บทที่ 56 ขาดอะไรก็เสริมอย่างนั้น

### บทที่ 56 ขาดอะไรก็เสริมอย่างนั้น

ถ้าไม่ใช่คนจริงใจ จะทำเรื่องแบบนี้ออกมาไม่ได้ ให้คนทูลฝ่าบาทว่า ข้าจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหาร

ดูเหมือนจะตลกมาก ขุนนางบุ๋นบู๊ที่เกิดเหตุล้วนรู้สึกว่าเหลือเชื่อ ต่อให้มาเชิญด้วยตนเอง ก็ยังดีกว่าแบบนี้

ดังนั้น หลี่ซื่อหมินตัดสินโดยตรงว่า หลี่เฉิงก็แค่คิดจะเชิญฮ่องเต้เสวยพระกระยาหาร จุดประสงค์อาจจะมี แต่ล้วนไม่น่ากล่าวถึงแล้ว ดังนั้น หลี่ซื่อหมินตกลงอย่างง่ายดาย ขุนนางเช่นนี้พูดความจริง ใช้แล้ววางใจ

หลังจากประกาศเลิกเข้าเฝ้า หลี่เต้าจงรีบขอเข้าเฝ้า หลี่ซื่อหมินตกลง เจ้านายกับขุนนางพบกัน หลี่เต้าจงยิ้มกล่าวว่า “ฝ่าบาท หลี่จื้อเฉิงคนนั้น ทำอาหารเก่งมาก ต้องมีของอร่อยแน่นอน พาข้าน้อยไปด้วยคนหนึ่ง” คำพูดนี้ฟังแล้วไม่มีอะไรไม่ถูกต้อง ข้าก็คือนักกิน

ต่อให้หลี่เต้าจงมีความคิดชั่วร้ายอะไร หลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้ใส่ใจ พยักหน้า “งั้นก็ไปกับเจิ้นด้วยกัน เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง”

หลี่เฉิงตื่นเช้าก็ยุ่งแล้ว งานเตรียมการต่างๆ ทำเสร็จแล้ว ไส้เกี๊ยวก็เตรียมพร้อมแล้ว

ชุยเฉิงย้ายไปที่ฟางจื๋อเย่ ครอบครัวของชุยลู่ก็ย้ายตามไปแล้ว ทหารผ่านศึกเหล่านั้นทำงานที่ผู้พิทักษ์เมือง ออกไปเช่าบ้านอยู่แล้ว บ้านตอนนี้ เหลือเพียงหลี่เฉิง หนิวต้ากุ้ย หนิวเอ้อกุ้ย เฉียนกู่จื่อ สองสามีภรรยาตู้ไห่ และยังมีชิวผิงกับสาวใช้ที่เพิ่งซื้อมาใหม่สองคน ทหารผ่านศึกสามคนสามารถจัดให้ไปที่ผู้พิทักษ์เมืองได้ พวกเขาไม่ยินดีจะไป ก็ตามหลี่เฉิงแล้ว

ในบ้านคนไม่มาก หลี่เฉิงก็ไม่ชอบพูดถึงกฎเกณฑ์อะไร คนอื่นๆ ล้วนอยู่ลานหน้า หลี่เฉิงกับชิวผิงพาสาวใช้สองคนอยู่สวนหลังบ้าน ตอนกินข้าว ยังคงตั้งโต๊ะที่ลานหน้า ทุกคนกินด้วยกัน ชิวผิงพาสามสาวไปด้วยกัน ที่ในครัวตั้งโต๊ะเล็กๆ กินง่ายๆ

“คุณชายหลี่ วันนี้จะเชิญแขกผู้มีเกียรติท่านไหนหรือ” ยุ่งมาทั้งเช้า ชิวผิงรวบรวมความกล้าถามหนึ่งประโยค ผู้หญิงคนนี้มีความคิดมาก ต่อหน้าคนอื่นต่อหลี่เฉิงล้วนก้มหน้าก้มตา มีเพียงตอนอยู่กันตามลำพัง ถึงจะออดอ้อนบ้าง พูดมากหน่อย

