บทที่ 24 ก่อนน้ำท่วมใหญ่
บทที่ 24 ก่อนน้ำท่วมใหญ่
### บทที่ 24 ก่อนน้ำท่วมใหญ่
ไม่ได้ผิดไปจากที่คาดการณ์ไว้ ด้วยวิธีการทางเทคโนโลยีขั้นสูง ในไม่ช้าพวกเขาก็จับคนเหล่านี้มาเป็นทาสได้
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็ได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับกองกำลังโดยรอบ
รอบๆ ภูเขาเทพและต้นไม้เทพมีนครรัฐที่เจริญรุ่งเรืองเก้าแห่ง แต่ละนครรัฐมีประชากรน้อยที่สุดก็หลายหมื่นคน มากที่สุดก็หลายแสนคน
ตามคำพูดของชนพื้นเมืองเหล่านั้น หรือก็คือเก้าอาณาจักร พวกเขาต่างก็แบ่งเขตแดนกัน โดยทั่วไปแล้วจะไม่ยุ่งเกี่ยวกัน
หลังจากยึดครองนครรัฐแห่งหนึ่งได้แล้ว ทันใดนั้นก็ควบคุมทาสได้เกือบแสนคน เมื่อคิดถึงความเร็วในการขุดแร่ที่จะเพิ่มขึ้นไม่รู้เท่าไหร่ พวกเขาก็ดีใจมาก
เมื่อได้ลิ้มรสความหวานแล้ว พวกเขาย่อมไม่ยอมแพ้ที่จะยึดครองอาณาจักรอีกแปดแห่งต่อไป
ซูฉีลอยอยู่กลางอากาศ มองดูพฤติกรรมที่โหดร้ายของพวกเขา ขมวดคิ้ว
ในตอนนี้ เสียงแจ้งเตือนข้างหูก็ดังขึ้น
[ในวันนี้ อาณาจักรทั้งเก้าที่อยู่รอบภูเขาเทพ ก็ได้เผชิญกับภัยพิบัติของพวกเขา]
ภาพในดวงตาของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว
อาณาจักรทีละแห่งถูกยึดครอง แต่ในบรรดานั้นก็มีที่ไม่ยอมจำนน
แต่ว่าผู้ที่ไม่ยอมจำนน ผลลัพธ์ก็ไม่ได้สวยงามนัก
ซูฉีได้เห็นฉากที่น่าสลดใจ
ตูม!
เมื่อสิ่งของชิ้นหนึ่งถูกโยนลงมาจากท้องฟ้า เมฆรูปเห็ดที่งดงามก็ลอยขึ้นมา แสงไฟที่ร้อนระอุกลืนกินทุกสิ่ง!
นครรัฐที่มีประชากรหลายหมื่นคน กลายเป็นซากปรักหักพังในทันที!
[ภายใต้การเตือนด้วยการแสดงแสนยานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้ มนุษย์ก็เงียบเสียงลง ไม่กล้าต่อต้านอีกต่อไป]
[ดังนั้น มนุษย์หลายแสนคนจึงตกเป็นทาส ขุดเหมืองทองคำให้นาตาลีและพวก]
[เพียงแต่นาตาลีและพวกเขาไม่พอใจ เพื่อที่จะวิจัยสาเหตุของยีนอายุยืนของมนุษย์ พวกเขาก็เริ่มทำการทดลองอย่างต่อเนื่อง]
ภาพตรงหน้าของซูฉีเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว แล้วในดวงตาของเขาก็ปรากฏความตกใจ
“พวกเขาถึงกับทำการทดลองทางพันธุกรรม?”
ในห้องทดลองสีเงินที่กว้างขวาง ในฝาครอบแก้วใสทีละอัน ในน้ำยาสารอาหารสีน้ำเงิน สัตว์ประหลาดบางชนิดก็ปรากฏขึ้น
อะไรที่มีหางหลายหาง มีปีกก็ไม่แปลกแล้ว แม้แต่สัตว์ประหลาดที่มีหัวเป็นคน ตัวเป็นสัตว์ก็มีมากมาย!
[เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็สามสิบปีผ่านไป]
ภาพหนึ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของซูฉี
บนภูเขาต่างๆ สัตว์ที่น่าเกลียดน่ากลัวก็ปรากฏขึ้น โดยเฉพาะสัตว์ประหลาดที่มีหัวเป็นคน ใบหน้าเป็นคน ยิ่งน่ากลัวจนสามารถทำให้คนตายได้
ต่อมา ภาพอื่นๆ ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
ในภาพปรากฏมนุษย์ต่างดาว และมนุษย์ต่างดาวเหล่านั้นถึงกับผสมพันธุ์กับมนุษย์ ให้กำเนิดมนุษย์เลือดผสม!
