัดแม้ในความมืด เขาคนนี้ไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นคนธรรมดาจริงๆ

เขาเอื้อมมือไปคว้าปืนที่ซ่อนไว้ใต้หมอน สัมผัสที่เย็นเยียบของเหล็กทำให้เขามีความมั่นใจขึ้นมาบ้าง เขาหันไปมองแม่ที่ยังหลับปุ๋ยอยู่ เสียงเคาะประตูนั้นเบามากจนไม่ได้ทำให้ท่านตื่น ติงลี่หันกลับมามองที่ประตูอีกครั้ง ภายใต้ความมืดที่เงียบจนน่ากลัว เขาได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นรัวขึ้นเรื่อยๆ

นับตั้งแต่ลอบฆ่าเหิงซานไม่สำเร็จในวันนั้น จิตใจของติงลี่ก็ตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา แค่มีอะไรขยับเพียงนิดเขาก็พร้อมจะตอบโต้ทันที

ในเวลาดึกสงัดขนาดนี้ ติงลี่นึกไม่ออกเลยว่าใครจะมาหา เขาจ้องไปที่ประตูด้วยแววตาที่ดุดันเหมือนหมาป่า ถ้าเป็นศัตรูตามมาถึงนี่ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตเขาก็ต้องปกป้องแม่ให้ได้

"ที่นี่ข้าบอกแค่พี่ใหญ่คนเดียว หรือว่าจะเป็นพี่ใหญ่นะ" ติงลี่คิดในใจพลางระวังตัวไปด้วย แม้จะคิดแบบนั้นแต่เขาก็ยังไม่ผลีผลามเปิดประตู

เฉินเล่อเต้ายืนอยู่หน้าประตู เขารู้ทันทีที่ติงลี่ตื่นขึ้น ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเขาในตอนนี้มันยอดเยี่ยมจนน่าเหลือเชื่อ เขาได้ยินเสียงลมหายใจที่ถี่กระชั้นจากข้างในได้อย่างชัดเจน

"ระวังตัวดีใช้ได้เลยนะ" เฉินเล่อเต้าแอบชมในใจที่ได้ยินเสียงขยับตัวเบาๆ จากด้านใน ติงลี่จะก้าวขึ้นมาเป็นใหญ่ในอนาคตได้ก็คงเพราะเหตุผลนี้แหละ แม้จะขาดความใจเย็นและอุดมการณ์ไปบ้างเมื่อเทียบกับสวี่เหวินเฉียง แต่เขาก็มีข้อดีบางอย่างที่แม้แต่สวี่เหวินเฉียงก็ไม่มี

"ข้าเอง" เฉินเล่อเต้ากระซิบเบาๆ พอติงลี่จำเสียงได้เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก น่าแปลกที่พอได้ยินเสียงของเฉินเล่อเต้า ความเครียดที่สะสมมาหลายวันกลับมลายหายไปจนหมด

"พี่ใหญ่ พี่มาได้ยังไงเนี่ย" ติงลี่เก็บปืนแล้วรีบไปเปิดประตู พอเห็นเฉินเล่อเต้ายืนอยู่ข้างนอกเขาก็รีบทัก

"ออกมาคุยข้างนอกเถอะ อย่าให้แม่เจ้าตื่นเลย" เฉินเล่อเต้ามองเข้าไปข้างในแล้วบุ้ยปากบอกให้ติงลี่ออกมา

"พี่ใหญ่ มีธุระอะไรด่วนหรือเปล่าพี่" ติงลี่ถามด้วยความตื่นเต้น การที่เฉินเล่อเต้ามาหาดึกๆ แบบนี้ต้องมีเรื่องสำคัญแน่ สองวันที่ผ่านมาเขาอุดอู้อยู่แต่ในนี้จนจะบ้าตายอยู่แล้ว ไม่ว่างานอะไรเขาก็พร้อมทำทั้งนั้น ดีกว่ามานั่งเบื่ออยู่ในห้องเป็นไหนๆ

