บทที่ 55 โต้วเจิ้งเจียน: รบกวนฝากทูลฝ่าบาทด้วย

### บทที่ 55 โต้วเจิ้งเจียน: รบกวนฝากทูลฝ่าบาทด้วย

หลี่เฉิงตอนนี้เป็นคนโสด ชิวผิงไม่ได้หวังว่าจะเป็นฮูหยิน ด้วยชาติกำเนิดที่เป็นหญิงคณิกา ตำแหน่งอนุภรรยาก็พอใจแล้ว ตั้งแต่นี้ไปไม่ต้องใช้ชีวิตต้อนรับขับสู้แขกแปลกหน้าคุ้นเคย ในสายตาของชิวผิงแล้วดีกว่าอะไรทั้งหมด อย่าดูว่าหมิงเยว่โด่งดังแล้ว ในใจของชิวผิง นางถึงจะเป็นผู้ชนะ ยังมีปัญหาหนึ่งที่ต้องระวัง ก่อนที่ฮูหยินจะเข้าบ้าน จะมีลูกชายไม่ได้ มิฉะนั้นแล้วจะน่าสังเวชจริงๆ ในอนาคตต้องถูกไล่ออกจากบ้านแน่นอน

ความกังวลของชิวผิงถ้าหลี่เฉิงรู้เข้า ต้องหัวเราะอย่างดูถูกแน่นอน คนอื่นจัดการไม่ได้ เรื่องในบ้านตัวเองยังจะตัดสินใจไม่ได้หรือ อย่างไรเสีย ชิวผิงชาตินี้ก็จะไม่ออกจากตระกูลหลี่ ฮูหยินในอนาคตถ้ารับชิวผิงไม่ได้ ก็หย่าเสีย ตอนนี้หลี่เฉิง จะหาภรรยาไม่ได้หรือ

ยุ่งอยู่จนถึงบ่าย ก็วาดภาพร่างคร่าวๆ เสร็จแล้ว เมืองฉางอันตอนนี้ยังมีเคอร์ฟิวอยู่ ต่อให้คิดจะใช้ชีวิตกลางคืน ตอนกลางคืนก็กลับบ้านไม่ได้ สู้ไม่ออกไปเลยดีกว่า กินข้าวเย็นแล้วเดินเล่นย่อยอาหารที่สวนหลังบ้าน บนกำแพงมีหัวโผล่ขึ้นมาอีกหัว

“หลี่จื้อเฉิง ได้ยินว่าเจ้ารับอนุภรรยาคนหนึ่ง ไม่กลัวว่าในอนาคตฮูหยินจะตีฆ่านางหรือ”

หลี่เฉิงเงยหน้าขึ้น หน้าดำไปหมด ต่อชื่อหลี่จื้อเฉิงนี้ เกลียดชังอย่างยิ่ง ในใจย้ำอีกครั้ง พี่ชายไม่ใช่บุรุษไปรษณีย์คนนั้น “เหอะๆๆ เรื่องบ้านข้า เจ้าจะมาใส่ใจทำอะไร”

“ใครจะมาใส่ใจเรื่องของเจ้าเล่า เจ้าไม่ใช่ว่าชอบพี่สาวข้าหรือ” ดูเหมือนว่าเรื่องที่หลี่เฉิงมีผู้หญิงข้างกาย อู่เยว์ถึงจะเป็นคนที่กังวลที่สุด แต่หลี่เฉิงกลับเข้าใจผิดไป ยิ้มกล่าวว่า “อะไรนะ มาถามข้าแทนพี่สาวเจ้าหรือ เจ้าบอกนางไปสิ ถอนหมั้นกับตระกูลเฮ่อหลาน ข้าก็จะแต่งนางเข้าบ้าน”

