บทที่ 28 หลอกยาก

### บทที่ 28 หลอกยาก

ทุกคนต่างก็มองไปที่หลี่จิ้ง ตอนนี้คนที่ตัดสินใจคือเขา หลี่จิ้งครุ่นคิดเล็กน้อยก็ตัดสินใจ “คำพูดนี้ดีมาก รอทัพหลังมาถึง แบ่งทัพเป็นสองทาง ไล่ตามเหนือใต้ ไม่กำจัดทู่กู่ฮั่นไม่ถอยทัพ”

นี่คือข้อสรุปสุดท้ายแล้ว แม้ว่าทัพหลังยังมีหลี่เต้าเยี่ยนกับชี่ปี้เหอลี่สองทัพ

ทุกคนลุกขึ้นประสานมือ “ปฏิบัติตามคำสั่งผู้บัญชาการทหารสูงสุด”

ในขณะนั้น ก็มีทหารคนสนิทเข้ามาอีก หลี่เต้าจงจ้องตาอย่างไม่พอใจ “ไม่เห็นว่ากำลังประชุมทัพอยู่หรือ ไม่มีเรื่องใหญ่ ตัดหัวเจ้า” ทหารคนสนิทตกใจจนตัวสั่น พูดจาติดๆ ขัดๆ “ท่านอ๋อง ทัพของชุยเฉิงส่งคนกลับมาแล้ว มีข่าวทหารด่วนขอรับ”

หลี่เต้าจงดีใจลุกขึ้น “รีบเข้ามา” ทหารคนสนิทออกไป ไม่นานก็นำทหารที่ตัวเต็มไปด้วยเถ้าถ่านสีดำเข้ามา

เห็นข้างในมีคนใหญ่คนโตขนาดนี้ ทหารตกใจเล็กน้อย รีบคารวะ “หน่วยสอดแนมเมืองซ่านโจวกู้เสี่ยวเอ้อ รับคำสั่งมาส่งสาร” พูดพลางสองมือยื่นม้วนเอกสาร (จากการตรวจสอบสมัยราชวงศ์ถังไม่มีหนังสือที่เย็บเล่ม)

หลี่เต้าจงรับมา เปิดดู เป็นจดหมายที่ผู้ช่วยแม่ทัพเขียนบนผ้าไหมหนึ่งฉบับ เนื้อหาละเอียดมาก ตั้งแต่มาถึงหุบเขา จนถึงทั้งทัพออกเดินทางตอนกลางคืน บ่ายวันรุ่งขึ้นไปถึงหลังแนวรบศัตรู รบเล็กใหญ่สามครั้ง สังหารศัตรูสามพัน ยึดหญ้าแห้งได้ แล้วก็ดับไฟอย่างไร

อ่านจดหมายจบ มองดูทหารที่ตัวเต็มไปด้วยเถ้าถ่านสีดำ หลี่เต้าจงอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าหัวเราะฮ่าๆ อย่างดัง สะใจเกินไปแล้ว ผลงานนี้ใครจะเทียบได้ ต่อให้ต่อไปคนอื่นจับฝูยิ่นได้ ก็เทียบไม่ได้กับรากฐานที่หลี่เต้าจงวางไว้เพื่อชัยชนะอย่างสมบูรณ์ในสงครามครั้งนี้

หลี่จิ้งก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนกล่าวว่า “ดี ดีมาก แม่ทัพที่นำทัพ สมควรได้รับผลงานชิ้นแรก”

กลุ่มคนใหญ่คนโตตอนนี้วางใจแล้ว มีหญ้าแห้งเป็นพื้นฐาน ไม่ว่าฝูยิ่นจะหนีไปไหนก็คือตาย ล้อมรอบทหารส่งสาร กลุ่มคนใหญ่คนโตมีสีหน้าอ่อนโยนสอบถามหนึ่งพัก เข้าใจรายละเอียดการรบทั้งหมดแล้ว หลี่จิ้งลูบเครากล่าวว่า “ยินดีด้วยเฉิงฟ่าน”

