บทที่ 23 เทพเจ้า

### บทที่ 23 เทพเจ้า

เมื่อมองดูภูเขาลูกนั้น และต้นไม้ต้นนั้น ในใจของคนทั้งสิบคนก็เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

สภาพแวดล้อมของที่นี่ สามารถให้กำเนิดต้นไม้ที่สูงใหญ่ขนาดนี้ได้เชียวหรือ?

“นี่คือภูเขาเทพ ต้นไม้เทพ?”

เมื่อมองดูไปเรื่อยๆ นาตาลีก็ตะลึงงันไป

สุดท้าย เธอก็พูดอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า “ต้นไม้เทพกับภูเขาเทพที่ชนพื้นเมืองพวกนั้นแต่งขึ้นมา เป็นเรื่องจริงเหรอ?”

ถึงกับไม่ใช่ของปลอม?

“พวกเราเข้าไปดูใกล้ๆ กัน!” โยนาสพูดอย่างตกใจ

เมื่อบินเข้าไปใกล้ ต้นไม้ยักษ์สูงพันเมตรก็ยิ่งดูสูงใหญ่ขึ้น ลำต้นที่แข็งแรง เรือนยอดทะลุเข้าไปในชั้นเมฆ ราวกับเชื่อมต่อกับท้องฟ้า

ยิ่งพวกเขาดู ยิ่งตะลึง

และยอดเขาของภูเขาลูกนี้ นอกจากต้นไม้ใหญ่สองต้นนั้นแล้ว ยอดเขายังเต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่อื่นๆ อีกมากมาย ถึงแม้จะไม่ผิดปกติเท่าสองต้นนั้น แต่ก็งดงามมาก

พวกเขารู้สึกเพียงว่า มีกลิ่นอายของความลึกลับพัดเข้ามา

ในตอนนี้ เมื่อมองดูต้นไม้ที่สูงใหญ่จนไม่สมเหตุสมผลนั้น นาตาลีก็พลันใจสั่น นึกถึงอะไรบางอย่างได้ พึมพำว่า “เทพองค์นั้น...”

เมื่อคำว่าเทพหลุดออกมาจากปากของเธอ คนอื่นๆ ก็พลันตื่นขึ้นมา ในใจก็สั่นสะท้านพร้อมกัน

“ตำนานของเทพองค์นั้น...” นาตาลีพึมพำต่อ

เมื่อเธอพูดจบ ทุกคนก็นึกถึงคำพูดของชนพื้นเมืองที่ชื่อเหมิงก่อนหน้านี้ทันที

“ในตำนานโบราณของเผ่าเรา โลกในตอนแรกสุดคือความว่างเปล่า ในความว่างเปล่านั้นมีเพียงพระเจ้าองค์เดียวเท่านั้น”

“ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพและรอบรู้ทุกสิ่งไม่พอพระทัยในสภาพที่เป็นอยู่ จึงได้สร้างสรรพสิ่งขึ้นมา”

“หลังจากสร้างสรรพสิ่งแล้ว พระเจ้าก็รู้สึกว่าโลกเงียบเหงาไปหน่อย จึงได้สร้างบรรพบุรุษของพวกเรามนุษย์ขึ้นมา อาตานและฮาวา!”

ทรงฤทธานุภาพ รอบรู้ทุกสิ่ง สร้างโลกสร้างสรรพสิ่ง?

ในใจพวกเขารู้สึกเย็นยะเยือก

แต่ว่า ถึงแม้ในใจจะสั่นไหวเล็กน้อย แต่สุดท้ายความคิดทางวิทยาศาสตร์ที่สั่งสมมานานหลายปี ก็ยังคงทำให้จิตใจของพวกเขามั่นคง

นาตาลีพูดปลอบใจว่า “แค่ต้นไม้ที่พิเศษหน่อยหนึ่งถึงสองต้นเท่านั้น นี่พิสูจน์อะไรไม่ได้!”

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย คิดว่าเธอพูดมีเหตุผล

เมื่อมองดูต้นไม้ยักษ์สูงพันเมตร นาตาลีก็ยิ้มแล้ววิเคราะห์ว่า “ต้นไม้นี้น่าจะเกิดจากความบังเอิญบางอย่าง เป็นปาฏิหาริย์ ชนพื้นเมืองพวกนั้นไม่มีความรู้อะไร ก็เลยคิดว่าเป็นต้นไม้เทพ แล้วก็จินตนาการถึงเทพขึ้นมาก็เป็นเรื่องปกติ”