มนุษย์เลือดผสมมีรูปลักษณ์ภายนอกคล้ายกับมนุษย์ แต่กลับสูงกว่ามนุษย์ต่างดาวที่มีรูปร่างสูงสองสามเมตรเสียอีก ต่ำที่สุดก็สูงสี่เมตร
“ยักษ์?”
แล้วเขาก็พบว่า ยักษ์เหล่านั้นบ้างก็โง่เขลา บ้างก็ฉลาดเฉลียว พวกที่โง่เขลาโดยพื้นฐานแล้วจะโหดร้ายป่าเถื่อน ไม่มีมนุษยธรรมแม้แต่น้อย
มนุษย์ที่เดิมทีก็ตกเป็นทาสเหมืองแร่อยู่แล้วยิ่งลำบากมากขึ้น ทุกคนต่างก็ถูกทำร้ายอย่างโหดเหี้ยม
ต่อมา ซูฉียิ่งได้เห็นฉากหนึ่งที่ทำให้สายตาของเขายิ่งเย็นชามากขึ้น
เมื่อหลายปีผ่านไป ผลไม้เทพที่เคยถูกเก็บไปจากต้นไม้เทพก็งอกออกมาใหม่แล้ว และคนเหล่านั้นก็สังเกตเห็นเรื่องนี้ เริ่มจับจ้องผลไม้เทพ
ต้นไม้แห่งชีวิตสูงพันเมตรตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา เก้ากิ่งชี้ลงดิน กิ่งหนึ่งชี้ขึ้นฟ้า ผลไม้แห่งชีวิตสีส้มสิบผลส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงแดด ราวกับดวงอาทิตย์สิบดวงลอยอยู่บนท้องฟ้า
เมื่อมองดูผลไม้ของต้นไม้เทพเหนือศีรษะ และฟังคำพูดที่แฝงไปด้วยความกังวลของคนอื่นๆ นาตาลีก็พูดว่า “พวกเจ้าหลายปีมานี้ คงจะไม่ได้รับอิทธิพลจากชนพื้นเมืองเหล่านั้นมากเกินไปใช่ไหม? ถึงกับเชื่อว่ามีพระเจ้าจริงๆ?”
โยนาสขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดไม่ได้ตอบ แต่ฟารุคกลับพูดเห็นด้วยว่า “ฮ่าๆ นาตาลีพูดถูกแล้ว จะมีพระเจ้าอะไรกัน เป็นแค่ความโง่เขลาและความไม่รู้ของชนพื้นเมืองเหล่านั้น!”
“ก็แค่ต้นไม้ต้นหนึ่ง กับผลไม้บางผล จะมีอะไร...”
พูดพลาง เขาก็บินขึ้นไป เก็บผลไม้แห่งชีวิตผลหนึ่งมาใส่ปากส่งๆ
หลังจากกินไปสองสามคำ กระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนในร่างกาย ภายใต้สายตาที่ตกใจของคนอื่นๆ ใบหน้าของเขากลับดูอ่อนเยาว์ลงเล็กน้อย!
“นี่!”
ทุกคนตกตะลึง แม้แต่ฟารุคที่กินผลไม้เทพเข้าไปส่งๆ ก็ยังตะลึง
“ถึงกับ...เป็นผลไม้เทพจริงๆ?”
“ผลไม้ผลเดียวก็มีผลขนาดนี้?”
พวกเขาไม่อยากจะเชื่อ
ผลไม้เล็กๆ ผลหนึ่ง ทำได้อย่างไร?
ผลไม้เทพเป็นเรื่องจริง ตำนานของพระเจ้า...
พวกเขาตัวสั่น ต่อมาก็รีบปฏิเสธในใจ
เป็นไปไม่ได้!
ไม่มีทางที่จะมีตัวตนที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น!
