บทที่ 29 สาบานเป็นพี่น้อง

### บทที่ 29 สาบานเป็นพี่น้อง

ทันใดนั้นมีคนเปิดปากพูดข้างหลัง “เจ้าหนุ่ม เจ้าไม่คิดว่าจะกลับไปทั้งเป็นไม่ได้หรือ”

หลี่เฉิงไม่หันกลับมาก็ตอบตามความเคยชิน “ฝังกระดูกไม่จำเป็นต้องเป็นบ้านเกิด ชีวิตที่ไหนไม่เป็นภูเขาเขียว” แสร้งทำเสร็จตามความเคยชิน พบว่าไม่ถูกต้อง หันกลับมาดู ข้างหลังยืนอยู่คนใหญ่คนโตหลายคน ล้วนยิ้มแย้มแจ่มใส หลี่เต้าจงรู้จัก คนอื่นๆ ไม่รู้จักสักคน ทำไมมากันเยอะขนาดนี้

หลี่เฉิงลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ “หลี่เฉิงรุ่นเยาว์ ขอคารวะท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน”

หลี่เต้าจงได้ยินแล้วอดไม่ได้ที่จะหยอกล้อหนึ่งประโยค “จื้อเฉิง ท่านมีตำแหน่งทหารในตัว ไม่ทำความเคารพแบบทหาร ไม่กลัวกฎทหารหรือ”

หลี่เฉิงได้ยินแล้วส่ายหน้า ยิ้มเล็กน้อย “เฉิงจะมีตำแหน่งทหารได้อย่างไร แค่บังเอิญเจอ ไม่ทนทิ้งพี่น้องในค่ายไป ถึงได้ตามทัพรบ ตอนนี้สงครามจบลงหนึ่งพัก กองสอดแนมเมืองซ่านโจวทุกคนมีแผล ต้องกลับไป ถึงได้ทำความเคารพแบบรุ่นเยาว์”

หลี่จิ้งอยู่ข้างๆ เปลี่ยนเรื่อง “เจ้าหนุ่ม กลอนของท่านมีแค่สองประโยค ฉบับเต็มอยู่ที่ไหน”

“แต่งขึ้นมาตามสถานการณ์ ก็แค่สองประโยคนี้” หลี่เฉิงชินกับการทำแบบนี้แล้ว คนอื่นจะคิดอย่างไรไม่สนใจ ตัวเองแสร้งทำให้พอใจก่อนแล้วค่อยว่ากัน สามัญชนคนหนึ่ง ในยุคที่ฮ่องเต้และขุนนางเก่าใหม่ร่วมกันปกครองต้าถังแห่งนี้ ชื่อเสียงเป็นทางเลือกเดียว

“ในเมื่อไม่มีตำแหน่งทหาร ผลงานทางการทหารจะนับที่ใคร” หลี่จิ้งกลับมาอีกครั้ง คนอื่นๆ ไม่พูดแล้ว มองดูปฏิกิริยาของหลี่เฉิง หลี่เฉิงเกาหัว “ใช่แล้ว ผลงานทางการทหารจะทำอย่างไรดี ไม่ก็ให้ชุยเฉิงเถอะ ยังมีพี่น้องในกองสอดแนมเมืองซ่านโจว ทุกคนแบ่งกันก็พอแล้ว”

ทุกคนตกตะลึง นี่ไม่ใช่แค่ถ่อมตนแล้ว

“หลี่เฉิง รู้หรือไม่ว่าครั้งนี้เป็นผลงานอะไร” หลี่เต้าจงค่อนข้างจะเข้าใจเจ้านี่ ถามขึ้นมาเป็นพิเศษ

หลี่เฉิงกางมือ “ไม่รู้ ต่อให้รู้ก็ไม่เป็นไร ข้าน้อยก็คิดจะกลับไปที่บ้านเกิดหลานเถียน เป็นชาวนา”

“เหอะๆ มีผลงานไม่ให้รางวัล เจ้าหนุ่มกำลังเยาะเย้ยผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนนี้อยู่หรือ” หลี่จิ้งเก็บรอยยิ้ม หน้าตาเคร่งขรึม

