บทที่ 39 กลายเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่

### บทที่ 39 กลายเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่

ความขัดแย้งของทั้งสองคนจะว่าอย่างไรดีนะ แย่งชิงผลงาน! ล้วนเป็นรองแม่ทัพของหลี่จิ้ง หลี่จิ้งไม่ต้องแย่ง ทั้งสองคนร่วมมือกันตลอดทาง ล้วนต้องแย่งชิงผลงานชิ้นแรก หลี่เต้าจงยืนกรานที่จะให้ความสำคัญกับข้อเสนอแนะของหลี่เฉิง โหวจวินจี๋กลับปฏิเสธ ทำให้การเตรียมการไม่เพียงพอ อูไห่ปล่อยฝูยิ่นหนีไป ถึงได้มีการไล่ล่าสองพันหลี่ เรื่องนี้ หลี่เต้าจงในฎีกาเขียนว่า ข้อเสนอแนะของตนเองถูกโหวจวินจี๋คัดค้าน ก็แค่บันทึกง่ายๆ เช่นนี้ เช่นเดียวกัน โหวจวินจี๋ก็กังวลเรื่องนี้ ดังนั้นในฎีกาถึงได้อธิบายว่า กำลังพลไม่เพียงพอ ถึงได้ไม่ยอมรับข้อเสนอแนะนี้ ที่จริงแล้วหลี่ซื่อหมินดูฎีกาของทั้งสองคนแล้ว ไม่ได้ตั้งใจจะจัดการเรื่องนี้ คนข้างล่างมีความขัดแย้งเป็นเรื่องดี

หลี่เฉิงกลับถึงบ้าน เห็นชุยเฉิงที่หน้าตาเศร้าหมอง สอบถามแล้ว อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ “ที่เรียกว่า”ชาติก่อนทำดีไม่พอ ชาตินี้เป็นผู้ว่าการอำเภอ ชาติก่อนทำชั่ว เป็นผู้ว่าการอำเภอเมืองหลวง ชั่วช้าสามานย์ เป็นผู้ว่าการอำเภอเมืองหลวง”

นี่คือคำพูดใน 《เหว่ยเซียวเฉ่าถัง》 ของซ่งฉงในราชวงศ์ชิง พ่อของเขาปลายราชวงศ์หมิงเป็นผู้ว่าการอำเภอที่อำเภอหยางฉู่ในซานซี ทำงานอย่างเหนื่อยยากมาก แอบบ่น ถูกเขาบันทึกไว้

“พูดจาเหลวไหล ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนได้อย่างไร” ชุยเฉิงโต้กลับอย่างไม่พอใจ หลี่เฉิงก็อธิบายไม่ได้ ยิ้มกล่าวว่า “พี่ใหญ่ในเมื่อไม่สนใจ แล้วจะมาเศร้าใจทำไม” ชุยเฉิงจ้องเขาแวบหนึ่ง “อำเภอฉางอันนะ จวนจิงเจ้าก็รับใช้ยากพอแล้ว ยังมีขุนนางอีกกองหนึ่ง ใครก็ล่วงเกินไม่ได้ ข้าจะไม่เศร้าใจได้อย่างไร น้องรองเมื่อครู่ยังพูดว่า ชั่วช้าสามานย์ เป็นผู้ว่าการอำเภอเมืองหลวง ข้าแย่กว่านี้อีก” หลี่เฉิงฟังแล้วไม่เพียงแต่ไม่สงสาร กลับหัวเราะฮ่าๆ ขึ้นมา

ชุยเฉิงโกรธจนหน้าเขียว ไล่ฆ่าหนึ่งพัก ไก่บินหมาโดด ในลานเต็มไปด้วยความสุข

อาหารกลางวันมื้อหนึ่งก็ไม่ได้กิน หลี่เฉิงในใจบ่นหนึ่งพัก แต่กลับไม่ไม่มีความสุข อย่างไรเสียถ้าจะทำของกิน ที่ไหนก็ไม่สู้ฝีมือของตัวเอง หลังจากชี้แนะหนึ่งพัก ภรรยาสองคนของชุยลู่ ก็เชี่ยวชาญการผัดผักและทำซาลาเปาโดยพื้นฐานแล้ว หลี่เฉิงกำแป้งผสมด่างไว้ในมือ ไม่กลัวคนอื่นเรียนไป