"เจ้ารู้ไหมว่าเหิงซานมักจะไปที่ไหนบ้าง เอาที่ที่มันไปบ่อยแต่คนคุ้มกันไม่ค่อยเยอะน่ะ" เฉินเล่อเต้าถาม แสงไฟสลัวๆ สาดส่องใบหน้าเขาจนดูดูลึกลับยิ่งขึ้น

ติงลี่ได้ยินก็ตาสว่างทันที เขาพยายามนึกแล้วก็พยักหน้าหงึกๆ "ข้ารู้พี่ เหิงซานมันมีเมียเก็บอยู่คนหนึ่ง มันจะแวะไปหาทุกสามวันห้าวัน ช่วงก่อนหน้านี้มันเอาแต่หมกตัวอยู่ในบ้านตัวเองไม่ยอมออกไปไหนเลย แต่ช่วงนี้เห็นเริ่มกลับไปหาเมียน้อยคนนั้นแล้ว"

"พี่ใหญ่ เราจะลงมือกับเหิงซานแล้วใช่ไหม" ติงลี่ถามด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น สิ่งที่เขารอคอยมานานกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วสินะ เขาอยากให้เหิงซานตายๆ ไปซะเดี๋ยวนี้เลย เขาจะได้ไม่ต้องมานอนหลบๆ ซ่อนๆ ให้เสียสุขภาพจิตแบบนี้อีก

"อืม เจ้าพาข้าไปที่ที่เจ้าซ่อนปืนเอาไว้หน่อย เราต้องขนปืนพวกนั้นไปไว้ที่บ้านเมียน้อยของเหิงซาน ปืนพวกนี้มันคือของร้อน เราเก็บไว้กับตัวไม่ได้หรอก สู้เอามาใช้จัดการเหิงซานให้เป็นประโยชน์จะดีกว่า" เฉินเล่อเต้ารู้ดีว่าติงลี่เสียดายปืนพวกนั้นมาก เลยต้องอธิบายเพิ่มอีกนิด

เขาก็เคยคิดจะเก็บปืนพวกนี้ไว้เองเหมือนกัน แต่ปืนพวกนี้มันเป็นของของเฟิงจิ้งเหยา ในเซี่ยงไฮ้แห่งนี้ของของเจ้าพ่อเฟิงไม่ใช่เรื่องที่จะมาเอาไปได้ง่ายๆ แทนที่จะเสี่ยงเก็บไว้จนเป็นภัยสู้คืนให้เจ้าของไปเสียดีกว่า อีกอย่างในช่วงสั้นๆ นี้เขาก็ยังไม่มีความจำเป็นต้องใช้ปืนมากมายขนาดนั้นด้วย

พอได้ยินว่าจะต้องยกปืนให้คนอื่น ติงลี่ก็ทำหน้าบอกบุญไม่รับอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ขัดคำสั่งพี่ใหญ่ไม่ได้ ถึงติงลี่จะไม่รู้ว่าปืนพวกนี้เป็นของของใคร แต่เขามีคติประจำใจอยู่อย่างหนึ่ง

ของที่เขาเก็บได้ด้วยความสามารถของตัวเอง มันก็คือของของเขา ใครอยากได้ก็ไปหาเก็บเอาเองสิ

"เอาเถอะน่า ปืนพวกนี้เจ้าเก็บไว้ไม่อยู่หรอก นี่มันเป็นของของเฟิงจิ้งเหยา ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องตามเจออยู่ดี" พอเห็นท่าทางลังเลเหมือนจะเอาปืนแต่ไม่เอาชีวิตของติงลี่ เฉินเล่อเต้าเลยต้องยกชื่อเฟิงจิ้งเหยาขึ้นมาขู่ เพราะเขารู้ว่าติงลี่เป็นแฟนคลับตัวยงของเจ้าพ่อเฟิง

