บทที่ 47 พูดจาไม่เข้าหูพระราชทานบ้าน

### บทที่ 47 พูดจาไม่เข้าหูพระราชทานบ้าน

ตั้งแต่สมัยสองจิ้นเป็นต้นมา ตระกูลขุนนางนั้นยิ่งใหญ่มาก ถึงระดับไหนน่ะหรือ ไปดูราชวงศ์จิ้นตะวันออกหลังการอพยพของชนชั้นสูงลงใต้ก็จะรู้เอง ปีเจินกวนที่หก หลี่ซื่อหมินชูธงต่อต้าน “ความเสื่อมเสียของการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ของตระกูลขุนนาง” มีรับสั่งให้รวบรวม 《บันทึกตระกูลขุนนาง》 จุดประสงค์พื้นฐานคือการสนับสนุนเจ้าที่ดินตระกูลสามัญ กดขี่อำนาจของตระกูลขุนนางเก่าแก่ เสริมสร้างอำนาจของราชวงศ์

ทว่าปีเจินกวนที่สิบสอง 《บันทึกตระกูลขุนนาง》 รวบรวมเสร็จสิ้น อันดับหนึ่งก็ยังคงเป็นสกุลชุย ท่าทีที่แสดงออกว่า “เจ้าก็คู่ควรหรือ” ทำให้หลี่ซื่อหมินโกรธมาก จึงถามว่าจะแก้หรือไม่ ไม่แก้จะสับเจ้าแล้วทำเอง ตระกูลขุนนางกลุ่มนี้ช่างสมองทึบจริงๆ ไม่ดูเลยว่าดาบอยู่ในมือใคร ฮ่องเต้มีรับสั่งให้รวบรวมยังกล้าทำเช่นนี้ ประเด็นสำคัญคือหลังจากแก้ไขแล้ว หลี่ซื่อหมินก็ไม่ได้ทำอะไรคนเหล่านี้ จะเห็นได้ว่าอำนาจของตระกูลขุนนางใหญ่หลวงเพียงใด บรรยากาศในยุคเจินกวน เห็นได้ชัดเจน

ตอนนี้คือปีเจินกวนที่สิบ 《บันทึกตระกูลขุนนาง》 ยังรวบรวมไม่เสร็จ แต่หลี่ซื่อหมินก็ร้อนรนที่จะจัดการตระกูลขุนนางเก่าแก่เหล่านี้แล้ว ในขณะที่สร้างความเดือดร้อนให้พวกเขา ก็ปลูกฝังคนของตนเอง หลี่เฉิงอยากจะคุกเข่าขอร้องให้หลี่ซื่อหมินปล่อยไป อย่าให้ตนเองไปเป็นหอกให้เขา เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นเรื่องที่ไม่มีทางเป็นไปได้ การเป็นหอกให้ฮ่องเต้ จะตายหรือไม่เป็นเรื่องของอนาคต ไม่เป็นหอก ตอนนี้ดาบก็สามารถฟันลงมาได้แล้ว ชั่งน้ำหนักสองทางเลือก เลือกทางที่เบากว่า ผ่านด่านนี้ไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

สรุปแล้ว มนุษย์ไม่สามารถหยุดยั้งหลี่ซื่อหมินที่จะจัดการตระกูลขุนนางได้แล้ว!

ความคิดของหลี่เฉิง ถูกใจหลี่ซื่อหมินมาก แม้กระทั่งยังร้อนรนที่จะเห็นผลลัพธ์แล้ว น่าเสียดายที่เรื่องราวไม่ใช่ว่าจะสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน ต้องมีความอดทนเพียงพอ สองคนยืนคุยกันอยู่ในลานหน้าครึ่งชั่วยาม ใกล้จะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ข้างหลังมีชุยลู่ออกมา พูดเสียงต่ำ “คุณชายหลี่ ได้เวลาอาหารกลางวันแล้วขอรับ” พ่อบ้านชราตอนนี้ค่อนข้างจะมึนงง ข้างนอกนั่นเหมือนจะเป็นฝ่าบาทนะ