“ไร้ยางอาย!” อู่ซุ่นที่แอบฟังอยู่หลังกำแพงอดไม่ได้ที่จะด่าออกมาหนึ่งประโยค หลี่เฉิงก่อนหน้านี้สำหรับนางแล้ว ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก วันนั้นที่ตลาดตะวันออก อู่ซุ่นจดจำเงาหลังที่องอาจที่ขวางอยู่ข้างหน้าได้อย่างแม่นยำ น่าเสียดายที่ตนเองหมั้นหมายแล้ว หลังเทศกาลจงชิว หลี่เฉิงมีชื่อเสียงไปทั่วฉางอัน ในใจของหญิงสาวอดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่น บัณฑิตเช่นนี้ ไม่น่าเชื่อว่าจะชอบตนเอง ในใจอดไม่ได้ที่จะแอบดีใจ แต่ก็มีความทุกข์ใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน น้องสาวบอกว่าหลี่เฉิงรับอนุภรรยาคนหนึ่ง จะไปถามสักหน่อย นางก็เลยตามมาแอบฟัง

คำพูดของหลี่เฉิง ในใจของอู่ซุ่น ก่อให้เกิดความเขินอายอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และยังมีความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

“เฮ้อ!” อู่เยว์ที่อายุยังน้อยถอนหายใจหนึ่งที มองดูหลี่เฉิง “ไปแล้ว”

ลงมาก็ไม่สนใจบันได ไล่ตามพี่สาวไป อู่เยว์หยอกล้อ “พี่สาว ไม่สู้ก็ทำตามความต้องการของเขาเถอะ มีพี่เขยเช่นนี้ ดีกว่าตระกูลเฮ่อหลานคนนั้นมากนัก พูดออกไปหน้าตาก็มีราศี”

อู่ซุ่นหน้าแดงก่ำ พูดเสียงต่ำ “พูดจาเหลวไหล จะแต่งก็เจ้าแต่งไปสิ” อู่เยว์ส่ายหน้า “ดูออกแล้ว ในใจเขาไม่มีข้า คนผู้นี้ใจดีมาก วันนั้นไม่กลัวฉีหวังช่วยพวกเราแก้ปัญหา ยังมีค่าแรงเสื้อผ้าเหล่านั้น แม่นมในบ้าน มีรายได้เพิ่มขึ้นอีกส่วนหนึ่ง เพียงแต่ว่าน้อยไปหน่อย ทั้งหมดแค่สี่สิบชุด ในอนาคตไม่รู้ว่ายังมีอีกหรือไม่ พี่สาวถ้าแต่งงานกับเขา พวกเราก็ไม่ต้องใช้ชีวิตที่ขัดสนเช่นนี้แล้ว ไม่เห็นสายตาที่เขามองท่านหรือ เหมือนกับจะมองทะลุเสื้อผ้าได้”

“พูดจาเหลวไหลอีกจะฉีกปากเจ้า” อู่ซุ่นไม่กล้าที่จะฟังต่อไป ใจเต้นตุบๆ

หลี่เฉิงไม่ใช่คนประเภทที่ชอบผู้หญิงคนหนึ่งแล้วจะต้องได้มาให้ได้ อู่ซุ่นแค่รูปร่างหน้าตาค่อนข้างจะเข้ากับรสนิยมของหลี่เฉิง ในเมื่อหมั้นหมายแล้ว ก็ถือว่าไม่มีวาสนาต่อกัน เรื่องวาสนานี้ช่างมหัศจรรย์เกินไปแล้ว ดูชิวผิงก็รู้แล้ว แค่พบกันครั้งเดียว ก็พาเข้าบ้านมาเป็นอนุภรรยาส่วนตัว ดูแล้วในราชวงศ์ถัง รักแรกพบถึงจะเป็นกระแสหลักสินะ

เรื่องรักไม่รักหลี่เฉิงไม่รู้สึก พอตกกลางคืน ยุ่งอยู่ในห้องหนังสือสักพัก เรื่องที่ต้องทำมีมากมาย บันทึกไว้ทีละอย่าง เกรงว่าจะนึกไม่ออก สมุดเล่มเล็กในกระเป๋า พกติดตัว บันทึกของไว้มากมาย มีอะไรบ้างน่ะหรือ ซีอิ๊ว เต้าป้านเจี้ยง กระดาษชำระ...ล้วนเป็นของใช้ในชีวิตประจำวัน ต้องค่อยๆ แก้ไปทีละอย่าง