เมื่อเธอวิเคราะห์อย่างใจเย็น โยนาสและพวกก็ครุ่นคิดขึ้นมา ต่างก็คิดว่ามีเหตุผล

บนโลกนี้สิ่งที่ขาดไม่ได้คือปาฏิหาริย์ การปรากฏตัวของสิ่งที่น่าอัศจรรย์บางอย่างก็เป็นไปได้ อย่างเช่นต้นไม้นี้

เมื่อคิดอย่างนี้ พวกเขาก็ผ่อนคลายมากขึ้น

เมื่อขึ้นไปยืนอยู่บนยอดเขาแล้ว พวกเขาก็พบความผิดปกติอย่างหนึ่ง

บนยอดเขาแทบไม่มีสัตว์เข้ามาใกล้ ดูเหมือนว่าที่ดินผืนนี้จะมีอะไรผิดปกติ

“บางทีอาจจะเป็นเพราะยอดเขานี้มีปัญหา เลยสามารถให้กำเนิดต้นไม้ยักษ์สองต้นนี้ได้กระมัง” ทิมคาดเดา

“คงไม่ใช่เพราะพระเจ้าหรอกใช่ไหม?” นาตาลีพูดเยาะเย้ยส่งๆ

แต่พูดจบ เธอก็พบว่าสีหน้าของคนอื่นๆ มีความผิดปกติเล็กน้อย

พวกเขาก่อนหน้านี้เผลอมองข้ามปัญหานี้ไป ตอนนี้เมื่อถูกนาตาลีพูดขึ้นมาอย่างนี้ ทันใดนั้นก็นึกถึงพระเจ้าขึ้นมาอีกครั้ง

“เป็นไปไม่ได้ อย่าคิดมากเลย ตัวตนแบบนั้นจะมีอยู่ได้อย่างไร!” นาตาลีพูดอย่างเด็ดขาด “นี่เป็นเพียงความโง่เขลาและความไม่รู้ของชนพื้นเมืองเหล่านั้น!”

คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้น ถึงแม้ในใจจะยังคงมีความลังเลอยู่เล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ละทิ้งความคิดนั้นไป

“เจ้าพูดถูก นาตาลี” ฟารุคเห็นด้วย

สุดท้ายพวกเขาก็สังเกตการณ์บนยอดเขาอีกรอบหนึ่ง ไม่ได้พบความผิดปกติอื่นๆ

“พวกเราเก็บตัวอย่างกลับไปบ้าง”

เมื่อมองดูต้นไม้สองต้นที่ถึงแม้จะเขียวชอุ่ม แต่บนต้นกลับไม่มีผลไม้อะไรเลย โยนาสก็สั่งการ

ทุกคนเริ่มเก็บตัวอย่างดินและต้นไม้ เตรียมนำกลับไปวิจัยดู บางทีอาจจะพบอะไรบางอย่าง

ไม่นานนัก พวกเขาก็ถอนตัวออกจากที่นี่

บางทีพวกเขาเองก็ไม่ได้สังเกตเห็นว่า ในใจมีความรู้สึกต่อต้านที่นี่อยู่เล็กน้อย ไม่อยากอยู่ที่นี่นาน

คนสิบคนที่ลงจากเขาไม่รู้เลยว่า บนยอดเขาที่พวกเขาคิดว่าไม่มีอะไรเลยนั้น ในตอนนี้กลับมีตัวตนหนึ่ง กำลังมองดูพวกเขาจากไปอย่างเงียบๆ

ซูฉีที่กำลังฝึกฝนพลังจิต และถือโอกาสสังเกตการณ์พวกเขาอยู่ ค่อยๆ ขมวดคิ้ว

“โชคดีที่ตอนที่การอนุมานครั้งที่แล้วใกล้จะจบลง ได้เก็บผลไม้เทพไปหมดแล้ว ไม่อย่างนั้น...”

ซูฉีส่ายหัว มองดูมนุษย์ต่างดาวสิบคนนั้น กำลังคิดว่าจะจัดการกับพวกเขาอย่างไร

ในตอนนี้ คนสิบคนที่อยู่ตีนเขาก็กำลังพูดคุยกันอยู่

“ชนพื้นเมืองใกล้ภูเขาลูกนี้เยอะจริงๆ ให้พวกเราจับพวกเขาเป็นทาส ขุดแร่ให้พวกเราเถอะ” นาตาลีพูดพลางยิ้ม

คนอื่นๆ ไม่มีความเห็นคัดค้าน พยักหน้า

ลงจากเขาได้ไม่นาน พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังนครรัฐที่ใกล้ที่สุด

เพิ่งจะบินไปถึงที่นั่นได้ไม่นาน พวกเขาก็เห็นว่าใจกลางนครรัฐดูเหมือนจะกำลังจัดพิธีกรรมอยู่

สถาปัตยกรรมรูปทรงสี่เหลี่ยมขั้นบันไดสูงตระหง่าน ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางนครรัฐ

“นี่คือ?”