หลี่เฉิงเบ้ปาก ไม่มีความกลัวเลยแม้แต่น้อย เปลี่ยนเป็นโหวจวินจี๋ทำแบบนี้ หลี่เฉิงยังจะกังวลหน่อย หลี่จิ้งหรือ เหอะๆๆ ตอนนี้ดูเหมือนจะรุ่งเรือง หันกลับไปถูกใส่ร้าย ก็ปิดประตูขอบคุณแขกทันที คนผู้นี้ ความสามารถสูง แต่กลับใช้ชีวิตอย่างเหนื่อยล้ามาก ทำไมเล่า ถูกสงสัยอยู่ตลอดเวลาไง ผลงานสูงจนสั่นคลอนเจ้านาย แต่กลับไม่มีความคิดที่จะก่อกบฏ

โหวจวินจี๋เจ้านี่ไม่เหมือนกัน ใจแคบ หลังมีกระดูกกบฏ คนประเภทนี้อย่าไปล่วงเกินเขาเด็ดขาด

หลี่จิ้งเห็นว่าการข่มขู่ไม่ได้ผล ก็เปลี่ยนหน้าทันที “อยากจะไปหรือ เหอะๆ ค่ายทหารบาดเจ็บถูกท่านทำจนวุ่นวาย ก็คิดจะไปแบบนี้หรือ หลอกว่าข้าแก่แล้วความจำไม่ดี ลืมกฎทหารไปแล้วหรือ”

หลี่เฉิงพูดไม่ออก นี่ก็หกสิบกว่าแล้ว ยังไร้เหตุผลขนาดนี้อีก แต่คิดดูดีๆ คนกลุ่มนี้ใช้ชีวิตอยู่ในยุค ไม่ใช่ยุคที่ต้องใช้เหตุผลใช่ไหม ตั้งแต่ปลายราชวงศ์สุยเป็นต้นมา ฟันมาจนถึงตอนนี้ ให้พวกเขาเปลี่ยนนิสัยมาใช้เหตุผล ความยากลำบากค่อนข้างจะสูง

“ไม่อยู่ในตำแหน่ง ไม่ยุ่งเรื่องการเมือง” หลี่เฉิงยังคงตัดสินใจที่จะต่อต้านครั้งสุดท้าย หลี่จิ้งได้ยินคำพูดนี้ยิ้มเล็กน้อย “เจ้าหนุ่ม ตอนนี้ท่านคือผู้ช่วยแม่ทัพค่ายทหารบาดเจ็บแล้ว ทหารที่บาดเจ็บเหล่านั้น ช่วยได้อีกคน ก็เป็นบุญกุศลหนึ่งส่วน”

หลี่เฉิงได้ยินถึงตรงนี้ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจหนึ่งที “เช่นนี้ก็แล้วกัน ข้าน้อยก็ขอฝืนใจทำ แค่ที่ภูเขาคู่ ขาดหมอขาดยา ไม่ดีต่อการฟื้นตัวของผู้บาดเจ็บ จะส่งผู้บาดเจ็บกลับไป เดินทัพพันหลี่ความยากลำบากไม่น้อย”

คำเดียว งานข้าทำ แต่ท่านต้องให้เงื่อนไขหน่อยใช่ไหม ข้าไม่ใช่เทพ สามารถเสกของที่จำเป็นออกมาได้

“ได้ ในกองทัพมีอะไร ท่านก็เรียกใช้ได้เลย” หลี่จิ้งตกลงอย่างง่ายดาย หลี่เฉิงยกมือชี้ไปที่คอกม้าข้างหน้า “สงครามครั้งนี้ยึดม้าเลวมาได้ จะจัดการอย่างไร” หลี่เฉิงนี่คือพูดจาเหลวไหลหน้าตาย ชุยเฉิงอยู่ข้างๆ หน้าเขียวไปหมด นี่คือหลี่จิ้งนะ เว่ยกงนะ เทพสงครามของต้าถังนะ ท่านต่อหน้าเขา พูดจาเหลวไหลแบบนี้เหมาะสมหรือ

หลี่จิ้งเหมือนกับตาบอด “อืม ล้วนเป็นม้าเลว จื้อเฉิงดูแล้วจัดการเถอะ”

หลี่เฉิงยิ้มอย่างจริงใจ ประสานมือคารวะหลี่จิ้งถึงพื้น ลุกขึ้นยิ้มกล่าวว่า “ขอบคุณเว่ยกงที่ช่วยเหลือ”