“พอดีเลย เจิ้นจะกินที่นี่สักหน่อย” หลี่ซื่อหมินไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย หลี่เฉิงต่อคนที่ใช้คนทำงาน แล้วยังจะกินข้าวของคนอื่นเช่นนี้ เรียกได้ว่าเกลียดชังอย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีทางทำอะไรได้ มองดูหลี่ซื่อหมินอย่างไม่พอใจ “ฝ่าบาท เสบียงในบ้านข้าน้อยก็ไม่มากแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซื่อหมินโกรธจนหัวเราะออกมา ชี้ไปที่หลี่เฉิงมองไปรอบๆ ไม่มีคนรู้จักช่วย หันกลับมายิ้มกล่าวว่า “ใครพกเงินมา ให้เขาหนึ่งพวง” ข้างหลังมีชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งเดินขึ้นมา โยนเงินให้หลี่เฉิงหนึ่งพวง สายตาซับซ้อนมองดูคนที่ขอค่าอาหารจากฮ่องเต้คนนี้ นี่ก็เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์แล้ว

“เงินเจ้ารับไปแล้ว ต่อไปเจิ้นมากินข้าว จะไม่ให้เงินอีกแล้ว” หลี่ซื่อหมินยังหยอกล้อหนึ่งประโยค หลี่เฉิงรีบคืนเงินกลับไปอย่างรวดเร็ว “ฝ่าบาท เงินนี้ข้าน้อยไม่ขอรับดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ” หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วหัวเราะฮ่าๆ “เจ้าเด็กนี่!”

หลี่เฉิงเป็นคนกินยาก ตอนเที่ยงกินผัดผัก เนื้อหมูในยุคนี้ค่อนข้างจะมีกลิ่นคาว เป็นเนื้อชั้นต่ำ ยังไม่มีซีอิ๊ว หลี่เฉิงก็ไม่กิน ตอนเที่ยงผัดผักสด กุยช่ายผัดไข่ และยังมีเกี๊ยวอีก

บนโต๊ะอาหารหลี่ซื่อหมินไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย ตะเกียบบินว่อนกินอย่างเอร็ดอร่อย เสร็จแล้วชมหนึ่งประโยค “พ่อครัวในบ้านจื้อเฉิงไม่เลว เดี๋ยวเจิ้นจะให้พ่อครัวหลวงส่งคนมาเรียน ต้องสอนให้เป็น” หลี่เฉิงจำใจยอมรับ หลี่ซื่อหมินกินไม่มากนัก คนสิบกว่าคนที่นำมา คนหนึ่งสามารถกินซาลาเปาได้สิบลูก นี่ถึงจะเป็นที่ที่หลี่เฉิงเจ็บปวดใจที่สุด

เช็ดปาก หลี่ซื่อหมินกล่าวว่า “จื้อเฉิง เขียนอักษรให้เจิ้นชุดหนึ่ง” เอาเถอะ ทั้งกินทั้งเอาไป หลี่เฉิงใจสลาย

เห็นหลี่เฉิงที่มือพันผ้าพันแผลยังลงมือฝนหมึกเอง หลี่ซื่อหมินอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว “อะไรกัน ข้างกายจื้อเฉิงไม่มีคนรับใช้เลยหรือ มือมีแผลนะ” หลี่เฉิงไม่ใส่ใจ ส่ายหน้า “บ้านเป็นของพี่ชายร่วมสาบานชุยเฉิง ที่ฉางอันข้าน้อยไม่มีบ้านของตัวเอง ก็ไม่ไปคิดเรื่องเหล่านั้นแล้ว แผลแค่นี้ไม่นับเป็นอะไร ไม่ได้บาดเจ็บที่นิ้วก็ไม่เป็นไร ฝ่าบาทจะให้ข้าน้อยเขียนอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ” หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วสีหน้าไม่เปลี่ยน พูดอย่างแผ่วเบา “จื้อเฉิงดูแล้วเขียน”

เขียนอะไรดีนะ หลี่เฉิงลูบคาง นี่เป็นโอกาสประจบสอพลอที่ดีเยี่ยม ในเมื่อต้องประจบสอพลอ ก็ต้องประจบให้ถึงที่สุด หลี่เฉิงกัดฟัน ไม่สนใจยางอายแล้ว เขียนประโยคหนึ่งอย่างรวดเร็ว “ฟ้าไม่ให้กำเนิดฝ่าบาท หมื่นโบราณกาลดั่งราตรียาว”

คำประจบสอพลอนี้ทรงพลังเกินไปแล้ว ไม่น่าตกใจไม่ยอมหยุด! หลี่ซื่อหมินตอนแรกตะลึงไปอย่างแรง ทันใดนั้นก็หน้าแดงก่ำ หันหลังปิดปากไออย่างรุนแรง น่าอายจริงๆ แต่ทำไมถึงรู้สึกสะใจขนาดนี้

หันกลับมาอีกครั้ง เห็นหลี่เฉิงจะเก็บพู่กันแล้ว ชี้ไปที่กระดาษ “เกินไปแล้ว เกินไปแล้ว ลงนาม!” ความเกรงใจจอมปลอมก็ละไว้แล้ว!