บันทึกเรื่องที่นึกออกและทำได้ทั้งหมดลงไป หลี่เฉิงถึงได้เก็บงานอย่างไม่จุใจ ถอนหายใจอย่างแผ่วเบา “ภาระหนักหนทางไกลนัก!” ชิวผิงอยู่ข้างๆ คอยรับใช้มาโดยตลอด เห็นของที่เขียนบนสมุดเล่มเล็ก ยังมีตัวอักษร (อักษรจีนตัวย่อ) ที่ไม่รู้จัก ในใจรู้สึกว่าคุณชายหลี่ช่างมีความสามารถจริงๆ

“คุณชายหลี่ ดึกแล้ว ควรจะพักผ่อนแล้ว” ชิวผิงส่งสัญญาณ หลี่เฉิงตบต้นขา “ใช่แล้ว ยังมีนาฬิกาทราย จดไว้ จดไว้” ชิวผิงยิ้มกล่าวว่า “นาฬิกาทราย ที่ตลาดตะวันตกก็มีขาย พรุ่งนี้ให้คนไปซื้อสักอันก็พอแล้ว จริงสิ แม่รั่วเอ๋อได้ยินเรื่องโต๊ะกับเก้าอี้ ก็อยากจะซื้อสักสองสามชิ้น”

หลี่เฉิงหันหน้าไป สบตากับสายตาที่คาดหวังของชิวผิง พยักหน้า “ให้ตู้ไห่ส่งไปก็พอแล้ว จำไว้ว่าต้องเก็บเงินนะ ให้รั่วเอ๋อช่วยประชาสัมพันธ์หน่อย โต๊ะเก้าอี้ของหลี่จี้ ยังมีนาฬิกาทราย พรุ่งนี้จำไว้ว่าต้องซื้อสักอัน มิฉะนั้นแล้วแม้แต่ชั่วยามก็ยังไม่รู้”

หลี่เฉิงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคอมพิวเตอร์กับโทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์มือถือของตนเองที่เมืองซ่านโจวถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ขุดหลุมฝังไปแล้ว ในราชวงศ์ถังการดูเวลาเป็นปัญหาใหญ่ แม้แต่นาฬิกาข้อมือสักเรือนก็ไม่มี ไม่มีนาฬิกาข้อมือ มีนาฬิกาก็ได้นะ เหมือนกับตอนนี้ก็ไม่มี ออกจากบ้านพกนาฬิกาทรายไปจะนับเป็นอะไรกัน ให้ตายสิ ชีวิตในราชวงศ์ถังไม่ได้ดีงามเลย

ตอนล้างเท้า ความคิดเกี่ยวกับชีวิตในราชวงศ์ถัง หลี่เฉิงก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ชิวผิงคุกเข่าอยู่บนพื้นล้างเท้าให้เขาอย่างละเอียด เสร็จแล้วยังต้องออกไปเทน้ำ นึกถึง “ชีวิตกลางคืน” ที่เรียบง่ายแต่ไม่น่าเบื่อ หลี่เฉิงยิ้มกล่าวว่า “ชิวผิง ในตู้มีเงิน เจ้าไปซื้อสาวใช้มาสักสองสามคน จะให้เจ้าทำทุกเรื่องไม่ได้”

ชิวผิงได้ยินแล้วในใจดีใจ คุณชายหลี่เป็นคนที่รู้จักร้อนรู้จักหนาว พยักหน้า “จำไว้แล้ว”

นอนอยู่บนเตาไฟ มองดูกล่องที่มุมห้อง หลี่เฉิงคิดว่าปีนี้รีบผ่านไปเร็วๆ เถอะ ฤดูใบไม้ผลิปีหน้าปลูกมันเทศ ปลูกข้าวโพด ปลูกใบยาสูบ ปลูกพริก ฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า สามารถปรับปรุงชีวิตให้ดีขึ้นหน่อยได้

“คุณชายหลี่ ดับไฟแล้ว” เสียงของชิวผิงอ่อนโยน หวานจนเลี่ยน หลี่เฉิงหนุนมือ “อืม”

ในความมืดมีเสียงซộtซ่า ร่างกายที่นุ่มนวลร้อนผ่าวร่างหนึ่งก็เข้ามาใกล้...