เมื่อมองดูสถาปัตยกรรมนั้นและผู้คนที่กำลังจัดพิธีกรรมอยู่ นาตาลีและพวกก็มีสีหน้าอยากรู้

แตกต่างจากครั้งที่แล้วที่ไปเผ่าของเหมิง ครั้งนี้พวกเขาอวดดีลอยอยู่กลางอากาศ แถมยังชี้ไม้ชี้มือลงไปข้างล่าง

ในตอนนี้ กลุ่มคนที่กำลังบูชาเทพอยู่ ก็อุทานออกมาเป็นระลอก มองดูคนที่ลอยอยู่เหนือศีรษะสิบกว่าเมตรด้วยความตกใจ

รูปร่างที่ผิดปกติ เสื้อผ้าที่แปลกประหลาด ข้างหลังมีปีก แถมยังบินอยู่บนท้องฟ้าได้!

นักบวชที่กำลังจัดพิธีกรรม ตะโกนอย่างตกใจว่า “พวกท่านเป็นทูตที่ลงมาจากสวรรค์หรือ?”

เขาคิดว่า นี่คงจะไม่ใช่ทูตที่พระเจ้าส่งลงมาใช่ไหม?

มนุษย์คนอื่นๆ ก็มีความคิดคล้ายๆ กัน

ก็ไม่แปลกที่พวกเขาจะคิดอย่างนั้น ปรากฏตัวตอนที่กำลังทำพิธีพอดี แถมยังบินอยู่บนท้องฟ้าได้ นี่มันผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด

“ทูตสวรรค์?” ทิมพูดอย่างประหลาดใจ

ทูตสวรรค์?

ผู้คนตกใจ

พวกเขาไม่ได้ยินว่านี่เป็นประโยคคำถาม กลับคิดว่าเป็นฝ่ายตรงข้ามยอมรับแล้ว

“ท่านทูตสวรรค์ พวกท่านลงมามีธุระอะไรหรือ?”

นักบวชพูดตามน้ำไป

“จุดประสงค์?”

เมื่อมองดูท่าทีที่ตึงเครียด หวาดกลัว ยินดี ตื่นเต้นของคนเบื้องล่าง พวกเขาก็รู้สึกขบขัน

“จุดประสงค์? เหอะๆ...” นาตาลีหัวเราะเยาะสองสามที แล้วพูดว่า “แน่นอนว่าเพื่อจับพวกเจ้ามาเป็นทาส ให้พวกเราใช้งาน!”

ไม่ว่าจะเป็นนักบวชหรือประชาชน สีหน้าก็แข็งทื่อไป ในดวงตาปรากฏความไม่อยากจะเชื่อ

ต่อมาเสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นเป็นระลอก เพื่อเป็นการข่มขวัญ นาตาลีก็หยิบอาวุธไฟฟ้าออกมาอีกครั้ง ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็ยิงไปที่พวกเขา

ในไม่ช้า รอบๆ แท่นบูชาก็นอนเกลื่อนไปด้วยผู้คน แม้แต่คนที่อยู่รอบนอกที่ไม่ถูกโจมตี ในตอนนี้เมื่อมองดูท้องฟ้าดวงตาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“พวกเจ้าทูตสวรรค์ชั่วร้าย จะต้องได้รับการลงโทษจากพระเจ้าแน่!”

นักบวชพูดอย่างเจ็บแค้น

“พระเจ้า?”

นาตาลีได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ยิ่งแสดงความดูถูกมากขึ้น แล้วในหัวเธอก็เกิดความคิดขึ้นมา หัวเราะลั่นว่า “พระเจ้า? พระเจ้าของพวกเจ้าก็กลัวพวกเรา!”

“คุกเข่าลงซะ พวกทาส!”

เสียงหัวเราะที่ใสดังกังวานของเธอดังก้อง

โยนาสที่อยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วมองเธอเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร

ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างเดิมทีก็มีสีหน้าหวาดกลัวอยู่แล้ว เมื่อได้ยินดังนั้นใบหน้าก็แสดงความไม่อยากจะเชื่อ มองดูพวกเขาด้วยความตกใจ

ช่างเป็นคำพูดที่ดูหมิ่นอะไรเช่นนี้!

“กล้าพูดจาดูหมิ่นพระเจ้าเช่นนี้ พวกเจ้า...” นักบวชโกรธจัด อยากจะด่าทอ

ลำแสงไฟฟ้าพุ่งเข้ามา นักบวชกรีดร้องหนึ่งที พูดอะไรไม่ออกอีกต่อไป

นาตาลีหัวเราะเยาะ

…

…