บทที่ 30 การตอบโต้

### บทที่ 30 การตอบโต้

กลอนบทนี้ทรงพลังจริงๆ ไม่นานก็แพร่หลายไปทั่วกองทัพ หลี่เฉิงกำลังภูมิใจอยู่ ทหารส่งสารก็มาอีก “ผู้บัญชาการมีคำสั่ง กลอนไม่เข้ากับสถานการณ์ แต่งใหม่” หลี่เฉิงร่างกายโยกอย่างแรง เกือบจะตกจากหลังม้า พาหยกมังกรตายเพื่อท่านก็เขียนออกมาแล้ว ไม่ถูก คือลอกออกมาแล้ว ท่านยังไม่พอใจอีกหรือ การตอบโต้ ต้องเป็นการตอบโต้แน่นอน นี่คือกำลังคิดบัญชีกับตัวเอง ใครให้ตัวเองเมื่อครู่ต่อรองกับเขาเล่า

ไม่คิดเลย ไม่คิดเลยว่า ท่านจะเป็นหลี่จิ้งแบบนี้

ด้วยความแค้นที่ลึกซึ้ง หลี่เฉิงหน้าตาเศร้าหมอง “นี่ไม่ใช่กำลังทำให้คนลำบากใจหรือ นี่คือการแต่งกลอน ไม่ใช่ทำอาหาร” ของในสต็อกมีมากแค่ไหน ก็ทนการบีบคั้นแบบนี้ไม่ได้ หลี่เฉิงตัดสินใจที่จะต่อต้าน ที่ไหนมีการกดขี่ ที่นั่นก็ควรจะมีการต่อต้าน

ทหารส่งสารเหมือนกับคาดการณ์ปฏิกิริยาของเขาไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว ยิ้มกล่าวว่า “ผู้บัญชาการมีคำพูดไว้ก่อนแล้ว นี่คือคำสั่งทหาร”

เลือดเก่าหนึ่งคำ...ข้าทน ข้าทนยังไม่ได้หรือ

“ทะเลทรายลมฝุ่นสีตะวันมืด ธงแดงครึ่งม้วนออกจากประตูค่าย กองหน้าสู้รบยามค่ำคืนทางเหนือของแม่น้ำเหอ รายงานแล้วว่าจับเป็นทู่กู่ฮั่นได้แล้ว กลอนบทนี้ชื่อว่า อวยพรล่วงหน้าให้ทัพถังรบทู่กู่ฮั่น ยังมี บอกผู้บัญชาการว่า แต่งไม่ออกแล้ว ฆ่าหัวก็ไม่แต่งแล้ว” หลี่เฉิงป้องกันไว้ล่วงหน้า ทหารส่งสารกลับไป ไม่น่าเชื่อว่าหลี่จิ้ง หลี่เต้าจง โหวจวินจี๋สามคนขี่ม้าเคียงข้างกัน ได้ยินทหารส่งสารที่กลับมารายงานว่าแต่งกลอนไม่ใช่ทำอาหารหลี่จิ้งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะฮ่าๆ “เจ้าหนุ่ม ข้าก็คือจะทำให้ท่านลำบากใจ มีอะไรจะทำอย่างไร เขายังพูดอะไรอีก”

ทหารส่งสารกล่าวต่อ “หลี่เฉิงแต่งกลอนอีกบทหนึ่ง...” กลอนหนึ่งบทอ่านจบ ที่เกิดเหตุเงียบสงัด นานมาก หลี่เต้าจงถึงได้อดไม่ได้ที่จะพูดออกมาหนึ่งประโยค “ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะมีไหวพริบเช่นนี้” กลอนบทก่อนหน้านี้ มีสีสันฤดูใบไม้ร่วง มีน้ำอี้ ฟังก็รู้ว่าเป็นของที่แต่งไว้ก่อนแล้วมาหลอกคน ตอนนี้บทนี้ไม่ต้องสงสัยเลย แต่งกลอนสด

หลี่จิ้งลูบเครา พยักหน้าเล็กน้อย “หลี่น้อยมีความสามารถมาก เพื่อฝ่าบาทอวยพร ในราชสำนักมีขุนนางเพิ่มขึ้นอีกคน ไม่ใช่ว่าข้าเกิดความสงสัย ไปเดินเล่นหนึ่งพัก ก็จะพลาดเด็กคนนี้ไปแล้ว”