หลี่จิ้งยิ้มแย้มแจ่มใสตอบว่า “จื้อเฉิง ไม่เลว ไม่เลวเลย”

ผู้ชมข้างๆ มีคนที่ดูเข้าใจ มีคนที่ดูไม่เข้าใจ หลี่เต้าจง หลี่ต้าเลี่ยง โหวจวินจี๋สามคนนี้ เป็นพวกที่ดูเข้าใจ คนอื่นๆ ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจปริศนานี้ไม่ได้จริงๆ

“เดี๋ยว ท่านเขียนอักษรได้ไม่เลวนะ เขียนให้ข้าชุดหนึ่ง” หลี่เต้าจงเห็นว่าเรื่องจริงจังจบแล้ว รีบเปลี่ยนเรื่อง เขารู้ดีว่า หลี่ซื่อหมินชอบการคัดลายมือ การคัดลายมือของหลี่เฉิงชุดนี้พิเศษมาก รูปแบบตัวอักษรเขายืนยันได้ว่าไม่เคยเห็น และเขามีความสามารถในการชื่นชม ลงมือก่อนได้เปรียบ หันกลับไปเอาไปประจบหลี่ซื่อหมินหรือชื่นชมเองก็ไม่เลว

หลี่จิ้งได้ยินคำพูดนี้ ตาก็สว่างขึ้น ตบมือกล่าวว่า “ดี เกือบลืมเรื่องจริงจังไปแล้ว ให้ข้าเขียนให้ชุดหนึ่งด้วย” คนข้างๆ ได้ยินแล้วเกือบจะล้มลงไปเป็นแถว หลายคนยืนไม่มั่นคง ร่างกายโยกไปมา โอ้ นี่คือเรื่องจริงจังนะ รบไม่ใช่หรือ

โหวจวินจี๋ได้ยินคำพูดนี้ เหมือนกับมีของถูกให้เก็บ “ให้ข้าเขียนให้ชุดหนึ่งด้วย”

หลี่เฉิงถอนหายใจ กางมือ “แม่ครัวที่เก่งก็ยังลำบากเมื่อไม่มีข้าวสาร ไม่มีกระดาษ”

หลี่จิ้งได้ยินแล้วก็ยิ้ม “จื้อเฉิงกลับมีวาทศิลป์เป็นเลิศ ที่นี่มอบให้หลี่เหลียงโจว คนอื่นๆ กลับภูเขาคู่เถอะ รบหนักหนึ่งครั้ง ควรจะพักผ่อนให้ดีแล้ว ถือโอกาสรักษาแผลให้หายด้วย”

หลี่จิ้งมีแผนการไว้แต่เนิ่นๆ แล้ว หลี่เฉิงก็ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ทุกคนเก็บกระเป๋าเดินทาง ต้อนวัวแกะและม้าที่ยึดมาได้ กลับภูเขาคู่ด้วยกัน สรุปคือของที่นำไปได้ก็แพ็คไปหมดแล้ว รถใหญ่ทั้งหมดถูกหลี่เฉิงใช้ไปแล้ว ชุยเฉิงอึดอัดจะตาย หาโอกาสเข้าใกล้หลี่เฉิงกล่าวว่า “จื้อเฉิง กล้าหาญมาก ต่อหน้าเว่ยกงทำเรื่องทุจริต ไม่กลัวเว่ยกงใช้กฎทหารหรือ”

หลี่เฉิงมองเขาด้วยตาขาว “กงต๋า เมืองซ่านโจวหลายปีนี้ ท่านอยู่เปล่าๆ แล้ว ในฐานะแม่ทัพ รบเป็นอย่างเดียวไม่ได้ ท่านคิดว่าเว่ยกงเหมือนกับท่านหรือ มีสมองท่านไม่ใช้ ทำไมไม่โง่ตายไปเลย”

คนอื่นว่าชุยเฉิงโง่ เขาต้องไม่ยอมแน่ เอามีดไปสับก็ถือว่าเกรงใจแล้ว แต่หลี่เฉิงพูดแบบนี้ ชุยเฉิงไม่มีอารมณ์ เหมือนกับว่าตัวเองนอกจากชาติกำเนิดแล้ว อะไรก็ไม่สู้เขา ทำได้แค่ขอคำตอบโดยตรง “งั้นท่านก็พูดสิ”

