บทที่ 58 หลี่ไท่เจอดี

### บทที่ 58 หลี่ไท่เจอดี

หลี่ไท่เกือบจะร้องไห้ออกมาแล้ว คำพูดของหลี่เฉิงนี้ไม่น่าฟัง ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเกินไปแล้ว หลี่ซื่อหมินไม่พอใจแล้ว รังแกลูกข้าขนาดนี้ ท่านคิดว่าข้าไม่อยู่หรือ ไอหนึ่งที “จื้อเฉิง เหตุใดจึงพูดเช่นนี้”

หลี่เฉิงยิ้มให้หลี่ซื่อหมิน หันกลับมามองหลี่ไท่ “อ๋องเว่ยจะเรียนบทกวีจากข้าน้อยหรือ”

หลี่ไท่รีบประสานมือยิ้มกล่าวว่า “มีเจตนานี้พอดี กลอนของจื้อเฉิงที่ฉางอัน ไท่ได้มา ทุกครั้งก็ดีใจจนเนื้อเต้น อ่านอย่างละเอียดครุ่นคิด ลิ้มรสชาติที่ยอดเยี่ยมในนั้น ในตลาดมีคำพูดว่า โฉมงามไม่รู้จักหลี่จื้อเฉิง งามดั่งเทพเซียนก็ไร้ความหมาย ข้าคิดว่า บัณฑิตไม่รู้จักหลี่จื้อเฉิง ใต้พู่กันดุจเมฆก็ไร้ความหมาย”

อ้อ นี่คือแฟนคลับเวอร์ชันราชวงศ์ถัง ยังเป็นแฟนคลับที่คลั่งไคล้อีกด้วย หลี่เฉิงมองออกแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่สามารถเกินไปได้ แค่ความรู้ทางวรรณกรรมของหลี่เฉิง อยากจะสอนหลี่ไท่ย่อมไม่พอ อย่าว่าแต่สอนเลย แค่คัมภีร์จีน หลี่เฉิงอ่านหนังสือน้อยกว่าหลี่ไท่มากนัก และหลี่ไท่ก็เป็นผู้แพ้ หลี่เฉิงรู้คำตอบมานานแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าต้องรักษาระยะห่างกับเขา และยังมีหลี่เฉิงเฉียน ดีที่สุดก็อย่าไปเจอเลย เจ้านั่นยิ่งโชคร้าย ถูกพ่อบีบจนก่อกบฏ

“บทกวีไม่ใช่ทำออกมา อ๋องเว่ยยังคงเชิญผู้มีความสามารถอื่นเถอะ” หลี่เฉิงไม่เกรงใจ ปฏิเสธอีกครั้ง

หลี่ซื่อหมินไม่พอใจแล้ว จ้องตา “เด็กน้อย พูดให้ชัดเจน” หลี่เฉิงประสานมือให้หลี่ซื่อหมิน “ทูลฝ่าบาท บทกวี คือมีอารมณ์แล้วก็แสดงออกมา ที่เรียกว่าบทความที่ดีนั้นมาจากสวรรค์ ผู้มีฝีมือเพียงบังเอิญคว้ามาได้ ผลงานที่ดี สร้างขึ้นบนความเข้าใจในชีวิตของแต่ละคน ต้องมีความรู้สึกก่อน แล้วค่อยมีฝีมือที่ยอดเยี่ยม แล้วค่อยมีบทกวีที่ดี”

ครั้งนี้ไม่รอหลี่ไท่พูด หลี่ซื่อหมินชิงถาม “ตามที่ท่านพูด ควรจะทำอย่างไรถึงจะดี”

หลี่เฉิงยิ้มกล่าวว่า “อ่านหนังสือต้องเรียนรู้และใช้ให้เป็นประโยชน์ อ่านหนังสือตายๆ ก็ได้แค่หนอนหนังสือ ที่เรียกว่า อ่านหนังสือหมื่นเล่มไม่สู้เดินทางหมื่นหลี่ อ๋องเว่ยใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ไม่เห็นความกว้างใหญ่ของทะเล ไม่เห็นความสูงของคุนหลุน ไม่รู้ความไกลของแม่น้ำ ไม่รู้ความทุกข์ยากของชาวบ้าน เช่นนี้ ขอถามฝ่าบาท ข้าน้อยจะสอนอย่างไร เทียบกับการอ่านหนังสือมาก ความรู้ลึกซึ้ง ข้าน้อยไม่สู้อ๋องเว่ย”