โหวจวินจี๋พยักหน้า “มีความสามารถหรือไม่ความสามารถไม่ต้องพูดถึง วิธีการช่วยเหลือชุดนั้น กฎระเบียบด้านสุขอนามัย รวมกันสามารถลดอัตราการเสียชีวิตของผู้บาดเจ็บได้ครึ่งหนึ่ง ก็ควรจะจดผลงานใหญ่หนึ่งครั้ง รอสักพัก ดูผลลัพธ์แล้วค่อยว่ากัน”

หลี่จิ้งกล่าวว่า “ทัพหลังจะมาถึง ไฟป่าเผาหมด กองทัพเราแบ่งเป็นสองทาง ทหารให้ความสำคัญกับความเร็ว ฝูยิ่นขี่ม้าเบาเข้าทะเลทราย การเดินทางครั้งนี้อันตราย ควรจะเตรียมพร้อมอย่างรอบคอบ ไม่รู้ว่าใครยินดีจะรับคำสั่งนี้” หลี่เต้าจงไม่รีบตอบ แต่กลับยิ้มก่อน “เรียกหลี่จื้อเฉิงมาถามดู ดูว่าเขามีความเห็นสูงส่งอะไร เด็กคนนี้ ทุกครั้งสามารถนำความประหลาดใจมาให้ได้”

หลี่เฉิงอยู่ข้างหลัง เดิมทีคิดว่าวันนี้ไม่มีเรื่องแล้ว ไม่คาดว่าทหารส่งสารจะมาอีก ให้เขาไปหนึ่งครั้ง ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งซีไห่เว่ยกงเรียกพบ หลี่เฉิงในใจคิดว่านี่มันเรื่องอะไรกัน รีบเร่งความเร็วไปที่กองกลาง

“คารวะผู้บัญชาการทหารสูงสุด คารวะท่านอ๋อง คารวะรัฐมนตรี” หลี่เฉิงตอนนี้มีตำแหน่งทหารแล้ว และยังถูกหลี่จิ้งบังคับให้รับ

“เรียกท่านมาคือถามหนึ่งประโยค ฝูยิ่นขี่ม้าเบาเข้าทะเลทราย กองทัพเราควรจะรับมืออย่างไร” หลี่จิ้งถามคำถามอย่างตรงไปตรงมา หลี่เฉิงได้ยินแล้วตะลึงไป คำถามนี้ข้าควรจะพิจารณาหรือ “ในเมื่อผู้บัญชาการทหารสูงสุดถามแล้ว ข้าน้อยก็ขอพูดจาเหลวไหล ถูกต้องหรือไม่ถูกต้องไม่กล้ารับประกัน” หลี่เฉิงยังคงระมัดระวังมาก ทิ้งทางหนีทีไล่ให้ตัวเอง

โหวจวินจี๋ชิงกล่าวว่า “ท่านก็พูดไปเถอะ ถูกต้องหรือไม่ถูกต้อง ใช้หรือไม่ใช้ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดจะตัดสินเอง” คำเดียว หลี่เฉิงต่อเจ้านี่มีความระแวดระวังเพิ่มขึ้นอีกสามส่วน เจ้านี่เปิดปากก็ผลักความรับผิดชอบให้หลี่จิ้ง แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องที่ควรจะเป็น แต่ความเป็นคนของโหวจวินจี๋ก็เห็นได้ทั่วไป เจ้าเล่ห์แสนกลนัก