หลี่เต้าจงหัวเราะฮ่าๆ ขึ้นมา “โชคดี โชคดี ข้าก็ไม่คิดว่า ใต้บังคับบัญชาจะมีแม่ทัพที่ดีเช่นนี้ ยิ่งไม่คาดคิดว่า หลี่เฉิงแม้แต่ไฟป่าก็ยังต้านทานได้” ที่เรียกว่าน้ำไฟไร้ปรานี คนในยุคนี้เผชิญหน้ากับพลังของธรรมชาติ มีวิธีไม่มากนัก ทหารหลายหมื่นนาย เผชิญหน้ากับไฟป่าบนทุ่งหญ้า ทำอะไรไม่ได้ ทำได้แค่รออย่างอดทนให้ไฟดับแล้วค่อยว่ากัน

การบุกโจมตีหลังแนวรบศัตรูไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการผจญภัยทางทหาร แต่ในระหว่างการผจญภัยเช่นนี้ การวิเคราะห์อย่างใจเย็นและค้นพบจุดสำคัญของสงครามที่ตามมา และบรรลุเป้าหมายทางยุทธศาสตร์นี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่ไม่ใช่แค่แม่ทัพที่ดีจะอธิบายได้ นี่คือความสามารถของแม่ทัพใหญ่

แน่นอนว่า หลี่จิ้งเป็นคนสุขุม เขาเห็นจุดนี้แต่จะไม่พูดออกมา

“พูดเช่นนี้ ชุยกับหลี่สองคน เฝ้าอยู่ที่ที่เก็บเสบียง เฉิงฟ่าน รีบส่งคนไปช่วยเหลือพวกเขา” หลี่จิ้งออกคำสั่ง หลี่ต้าเลี่ยงลุกขึ้นยืนทันทีกล่าวว่า “ทัพของอ๋องเริ่นเฉิงรบติดต่อกันหลายวัน เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ มอบให้ข้าน้อยไปทำก็พอแล้ว”

หลี่จิ้งมองดูหลี่เต้าจง เจ้านี่กลับพยักหน้าอย่างรู้ทัน หลี่ต้าเลี่ยงไม่ว่าจะเป็นผลงานหรือความเหนื่อยยาก เอาใส่กระเป๋าก่อนแล้วค่อยว่ากัน เรื่องแบบนี้ คนอื่นไม่กระตือรือร้น เขาไม่สามารถไม่กระตือรือร้นได้ หันกลับไปหลี่ซื่อหมินได้ยินคำพูดที่ไม่ควรได้ยิน เขาก็ไม่ใช่ผู้ตรวจการเมืองเหลียงโจวแล้ว แดนซีอวี้ยังมีทูเจวี๋ยตะวันตกอยู่ ยังสามารถส่งเขาไปที่ที่ไกลกว่านี้ได้ก็ไม่แน่

ภายใต้การด่าทอของหลี่เฉิง กลุ่มคนหยาบกระด้าง มองกลับมาด้วยใบหน้าที่โกรธเคือง เจ้าเป็นใครกัน รู้หรือไม่ว่าพวกเราทำอะไรกัน คนกลุ่มนี้ฆ่าจนตาแดงแล้ว ตอนนี้มองใครก็มองคอก่อน ที่นี่ลงดาบสะดวก มองชัดเจนว่าเป็นหลี่เฉิงแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของกลุ่มคนก็ปรากฏขึ้นมา พยักหน้าโค้งคำนับเชื่อฟังคำสั่ง ไปต้มน้ำเช็ดตัวอย่างว่าง่าย

หลี่เฉิงก็สงสัยมาก ไม่คิดว่าคนกลุ่มนี้จะว่าง่าย เดินไปรอบหนึ่ง แน่ใจว่าไม่มีใครลงน้ำแล้ว ถึงได้หันกลับมา ชุยเฉิงเจ้านี่ก็ตื่นแล้ว ท่าทางครึ่งเป็นครึ่งตาย เอาน้ำมาล้างหน้า เห็นหลี่เฉิงก็ลุกขึ้นยืนกล่าวว่า “ไปไหนมา”

หลี่เฉิงยิ้มอธิบายหนึ่งพัก ชุยเฉิงยิ้มกล่าวว่า “ท่านคิดมากไปแล้ว คนกลุ่มนี้ ใครก็ไม่ยอมรับ ยอมรับท่านแน่นอน”