เรียกทหารผ่านศึกสิบแปดคนมารวมกันที่ลานหน้า หลี่เฉิงพูดกับทุกคน “งานของชุยกงต๋ามีแล้ว อำเภอฉางอัน ทุกท่านจะกลับบ้านเกิด หรือจะอยู่ที่นี่ลงทะเบียนราษฎร ตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาแล้ว”

หนิวต้ากุ้ยยกมือ “ต้าหลางไปไหน” ไม่ต้องพูดถึง คนกลุ่มนี้ที่ยอมรับจริงๆ ไม่ใช่ชุยเฉิงอดีตเซี่ยวเว่ย แต่คือหลี่เฉิงคนนอกคนนี้ กองทัพนะ ที่ที่เปรียบเทียบการฟันคน

“มีคนของตัวเองเป็นผู้ว่าการอำเภอ ย่อมต้องอยู่ที่อำเภอฉางอัน” หลี่เฉิงพูดเช่นนี้ ชุยเฉิงก็กล่าวว่า “อำเภอฉางอันไม่มีที่ดินดีๆ แบ่งให้ทุกท่านนะ คิดให้ดีๆ กันทุกคน”

ไม่คาดว่าทุกคนกลับพูดพร้อมกัน “ตามหลี่ต้าหลาง” ชุยเฉิงฟังแล้วแอบตกใจ นี่เพิ่งจะนานเท่าไหร่ ทหารผ่านศึกกลุ่มนี้ก็ยอมรับอย่างจริงใจแล้ว น้องชายร่วมสาบานหลี่เฉิงคนนี้ ไม่ธรรมดาจริงๆ

ทหารชอบรวมกลุ่ม มีแกนนำก็จะรวมตัวกันได้ง่าย เรื่องที่หลี่เฉิงทำที่เมืองซ่านโจว ทุกคนยอมรับ ไม่พูดถึงการช่วยชีวิตผู้บาดเจ็บ แค่ผู้พิทักษ์เมืองจัดหาที่อยู่ให้ทหารผ่านศึกที่ปลดประจำการกลุ่มหนึ่ง ให้ทุกคนมีที่กินข้าว ก็สามารถซื้อใจคนได้กลุ่มหนึ่งแล้ว การแสดงออกในสนามรบยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่มีหลี่เฉิงไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผลลัพธ์ที่ทั้งกองทัพถูกทำลายล้าง

หลี่เฉิงฟังแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย เกาหัว “ทุกคนจะตามข้า ย่อมต้องยินดี แต่คนเยอะขนาดนี้ จะไปทำนาทั้งหมดไม่ได้ เสียของเกินไป หันกลับไปทุกคนแบบนี้ มีฝีมืออะไร มาบอกข้าสักหน่อย มีฝีมือ ก็ทำธุรกิจในเมืองฉางอัน ตู้ไห่คนนั้น พรุ่งนี้เริ่ม เก้าอี้โต๊ะก่อนอื่นให้ความสำคัญกับในบ้าน หันกลับไปเก็บไว้เยอะหน่อย ไปขายที่ตลาด การทำธุรกิจนี้ ก็ต้องสร้างชื่อเสียงให้ดังก่อน เก้าอี้โต๊ะไม่ใช่ของที่เลียนแบบยาก ดังนั้นต้องสร้างแบรนด์ จะทำอย่างไรโดยละเอียด หันกลับไปข้าจะทำแผนการให้ท่าน ท่านค่อยหาลูกศิษย์มาสองสามคน คนเดียวเหนื่อยตายก็ไม่ได้”

ตอนนั้นมีคนเคาะประตู พ่อบ้านชรา ชุยลู่ ไปเปิดประตู ชายชราคนหนึ่งเข้ามา ประสานมือกล่าวว่า “ข้าน้อยหลี่อี้ คนรับใช้ในจวนเว่ยกั๋วกง ขอถามว่าท่านใดคือหลี่จื้อเฉิง” หลี่เฉิงเดินไปข้างหน้าพูด ชายชรายื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้เขา “นี่คือเว่ยกั๋วกงชดเชยให้ท่าน รับไว้เถอะ” ไม่รอหลี่เฉิงพูด ชายชราประสานมือหันหลังก็เดินไป