“ข้าแอบบอกเจ้านะ วันนี้เชิญฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน หันกลับไปอย่าตกใจนะ!” หลี่เฉิงลดเสียงลง ชิวผิงได้ยินแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มกล่าวว่า “ซุกซน ชอบล้อเล่นข้าน้อย” เอาเถอะ นางยังไม่เชื่อเลย หลี่เฉิงไม่ได้อธิบายต่อ ยุ่งต่อไป

งานเตรียมการทำเสร็จแล้ว หลี่เฉิงพักผ่อนที่สวนหลังบ้านสักพัก บนกำแพงมีหัวโผล่ขึ้นมาอีกหัว “หลี่จื้อเฉิง ท่านวันนี้ซื้อของอร่อยมาเยอะแยะ จะเชิญแขกหรือ หรือว่ามีเรื่องน่ายินดีอะไร” นิสัยชอบปีนกำแพงของเด็กผู้หญิงคนนี้ ดูเหมือนจะแก้ไม่ได้แล้ว หลี่เฉิงเงยหน้ามองแวบหนึ่ง แสร้งทำเป็นฟังไม่เข้าใจความหมายของนาง “อ้อ เชิญแขก อะไรนะ เจ้าก็อยากจะมากินสักมื้อหรือ”

“ข้าไม่ไปดีกว่า ไม่ขวางเรื่องของท่าน” อู่เยว์ทำปากจู๋ ปากอย่างใจอย่างโดยแท้

“ฮ่าๆๆ!” หลี่เฉิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง “อย่าทำปากจู๋สิ ไม่สวย วางใจเถอะ ไม่ลืมส่วนของท่านหรอก หันกลับไปข้าจะให้คนส่งไปให้ที่บ้าน” อู่เยว์ทันใดนั้นก็ยิ้มแย้มแจ่มใส “ไม่ดี อยู่บนกำแพงให้ข้า”

“ข้าต้องต้อนรับแขก จะมีเวลาส่งให้ท่านได้อย่างไร จะเอาก็เอาไม่เอาก็อย่าเอา อย่ามาทำตัวเรื่องมาก”

หลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้พาลูกน้องมามากนัก สิบกว่าคน แอบออกจากวัง มาถึงฟางไหวเจิน หลี่เต้าจงมาถึงก่อนแล้ว สองฝ่ายพบกัน ก็ไปเคาะประตูเถอะ คนที่เปิดประตูคือตู้ไห่ขาเป๋ เห็นข้างนอกมีคนเยอะขนาดนี้ ก็ตกใจเหมือนกัน โดยเฉพาะหลี่ซื่อหมิน มีรัศมีในตัว ทำให้ตู้ไห่พูดจาติดๆ ขัดๆ “ทุกท่าน นี่คือ...”

“หลี่เฉิงเชิญเจิ้นเสวยพระกระยาหาร เจิ้นมาตามนัด” หลี่ซื่อหมินยิ้มแย้มตอบ คนข้างล่างไม่รู้จักเขา เข้าใจได้ ตู้ไห่ได้ยินคำว่า “เจิ้น” ขาอ่อนก็คุกเข่าลง “สามัญชนคารวะฝ่าบาท ฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!”

“ลุกขึ้นเถอะ เจิ้นดูแล้วเจ้าเป็นทหารผ่านศึก ขาเป็นอะไรไป” หลี่ซื่อหมินทำท่าประคอง ตู้ไห่ครึ่งวันถึงจะลุกขึ้นมาได้ ประสานมือกล่าวว่า “ทูลฝ่าบาท เดือนหกปีที่แล้ว ตามแม่ทัพใหญ่ต้วนเข้าทุ่งหญ้า ขาเป็นตอนนั้น ตกจากหลังม้า”

หลี่ซื่อหมินเริ่มการแสดงที่เป็นกันเอง ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ หลี่เฉิงออกมาก็ไม่ทันสังเกต