"ท่านเฟิง!!" พอได้ยินว่าปืนเป็นของเฟิงจิ้งเหยา ติงลี่ถึงกับหน้าถอดสี ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ เขาโตมากับเรื่องราวการต่อสู้ในเซี่ยงไฮ้ของเฟิงจิ้งเหยา ในเมืองนี้เขาอาจจะไม่กลัวใครเลย แต่เฟิงจิ้งเหยาคือข้อยกเว้น

"นะ...นี่มันของของท่านเฟิงจริงๆ เหรอพี่ ถ้าเขารู้ว่าเป็นข้า..." ติงลี่พูดจาติดขัด ท่าทางลุกลี้ลุกลนไปหมด ในฐานะติ่งเบอร์หนึ่งเขาย่อมรู้ดีว่าคนที่บังอาจมาขวางทางเฟิงจิ้งเหยาจะมีจุดจบที่น่าสยดสยองแค่ไหน

ติงลี่ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่งเขาจะดันไปเก็บของของท่านเฟิงมาได้ เขารู้สึกขมขื่นในใจเหลือเกิน ถ้ารู้แต่แรกว่าเป็นของท่านเฟิง ต่อให้เอาความกล้าจากไหนมาเขาก็ไม่กล้าไปแตะต้องลังอาวุธนั่นเด็ดขาด

"โธ่ จะกลัวไปทำไม เราก็แค่เอาปืนไปไว้บ้านเมียน้อยเหิงซาน คราวนี้คนที่จะซวยเพราะขโมยของก็คือเหิงซาน ไม่ได้เกี่ยวกับเจ้าเสียหน่อย" เฉินเล่อเต้านึกไม่ถึงว่าแค่ชื่อเฟิงจิ้งเหยาจะทำให้ติงลี่กลัวจนหัวหดขนาดนี้ ลืมภาพหนุ่มใจเด็ดที่กล้าบุกไปฆ่าเหิงซานถึงในบ้านไปได้เลย บางทีเขาอาจจะประเมินอิทธิพลของเจ้าพ่อเฟิงในเซี่ยงไฮ้ต่ำไปหน่อย เขาที่เป็นคนนอกอาจจะยังไม่เคยเห็นความโหดเหี้ยมที่แท้จริงของชายคนนั้น

"พี่ใหญ่ หรือว่าเราจะเอาปืนไปคืนท่านเฟิงเองเลยดีไหมพี่ ข้าจะไปคุกเข่าสารภาพผิดและขอขมากับเขาเอง ท่านเฟิงเป็นคนใจกว้างระดับมหาสมุทร เขาคงไม่ถือสาคนตัวเล็กๆ แบบข้าหรอก" ติงลี่เสนอทางเลือก เขาจำได้ว่าเฉินเล่อเต้าสนิทกับเฟิงเฉิงเฉิง และในวันที่คุณหนูเฟิงมีเรื่องเขาก็อยู่ด้วย ถ้าเห็นแก่หน้าพี่ใหญ่และคุณหนูเฟิง ท่านเฟิงอาจจะให้อภัยเขาก็ได้

ความคิดของติงลี่ดูมีหลักการในแบบของแฟนคลับตัวยง และเฉินเล่อเต้าก็รู้ดีว่าถ้าทำแบบนั้นจริง ด้วยนิสัยที่ชอบซื้อใจคนของเฟิงจิ้งเหยา เขาอาจจะไม่เอาเรื่องติงลี่จริงๆ ก็ได้ การฆ่าติงลี่ไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรกับเขา แถมยังไม่ได้ช่วยเชือดไก่ให้ลิงดูได้ดีเท่าไหร่ กลับกันถ้าเขารับติงลี่เข้าทำงาน ชื่อเสียงเรื่องความใจกว้างของเขาก็จะยิ่งขจรขจายไปไกล

นั่นอาจจะเป็นเรื่องดีสำหรับติงลี่ที่อยากจะเข้าไปทำงานใต้ปีกของเฟิงจิ้งเหยาใจจะขาด แต่จุดประสงค์ของเฉินเล่อเต้าไม่ใช่แบบนั้น ถึงติงลี่จะดูมีความเป็นนกสองหัวอยู่บ้าง แต่เขาเป็นคนทำงานเด็ดขาดและมีประสิทธิภาพสูงมาก ตราบใดที่ยังไม่คิดทรยศเขาก็จะเป็นมือขวาที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง เฉินเล่อเต้ายังไม่อยากยกคนเก่งๆ แบบนี้ให้เฟิงจิ้งเหยาง่ายๆ หรอก