“เหตุใดจึงพูดเช่นนี้” หลี่เฉิงยิ่งสงสัย ชุยเฉิงยิ้มกล่าวว่า “ในสนามรบเอาชีวิตเข้าแลกด้วยกัน ใครบุกอยู่ข้างหน้า ใครฆ่าศัตรูได้มากที่สุด ทุกคนก็ยอมรับคนนั้น เข้าใจแล้วใช่ไหม นี่เรียกว่าในสนามรบเห็นฝีมือจริง จื้อเฉิงอยู่ในสถานการณ์ ย่อมไม่รู้ เมื่อวานรบหนึ่งครั้ง ถูกธนูสิบกว่าดอก ยังคงบุกฆ่าอยู่ข้างหน้า สู้รบไม่หยุด เหมือนกับปีศาจในนรก ทหาร ก็ยอมรับคนประเภทนี้”

ผู้ช่วยแม่ทัพเหยียนจื้อลี่ก็เข้ามา ยิ้มเหอะๆ แทรกเข้ามาหนึ่งประโยค “ไหนเลยจะแค่นั้น เมื่อวานในกองไฟ จื้อเฉิงนำหน้าทหาร บัญชาการอย่างใจเย็น แม้แต่ไฟป่าก็ยังรับมือได้ ทหารพูดคุยกันเป็นการส่วนตัว ล้วนคิดว่าจื้อเฉิงเป็นเทพ ไม่มีท่าทีอะไรเลย”

ชุยเฉิงมาอีกหนึ่งประโยค “นี่คือการให้ทั้งคุณและโทษ มิฉะนั้นแล้วคนข้างล่าง จะยอมรับได้อย่างไร”

“พอแล้ว อย่าชมแล้ว ชมอีกข้าก็จะลอยขึ้นฟ้าแล้ว” หลี่เฉิงหน้าแดงไปหมด ครั้งแรกที่ถูกชมแบบนี้

“เอาล่ะ ส่งคนไปแจ้งคำสั่ง ห้ามลงแม่น้ำอาบน้ำเย็น ช้าหน่อยก็ช้าหน่อย ตอนเช็ดตัว บาดแผลอย่าให้โดนน้ำเด็ดขาด” หลี่เฉิงย้ำอีกหนึ่งพัก เหยียนจื้อลี่ประสานมือกล่าวว่า “ข้าจะไปทำเดี๋ยวนี้”

ชุยเฉิงรอเขาเดินไปไกล ถึงได้พูดเสียงต่ำ “จื้อเฉิง คิดดีแล้วหรือยัง ต่อไปจะทำอะไร”

หลี่เฉิงประหลาดใจกล่าวว่า “สงครามครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้น ยังเร็วอยู่ คิดมากขนาดนั้นทำอะไร”

ชุยเฉิงชี้ไปที่เขา ยิ้มขมขื่น “จื้อเฉิง คนอื่นไม่ต้องพูดถึง ท่านนับเองสิ บนตัวมีบาดแผลเท่าไหร่ ทหารม้าพันกว่านายนี้ รบหนึ่งครั้ง ใครบ้างที่บนตัวไม่มีแผล คนอื่นไม่ดีจะพูด ท่านกับข้าสงครามจบแล้ว”

หลี่เฉิงคิดดูก็ใช่ ตอนเช็ดตัว บาดแผลบนตัวไม่น้อยเลย เพื่อการนี้ยังแอบกินยา ไม่ได้ ข้าลืมหนิวต้ากุ้ยพวกเขาไปแล้ว พูดพลางหันหลังก็เดินไป กลับไปที่เต็นท์เปิดกระเป๋าเดินทาง เอาเซฟาโลสปอรินออกมา ทำเหมือนกับเป็นขโมยเรียกหนิวต้ากุ้ยและคนอื่นๆ เข้ามา บังคับให้กินคนละเม็ด มีเท่าไหร่ก็เท่านั้น เริ่มจากคนที่สนิทกันก่อน ทั้งหมดก็แจกออกไปแล้ว ถึงได้วางใจ

ย้ำแล้วย้ำอีกว่าห้ามพูดออกไปข้างนอก หลี่เฉิงถึงได้ปล่อยหนิวต้ากุ้ยและคนอื่นๆ ไป ปีเดือนนี้ บาดแผลเล็กน้อยก็อาจจะตายได้ คิดแล้วหลี่เฉิงในใจก็รู้สึกกังวล แอบกล่าวว่า ข้าไม่ใช่เทพ ดูแลได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น