หลี่ซื่อหมินหน้าดำ “หลี่เฉิง ท่านกำลังพูดว่าเจิ้นไม่ถูกต้องหรือ” หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย “ไม่ใช่ ข้าน้อยแค่พูดตามความเป็นจริง หนึ่งก็คือหนึ่ง สองก็คือสอง มีอะไรก็พูดอย่างนั้น ข้าน้อยก็อยากจะประจบฝ่าบาท แต่ผ่านด่านในใจไม่ได้”

“ฮึ่มๆ!” หลี่ซื่อหมินส่งเสียงทางจมูกอย่างไม่พอใจ หันกลับมามองหลี่ไท่ที่หน้าตาขมขื่น “ไท่ ท่านกลับไปก่อน” โบกมือ ส่งหลี่ไท่ไป ท่าทีของหลี่เฉิงชัดเจนมาก ดูถูกลูกชายที่ตนเองชอบที่สุดหลี่ไท่ หลี่ซื่อหมินให้หลี่ไท่เข้ามา ก็มีความหมายที่จะให้หลี่เฉิงสนิทสนม ไม่คิดว่าหลี่เฉิงจะเป็นท่าทีนี้ โกรธแล้วก็มีความยินดีอยู่บ้าง

จะว่าอย่างไรดีนะ ในใจของหลี่เฉิง น่าจะยอมรับแค่หลี่ซื่อหมินฮ่องเต้องค์นี้ นี่คือความรู้สึกของหลี่ซื่อหมิน เป็นเช่นนี้จริงๆ หรือ ที่จริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น ถ้าคนที่มาคือหลี่จื้อ ท่านดูสิว่าหลี่เฉิงจะตอบสนองอย่างไร

หลี่เต้าจงในฐานะผู้สังเกตการณ์ ไม่ค่อยจะพูดอะไร ก็คืออยู่ข้างๆ ดูเรื่องสนุก เรื่องที่หลี่ไท่เสียเปรียบ เขามองอย่างชัดเจน ในใจประเมินหลี่เฉิงสูงขึ้นอีกระดับหนึ่ง เด็กคนนี้ ฉลาดแกมโกงมาก ต่อหน้าฝ่าบาทปฏิเสธหลี่ไท่ ท่านคิดว่าข้าไม่รู้หรือ ท่านนี่คือจะกอดขาฮ่องเต้ใช่ไหม

ในสายตาของฮ่องเต้ เห็นคือความภักดีของขุนนาง ในสายตาของขุนนาง เห็นคือกลยุทธ์ของคู่แข่ง

หลี่เฉิงกลับเปิดปากเรียกหลี่ไท่ไว้ “อ๋องเว่ย ไม่ต้องรีบไป ในครัวมีซาลาเปา กินแล้วค่อยไป”

หลี่ไท่น้ำตาคลอหน่วยมองหลี่เฉิง แฟนคลับที่คลั่งไคล้ถูกไอดอลทำร้าย เจ็บปวดมาก และการทำร้ายก็มีเหตุผลมาก ที่ไหนจะรู้ว่า หลี่เฉิงก็แค่จงใจ หลี่เฉิงรำคาญแฟนคลับพวกโลกสวยแบบนี้ที่สุด และหลี่ไท่มาเวลานี้ จุดประสงค์ไม่บริสุทธิ์

“ขอบคุณจื้อเฉิง ไท่ครั้งหน้าค่อยมาเยี่ยม” พูดพลางหันหลังเดินไป หลี่เฉิงยิ้มเหอะๆ หันหลัง ในใจกล่าวว่า ท่านอย่ามาเลยดีที่สุด สายตาของหลี่ซื่อหมินจ้องมองหลี่เฉิงมาโดยตลอด เหมือนกับอยากจะมองทะลุความคิดที่แท้จริงในใจของเขา ครุ่นคิดคำพูดที่หลี่เฉิงพูดอย่างละเอียด มีเหตุผลมาก