หลี่เฉิงมองไปรอบๆ ถอนหายใจหนึ่งทีกล่าวว่า “กงต๋า ทหารม้าพันกว่านาย หลายร้อยคนรบจนตาย ที่เหลือทุกคนมีแผล ข้าก็ถามท่าน คนเหล่านี้กลับถึงบ้านเกิด อาศัยอะไรเลี้ยงชีพ ท่านอย่าพูดเรื่องไร้สาระว่ามีที่ดิน คนหนึ่งต่อให้มีที่ดินยงเย่เถียนยี่สิบหมู่ล้วนเป็นที่ดินน้ำดี ผลผลิตหนึ่งปีเท่าไหร่ สามารถใช้ชีวิตระดับไหนได้ ยังมีพี่น้องที่กลับไปไม่ได้เล่า เรายึดม้ามามากมายขนาดนี้ คนละตัว นำกลับบ้านก็เป็นแรงงาน ระหว่างทางกลับ ก็เป็นพาหนะ ท่าน ตั้งแต่เล็กก็ใช้ชีวิตอย่างหรูหรา ไม่รู้ความทุกข์ยากของราษฎร”

หลี่เฉิงพูดหนึ่งพัก ชุยเฉิงเหมือนกับเพิ่งจะตื่นจากฝัน ของที่ยึดมาได้เหล่านี้สำหรับเขาแล้ว ไม่นับเป็นอะไร แต่สำหรับทหารธรรมดาเล่า เงินทองแดงที่ยึดมาได้ สามารถส่งมอบ สุดท้ายก็ให้รางวัลอย่างเป็นเอกภาพ แต่ปศุสัตว์เหล่านี้ หนังสัตว์ เป็นต้นเล่า แบ่งกัน สำหรับทหารทุกคนแล้ว ชีวิตในอนาคตก็จะได้รับการปรับปรุงไม่น้อย

“เหอะๆ ดูเหมือนว่าชุยข้ามีประสบการณ์น้อยเกินไป ไม่สู้จื้อเฉิงมากนัก ช่างน่าละอายจริงๆ” ชุยเฉิงถอนหายใจหนึ่งพัก หลี่เฉิงไม่ให้เกียรติความเป็นเพื่อนเลยแม้แต่น้อย ฉวยโอกาสแสร้งทำ “นั่นสิ ไม่มีการเปรียบเทียบก็ไม่มีการทำร้าย ที่เรียกว่าอ่านหนังสือหมื่นเล่ม ไม่สู้เดินทางหมื่นหลี่ พูดถึงก็คือหลักการนี้ หนังสืออ่านมากแค่ไหน ไม่มีประสบการณ์จริง ให้ท่านเป็นขุนนางก็เป็นขุนนางที่เลอะเลือน”

ชุยเฉิงก็เป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ ถูกเขากระทบกระเทียบแบบนี้ ไม่โกรธเลยแม้แต่น้อย พยักหน้า “ข้าน้อยน้อมรับคำสั่งสอน”

ครั้งนี้หลี่เฉิงในที่สุดก็รู้สึกผิดชอบชั่วดีขึ้นมา คนซื่อสัตย์เช่นนี้ ไม่กล้าที่จะเยาะเย้ยเขาต่อไปจริงๆ คิดถึงตอนแรกตัวเองพูดอะไรประวัติศาสตร์รักใคร่ของสุยหยางตี้ ประวัติศาสตร์ดำมืดช่วงนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะชุยเฉิง แพร่หลายออกไปตัวเองก็ต้องถูกคนจัดการ

“พี่น้องเราจะมาถือสาเรื่องเล็กน้อยกันทำไม เกรงใจอะไรกัน” หลี่เฉิงในที่สุดก็พูดจาเป็นผู้เป็นคน เจ้านี่มีพื้นเพมาจากรากหญ้า ในส่วนลึกของจิตใจจึงเกลียดชังคนรุ่นที่สองเหล่านี้ ชุยเฉิงได้ยินแล้วดีใจมาก ยิ้มกล่าวว่า “นั่นสิ ยังไม่รีบเรียกพี่ใหญ่สักคำหรือ”