สามวันต่อมา หลี่เฉิงไปที่เส้าฝู่เจี้ยนอีกครั้ง ตรวจสอบงานวิจัยเสร็จแล้ว ความคืบหน้าค่อนข้างจะราบรื่น ฝีมือของช่างแกะสลักดีมาก สามารถแกะสลักตัวอักษรที่ต้องการได้อย่างชำนาญแล้ว ช่างแกะสลักคนหนึ่ง วันหนึ่งสามารถแกะได้สองแผ่น นี่ก็ยังเป็นสถานการณ์ที่ไม่ชำนาญ

การวิจัยหมึกก็มีความคืบหน้าอยู่บ้าง หมึกพิมพ์ต้องมีความหนืดอยู่บ้าง และยังมีปัญหาเรื่องความเร็วในการแห้ง ค่อยๆ ปรับปรุง ทดลองซ้ำๆ เรื่องแบบนี้ไม่มีทางสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน เตรียมจะออกจากเมืองไปดูสถานที่ก่อสร้างโรงงานทำกระดาษ หลี่เฉิงก็เจอโต้วเต๋อซู่ นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา

“โต้วเจิ้งเจียน มีเรื่องจะรบกวนหน่อย” หลี่เฉิงเดินไปข้างหน้าประสานมือพูด โต้วเต๋อซู่หยุดยืนยิ้มกล่าวว่า “จื้อเฉิงมีเรื่องอะไรหรือ”

“เอ่อ ข้าเข้าวังไม่ได้ หันกลับไปเจอฝ่าบาท เจิ้งเจียนช่วยฝากทูลหน่อยว่า พรุ่งนี้ข้าอยากจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหาร” หลี่เฉิงไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย พูดความต้องการโดยตรง โต้วเต๋อซู่ยังนึกว่าตนเองฟังผิด ทวนอีกครั้ง “จื้อเฉิงจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหารหรือ”

พูดพลางมองหลี่เฉิงด้วยสายตาแปลกๆ พบว่าสีหน้าของหลี่เฉิงเป็นธรรมชาติมาก ไม่น่าอายเลยแม้แต่น้อย

“ใช่แล้ว เป็นอะไรไปหรือ” หลี่เฉิงยังไม่เข้าใจ ถามกลับไปหนึ่งประโยค โต้วเต๋อซู่ยิ้มเล็กน้อย “ไม่มีอะไร ข้าจะฝากทูลให้แน่นอน” มองส่งหลี่เฉิงจากไป โต้วเต๋อซู่ก็กลั้นไม่ไหวแล้ว หัวเราะออกมา เขาถือว่ามีมารยาทมากแล้ว ไม่ได้หัวเราะออกมาต่อหน้า เชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหาร ช่างกล้าคิดจริงๆ ฝ่าบาทจะเชิญง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร

เหอะๆๆ พรุ่งนี้ตอนเข้าเฝ้า มีเรื่องตลกให้เล่าแล้ว อืมๆ หันกลับไปข้าจะทูลฝ่าบาทแน่นอน ให้ทุกคนมีความสุขหน่อย วันรุ่งขึ้นเช้า รายงานตัวเข้าเฝ้า โต้วเต๋อซู่มาถึงนอกประตูวังแต่เช้า เจอขุนนางที่คุ้นเคยกลุ่มหนึ่ง เอาเรื่องที่หลี่เฉิงเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหารมาเล่าเป็นเรื่องตลก ขุนนางทุกคนได้ยินแล้วหัวเราะฮ่าๆ มีคนกล่าวว่า “นี่มันเด็กเหลือขอที่ไหนมากัน ช่างเป็นตัวตลกจริงๆ วันนี้เลิกเข้าเฝ้า มีเรื่องตลกให้เล่าแล้ว”

ทุกคนล้วนรู้สึกว่าตลกมาก ขุนนางขั้นเจ็ดที่ไม่มีอำนาจจริง ลูกจ้างชั่วคราวของเส้าฝู่เจี้ยน ท่านจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหารหรือ คนที่คิดจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหาร ต่อแถวสามารถต่อจากที่นี่ไปถึงตีนเขาหลีได้ ฝ่าบาทถ้าเชิญง่ายขนาดนั้น จะมีเรื่องอะไรของท่านเล่า ข้าก็อยากจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหารนะ ข้ากล้าคิดเรื่องนี้ ยังต้องกล้าเปิดปากพูดอีกนะ