“หลี่จื้อเฉิง ท่านมองรัชทายาทอย่างไร” คำถามมาอย่างกะทันหัน หลี่เฉิงพูดตามความเคยชิน “เรื่องในบ้านของฝ่าบาท ไม่มีเวลาไปสนใจ” นี่คือความจริงใจ หลี่เฉิงรำคาญวิธีเลี้ยงกู่ของหลี่ซื่อหมินในการเลี้ยงรัชทายาท ผลคือเลี้ยงหลี่เฉิงเฉียนจนพิการ คำพูดที่หลุดปากออกมาตามใจประณีตบรรลุถึงขั้นสูงสุด การจู่โจมกะทันหันของหลี่ซื่อหมิน ได้ผลลัพธ์เช่นนี้ มุมปากก็มีรอยยิ้มที่ควบคุมไม่ได้ อืมพยักหน้า “ดื่มเหล้า กินเกี๊ยว”

หลี่ซื่อหมินทำไมถึงต้องจู่โจมกะทันหัน เขากำลังครุ่นคิดว่าหลี่เฉิงกำลังแสดงละครอยู่หรือไม่ ในใจคิดถึงฝั่งรัชทายาทอยู่ ถ้าเป็นเช่นนี้ หลี่ซื่อหมินจะให้หลี่เฉิงไม่มีโอกาสพลิกตัวไปทั้งชีวิต แม้กระทั่งฆ่าทิ้งโดยตรง ท่านนักแสดง

หลี่เฉิงหน้าตายิ้มแย้ม ข้างหลังเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น ไอ้สารเลวหลี่ซื่อหมิน ทำเรื่องลอบโจมตีแบบนี้ ข้าถ้าพูดผิด นั่นไม่ใช่ว่าตายหรือ อยู่กับราชาเหมือนอยู่กับเสือ คนโบราณไม่หลอกข้าจริงๆ

“จื้อเฉิง!” หลี่ซื่อหมินเปิดปากอีกครั้ง หลี่เฉิงลุกขึ้นประสานมือ “ข้าน้อยอยู่”

“ลูกชายของเจิ้นไม่ใช่ว่ามีแค่รัชทายาทกับอ๋องเว่ย จื้อเฉิงเลือกสักคนเป็นศิษย์” หลี่ซื่อหมินนี่คือประโยคยืนยัน ก็คือบังคับแล้ว จะเอาก็ต้องเอา ไม่เอาก็ต้องเอา สรุปคือต้องยัดลูกชายมาให้ ท่านทำไมไม่ยัดองค์หญิงมาให้

“ยังคงอย่าเลยดีกว่า ข้าน้อยไม่ถนัดการสอน” หลี่เฉิงปฏิเสธอีกครั้ง หลี่เต้าจงอยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ยืนยันแล้ว เด็กคนนี้ดูเหมือนจะอ่อนหัด ที่จริงแล้วเป็นนกกระจอกเฒ่า ฉลาดแกมโกงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด นี่คือไม่ยอมเลือกข้างเด็ดขาด ก็ยอมรับฮ่องเต้กอดขา และการปฏิเสธก็มีมารยาท หลี่เต้าจงพนันว่าหลี่เฉิงจะไม่เป็นอาจารย์ให้องค์ชายคนไหน

หลี่เฉิงกลับตอบอย่างไม่คาดคิด “ฝ่าบาท ข้าน้อยคนนี้เชื่อในวาสนา ไม่สู้ให้ข้าน้อยดูองค์ชายที่อายุเหมาะสมทุกท่าน มีคนที่ถูกชะตาจริงๆ ก็สอนสักหน่อย” ยังคงปฏิเสธอยู่ แต่เป็นแค่เปลี่ยนวิธี นี่คือความเข้าใจของหลี่เต้าจง

หลี่ซื่อหมินกลับคิดว่า หลี่เฉิงให้ความสำคัญกับวาสนาจริงๆ เด็กคนนี้ก็ดีตรงนี้ ต่อฮ่องเต้ค่อนข้างจะจริงใจ ทำไมถึงต่อหลี่ไท่เย็นชาขนาดนั้น ดูเหมือนจะเป็นเพราะไม่ถูกชะตา ไม่ใช่ความผิดของหลี่ไท่