ขี่ม้าตรวจตรา หลี่เฉิงเหมือนกับหมาป่าหัวหน้าฝูง โยกตัวอยู่บนหลังม้าอย่างเกียจคร้าน จะว่าไปแล้วม้าตัวนี้ก็เป็นม้าดีจริงๆ ตามหลี่เฉิงมาตลอดทาง ไม่น่าเชื่อว่าจะไม่บาดเจ็บ หลี่เฉิงมีบาดแผลเล็กๆ สิบกว่าแห่ง มันกลับดี หนังก็ไม่ถลอกสักนิด

ชุยเฉิงก็ตามมาด้วย สองคนขี่ม้าเคียงข้างกันเดินเล่นบนทุ่งหญ้า ไกลๆ คือควันไฟที่ลอยขึ้นมา ที่ไกลกว่านั้น คือเสาควันที่กองหญ้าที่ยังคงลุกไหม้อยู่ลอยขึ้นมา ชุยเฉิงยิ้มกล่าวว่า “จื้อเฉิง แต่งกลอนสิ”

หลี่เฉิงแค่มองแวบเดียว ก็นึกถึงกลอนที่เข้ากับสถานการณ์ขึ้นมาบทหนึ่ง “หญ้าบนทุ่งหญ้าเขียวขจี หนึ่งปีหนึ่งเหี่ยวเฉาหนึ่งรุ่งเรือง ไฟป่าเผาไม่หมด ลมวสันต์พัดมาก็งอกขึ้นอีก” อ่านกลอนท่อนนี้อย่างมีจังหวะจะโคน หลี่เฉิงก็ปิดปากทันที สี่ประโยคข้างหลังถูกเขายักยอกไปอย่างเด็ดขาด

ชุยเฉิงตาค้าง “เฉาจื่อเจี้ยนเจ็ดก้าวแต่งกลอน ท่านนี่ยังไม่ถึงเจ็ดก้าวเลยใช่ไหม อย่างมากก็แค่สามก้าว”

หลี่เฉิงแสร้งทำเป็นถ่อมตน ประสานมือกล่าวว่า “ชมเกินไปแล้ว ชมเกินไปแล้ว” ในใจกล่าวว่า ศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดลอกเลียนแบบก็ไม่มีผลร้ายแรงอะไร ข้าอยู่ในราชวงศ์ถังลอกเลียนแบบกลอนของคนรุ่นหลัง ย่อมสบายใจ ไม่มีอะไรน่าอาย

ชุยเฉิงเปลี่ยนเรื่อง “น่าเสียดาย ยังไม่จุใจ ยังไม่จุใจ”

หลี่เฉิง...ให้ตายสิ ท่านจินตนาการเก่งขนาดนี้เลยหรือ คนสมัยถังก็หลอกยาก ข้างหลังยังมีอีกสี่ประโยคจริงๆ แต่ข้าก็ไม่พูด “ยังไม่จุใจหรือ งั้นท่านก็ต่อเลยสิ” หลี่เฉิงรีบโยนหม้อ ชุยเฉิงพยักหน้า ครุ่นคิดอย่างหนัก หลี่เฉิงถึงได้ผ่อนคลาย คิดไปเถอะ ไม่ว่าท่านจะคิดอย่างไร ข้าไม่เชื่อว่าท่านจะคิดสี่ประโยคข้างหลังออก

หลี่เฉิงเดินเล่นต่อไป ชุยเฉิงหน้าตาเศร้าหมอง ส่ายหัวโยกตัวถอนหายใจ “คิดไปคิดมา ขุดสมองจนว่างเปล่า ก็ไม่สามารถคิดสี่ประโยคที่คู่ควรกับสี่ประโยคของจื้อเฉิงได้ ช่างเถอะ ความสามารถของจื้อเฉิง ข้าด้อยกว่ามาก”

“ไปเถอะ เวลาไม่เช้าแล้ว ไปหาอะไรกินกัน” หลี่เฉิงทักทายหนึ่งที สองคนควบม้ากลับค่าย

ปะปนอยู่ในราชวงศ์ถัง มีเงินอย่างเดียวไม่พอ ยิ่งมีเงินยิ่งตายเร็ว ต้องมีเงื่อนไขหนึ่ง นั่นคือความสามารถในการป้องกันตัวเอง หลี่เฉิงลอกเลียนแบบอย่างหน้าด้านเช่นนี้ จุดประสงค์ก็เพื่อใช้ชุยเฉิงลูกหลานตระกูลขุนนางคนนี้ ช่วยเผยแพร่ชื่อเสียงของเขา แน่นอนว่า หลี่เฉิงก็จริงใจถือเขาเป็นเพื่อน ความสัมพันธ์ในสนามรบ นี่คือระดับของพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายแล้ว