"วางใจเถอะ ถ้าจัดการเรื่องนี้ให้ดี เจ้าจะไม่เป็นอะไรแน่นอน แถมเรื่องเหิงซานก็จะถูกแก้ปัญหาไปด้วยในตัว" เฉินเล่อเต้าบอกพลางรู้สึกระอาใจกับท่าทีของติงลี่ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าก่อนที่เหล่าผู้ยิ่งใหญ่จะเติบโตขึ้นมา พวกเขาก็ไม่ได้ดีไปกว่าคนธรรมดาสักเท่าไหร่เลยแฮะ พอต้องเจอกับคนอื่นติงลี่จะดูดุดันมาก แต่พอเป็นเรื่องเฟิงจิ้งเหยา หมอนี่กลับกลายเป็นคนละคนไปเลย

หลังจากกล่อมติงลี่จนยอมทำตาม ติงลี่ก็พาเขาไปยังที่ซ่อนปืน พวกเขาช่วยกันแบกลังหนักอึ้งไปวางไว้หน้าบ้านเมียน้อยของเหิงซานตามที่ติงลี่บอก

"พี่ใหญ่ ต้องขนไปหมดเลยจริงเหรอพี่ เราแอบเก็บไว้คนละกระบอกไม่ได้เหรอ" พอหายตื่นเต้นเรื่องเฟิงจิ้งเหยา ความโลภก็เริ่มกลับมาครอบงำติงลี่อีกครั้ง ถ้าใจกล้าเสียอย่างเมียเจ้าพ่อก็ยังจีบได้ นิสัยบ้าบิ่นของติงลี่เริ่มกลับมาแล้ว แม้จะรู้ว่าเป็นของท่านเฟิงแต่เขาก็ยังตัดใจจากปืนสวยๆ ไม่ลง

เฉินเล่อเต้าหันไปมองติงลี่ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความนับถือในความกล้าบ้าบิ่นของหมอนี่จริงๆ

"ทำไม หายกลัวเฟิงจิ้งเหยาแล้วเหรอ ถ้าไม่กลัวก็หยิบไปเก็บสะสมไว้สักกระบอกสิ" เฉินเล่อเต้าพูดแหย่ แต่เขาก็ไม่ได้ขู่เล่นๆ เพราะจำนวนปืนในลังมีกี่กระบอก ตาสันหลังอย่างเฟิงจิ้งเหยาต้องรู้แน่ๆ ถึงหายไปสักกระบอกสองกระบอกเขาอาจจะไม่สนและโยนความผิดให้เหิงซานไป แต่นักสืบหนุ่มไม่อยากให้มีจุดบกพร่องเล็กน้อยที่อาจจะนำไปสู่ความผิดพลาดได้ แม้โอกาสจะเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ก็ตาม

"งั้นข้าเหลืออยู่กระบอกหนึ่งพอดี" ติงลี่รู้ดีว่าปืนกับชีวิตอะไรสำคัญกว่ากัน พอเฉินเล่อเต้าพูดแบบนั้นเขาก็รีบควักปืนที่เหน็บไว้ในตัวออกมาทันที นี่คือกระบอกที่เขาหยิบมาตอนที่จะไปฆ่าเหิงซาน

"กระบอกนี้เก็บไว้ก่อน มีประโยชน์ในตอนหลัง" เฉินเล่อเต้าบอกให้เขาเก็บไว้ ติงลี่ถึงจะสงสัยแต่ก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ

ข้างหน้าพวกเขาคือตึกแถวสไตล์ตะวันตกขนาดเล็ก ไม่ใช่บ้านเดี่ยวหลังใหญ่โตอะไร เหิงซานอาจจะมีปัญญาซื้อบ้านแบบนั้นได้ แต่การจะซื้อให้เมียน้อยอยู่คงไม่ได้อยู่ในความคิดของคนขี้เหนียวแบบมันหรอก

ติงลี่นำทางไป เฉินเล่อเต้าแบกลังปืนขึ้นบ่า มันหนักมากจนแม้แต่เขาสัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่กดทับแม้จะมีความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นแล้วก็ตาม

เมียน้อยของเหิงซานไม่อยู่บ้าน สงสัยจะออกไปหาเรื่องสวมเขาให้มันอยู่ เฉินเล่อเต้ามองสำรวจกุญแจที่ประตู การสะเดาะกลอนไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย

เขาหยิบเศษลวดที่เตรียมมาสอดเข้าไปในรูคีย์แล้วขยับไปมา ไม่นานนักประตูก็เปิดออก ติงลี่เห็นประตูเปิดอย่างง่ายดายก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความทึ่ง ไม่นึกเลยว่าพี่ใหญ่ที่แต่งตัวเนี้ยบในชุดสูท ดูท่าทางภูมิฐานขนาดนี้จะมีวิชาโจรติดตัวด้วย

เฉินเล่อเต้ากวักมือเรียกให้ช่วยกันยกปืนไปซ่อนไว้ใต้เตียงในบ้าน แล้วทั้งคู่ก็ย่องออกมาอย่างเงียบเชียบ ทุกอย่างราบรื่นเกินคาด

"พี่ใหญ่ แผนของพี่คืออะไรกันแน่ แค่นี้จะล้มเหิงซานได้จริงๆ เหรอ" ติงลี่ถามด้วยความสงสัย เพราะเรื่องที่ทำไปมันดูง่ายเกินไปหน่อยในความคิดของเขา

"เจ้าแน่ใจไหมว่าพรุ่งนี้เหิงซานจะมาที่นี่แน่ๆ" เฉินเล่อเต้าไม่ตอบแต่ถามกลับแทน

"ไม่แน่ใจพี่"

"..."

"พรุ่งนี้ตอนเที่ยงไปรอข้าที่หน้าสถานีตำรวจกลางนะ ข้าจะพาเจ้าไปพบใครคนหนึ่ง" เฉินเล่อเต้าสั่ง

"ใครเหรอพี่" ติงลี่ถามด้วยความอยากรู้ หรือจะเป็นท่านเฟิงจริงๆ เขาทั้งตื่นเต้นและหวาดกลัวในเวลาเดียวกัน

"คนที่ทำปืนพวกนี้หายนั่นแหละ" เฉินเล่อเต้าทิ้งท้ายไว้แค่นั้นก่อนจะกำชับหนักแน่น "พรุ่งนี้อย่าลืมพกปืนกระบอกนั้นมาด้วยล่ะ"

ทั้งสองคนแยกย้ายกันกลับ ติงลี่กลับไปที่พักของเขา แม่เขายังไม่ตื่นเลยด้วยซ้ำ ไม่รู้เลยว่าลูกชายเพิ่งออกไปทำเรื่องใหญ่มา

ความตื่นเต้นและกังวลจากปฏิบัติการครั้งนี้ทำให้ติงลี่นอนไม่หลับ เขานอนกลิ้งไปกลิ้งมาบนพื้นอยู่ตั้งนานกว่าจะข่มตาหลับได้

วันรุ่งขึ้น เฉินเล่อเต้าไปทำงานตามปกติ เขานั่งอยู่ในออฟฟิศตลอดทั้งเช้า เซวียเหลียงอิงก็เหมือนกัน นั่งอ่านหนังสืออยู่ตั้งนานจนทั้งคู่เริ่มปวดก้น ความเงียบเหงาในห้องทำงานของพวกเขาต่างกับห้องอื่นที่ยุ่งวุ่นวาจนเห็นได้ชัด

ความน่าเบื่อนี้ดำเนินไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงเวลาอาหารกลางวัน

[จบตอน]