สุดท้ายหลี่เต้าจงไอหนึ่งที หลี่ซื่อหมินถึงได้เห็นหลี่เฉิง เด็กคนนี้ยืนอยู่ที่ประตูมองไปทางตะวันออกมองไปทางตะวันตก เหมือนกับไม่เห็นฮ่องเต้ หลี่ซื่อหมินโกรธจนแทบจะระเบิด ยกเท้าเตะไปที่ก้นของหลี่เฉิง “มองอะไรอยู่ เจิ้นอยู่ตรงหน้าท่านนะ”

หลี่เฉิงหลบไปทีหนึ่ง แต่เหมือนกับหลบไม่พ้น โดนไปหนึ่งที ลูบก้นมองดูประตู “ฝ่าบาทไม่รู้จักมารยาท คนธรรมดาไปมาหาสู่กัน ในมือต้องถือของมาบ้างสิ”

หลี่ซื่อหมินตอนแรกโกรธจนถึงขีดสุด ทันใดนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ มองดูหลี่เต้าจง ชี้ไปที่หลี่เฉิงกล่าวว่า “เห็นหรือไม่ เด็กคนนี้ ตำหนิเจิ้น ให้โต้วเต๋อซู่ที่ตำหนักใหญ่ฝากทูล เชิญเจิ้นเสวยพระกระยาหาร เจิ้นตกลงแล้ว เขายังจะเอาของขวัญอีก”

หลี่เต้าจงดูเหมือนจะยิ้มตาม ในใจกลับเกิดคลื่นยักษ์ นี่คือความโปรดปรานระดับไหน ถึงจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้

“ฝ่าบาท อย่าไปถือสาเด็กคนนี้เลย หันกลับไปกินของเขา ดื่มของเขา ตอนไปก็เอาไปด้วย แบบนี้ถึงจะสะใจ” หลี่เต้าจงร่วมสนุก หลี่ซื่อหมินหัวเราะฮ่าๆ อีกครั้ง อารมณ์ดีอย่างไม่มีที่สิ้นสุด “ดี ก็ทำแบบนี้แหละ”

หลี่เฉิงอยู่ข้างๆ พูดอย่างแผ่วเบา “ฝ่าบาท อ๋องเริ่นเฉิงกำลังพาพระองค์ลงคลองนะ”

หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วก็สนุก “เด็กน้อย พูดไม่มีเหตุผล เจิ้นจะลงโทษท่านข้อหาหลอกลวงฮ่องเต้”

หลี่เฉิงทำปากจู๋ หน้าตาเจ็บปวด อธิบายอย่างจริงจัง “ตามการกระทำของอ๋องเริ่นเฉิง นั่นเรียกว่ากินไม่หมดห่อกลับ นี่ไม่ใช่การพาฝ่าบาทลงคลองหรือ”

หลี่ซื่อหมินหน้าตาเหลือเชื่อ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง มือหนึ่งกุมท้อง มือหนึ่งชี้ไปที่หลี่เฉิง “เด็กน้อย เด็กน้อย!” หลี่เต้าจงอยู่ข้างๆ ถูกพลิกผันอีกครั้ง ในใจกล่าวว่า ความโปรดปรานนี้ ก็ไม่มีใครเทียบได้แล้ว เด็กคนนี้เป็นปีศาจหรือ

หลี่เฉิงไม่แสดงสีหน้า ทำให้หลี่ซื่อหมินมีความสุข ที่จริงแล้วหลักการง่ายมาก ขาดอะไรก็เสริมอย่างนั้น!

ท่านจะพูดถึงคนที่ประจบสอพลอฮ่องเต้ ขุนนางข้างกายหลี่ซื่อหมินมีคนไม่น้อยที่อาศัยสิ่งนี้หาเลี้ยงชีพ แค่ฝีมือสามขาแมวของหลี่เฉิง เทียบกับการประจบสอพลอ เกรงว่าแม้แต่จะหาขุนนางสักคนมาเทียบก็ยังไม่คู่ควร

