บทที่ 19 กินฟรีดื่มฟรี

### บทที่ 19 กินฟรีดื่มฟรี

“ถ้าเราสูญเสียวัวและแกะไป ความรุ่งโรจน์ของทู่กู่ฮั่นจะไม่มีอยู่อีกต่อไป สู้เถอะ เหล่านักรบ” ฝูยิ่นหันไปหาอ๋องเทียนจู้และหมิงหวังใต้บังคับบัญชา ประกาศการตัดสินใจด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น นี่คือข้อบกพร่องของชนเผ่าเร่ร่อน ดำรงชีวิตอยู่บนทุ่งหญ้าตามแหล่งน้ำ วัวและแกะคือทุนรอนในการดำรงชีวิต หากสูญเสียวัวและแกะไป การอยู่รอดก็กลายเป็นปัญหา

ก่อนหน้านี้ ไม่มีใครคาดคิดว่า ท่าทีของกองทัพถังจะแน่วแน่ถึงเพียงนี้ อ้อมทะเลสาบชิงไห่ ไล่ฆ่าเป็นพันหลี่

อ๋องเทียนจู้ที่เคยสนับสนุนการผูกมิตรกับทู่ฟานมาโดยตลอด ก็เงียบเสียงไปแล้ว ชาวทู่ฟานเมื่อออกจากที่ราบสูงที่เต็มไปด้วยหิมะ การเผชิญหน้ากับกองทัพถังไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย กองทัพถังบุกโจมตีทู่กู่ฮั่น ทู่ฟานไม่แม้แต่จะทำท่าทีอะไรเลย แค่มองดูกองทัพถังทุบตีพันธมิตรอย่างเงียบๆ

“ตอนนี้ทำได้แค่พึ่งพาตัวเองแล้ว” อ๋องเทียนจู้ถอนหายใจยาว ที่จริงแล้วเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง ครั้งก่อนต้วนจื้อเสวียนไล่ตามไปถึงแค่ริมทะเลสาบชิงไห่ก็ถอยทัพแล้ว สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เลวร้าย คือปราการธรรมชาติของทู่กู่ฮั่น

“ถ้าพ่ายแพ้ หญ้าแห้งที่เอาไปไม่ได้ให้เผาทิ้งทั้งหมด ไม่เหลือให้กองทัพถังแม้แต่ต้นเดียว” นี่คือไพ่ตายสุดท้ายของฝูยิ่น และยังเป็นการแสดงออกถึงการสูญเสียความมั่นใจในการรักษาภูเขาคู่ การรบของทู่กู่ฮั่น อาศัยความคล่องตัว การตั้งรับไม่เคยเป็นจุดแข็ง

ควันเดียวดายในทะเลทรายตั้งตรง!

เมื่อมองเห็นเสาควันทีละเสาจากไกลๆ หลี่เต้าจงก็รั้งม้าหันไปยังเนินสูงแห่งหนึ่ง ยืนสูงถึงจะมองเห็นไกล กองกำลังส่วนตัวข้างหลังตามติดอย่างใกล้ชิด ทุกคนสวมเสื้อคลุมสีแดง สวมชุดเกราะเต็มยศ จิตสังหารคุกคาม

“รายงาน กองหน้าไล่ตามกองกำลังหลักของทู่กู่ฮั่นทันแล้ว พบว่าศัตรูกำลังอาศัยภูมิประเทศสร้างแนวป้องกัน” ทหารส่งสารนำข่าวกลับมา หลี่เต้าจงฟังแล้วบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มผ่อนคลายก่อน จากนั้นสีหน้าก็แข็งทื่อ “ถูกเขาทายถูกแล้ว ไปคนหนึ่ง ดูว่าหลี่จื้อเฉิงกำลังทำอะไรอยู่” หลี่เต้าจงพูดพลางมุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเล็กน้อย ช่างเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ

บนหัวมัดผมจุกเล็กๆ ดูตลกขบขันอย่างยิ่ง หลี่เฉิง ในตอนนี้กำลังบัญชาการการจัดตั้งค่ายทหารบาดเจ็บ ฤดูกาลนี้ ไม่ต้องกังวลเรื่องแมลง แต่ต้องเตรียมการป้องกันความหนาวเย็น

“หิมะที่ยังไม่ละลายบนพื้นต้องกวาดให้สะอาด บนพื้นต้องปูหญ้าแห้งชั้นหนึ่งก่อน” หลี่เฉิงไม่ค่อยได้จัดการเรื่องในค่ายทหารบาดเจ็บมากนัก แค่บอกทุกคนว่าต้องทำอย่างไร กองทัพใหญ่ไล่ตามทู่กู่ฮั่นทันแล้ว สงครามใหญ่ใกล้จะเริ่มขึ้น ค่ายทหารบาดเจ็บถูกหลี่เฉิงสั่งให้หมุนไปรอบๆ