“ข้าน้อยลืมไปพ่ะย่ะค่ะ!” น่าอายเกินไปแล้ว ลูกไม้เล็กๆ ถูกมองออก ที่จริงแล้วก็คือการกระทำที่หลอกตัวเอง ลายมือจ้าวม่งฝู่ของหลี่เฉิงนี้ ราชวงศ์ถังไม่มีใครเขียนออกมาได้จริงๆ ดูอักษรก็รู้ว่าใครคือสุดยอดนักประจบสอพลอในประวัติศาสตร์ ขณะที่เขียนลงนาม หลี่เฉิงก็บ่นในใจ ปากอย่างใจอย่าง!

หลี่ซื่อหมินจากไปอย่างพอใจ กลับถึงวังต้าซิง ชื่นชมอักษรของหลี่เฉิงอย่างมีความสุข ไม่คิดว่านักวิจารณ์อันดับหนึ่งของราชวงศ์ถังเว่ยเจิงจะมา คนข้างนอกขวางก็ขวางไม่อยู่ วังในก็ไม่มีใครกล้าขวางเขา หลังจากฉางซุนฮองเฮาสิ้นพระชนม์ หลี่ซื่อหมินในวังสร้างหอชมทิวทัศน์ สามารถมองเห็นสุสานเจาหลิงได้ไกลๆ มีครั้งหนึ่งหลี่ซื่อหมินชี้ไปที่สุสานเจาหลิงถามเว่ยเจิง “เห็นชัดหรือไม่” เว่ยเจิงบอกว่าไม่เห็นชัด หลี่ซื่อหมินร้อนใจ “ทำไมไม่เห็นเล่า นั่นคือสุสานเจาหลิงนะ” เว่ยเจิงตอบว่า “ข้าน้อยนึกว่าเป็นสุสานเสี้ยนหลิง” ไม่นาน หลี่ซื่อหมินก็มีรับสั่งให้รื้อหอชมทิวทัศน์

เห็นเว่ยเจิง หลี่ซื่อหมินซ่อนอักษรไว้ข้างหลัง ไม่คิดว่าเว่ยเจิงจะตาไว “ฝ่าบาทซ่อนอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ”

หลี่ซื่อหมินยิ้มอย่างน่าอาย “ไม่มีอะไร ไม่มีอะไร ท่านเสนาบดีมาที่นี่มีธุระอะไร” เว่ยเจิงกล่าวว่า “พักไว้ก่อน ให้ข้าน้อยดูหน่อยว่าฝ่าบาทซ่อนอะไรไว้” หลี่ซื่อหมินรู้ว่าไม่ตกลงต้องไม่จบแน่ จำใจยื่นอักษรให้เว่ยเจิง

เว่ยเจิงรับมาดูแวบหนึ่ง “อักษรดี!” หลี่ซื่อหมินเผยรอยยิ้ม ประโยคต่อไปเว่ยเจิงกลับกล่าวว่า “ข้าน้อยขอประหารคนผู้นี้!”

เห็นนิ้วของเว่ยเจิงชี้ไปที่ลงนามของหลี่เฉิง หลี่ซื่อหมินหัวเราะเหอะๆ “เสวียนเฉิงไม่ต้องทำเช่นนี้ พูดเล่นเท่านั้นเอง”

ในขณะที่หลี่ซื่อหมินคิดว่าเว่ยเจิงจะไล่ตามไม่หยุด เว่ยเจิงกลับกล่าวว่า “เดิมทีเป็นเรื่องพูดเล่น ข้าน้อยหุนหันพลันแล่นไป”

หลี่ซื่อหมินประหลาดใจมาก กลับรู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องดีอะไร เว่ยเจิงตอนนี้ยอมแล้ว ไม่เท่ากับว่าต่อไปจะยอม

เรื่องที่เว่ยเจิงมาขอเข้าเฝ้าก่อน เรื่องที่เกาเจิงเซิงกล่าวหาเท็จหลี่จิ้งสืบสวนชัดเจนแล้ว ขอให้ฝ่าบาทตัดสิน