หมายความว่าอะไร ชดเชยอะไร หลี่เฉิงยังคงงงอยู่

“ดูสิว่าเป็นอะไร” ชุยเฉิงเดินมาหยิบกระดาษขึ้นมาดู สีหน้าตื่นเต้นมาก “จื้อเฉิง เป็นโฉนดที่ดินของฟาร์มแห่งหนึ่ง และยังมีจดหมายอีกฉบับหนึ่ง” หลี่เฉิงรับจดหมายฉบับนั้นมา เปิดดู หลี่จิ้งในจดหมายเขียนว่า เจ้าเด็กเหม็น ชอบทำนาใช่ไหม งั้นก็ไปทำให้พอ ฟาร์มเล็กๆ แห่งนี้คือรางวัลที่ข้าแย่งมาให้เจ้า อีกอย่าง ส่งพ่อครัวที่ทำซาลาเปาและหมั่นโถวเป็นมาให้ข้าคนหนึ่ง แค่นี้แหละ

คำพูดภาษาชาวบ้านเช่นนี้มาจากมือของหลี่จิ้ง ไม่กล้าที่จะจินตนาการจริงๆ แต่เขาก็เขียนแบบนี้ นี่ล้วนถูกหลี่เฉิงพาลงคลองไปแล้ว ปกติหลี่เฉิงพูด ล้วนเป็นภาษาชาวบ้าน ตลอดทางสองคนอยู่ด้วยกันทั้งวันทั้งคืน หลี่จิ้งถูกส่งผลกระทบ

หลี่เฉิงยังคงงงต่อไป นี่ไม่ใช่เรื่องไร้สาระหรือ ผลงานเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก ถึงกับต้องรางวัลฟาร์มแห่งหนึ่งหรือ หรือว่า หลี่จิ้งไปเข้าเฝ้าหลี่ซื่อหมินจริงๆ เพื่อแย่งชิงรางวัลมาให้ตัวเอง คำพูดนี้ หลี่เฉิงครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

ไม่สนใจแล้ว ในเมื่อให้ข้า ก็เป็นของข้า พอดี ไม่ต้องไปกังวลเรื่องที่ดินแล้ว ที่ดินนี้ก็อยู่นอกเมือง เขตอำนาจของอำเภอฉางอัน ปลูกออกมาเป็นลวดลาย ก็ให้ชุยเฉิงไปถวายเป็นสิริมงคล

“เอาล่ะ พี่น้องทุกท่าน มีที่ไปแล้ว” หลี่เฉิงขมวดคิ้ว ไม่สบายใจเล็กน้อย เหมือนกับมีสายตาแอบจ้องมองตัวเองอยู่ หรือว่าปัญหาอยู่ที่ฟาร์ม

มีชุยเฉิงพี่น้องคนนี้อยู่ที่อำเภอฉางอัน เรื่องเล็กน้อยอย่างการลงทะเบียนราษฎรก็ไม่นับเป็นเรื่องแล้ว ลงทะเบียนราษฎรเป็นกลุ่มก็พอแล้ว ส่วนที่ดินยงเย่เถียนที่แบ่งให้เป็นอย่างไร นั่นล้วนเป็นเรื่องรอง ถ้าไม่ใช่เพื่อปรับปรุงชีวิต หลี่เฉิงก็ไม่อยากจะไปทำนาจริงๆ ชาติที่แล้วทำนากับเลี้ยงไก่ ทำธุรกิจอาหารสีเขียวหาเงิน ข้ามมิติมายังต้องเริ่มจากทำนาอีก ใจเหนื่อยมาก

ในฐานะขันที เกาจิ้นใช้ชีวิตอย่างธรรมดามาก ดูแลกิจการในฟาร์มนอกเมือง เดิมทีคิดว่านี่คือจุดต่ำสุดของชีวิตขันทีแล้ว ไม่คิดว่าในวังจะมีขันทีมา ส่งคำสั่งหนึ่งมา ฟาร์มนี้เปลี่ยนเจ้าของแล้ว ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน จนถึงขั้นต้องขายฟาร์มแล้วหรือ นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ น่าจะเป็นการให้รางวัลแก่คนข้างล่าง คำสั่งไม่ได้ให้เกาจิ้นกลับวัง แต่ให้เขาไม่ว่าจะอย่างไรต้องอยู่ต่อ เรื่องอะไรที่เจ้าของใหม่ทำ ก็ต้องบันทึกไว้ จะมีคนมาติดต่อเขาเอง

เกาจิ้นรู้สึกว่าชีวิตขันทีของตนเองเข้าสู่ช่วงเวลาที่มืดมน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก

เสียงกีบม้าดังมาจากไกลๆ บนถนนมีฝุ่นควันตลบ เกาจิ้นส่งคนไปจ้องมองที่ทางแยก พบสถานการณ์ก็รีบยืนอยู่ที่ปากหมู่บ้าน ข้างหลังเป็นผู้เฒ่าในฟาร์มกลุ่มหนึ่ง

ม้าศึกออกจากเมือง ในที่สุดก็มีโอกาสได้วิ่งเล่นอีกครั้ง วิ่งเร็วเหมือนกับลมพายุ หลังจากออกจากเมืองซ่านโจวแล้ว หลี่เฉิงก็ไม่มีโอกาสขี่ม้าเร็ว วันนี้ถือว่าได้สนุกหน่อย ม้าในราชวงศ์ถังก็คือรถยนต์ทดแทน คนที่ชอบรถเร็ว ในเมืองรถติดจนอยากจะตาย ขึ้นทางด่วนย่อมต้องสนุกสนาน หลักการก็เหมือนกัน

ข้างหน้ามีคน หลี่เฉิงรั้งบังเหียน ม้าศึกร้องเสียงดัง ขาหน้ายกสูง ข้างหลังสามม้าเคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกัน นี่ล้วนเป็นความเข้าใจที่ฝึกฝนมาจากเมืองซ่านโจวและทุ่งหญ้า เงยหน้ามองดูฟาร์มข้างหน้า หลี่เฉิงในใจอดไม่ได้ที่จะบ่น

พูดดีๆ ว่าฟาร์มเล็กๆ ฟาร์มนี้ดูท่าทางแล้ว อย่างน้อยห้าสิบครัวเรือน ในนั้นยังมีบ้านที่มีกำแพงล้อมรอบ กำแพงแดงกระเบื้องเขียว มองแวบเดียวก็ไม่ใช่ฟาร์มของคนธรรมดา ฟาร์มนี้ จะไม่ใช่ของหลี่จิ้งเองใช่ไหม

“ข้าน้อยเกาจิ้น รับตำแหน่งผู้จัดการฟาร์ม ขอต้อนรับนายท่านคนใหม่” เกาจิ้นรีบเดินไปข้างหน้าพูด ข้างหลังชาวนาชราสองคนก็เดินไปข้างหน้าคารวะนายท่านคนใหม่ ในฐานะตัวแทนของชาวนาในฟาร์ม ชาวนาชราสองคนในใจกังวลมาก ที่นี่เดิมทีเป็นฟาร์มหลวง ทั้งที่ดินและประชากร ล้วนเป็นทรัพย์สินส่วนตัวของฮ่องเต้ ตอนนี้เปลี่ยนเจ้าของแล้ว ไม่รู้ว่าจะปฏิบัติต่อคนรับใช้เหล่านี้อย่างไร ก่อนหน้านี้ยังเหลือผลผลิตให้ทุกคนครึ่งหนึ่ง เจ้าของใหม่ไม่รู้จะเป็นอย่างไร

หลี่เฉิงได้ยินเสียงแหลมของเกาจิ้น ก็รู้ทันทีว่าใครกำลังก่อเรื่องอยู่ข้างใน ไม่คิดว่ายังคงตกหลุมของหลี่ซื่อหมิน ช่างเถอะ ในเมื่อมาแล้ว ควรจะทำอะไรก็ทำไป

“ข้าชื่อหลี่เฉิง ฟาร์มนี้ต่อไปก็เป็นของข้าแล้ว เรื่องในฟาร์ม ทุกอย่างเหมือนเดิม พาข้าไปที่บ้านหลักเถอะ” หลี่เฉิงค่อนข้างจะท้อแท้ ความรู้สึกที่ถูกคนจ้องมองไม่ดีเลยจริงๆ ไม่ใช่ว่าอยากจะใช้ชีวิตที่สงบสุขหน่อยหรือ เรียกร้องมากเกินไปหรือ ใช้ปลายนิ้วเท้าก็เดาได้ว่า ต่อไปที่นี่ล้วนเป็นสายลับของหลี่ซื่อหมิน ฮ่องเต้ อย่างที่ว่าไม่มีใครเป็นคนดีเลย