หลี่เฉิงพลิกตัวลงจากม้า เอาดาบวาดแผนที่ที่เรียบง่ายบนพื้น ชี้ไปที่แผนที่ หลี่เฉิงกล่าวอย่างแผ่วเบา “รบที่ภูเขาคู่ ฝูยิ่นขวัญหนีดีฝ่อ รีบเข้าทะเลทราย ขั้นต่อไปการกระทำของฝูยิ่น ทางเลือกที่ดีที่สุดคือถอยไปที่ภูเขาฉีเหลียน ใช้ภูมิประเทศที่ได้เปรียบของภูเขา ต่อสู้กับกองทัพเรา พยายามยื้อไปถึงฤดูหนาว กองทัพเราไม่รบก็จะถอยเอง ดังนั้น ก่อนอื่นต้องแก้ปัญหา คือตัดทางถอยของทหารศัตรู ที่นี่ ห้ามปล่อยไปเด็ดขาด ยึดเมืองฝูซื่อได้ ฝูยิ่นก็ทำได้แค่หนีไปทางตะวันตกเฉียงเหนือต่อไป ปัญหาที่สำคัญที่สุดคือ กองทัพเราขอแค่ความเร็วในการไล่ตามเร็วพอ ก็จะไล่ตามและยึดวัวแกะม้าของทู่กู่ฮั่นได้ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ การหนีของฝูยิ่น ไม่มีเสบียงเสริม ต่อมา ถึงจะเป็นปัญหาเรื่องการไล่ตาม ทะเลทรายขาดน้ำ ปัญหานี้ต้องให้ความสำคัญ เตรียมถุงน้ำไว้ล่วงหน้า พกน้ำให้เพียงพอให้มากที่สุด ตามความเห็นของข้า กองทัพเราแบ่งเป็นสองทาง ทางหนึ่งไปทางเหนือ ผ่านหนิวซินตุย อ้อมเมืองฝูซื่อ ความเร็วเร็วพอ ที่หนิวซินตุยก็จะไล่ตามฝูยิ่นทัน ทุบตีเขาอย่างแรงหนึ่งที ทัพใต้ เงื่อนไขจะลำบากมาก ตามความเร็วในการเดินทัพของฝูยิ่นก่อนหน้านี้ อย่างมากถึงอูไห่ ก็จะไล่ตามทหารศัตรูทัน ไม่ว่าเหนือหรือใต้ ก็ต้องรีบจับเป็นทู่กู่ฮั่นให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นแล้วจะเป็นการไล่ตามที่ลำบากและยาวนาน ข้าตัดสินแบบนี้ สร้างขึ้นบนสภาพแวดล้อมทางภูมิศาสตร์ของแดนซีอวี้ ในฐานะฝ่ายที่หนี ฝูยิ่นหนีน้ำไม่ได้ ถ้าที่อูไห่ไม่สามารถจับเป็นได้ ทางเลือกเดียวของฝูยิ่น ก็คือหนีไปทางตะวันตกเฉียงเหนือต่อไป เป้าหมายคือที่นี่”

ฝักดาบของหลี่เฉิงชี้ไปที่ตำแหน่งของเชี่ยโม่ ทุกคนมองหน้ากัน ในใจล้วนตกใจมาก ต้องรู้ว่า สามารถวาดแผนที่แบบนี้ได้อย่างง่ายๆ ต้องมีความเข้าใจภูมิประเทศของแดนซีอวี้เป็นอย่างดี หลี่เฉิงอายุเท่าไหร่ เขาจะเข้าใจแดนซีอวี้ขนาดนี้ได้อย่างไร ต่อให้เป็นหลี่ต้าเลี่ยง ก็ไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองมีความเข้าใจแดนซีอวี้ลึกซึ้งขนาดนี้

“อืม ข้าพูดจบแล้ว ไม่มีเรื่องข้ากลับก่อนแล้ว” หลี่เฉิงแสร้งทำเสร็จก็วิ่ง ไม่รอทุกคนตกลง ขึ้นม้าหันหลังกลับ

โหวจวินจี๋สูดลมหายใจเย็น “เด็กคนนี้ กลายเป็นปีศาจแล้ว” หลี่จิ้งจ้องมองเงาหลังของเขา นานไม่พูดอะไร

คำพูดของหลี่เฉิงไม่มาก แต่ทุกประโยคพูดถึงจุดสำคัญ มีความเข้าใจสถานการณ์ในสนามรบทั้งหมดอย่างลึกซึ้ง นี่ไม่ควรจะเป็นความสามารถที่คนหนุ่มคนหนึ่งควรจะมี ต้องรู้ว่าการสะสมความรู้ในยุคนี้ ความยากลำบากสูงมาก

นานมาก หลี่จิ้งถึงได้กล่าวว่า “จวินจี๋ เฉิงฟ่าน ท่านสองคนพกน้ำไปเยอะหน่อย ทหารม้าเบาหนึ่งหมื่นนาย ไปทางใต้ไล่ตามฝูยิ่น ผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนนี้นำทัพที่เหลือ ไปทางเหนือ ตัดความเป็นไปได้ที่ฝูยิ่นจะถอยไปที่ภูเขาฉีเหลียน” หลี่จิ้งออกคำสั่ง การวิเคราะห์ของหลี่เฉิงเรียกได้ว่าไร้ที่ติ หลี่จิ้งคิดถึง เขาก็คิดถึง หลี่จิ้งไม่คิดถึง หลี่เฉิงก็ยังคิดถึง