จัดการเรื่องของเกาเจิงเซิงเสร็จ (ผลการจัดการโปรดค้นหาด้วยตนเอง) เว่ยเจิงก็ยกเรื่องขึ้นมาอีกหลายเรื่อง หลี่ซื่อหมินล้วนยอมรับทีละเรื่อง หลังจากเว่ยเจิงจากไป หลี่ซื่อหมินถึงได้เข้าใจว่าขาดทุนมาก ตกลงสนธิสัญญาที่ไม่เท่าเทียมกับเว่ยเจิงไปมากมาย และเว่ยเจิงไม่ใช่ว่าไม่ระเบิดอารมณ์ แต่คือตอนนี้ไม่ระเบิดอารมณ์ ได้ประโยชน์ไปก่อน แล้วค่อยทิ้งหลักฐานไว้ หลี่เฉิงตอนนี้เป็นแค่คนเล็กคนน้อย ต่อไปถ้าเติบโตขึ้นมา เว่ยเจิงต้องฆ่าเขาแน่นอน ท่านประจบสอพลอไร้ยางอายเช่นนี้ ขุนนางประจบสอพลอ!

เทศกาลจงชิวใกล้เข้ามาแล้ว กิจกรรมชมสวนของชุยเฉิงถูกข้างบนตีกลับมา ให้เขาสร้างเรื่องให้น้อยลง ด้วยความจนปัญญา กลับบ้านดื่มเหล้ากับหลี่เฉิง ดื่มเสร็จยังต้องกลับจวนอำเภอเข้าเวร อำเภอฉางอันเป็นอำเภอใหญ่ มีนายอำเภอฝ่ายปราบปรามหกคน (ก่อนหน้านี้ไม่ได้พูดชัดเจน) แบ่งกันดูแลหกแผนก เทศกาลจงชิวหยุดสามวัน แต่ชุยเฉิงพักไม่ได้ ยังต้องบัญชาการคนบางคนไปประกาศข้อบัญญัติผู้พิทักษ์เมืองและสุขอนามัยใหม่ทั่วทุกแห่ง การประชาสัมพันธ์ในราชวงศ์ถัง ถือว่ามีกำลังมากพอสมควร แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงิน ทำได้แค่บีบออกมาจากงบประมาณของอำเภอ โชคดีที่อำนาจของผู้ว่าการอำเภอใหญ่พอ รองผู้ว่าการอำเภอและนายอำเภอฝ่ายปราบปรามข้างล่าง ก็ไม่ได้ถ่วงขา

ชุยเฉิงยังคงเสียใจมาก แผนการของหลี่เฉิงถ้าสามารถดำเนินการได้ ผลลัพธ์ต้องดีกว่านี้แน่นอน

หลี่เฉิงอยู่ที่บ้านถอนหายใจว่าตั้งแต่นี้ไปขึ้นเรือโจรของฮ่องเต้แล้ว จะกลายเป็นศัตรูของตระกูลขุนนาง ตอนนั้นขันทีในวังก็มาที่ประตูประกาศพระราชโองการ เนื้อหายังคงเป็นรับสั่งปากเปล่า และยังมีโฉนดบ้านฉบับหนึ่ง สถานที่อยู่ที่ฟางจื๋อเย่ หลี่ซื่อหมินพูดจาไม่เข้าหูก็ส่งบ้านให้หรือ หลี่เฉิงครั้งแรกรู้สึกว่า อยู่กับฮ่องเต้ก็ไม่ใช่ว่าจะมีแต่เรื่องร้ายเสมอไป ก้อนเงินที่ได้มาจากทุ่งหญ้าก้อนหนึ่งยื่นไป ขันทีในวังรับไว้อย่างชำนาญ บอกว่าจะพาหลี่เฉิงไปดูบ้านใหม่ หลี่เฉิงลังเลเล็กน้อย บอกว่าวันนี้ยังมีธุระอื่น พรุ่งนี้ค่อยไป

ขันทีในวังจากไปอย่างพอใจ กลับไปรายงานการทำงาน หลี่เฉิงถือโฉนดบ้านครุ่นคิดอยู่เงียบๆ จะย้ายบ้านดีหรือไม่นะ ข้างบ้านก็คือบ้านของสกุลอู่ ไปแบบนี้เสียดายมาก สาวน้อยสกุลอู่สวยจริงๆ ถ้าไม่ใช่ว่ากลัวหลี่ซื่อหมินตีข้าตาย ก็อยากจะขอให้เขาช่วยทำลายการแต่งงานของคนอื่น แย่งอู่ซุ่นมาแล้ว