สุดท้าย ความโลภในใจก็ทำให้พวกเขาบังคับตัวเองให้เมินเฉยต่อความกังวลในใจ แย่งชิงผลไม้เทพอย่างบ้าคลั่ง
[ผู้หยิ่งยโสได้กระทำการดูหมิ่นพระเจ้า พวกเขาไม่ได้ตระหนักว่าตัวเองทำอะไรลงไป ยังคงเฉลิมฉลองกันอยู่]
ซูฉีมีสีหน้าเย็นชา กำลังจะทำอะไรบางอย่าง
แต่ว่า ในขณะที่เขากำลังจะทำอะไรบางอย่าง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้น
[เวลาผ่านไป ในไม่ช้าก็ห้าร้อยปีผ่านไป]
ภูเขาทะเลเปลี่ยนไปในพริบตา
ทุกสิ่งตรงหน้า มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ต้นไม้แห่งชีวิตยิ่งสูงใหญ่ขึ้น ยักษ์ทีละตนอาละวาดอยู่บนผืนดิน
ในขณะเดียวกัน มนุษย์ก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ซูฉีพบว่า บางทีอาจจะขุดทองคำได้เพียงพอแล้ว หรือบางทีอาจจะพอใจกับชีวิตในปัจจุบัน ไม่เตรียมจะกลับไปแล้ว มนุษย์ต่างดาวเหล่านั้นจึงไม่ค่อยใช้แรงงานทาสขุดแร่อีกต่อไป กลับเปลี่ยนวิธีการ เริ่มเกมการปกครอง
พวกเขาใช้ชีวิตอย่างฟุ้งเฟ้อ เสื่อมทราม
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นต่อ
[เมื่อชาวต่างดาวและมนุษย์มีการติดต่อกันเป็นจำนวนมาก ความลี้ลับของโลกก็ถูกพวกเขาเปิดเผยให้มนุษย์รู้อย่างต่อเนื่อง ความรู้ที่ก้าวหน้าเกินยุคสมัยนี้อย่างดาราศาสตร์ คณิตศาสตร์ เริ่มถูกมนุษย์ครอบครอง]
ซูฉีมีสีหน้าตกใจ
ภาพตรงหน้าฉายผ่านไป เขายังพบบนทวีปหนึ่งในมหาสมุทรแอตแลนติก อาณาจักรที่เจริญรุ่งเรืองแห่งหนึ่ง
ท่าเรือที่สมบูรณ์แบบ เรือ ยานบิน พระราชวังที่หรูหรา และอาคารอื่นๆ...
“แอตแลนติส?”
เขายังคงสงสัยอยู่ เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นต่อ
[มนุษย์เรียนรู้ความรู้ คิดว่าตัวเองควบคุมทุกสิ่งได้ และภายใต้อิทธิพลโดยเจตนาของชาวต่างดาว พวกเขาก็เริ่มหยิ่งยโสและไม่เห็นใครอยู่ในสายตา แม้กระทั่งลืมพระเจ้าองค์แรกไป]
ภาพหนึ่งปรากฏขึ้นในดวงตาของซูฉี
ศีลธรรมในอดีตค่อยๆ หายไป ผู้คนยิ่งปล่อยตัวตามใจชอบมากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งภายใต้การยุยงโดยเจตนาของนาตาลีและพวก พวกเขาก็ยิ่งไม่เกรงกลัวอะไรมากขึ้น
ในภาพที่ฉายผ่านไปอย่างรวดเร็ว ซูฉีเห็นผู้คนที่ฆ่าฟันกันเอง วุ่นวายกับการวางแผนสงครามและลักขโมย ใช้ชีวิตอย่างฟุ้งเฟ้อ
แม้กระทั่ง...
ในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองใกล้ภูเขาเทพ กลุ่มคนกำลังมุงดูชายคนหนึ่งที่ยืนอยู่บนเวทีสูงตะโกน
บนเวทีสูง ชายฉกรรจ์วัยกลางคนตะโกนอย่างบ้าคลั่งว่า “พวกเรามีพลัง พวกเราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพระเจ้าอีกต่อไป!”
“พวกเราต้องรำลึกถึงและสรรเสริญความยิ่งใหญ่และทรงอำนาจของมนุษย์!”
“พวกเราต้องให้ผู้คนมารวมตัวกันที่นครรัฐแห่งนี้มากขึ้น มาต่อสู้กับพระเจ้าด้วยกัน!”
“ตามตำนานกล่าวว่าบนภูเขาเทพมีต้นไม้เทพที่สูงถึงสวรรค์ ตามตำนานกล่าวว่ามันนำไปสู่ที่สถิตของสวรรค์ ที่ประทับของพระเจ้า!”
“มาเถอะ พวกเราจะทำอิฐ เผาอิฐให้แข็ง สร้างหอคอย ยอดหอคอยต้องสูงถึงสวรรค์ ไปยังสวรรค์เบื้องบน!”
ผู้คนตะโกนอย่างตื่นเต้น
สุดท้าย ชายฉกรรจ์วัยกลางคนถึงกับตะโกนว่า “พวกเราสามารถสร้างวัด เทวรูป สร้างพระเจ้าของพวกเราเองได้!”
…
…