หลี่เฉิงไม่ได้เรียนแพทย์ แต่ความรู้ทางการแพทย์บางอย่างในสังคมสมัยใหม่ สำหรับหมอหลวงเหล่านี้แล้ว เพียงพอให้พวกเขาใช้เวลาย่อยอยู่พักใหญ่ สำหรับหมอหลวงทุกคน การเรียนรู้ครั้งนี้ได้นำความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวงมาให้ บางสิ่งที่หลี่เฉิงพูด บางอย่างก็เข้าใจได้ไม่ยาก เช่นเรื่องการติดเชื้อที่บาดแผล การแพทย์แผนจีนสามารถอธิบายด้วยพลังชั่วร้ายภายนอกได้ แต่สำหรับวิชาปฐมพยาบาลด้วยการกดหน้าอก ทุกคนก็ยากที่จะเข้าใจ สิ่งนี้จะได้ผลหรือไม่ ยังต้องรอการพิสูจน์

ยังมีกฎระเบียบด้านสุขอนามัยที่เกือบจะผิดมนุษย์ ภายใต้การกำกับดูแลของผู้กองหนิวและหน่วยสอดแนมเมืองซ่านโจว ได้รับการปฏิบัติอย่างเคร่งครัด ใครก็ตามที่ปัสสาวะอุจจาระไม่เป็นที่ ครั้งแรกเฆี่ยนหนึ่งที ทำผิดอีกสิบที ทำผิดซ้ำๆ ก็ไปรายงานตัวที่กองกำลังบุกทะลวงเถอะ

หลี่เฉิงแบ่งคนในหน่วยสอดแนมเมืองซ่านโจวออกเป็นสิบกลุ่มย่อย หัวหน้าสวมปลอกแขนสีแดง สะดุดตาอย่างยิ่ง สิบกลุ่มผลัดกันปฏิบัติหน้าที่ รับประกันว่าภายในสิบสองชั่วยาม ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็มีสองกลุ่มปฏิบัติหน้าที่อยู่เสมอ

ก่อนอาหารหลังเข้าห้องน้ำต้องล้างมือ ก่อนจัดการบาดแผลต้องฆ่าเชื้อ ขุดหลุมรวมปัสสาวะอุจจาระ ตอนไปต้องกลบให้เรียบร้อย ว่างๆ ยังต้องทำเสื้อคลุมสีขาว ไม่มีผ้าขาวก็ใช้ผ้าป่าน ทุกวันต้องเปลี่ยนซัก ท่านอาจจะไม่ชิน แต่ต้องปฏิบัติตาม

ทุกคนกำลังยุ่งอยู่ หมอหลวงกำลังฝึกเย็บบาดแผล ทหารเสริมกำลังกางค่ายพักแรม นี่คือค่ายทหารบาดเจ็บที่ทหารคนสนิทเห็น ดูวุ่นวาย แต่ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไปถามผู้กองหนิวถึงได้รู้ว่า หลี่เฉิงยังทำกฎระเบียบการจัดการรางวัลและการลงโทษอีกด้วย บุคลากรทางการแพทย์และบุคลากรเสริมต่างก็มีหน้าที่ของตนเอง ทำไม่ดีก็ลงโทษ ผลงานดีก็มีรางวัล เดิมทีก็มีกฎทหารอยู่แล้ว แค่หลี่เฉิงทำให้ละเอียดขึ้น

ฟ้ามืดลง ค่ายพักแรมเรียงรายเป็นทิวแถว ควันไฟจากการหุงต้มลอยขึ้นทั่วทิศ

พลั่วเล็กๆ เป็นอุปกรณ์พิเศษของหน่วยสอดแนมเมืองซ่านโจว ในไหดินเผามีน้ำมันหมูแข็งที่เคี่ยวไว้แล้ว พลั่วเล็กๆ ล้างให้สะอาด วางบนไฟถ่าน น้ำมันหมูแข็งถูกเผาจนละลาย กลิ่นหอมสามารถได้กลิ่นจากไกลๆ หลี่เต้าจงตรวจตราค่ายพักแรมไปทั่ว ตอนที่เดินมาถึงค่ายทหารบาดเจ็บ ก็จงใจเข้ามาดู ไม่คิดว่า จะได้กลิ่นจากไกลๆ เดินเข้ามาดู เป็นทหารสอดแนมคนหนึ่งกำลังทำอาหาร