ช่างเถอะ เป็นคนยังคงต้องมีศีลธรรมอยู่บ้าง ชอบไม่จำเป็นต้องอยู่ด้วยกัน

ชุยเฉิงกลับมาแล้ว เข้าไปในห้องของหลี่เฉิงตามความเคยชิน เห็นเขานั่งอยู่ที่โต๊ะ จ้องโฉนดบ้านอย่างเหม่อลอย เดินไปข้างหน้าดูแวบหนึ่งกล่าวว่า “จื้อเฉิงซื้อบ้านแล้วหรือ ยังเป็นฟางจื๋อเย่อีกด้วย เจริญรุ่งเรือง ที่ที่ดีนะ” หลี่เฉิงได้ยินคำพูดนี้ก็เข้าใจแล้ว บ้านหลังนี้ของหลี่ซื่อหมินไม่ใช่ว่าให้ส่งๆ มีความหมายอื่นอยู่ข้างใน ตามฮ่องเต้ เจริญรุ่งเรือง ลูกหลานเต็มบ้าน ก้าวหน้าไปเรื่อยๆ

ไม่น่าเชื่อว่าจะใช้สิ่งนี้มาล่อลวงข้า ไม่รู้หรือว่าข้าคนนี้ทนการล่อลวงไม่ได้

“นี่ไม่ใช่ซื้อ เป็นของที่ฝ่าบาทพระราชทาน” หลี่เฉิงอธิบายหนึ่งประโยค ชุยเฉิงหน้าตาดีใจ “ได้ยินลู่โป๋พูดถึงเรื่องที่ฝ่าบาทเคยมาแล้ว เมื่อวานยุ่งจนหัวหมุน ลืมถามว่ามีเรื่องดีอะไร”

หลี่เฉิงมองเขา “ท่านรู้ได้อย่างไรว่าเป็นเรื่องดี” ชุยเฉิงสีหน้าตกใจ นั่งลงกล่าวว่า “เรื่องอะไร”

“เรื่องอะไรต่อไปพี่ใหญ่ย่อมจะรู้เอง ตอนนี้พูดไม่ได้ ตกลงกับฝ่าบาทแล้ว จริงสิ บ้านหลังนี้ข้าไม่ได้ตั้งใจจะไปอยู่ ไม่สู้แบบนี้ ข้ากับพี่ใหญ่แลกบ้านกัน ท่านย้ายไปอยู่ บ้านหลังนี้เป็นของข้า”

“ข้าจะเอาเปรียบจื้อเฉิงได้อย่างไร” ชุยเฉิงสีหน้าเปลี่ยนไป ไม่พอใจมาก ฟางจื๋อเย่นั่นคือใจกลางเมือง ห่างจากถนนจูเชว่ ก็แค่ฟางกวงลู่แห่งหนึ่ง ข้ามถนนจูเชว่ ตรงข้ามวังหลวง บริเวณใกล้เคียงล้วนเป็นที่อยู่ของขุนนางผู้ใหญ่ เมื่อเทียบกันแล้ว ตำแหน่งของฟางไหวเจินก็ด้อยกว่ามาก

“กับข้ายังจะแบ่งชัดเจนขนาดนี้ทำอะไร ข้าคิดว่า พี่ใหญ่อายุไม่น้อยแล้ว รีบแต่งพี่สะใภ้กลับมา พี่ใหญ่ไม่แต่งงาน ข้าทำได้แค่รอ มีบ้านที่ทำเลดี หาพี่สะใภ้ก็ง่ายไม่ใช่หรือ” หลี่เฉิงหาข้ออ้าง ที่จริงแล้วก็คือพูดมั่วๆ

ชุยเฉิงยังจะปฏิเสธ หลี่เฉิงก็กล่าวอีกว่า “ข้าชอบสาวน้อยข้างบ้าน พี่ใหญ่ก็ถือว่าทำเพื่อข้าเถอะ”

พูดเช่นนี้ ชุยเฉิงเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ มือชี้ไปที่หลี่เฉิง “ดี ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ แบบนี้ เทศกาลจงชิวหยุดสามวัน พี่ชายจะพาเจ้าไปลองชิมรสชาติ จะได้ไม่ต้องอยู่ที่บ้านทนทุกข์ทรมาน นี่คือเมืองฉางอันนะ ไม่ใช่ที่ซ่านโจวที่พังๆ นั่น”

..

..