หลี่ไท่ช่างถูกใส่ร้ายจริงๆ เขาเป็นแฟนคลับจริงๆ นะ ผลคือ หลี่เฉิงไม่ให้หน้า ออกมาแล้ว เห็นซาลาเปาไส้เนื้อแกะใหญ่ ยื่นมือจะไปหยิบหนึ่งลูก ถูกคนขวางไว้ “อ๋องเว่ยโปรดล้างมือก่อน”

ล้างมือก็ล้างมือสิ แปรงๆๆ ล้างสะอาดแล้ว หลี่ไท่หยิบซาลาเปาขึ้นมากัดหนึ่งคำ ปากเต็มไปด้วยน้ำมัน รสชาติอร่อย อืม อร่อย! สองคำหนึ่งลูก กินติดต่อกันสี่ลูก ถึงได้หยุดลง เพิ่งจะคิดจะกลับไปขอพ่อครัวสักคน คิดแล้วคิดอีกก็ช่างเถอะ หลี่ไท่ยังคงคิดถึงครั้งหน้าอยู่ ไม่แน่ว่าครั้งหน้าหลี่เฉิงจะพบเขา

หลี่ไท่ยังดี ที่ประตูยังยืนอยู่กลุ่มลูกน้อง แม้แต่ซาลาเปาก็ไม่ได้กิน ก็หิวแบบนี้แหละ หลี่ซื่อหมินไม่ให้พวกเขาเข้ามา การปรากฏตัวของหลี่ไท่ ในสายตาของหลี่ซื่อหมิน ก็คือคนกลุ่มนั้นยุยง หลี่ซื่อหมินรำคาญคนประเภทนี้ที่สุด ว่างๆ ท่านมายุ่งเรื่องในบ้านของราชาทำอะไร ข้ามากินข้าว พวกท่านอย่าให้หลี่ไท่มาวุ่นวาย

สุดท้ายก็กินอิ่มดื่มพอแล้ว หลี่ซื่อหมินก็ดื่มน้ำผลไม้อีกหนึ่งชาม ก็ยังไม่อยากจะไป จับหลี่เฉิงคุยต่อ

“จื้อเฉิง การพิมพ์ ความคืบหน้าเป็นอย่างไร” หลี่ซื่อหมินถามเรื่องนี้ หูของหลี่เต้าจงก็ตั้งขึ้น ความรู้สึกเป็นเพราะเรื่องนี้ หลี่เฉิงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ส่ายหน้า “ยังเร็วอยู่ ขาดของมากเกินไป แผ่นแกะไม้แก้ได้ง่าย ที่ยากคือกระดาษกับหมึก ทางเทคนิคแล้ว ยังมีปัญหามากมาย”

“ประมาณว่าต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ถึงจะออกมา” หลี่ซื่อหมินร้อนใจมาก แต่ก็ไม่มีความหมายที่จะเร่ง

“ดูเถอะ เร็วก็สองเดือน ช้าก็ครึ่งปี ตอนนี้ที่ยืนยันได้ว่าจะแก้ได้ ก็คือแผ่นแกะไม้ การทำแผ่นแกะไม้ที่มีคุณสมบัติ ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองเดือน การทำกระดาษกับหมึกล้วนต้องดูโชค” หลี่เฉิงที่จริงแล้วเสียใจมาก ทำของเหล่านี้ แม้ว่าจะไม่ต้องลงมือเอง แต่รสชาติไม่ดีเลยแม้แต่น้อย

“ครึ่งปีก็ครึ่งปีเถอะ เจิ้นกลับก่อน จริงสิ เหล้านั้นให้เจิ้นเอาไปสิบขวด” หลี่ซื่อหมินไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย หลี่เฉิงหัวเราะเหอะๆ เย็นชา “ทั้งหมดแค่ห้าขวด ดื่มไปแล้วหนึ่งขวด อ๋องเริ่นเฉิงต่อข้าน้อยไม่เลว ต้องเหลือให้เขาหนึ่งขวด ฝั่งเว่ยกงก็ต้องส่งไปหนึ่งขวด ที่เหลือสองขวด ให้ฝ่าบาทเอาไปเถอะ”