กลางวันกินอะไรดี นี่เป็นปัญหา แกะที่ยึดมาได้ไม่น้อย จะทำอย่างไรเป็นปัญหา ตอนที่คิดไปคิดมา ก็มีคนลงมือก่อนแล้ว กองสอดแนมกลุ่มคนกินเก่ง ฆ่าแกะล้างให้สะอาด จุดไฟย่างแล้ว หลี่เฉิงเห็นคนกลุ่มนี้กระตือรือร้นขนาดนี้ ก็นึกถึงวิธีกินอย่างหนึ่งขึ้นมา แต่ไม่มีเต้าเจี้ยวหวาน ทำได้แค่เสียดายล้มเลิกไป

หลี่เฉิงยังคงไม่ยอมตามกระแส ไม่มีผงยี่หร่ากับพริก จะกินเนื้อแกะย่างอะไรกัน เอากระถางดินเผาใบใหญ่มา ตุ๋นเนื้อแกะหนึ่งหม้อ กระเป๋าเดินทางของคนกินเก่งจะไม่มีขิงสดได้อย่างไร ขิงสดชิ้นใหญ่โยนเข้าไป ไฟอ่อนตุ๋นช้าๆ สุดท้ายโรยเกลือหน่อย ถือซุปเนื้อแกะหนึ่งชาม หมั่นโถวฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ โยนเข้าไปดีกว่าเนื้อแกะย่างแบบนั้นมากนัก ในราชวงศ์ถัง ปัญหาที่เจ็บปวดที่สุดคือมาตรฐานการครองชีพ คนอื่นคิดถึงการสร้างผลงาน หลี่เฉิงมุ่งมั่นคิดว่า จะกินดีขึ้นหน่อย ใช้อย่างดีขึ้นหน่อย ใส่อย่างดีขึ้นหน่อยได้อย่างไร

ชุยเฉิงหน้าด้านเข้ามา หาชามเอง ตักมาหนึ่งชาม เห็นหลี่เฉิงกำลังฉีกหมั่นโถว ก็ไปหาบ้าง พบว่านี่คือเสบียงแห้งที่นำมาตอนเช้า หลี่เฉิงนำมาสองลูก แย่งไปลูกหนึ่งฉีกเป็นชิ้นเล็กๆ

กินอิ่มดื่มพอ หลี่เฉิงคิดถึงเมล็ดพันธุ์ที่ฝากไว้ที่ตู้ไห่ มีเมล็ดพันธุ์ยาสูบนะ ลูบคาง ระลึกถึงวิธีย่างใบยาสูบ กระบวนการยังจำได้ อืม วันเวลามีความหวังแล้ว ยุคนี้ ของเล่นน้อยเกินไป บุหรี่ไม่สูบไม่ได้

ไกลๆ ได้ยินคนตะโกน หลี่เฉิงลุกขึ้นมองแวบหนึ่ง เหยียนจื้อลี่ยิ้มเหอะๆ วิ่งมา “ผู้บัญชาการส่งคนมาแล้ว”

หลี่เฉิงในใจผ่อนคลายลงหนึ่งพัก เรียบร้อย ไม่มีเรื่องอะไรแล้ว เก็บของ เตรียมกลับเมืองซ่านโจวเถอะ

ของที่ต้องเก็บมีมาก อย่างแรกคือซากศพในสนามรบ เผาไฟหนึ่งที อยากจะใช้ไหใส่ไป ที่นี่ก็ไม่มีเงื่อนไข ทำได้แค่ใช้ผ้าเขียนชื่อ ห่อไว้แล้วนำไป กลับถึงเมืองซ่านโจว ค่อยจัดการอีกที คนกลับบ้านเกิดไม่ได้ เถ้ากระดูกต้องกลับไป

หลี่เฉิงจัดการเสร็จ ถือชื่อที่จดไว้ หาผ้ามาทีละผืนตัดให้ดี ข้างหนึ่งเขียนชื่อ มีที่อยู่ก็เขียนที่อยู่ เรื่องนี้หลี่เฉิงทำอย่างจริงจัง ไม่ได้สังเกตเลยว่าข้างหลังมีคนมา เขียนเสร็จหนึ่งอัน วางไว้ข้างๆ ทำต่อ

..

..