ค่ายใหญ่ภูเขาคู่ ทัพหลังมาถึง ค่ายเรียงรายยี่สิบหลี่ อำนาจยิ่งใหญ่

หลี่จิ้งเรียกประชุมทัพ ออกคำสั่งภารกิจการรบ ทางใต้ โหวจวินจี๋ หลี่เต้าจงแต่งกายเบาไล่ตาม พรุ่งนี้เช้าออกเดินทาง ทางเหนือ เซวียว่านจวินเป็นกองหน้า ทหารเบาเคลื่อนไปข้างหน้า หลี่จิ้งนำกองกำลังหลักตามหลังไป แม่ทัพทุกคนรับคำสั่งแล้ว กลับไปเตรียมตัวตอนกลางคืน

หลี่จิ้งจัดทัพเสร็จ ออกจากเต็นท์ อดไม่ได้ที่จะควบม้าไปที่ค่ายทหารบาดเจ็บ

ผู้กองหนิวเห็นหลี่เฉิง นั่นเรียกว่าสนิทสนมมาก ดึงมือกล่าวว่า “จื้อเฉิง ขอบคุณครัวทหารที่ท่านทิ้งไว้ มิฉะนั้นแล้วข้าจะไปหาถั่วงอกกินที่ไหน” หลี่เฉิงลดเสียงลง “ท่านไม่ได้ไปตะโกนไปทั่วใช่ไหม”

ผู้กองหนิวกล่าวว่า “นั่นไม่ได้ นอกจากฝั่งท่านอ๋องแล้ว คนอื่นไม่รู้”

หลี่เฉิงถึงได้พยักหน้า “งั้นก็ดี ของสิ่งนี้ดูเหมือนจะง่าย ความต้องการสูง ถั่วที่เลี้ยงม้าก็จะไม่พอ”

ผู้กองหนิวกล่าวว่า “ที่ผีสางนี่ นี่ก็ต้นฤดูร้อนแล้ว” หลี่เฉิงเบ้ปาก “ฤดูร้อนถึงจะลำบากกว่า บนทุ่งหญ้ามีหญ้าท่านกินหรือไม่กิน ใช่แล้ว ยังมียุง ครึ่งชั่งหนึ่งตัว ตอนปลดทุกข์ กัดหนึ่งคำท่านกางเกงก็ดึงไม่ขึ้นแล้ว”

ผู้กองหนิวตกใจจนหน้าซีด “ผู้ช่วยแม่ทัพหลี่ ต่อไปก็เป็นพี่น้องที่กวนช้อนในหม้อเดียวกันแล้ว ท่านมีวิธีดีๆ อะไรหรือไม่”

หลี่เฉิงในสมองคิดวนไปรอบหนึ่ง วิธีมี แต่บนทุ่งหญ้าใช้ไม่ได้ แต่เจ้านี่ร้ายกาจพอ สมองหมุนหนึ่งทีก็ให้ผู้กองหนิวออกความคิดหนึ่ง “ผู้กอง ท่านไปบอกท่านอ๋องว่า ที่นี่ไม่เหมาะกับการพักฟื้นของผู้บาดเจ็บ ไม่สู้เรากลับเมืองซ่านโจวไป”

ผู้กองหนิวร้อนใจ ลดเสียงลงกล่าวว่า “นั่นจะได้อย่างไร ข้างหน้ายังมีสงครามต้องรบ กลับไปแบบนี้จะดีได้อย่างไร”

หลี่เฉิงจ้องตา “ท่านโง่หรือ ต่อไปทหารเบาไล่ตาม ให้ความสำคัญกับความเร็วในการเดินทัพ พาผู้บาดเจ็บไป เดินทัพจะเร็วได้อย่างไร ท่านพูดแบบนี้ แบ่งเป็นสองทีม ทีมหนึ่งส่งผู้บาดเจ็บที่มีอยู่กลับเมืองซ่านโจว ทีมหนึ่งก็ตามกองทัพใหญ่ไป ทู่กู่ฮั่นก็เป็นตั๊กแตนหลังฤดูใบไม้ร่วงแล้ว สงครามต่อไปความยากลำบากไม่มาก ผู้บาดเจ็บก็จะไม่มากเกินไป รบที่ภูเขาคู่ ก็คือการรบที่ผู้บาดเจ็บมากที่สุดแล้ว”