หลี่ซื่อหมินไม่ขาดสิ่งนี้ เขาขาดคือขุนนางใต้บังคับบัญชาไม่ถือเขาเป็นฮ่องเต้ และคนประเภทนี้ไม่ต้องมากเกินไป หนึ่งสองคนก็พอแล้ว ในหัวของคนสมัยถังจะไม่มีเส้นนี้ มีเพียงผู้ข้ามมิติอย่างหลี่เฉิง ถึงจะคิดถึงวิธีประจบสอพลอแบบนี้ ฮ่องเต้เหงามาก โดยเฉพาะหลี่ซื่อหมิน ฆ่าพี่ฆ่าน้องกักขังพ่อขึ้นมา ยิ่งขาดความสุขของคนธรรมดาเช่นนี้ แน่นอนว่า เปลี่ยนเป็นฮ่องเต้องค์อื่น หลี่เฉิงก็ไม่กล้าเล่นแบบนี้ ก็คือหลี่ซื่อหมิน เว่ยเจิงน้ำลายกระเด็นใส่หน้า ก็ยังไม่สับเว่ยเจิงไปเลี้ยงหมา

“ฝ่าบาทอย่าหัวเราะแล้ว รีบเข้าบ้านพักผ่อน เกี๊ยวห่อเสร็จแล้ว นี่ก็จะเปิดสำรับแล้ว” หลี่เฉิงจับจังหวะได้ดีมาก หลี่ซื่อหมินอย่างไรก็หยุดยิ้มไม่ได้ ยิ้มแย้มแจ่มใสเดินเข้าไป

เห็นว่าเป็นฮ่องเต้มาเป็นแขกจริงๆ ชิวผิงตกใจจนโง่ไปเลย พาสาวใช้สองคนคุกเข่าอยู่บนพื้น ปากพูดไม่ออก

หลี่ซื่อหมินไม่ชอบการต้อนรับเช่นนี้ ยิ้มยกมือ “ลงไปเถอะ พวกเจ้าอยู่ที่นี่ก็ทรมาน”

หลี่เฉิงหัวเราะเหอะๆ หนึ่งที “บารมีของฝ่าบาท คนธรรมดามองตรงๆ ไม่ได้” ประจบอีกหนึ่งครั้ง หลี่ซื่อหมินครั้งนี้ปฏิกิริยาแปลกมาก หันกลับมามองหลี่เฉิง “เจิ้นรู้สึกอย่างไร ว่าท่านกำลังชมตัวเองอยู่”

หลี่เฉิงยิ้มอย่างน่าอาย “ไม่ดี ถูกมองออกแล้ว!” พูดไปพลาง โบกมือให้ชิวผิงลงไป

หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง ตั้งแต่ฮองเฮาสิ้นพระชนม์ อารมณ์ของหลี่ซื่อหมินก็ไม่ดีมาโดยตลอด วันนี้มีความสุขขนาดนี้ นี่ก็เป็นครั้งแรกตั้งแต่เดือนหกมาแล้ว เห็นเก้าอี้ หลี่ซื่อหมินก็มีชีวิตชีวาขึ้นมา “เก้าอี้ไม่เลว นั่งสบายมาก จื้อเฉิง ครั้งที่แล้วท่านพูดว่า เก้าอี้นี้สามารถหาเงินให้เจิ้นได้ เจิ้นถือเป็นเรื่องจริงแล้วนะ”

หลี่เฉิงหน้าตาเจ็บปวด ยิ้มอย่างฝืนใจ หลี่ซื่อหมินเห็นแล้วยิ่งมีความสุข นั่งบนเก้าอี้ มองดูหลี่เฉิง “อะไรนะ เสียดายหรือ” เขาก็ชอบดูหลี่เฉิงเสียเปรียบ หลี่เฉิงทำปากจู๋ “ฝ่าบาท ไม่ใช่ข้าน้อยอวดตัว ธุรกิจนี้ถ้าให้ข้าน้อยทำ กำไรเป็นสิบเท่าของเส้าฝู่เจี้ยน”

“เหอะๆ ความหมายของท่าน ขุนนางใต้บังคับบัญชาของเจิ้น ล้วนไม่สู้ท่านหรือ” หลี่ซื่อหมินพูดคุยกับหลี่เฉิงอย่างสนใจ เด็กคนนี้มักจะมีเรื่องน่าประหลาดใจ ตอนนั้นดูไม่มีอะไร แต่ผลลัพธ์ที่ตามมากลับดีเสมอ