หลี่เฉิงตะลึงไป มองดูท่าทางที่เปี่ยมสุขของเขา ทันใดนั้นก็จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย ชุยเฉิงเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะมีสีหน้าเคร่งขรึม แต่เห็นหลี่เฉิงประสานมืออย่างจริงจัง “เฉิง ขอคารวะพี่ใหญ่” ชุยเฉิงได้ยินแล้ว ร่างกายสั่นเล็กน้อย นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแล้ว นี่คือเรื่องที่จริงจังมาก รับคารวะนี้แล้ว ตั้งแต่นี้ไป ก็ต้องถือหลี่เฉิงเป็นพี่น้องแท้ๆ

หลี่เฉิงยอมรับเขาเป็นพี่ใหญ่ สำหรับชุยเฉิงแล้ว ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง ไม่พูดถึงชาติกำเนิด ในใจของชุยเฉิง หลี่เฉิงมีพรสวรรค์จากฟ้า อนาคตข้างหน้าไร้ขีดจำกัด ชุยเฉิงน้ำตาคลอหน่วย ประสานมือคารวะตอบ อย่างจริงจังและหนักแน่น “น้องรอง”

หลี่ต้าหลางที่ดีๆ กลายเป็นน้องรอง หลี่เฉิงกลับไม่มีความไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย กลับรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ครู่หนึ่ง ตั้งแต่นี้ไปก็เป็นคนที่มีพี่น้องแล้ว ไม่ใช่ผู้เดินทางที่โดดเดี่ยวอีกต่อไป แม้ว่าจะไม่มีพิธีการใดๆ สองคนกลับจับมือกันแน่น มองหน้ากันยิ้ม ทุกอย่างอยู่ในความเงียบ

ระหว่างทางเดินทัพ เสียงแส้ดังสนั่น รถใหญ่ที่บรรทุกเต็มคันค่อยๆ เคลื่อนไป หลี่เฉิงอยู่ในขบวนเดินทัพ บนหลังม้าโยกตัวเบาๆ ดูสบายมาก ที่จริงแล้วก้นสองข้างมีรอยด้านหนาชั้นหนึ่ง เพื่อฝึกฝนฝีมือขี่ม้า ไม่รู้ว่าหนังถลอกไปกี่ชั้น

กองกลางมีทหารส่งสารมา “ผู้ช่วยแม่ทัพหลี่ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดให้แต่งกลอนหนึ่งบท เพื่อให้กำลังใจก่อนออกเดินทาง”

หลี่เฉิงตะลึงไป ข้าลอกเลียนแบบเรื่องนี้ เหมือนกับมีแค่ชุยเฉิงกับหลี่เสวียนยุ่นรู้ ความคิดหนึ่งผุดขึ้น นี่คือฝีมือของชุยเฉิง คือจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง

ทันใดนั้นในใจก็อบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย ขับขานเสียงดัง “เมฆดำกดเมืองเมืองจะพัง แสงเกราะสู่ตะวันเกล็ดทองเปิด เสียงแตรเต็มฟ้าในสีสันฤดูใบไม้ร่วง ชายแดนชาดม่วงรัตติกาล ธงแดงครึ่งม้วนริมน้ำอี้ น้ำค้างหนักกลองเย็นเสียงไม่ดัง ตอบแทนท่านบนแท่นทองคำ พาหยกมังกรตายเพื่อท่าน” นี่คือกลอนประจบที่ลอกให้หลี่จิ้ง เข้ากับสถานการณ์หรือไม่เข้ากับสถานการณ์ก็ไม่สนใจแล้ว ความหมายถูกต้องแน่นอน ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิบนทุ่งหญ้ารายละเอียดเช่นนี้ ก็อย่าไปสนใจเลย ประเด็นสำคัญคือสองประโยคข้างหลัง ยังมีชื่อกลอน หลี่เฉิงหน้าด้านมากตั้งชื่อว่า กลอนให้กำลังใจตามคำสั่งเว่ยกง

อืม กลอนบทนี้หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วต้องพอพระทัยอย่างยิ่งแน่นอน จุดประสงค์ของหลี่เฉิงก็จะบรรลุแล้ว

..

..