หลี่เฉิงพูดจนน้ำลายกระเด็น สีหน้าของผู้กองหนิวไม่ได้สังเกตเลยแม้แต่น้อย ปังเสียงหนึ่งดังขึ้น ก้นถูกเตะไปหนึ่งที พุ่งไปข้างหน้าหนึ่งที คลานลุกขึ้นมาหันหลังก็โกรธกล่าวว่า “ไอ้สารเลวคนไหนลอบโจมตี...” เห็นเป็นหลี่จิ้ง หลี่เฉิงก็ปิดปากทันที

“เจ้าหนุ่ม ท่านเหมือนกับรู้ล่วงหน้า” หลี่จิ้งยิ้มแย้มแจ่มใสมองเขา หลี่เฉิงในสมองหมุนอย่างรวดเร็ว คิดถึงเหตุผลหนึ่ง “เว่ยกง นี่เรียกว่าการอนุมานที่สมเหตุสมผล เรื่องราวชัดเจน รบที่ภูเขาคู่ ทำให้ขวัญกำลังใจของทู่กู่ฮั่นหมดไปแล้ว ตอนนี้พวกเขามีความคิดเดียว วิ่ง วิ่งให้ไกลที่สุด ขอแค่ถูกไล่ตามทัน ก็เอาชนะได้อย่างง่ายดาย”

“เจ้าหนุ่ม ข้ารบตอนที่ ในท้องแม่ยังไม่มีท่านเลย สารภาพมาตามตรง ท่านกำลังคิดอะไรชั่วๆ อยู่” หลี่จิ้งมองแวบเดียวก็รู้ว่าเจ้านี่มีลับลมคมใน หลี่เฉิงในใจกล่าวว่า ข้าก็แค่อยากจะใช้ชีวิตให้สบายขึ้นหน่อย ไม่มีเจตนาร้ายอะไรเลยจริงๆ

“เว่ยกง เจ้าหนุ่มจะคิดชั่วได้อย่างไร ให้แต่งกลอน ข้าก็แต่งแล้ว ให้เป็นทหาร ข้าก็เป็นแล้ว ให้วิเคราะห์ยุทธศาสตร์ทหาร ก็พูดจนหมดเปลือก แค่นี้ยังจะว่าข้าคิดชั่วอีก ข้าช่างถูกใส่ร้ายยิ่งกว่าโต้วเอ๋อเสียอีก” หลี่เฉิงร้องทุกข์ ในใจแอบร้องทุกข์ คนแก่ไม่ตายนี่ตาแหลมเกินไปแล้ว

คำพูดนี้มีความน่าเชื่อถือมากจริงๆ หลี่จิ้งมองหลี่เฉิงอย่างสงสัย หวังว่าจะมองเห็นเบาะแสได้ ครั้งนี้หลี่เฉิงแสดงฝีมือการแสดงอย่างเต็มที่ ท่าทางที่สายตาของข้าใสสะอาด จริงใจจนตัวเองก็เชื่อ

“ใช่แล้ว โต้วเอ๋อคือใคร” หลี่จิ้งนึกถึงคำถามนี้ขึ้นมา หลี่เฉิงตบปากตัวเองไปหนึ่งที หลี่จิ้งยิ้มมิใช่รอยยิ้มมองมา “ใจร้อนแล้วหรือ โต้วเอ๋อคือใคร” หลี่เฉิงก็มีไหวพริบจริงๆ ยิ้มทันทีกล่าวว่า “โต้วเอ๋อเป็นตัวละครที่แต่งขึ้นมา ปกติอยู่กับทหารพวกนั้น ว่างๆ ก็แต่งเรื่องตลกขึ้นมาเป็นตัวละครหนึ่ง”

“เหอะๆ ท่านคิดว่าข้าเชื่อหรือ ท่านก็แต่งเรื่องตลกก่อนเถอะ ข้าฟังอยู่ พูดให้ชัดเจนว่าโต้วเอ๋อ ข้าจะปล่อยท่านไป” หลี่จิ้งไม่ได้หลอกง่ายขนาดนั้น ไล่ตามไม่หยุด หลี่เฉิงได้ยินแบบนี้ ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย ไม่ใช่แค่ความแค้นของโต้วเอ๋อหรือ ข้าทำได้

..

..