“ฝ่าบาท คำพูดนี้ไม่ถูกต้อง” หลี่เฉิงพูดจาน่าตกใจ หลี่ซื่อหมินก็ไม่โกรธ ยิ้มกล่าวว่า “ท่านพูดสิว่าไม่ถูกตรงไหน”

หลี่เฉิงกล่าวว่า “ที่เรียกว่าวิชาชีพมีความเชี่ยวชาญ ขุนนางของฝ่าบาท ในฐานะขุนนาง ย่อมมีความสามารถ แต่ถ้าให้พวกเขาทำธุรกิจ นั่นก็ไม่ได้แล้ว” อืม หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่าในคำพูดนี้มีนัยยะแฝง ทันใดนั้นก็ถามกลับ “ความหมายของท่าน ท่านทำขุนนางไม่ได้หรือ”

หลี่เฉิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ข้าน้อยไร้ความสามารถ ทำขุนนางย่อมทำไม่ดี แต่ทำเรื่องยังพอจะมีความมั่นใจอยู่บ้าง”

หลี่ซื่อหมินได้ยินคำพูดนี้ ในใจครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง คำพูดของหลี่เฉิงที่จริงแล้วมีเหตุผลมาก เข้าใจแบบนี้ เรื่องเดียวกัน มอบให้คนต่างกันทำ ผลลัพธ์ย่อมไม่เหมือนกัน เปลี่ยนมุมมองดูปัญหาอีกที นั่นก็คือในฐานะฮ่องเต้ ต้องรู้จักใช้คน ใช้คนให้ถูก

“เด็กน้อย กลับมีเหตุผลวิบัติอยู่บ้าง” หลี่ซื่อหมินยอมรับหนึ่งประโยค ยังเสริมอีกหนึ่งประโยค “หันกลับไปท่านให้เส้าฝู่เจี้ยนออกกฎเกณฑ์ ไม่ให้ท่านทำงานเปล่า นับให้ท่านหนึ่งส่วน” หลี่เฉิงได้ยินแล้วหน้าตาไม่พอใจ หลี่ซื่อหมินเห็นดังนั้นสนุก “น้อยไปหรือ?”

หลี่เฉิงกล่าวว่า “ความคิดทองคำของข้าน้อย ฝ่าบาทให้แค่หนึ่งส่วน อย่างน้อยห้าส่วน”

หลี่ซื่อหมินยกเท้าก็เตะ “ท่านคิดว่านี่คือการซื้อผักหรือ ถึงได้มาต่อรองราคา” หลี่เฉิงอีกครั้งไม่หลบ โดนไปหนึ่งที หน้าตาไม่ยอมแพ้ “ฝ่าบาทไม่ทรงมีเหตุผล ทำธุรกิจ จะมีใครไม่ต่อรองราคาหรือ ซื้อผักกาดขาวสักหัว ข้ายังต้องให้พ่อค้าแถมต้นหอมให้เลย”

“สองส่วน ไม่มากไปกว่านี้แล้ว ท่านก็แค่ขยับปาก” หลี่ซื่อหมินต่อราคาอย่างไม่คาดคิด หลี่เฉิงคิดแล้วคิดอีก “ฝืนใจหน่อย ฝ่าบาทโปรดนั่งรอสักครู่ ข้าน้อยไปแล้วจะรีบกลับมา” ตอนออกจากประตู หลี่เฉิงเห็นหลี่จวินเซี่ยนยืนอยู่ที่ประตู อดไม่ได้ที่จะบ่น “ฝ่าบาทอยู่ที่ข้า จะเกิดเรื่องอะไรได้ ท่านยืนอยู่ที่นี่ไม่เกะกะหรือ”

หลี่จวินเซี่ยนไม่สนใจ หันหลังให้ลาน หลี่เฉิงเดินไปอย่างไม่พอใจ ท่าทางเหมือนกับเสียเปรียบมาก

หลี่ซื่อหมินมองดูบนโต๊ะว่างเปล่า อดไม่ได้ที่จะด่าหนึ่งประโยค “เด็กน้อย แม้แต่ชาน้ำชาก็ไม่ยกมา”

…

…