หลี่ซื่อหมินทำปากจู๋ ไม่พอใจพยักหน้า “ก็ได้ สองขวดก็สองขวด หันกลับไปทำออกมาแล้ว ค่อยให้เจิ้นอีกหน่อย”

หลี่เฉิงคิดแล้วคิดอีก ประสานมือให้หลี่ซื่อหมิน “ฝ่าบาท ยังคงให้ปริมาณที่แน่นอนเถอะ มิฉะนั้นแล้วสมบัติเล็กๆ น้อยๆ ของข้าน้อย ทนไม่ได้กี่วัน”

หลี่ซื่อหมินกลับมีเหตุผล “ก็ได้ จื้อเฉิงให้ตัวเลขมา” หลี่เฉิงคิดแล้วคิดอีก “เดือนละห้าขวด ไม่มากไปกว่านี้แล้ว มากกว่านี้ก็ต้องใช้เงินซื้อ” หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วตกใจมาก “เหล้านี้ท่านจะขายอย่างไร หนึ่งก้วนหนึ่งขวดหรือ”

หลี่เฉิงหัวเราะเหอะๆ เย็นชาหลายที “หนึ่งก้วนหรือ หนึ่งก้วนก็แค่ดมได้ ไม่มีห้าสิบก้วน ไหเหล้านี้ใครก็อย่าคิดจะเอาไป” หลี่ซื่อหมินยิ้ม “ความหมายของท่าน เจิ้นก็ราคานี้หรือ” หลี่เฉิงพยักหน้า “เท่าเทียมกัน แต่ฝ่าบาทต้องการซื้อ ข้าน้อยสามารถลดให้เก้าส่วน”

“เด็กน้อย!” หลี่ซื่อหมินส่งให้เขาสองคำ โกรธจนเดินจากไป

มองส่งหลี่ซื่อหมินถูกองครักษ์ห้อมล้อมไปไกล หลี่เฉิงถอนหายใจอย่างแผ่วเบาหนึ่งที ชิวผิงได้ยินแล้วพูดเสียงต่ำ “คุณชายหลี่ได้รับความโปรดปราน เหตุใดจึงถอนหายใจ” หลี่เฉิงส่ายหน้า “พูดไปเจ้าก็ไม่เข้าใจ” ชิวผิงไม่ได้ถามต่อ หลี่เฉิงกลับเตือนตัวเองในใจ “หลี่ซื่อหมินคือฮ่องเต้ ที่อ่อนไหวที่สุดคืออำนาจ ห้ามแสดงความสนใจในอำนาจเด็ดขาด เป็นขุนนางประจบก็เป็นขุนนางประจบเถอะ วันเวลาค่อยๆ ดีขึ้นก็พอแล้ว”

“เอ๊ะ เมื่อครู่ที่จากไปคือฝ่าบาทหรือ” บนกำแพงมีหัวเล็กๆ ของอู่เยว์โผล่ออกมา หลี่เฉิงมองนาง นี่ในอนาคตก็เป็นคนหนึ่ง พยักหน้า “ใช่แล้ว ท่านอยากจะพูดอะไร” อู่เยว์ยิ้มเล็กน้อย “ไม่มีอะไรจะพูด จริงสิ สวนหลังบ้านท่านมีกลิ่นอะไร”

“รู้มากเกินไป ไม่ใช่เรื่องดีอะไร” หลี่เฉิงพูดเล่น อู่เยว์ฮึ่มหนึ่งที “ไม่พูดก็ช่างเถอะ คิดว่าข้าไม่รู้หรือ”

“ท่านรู้แล้วยังจะถามอีกหรือ” หลี่เฉิงถามกลับหนึ่งประโยค อู่เยว์โกรธจนหน้าแดง หัวเล็กๆ หายไป

คนที่สามารถเป็นฮ่องเต้ได้ ล้วนรับใช้ไม่ง่าย หลี่เฉิงในใจสรุป

ครึ่งเดือนต่อมา การทดลองทำกระดาษครั้งแรกมีข่าวมาแล้ว กระดาษทำออกมาแล้ว แต่เหมือนกับล้มเหลว

..

..