โต้วเต๋อซู่ไม่ใช่คนดีอะไร ก็คือเตรียมจะดูเรื่องตลกของหลี่เฉิง ก่อนเลิกเข้าเฝ้า โต้วเต๋อซู่ออกมาต่อหน้าขุนนางบุ๋นบู๊ “กราบทูลฝ่าบาท ข้าน้อยมีเรื่องหนึ่ง” หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วพยักหน้า “พูดมาสิ”

“หลี่เฉิงฝากข้าน้อยทูลฝ่าบาทว่า เขาจะเชิญฝ่าบาทเสวยพระกระยาหาร เวลาคือวันนี้” โต้วเต๋อซู่พูดเสียงดัง ใต้เวทีเกิดเสียงหัวเราะครืน ทุกคนดีใจมาก หลี่ซื่อหมินก็ตะลึงไปเล็กน้อย ทันใดนั้นก็หลุดปากออกมา “เชิญเจิ้นเสวยพระกระยาหารหรือ เด็กคนนี้จะใจดีขนาดนั้นเชียวหรือ” ใต้เวทีขุนนางบุ๋นบู๊ล้วนตะลึงไป ปฏิกิริยาของฮ่องเต้ไม่ถูกต้องนะ ต่อให้หลี่เฉิงเป็นบัณฑิตที่มีชื่อเสียงไปทั่วฉางอัน จะพูดถึงเรื่องเชิญฮ่องเต้เสวยพระกระยาหาร เขาก็กล้าคิดจริงๆ นะ

ปัญหาคือ เขาคิดก็ช่างเถอะ ยังทำแบบนี้อีก แม้กระทั่งยังให้โต้วเต๋อซู่ฝากทูลอีกด้วย ความฉลาดทางอารมณ์ต่ำขนาดนี้ คนผู้นี้ไม่น่าเชื่อว่าจะรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ก็เป็นปาฏิหาริย์ โต้วเต๋อซู่ก็ตะลึงไป ตอบตามสัญชาตญาณ “หลี่เฉิงก็พูดกับข้าน้อยเช่นนี้”

“เจิ้นรู้แล้ว หันกลับไปให้คนตอบเขา เลิกเข้าเฝ้าแล้วก็จะไปกินข้าวของเขาสักมื้อ” หลี่ซื่อหมินไม่น่าเชื่อว่าจะตกลง ขุนนางบุ๋นบู๊ทั้งราชสำนักร้อยกว่าคน เงียบกริบ ไม่มีเสียงเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย เหลือเพียงเสียงหายใจที่เร่งรีบดังขึ้นมา หลี่เต้าจง โหวจวินจี๋คนที่เคยเจอหลี่เฉิงก็ยังพอทนได้ รู้ว่าเด็กคนนี้ทำอาหารเป็น คนที่ไม่เคยเจอหลี่เฉิงล้วนงงไปหมด นี่มันสถานการณ์อะไรกัน ฮ่องเต้ไม่น่าเชื่อว่าจะตกลงคำขอเสวยพระกระยาหารของขุนนางขั้นเจ็ดที่ไม่มีอำนาจจริงคนหนึ่ง กลอุบายนี้ไม่ถูกต้องนะ แปลกเกินไปแล้ว

อาจจะกล่าวได้ว่า เปลี่ยนเป็นใครก็ตาม ในสถานการณ์เช่นนี้ ให้คนฝากทูลหลี่ซื่อหมินว่า ฝ่าบาทข้าจะเชิญท่านเสวยพระกระยาหาร ท่านดูสิว่าหลี่ซื่อหมินจะตอบสนองอย่างไร ส่งให้ท่านประโยคหนึ่ง “ดูถูกฮ่องเต้ มีความผิดอะไร” เรื่องที่ทุกคนไม่กล้าคิด หลี่เฉิงทำแล้ว ยังทำสำเร็จอีกด้วย ทุกคนล้วนคิดไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นหลี่เฉิงก็มีชื่อเสียงอีกแล้ว

เรื่องนี้ตกลงเป็นอย่างไรกันแน่ หลี่ซื่อหมินในใจมีคำตอบของตนเอง เฉิง หลี่เฉิงรับใช้ราชาด้วยความจริงใจ

…

…