เกาจิ้นในใจก็วางใจแล้ว ใบหน้ายิ้มแย้มเดินไปข้างหน้าจูงม้าให้หลี่เฉิง หลี่เฉิงพลิกตัวลงจากม้า บังเหียนยื่นให้เขา ท่าทีสบายๆ เหมือนกับต่อคนธรรมดา ไม่ได้มีท่าทีสูงส่งเลยแม้แต่น้อย เรื่องนี้ทำให้เกาจิ้นยิ่งวางใจมากขึ้น เจ้านายคนนี้รับใช้ไม่ยาก

หลี่เฉิงรู้ว่าเขาเป็นขันที ในประวัติศาสตร์ขันทีมีชื่อเสียงว่าใจแคบ คิดว่าฟาร์มนี้อาจจะถูกหลี่ซื่อหมินยึดคืนได้ทุกเมื่อ หลี่เฉิงรู้สึกว่าตัวเองก็แค่มาทำงาน ย่อมต้องสุภาพต่อขันทีคนนี้ กลับกัน ความคิดของคนสมัยใหม่ ไม่มีอะไรที่ยอมรับไม่ได้ การนอกใจก็ยังหัวเราะดูเป็นเรื่องสนุก ขันทีคนหนึ่งไม่นับเป็นอะไร ในใจค่อนข้างจะสงสัย แต่ความเคารพที่หลี่เฉิงมีต่อเกาจิ้น นั่นคือมาจากก้นบึ้งของหัวใจ คนสมัยถังไม่สามารถเข้าใจได้

“ในฟาร์มมีที่ดินเท่าไหร่ มีกี่ครัวเรือน” หลี่เฉิงเดินไปพลาง ถามตามความเคยชิน ทำความเข้าใจสถานการณ์หน่อย เผื่อว่าหลี่ซื่อหมินไม่ยึดคืนล่ะ นี่ก็พูดยาก

“ที่ดินชลประทานสามพันหมู่ และยังมีภูเขาสองลูก ล้วนเป็นสมบัติของฟาร์มนี้ ชาวนาพอดีหนึ่งร้อยครัวเรือน ไม่นับคนแก่คนอ่อน แรงงานหนุ่มก็มีสามร้อยคน” เกาจิ้นแนะนำหนึ่งพัก หลี่เฉิงในใจคำนวณอย่างจนปัญญา ฟาร์มเล็กๆ สามพันหมู่ แรงงานหนุ่มสามร้อยคน ประมาณคนหนึ่งทำนาสิบหมู่ ระดับการเกษตรของราชวงศ์ถังนี้ ต้องต่ำถึงขนาดไหน

คิดอีกทีก็ไม่แปลก ราชวงศ์ถังผ่านสงครามปลายราชวงศ์สุย ประชากรลดลงอย่างรวดเร็ว คนหนึ่งทำนาร้อยหมู่ที่จริงแล้วไม่แปลก เรียกร้องให้ชาวบ้านราชวงศ์ถังทำนาอย่างประณีตไม่สมจริง

“ชาวนาเหล่านี้กับฟาร์มมีความสัมพันธ์อะไรกัน” คำถามนี้ หลี่เฉิงต้องเข้าใจให้ชัดเจน พวกเขาแน่นอนว่าไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา มิฉะนั้นแล้วชายหนุ่มคนหนึ่งมีที่ดินยงเย่เถียนยี่สิบหมู่ และยังมีที่ดินโข่วเฟินเถียนแปดสิบหมู่ จะมีแรงไปทำนาให้ฟาร์มได้อย่างไร

“ชาวนาเหล่านี้ ล้วนเป็นตอนที่เกิดภัยตั๊กแตน ภัยน้ำท่วม หนีภัยมาถึงเมืองหลวงตะวันตก ฝ่าบาทรับเลี้ยงไว้กลุ่มหนึ่งตั้งรกรากที่นี่ ภัยแล้งผ่านไป ชาวนาบางคนกลับไปแล้ว นี่ล้วนเป็นคนที่เหลืออยู่ ถือว่าเป็นทาสของฝ่าบาท ตอนนี้ฟาร์มเป็นของนายท่านแล้ว ชาวนาก็ย่อมเป็นทาสของนายท่าน”

หลี่เฉิงตะลึงไปแล้ว ก็กลายเป็นเจ้าที่ดินรายใหญ่แบบนี้หรือ หลี่ซื่อหมินก็เอาแต่ใจเกินไปหน่อยแล้วใช่ไหม

..

..