ไข่กับแป้ง ก่อตัวอย่างรวดเร็วบนพลั่ว ลอกออกมาแผ่นหนึ่ง น้ำมันหมูแข็งหนึ่งช้อนขึ้นไป เทแป้งลงไป เสียงดังฉ่า

“นี่มันอะไรกัน เอามาให้ข้าหน่อย” หลี่เต้าจงก็ไม่เกรงใจ ทหารสอดแนมที่กำลังทำงานอยู่ไม่เงยหน้า “หน่วยนี้กินกันเอง ขออภัยไม่รับแขกนอก” ทหารองครักษ์ข้างกายของหลี่เต้าจงโกรธมาก กำลังจะลงมือ หลี่เต้าจงก็จ้องตาอย่างทันท่วงที ก็เงียบลง

หลี่เต้าจงมีความอดทนมากยืนอยู่ข้างๆ มองเขาทำเจียนปิ่ง กลิ่นหอมยั่วยวนเกินไปแล้ว

ตอนนี้หลี่เฉิงเดินผ่านมา ก็ไม่ได้สังเกตเห็นหลี่เต้าจง พูดกับเฉียนกู่จื่อว่า “เจียนปิ่งทำเสร็จหรือยัง ไม่มีใครมาแย่งใช่ไหม”

เฉียนกู่จื่อเงยหน้ายิ้ม “มีคนมาถาม แต่ไม่สนใจเขา นี่ไง ดูสิว่าพกไข่พวกนี้มาลำบากแค่ไหน”

“ข้าคือคนที่ไม่สนใจคนนั้น” หลี่เต้าจงอดไม่ได้ที่จะยิ้มแทรกเข้ามา หลี่เฉิงมองดู อ้าว ท่านแม่ทัพใหญ่ อ๋องเริ่นเฉิง รีบคารวะ “คารวะท่านแม่ทัพใหญ่!” พูดพลางยังเตะเฉียนกู่จื่อไปทีหนึ่ง เฉียนกู่จื่อรีบวางของในมือลง พยักหน้าโค้งคำนับให้หลี่เต้าจง “ท่านแม่ทัพใหญ่โปรดอภัย นี่ไม่ใช่ว่ายุ่งจนหัวหมุนหรือ ถ้าทราบว่าเป็นท่านแม่ทัพใหญ่ กินเท่าไหร่ก็พอ”

หลี่เฉิงเตะเขาอีกทีหนึ่ง “พูดไม่เป็นก็อย่าพูด” ในใจคิดคำนวณว่า เดี๋ยวท่านอ๋องคนนี้ทั้งกินทั้งเอาไป ขาดทุนไม่ไหว

หลี่เต้าจงยิ้มไม่พูดอะไร นั่งยองๆ ลงใช้มือหยิบขนมปังในชาม ตอนนั้นเฉียนกู่จื่อก็เปิดปากพูด “ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านอ๋อง ก่อนอาหารต้องล้างมือ นี่คือกฎระเบียบ” หลี่เต้าจงหยิบไข่เจียวแผ่นหนึ่งขึ้นมาแล้ว ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ยังคงวางกลับไป

“ในเมื่อมีกฎเกณฑ์ ก็ต้องปฏิบัติตาม ล้างมือที่ไหน อาหารเย็นก็กินที่นี่แหละ พวกเจ้าสองสามคน ไปรอข้างนอก” พูดพลางจะไล่ทหารคนสนิทสองคนข้างหลังไป หลี่เฉิงเห็นดังนั้นในใจก็รู้สึกเศร้าใจ ยังต้องเผยรอยยิ้ม “เพิ่มอีกสองคน กินมื้อหนึ่งไม่เป็นไร”

“เข้าใจแล้ว จื้อเฉิงก็เลี้ยงแค่มื้อนี้มื้อเดียว” หลี่เต้าจงเห็นเจ้านี่หน้าตาเสียดาย อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อหนึ่งประโยค ด้วยฐานะของเขา อยากจะกินอะไรก็กินได้ ท่าทางขี้เหนียวของหลี่เฉิง ดูมีอารมณ์ขันมาก

หลี่เฉิงหัวเราะเหอะๆ “ท่านแม่ทัพใหญ่เชิญทางนี้” พูดพลางหยิบตะกร้าเล็กๆ ที่ใส่เจียนปิ่ง นำหลี่เต้าจงเดินไปที่ข้างเต็นท์ หลี่เฉิงใช้ทัพพีตักน้ำให้หลี่เต้าจงล้างมือ ทหารคนสนิทสองคนข้างหลังอยากจะทำตาม ก็ไม่สนใจงานนี้แล้ว นำหลี่เต้าจงเข้าไปในเต็นท์ ทหารคนสนิทสองคนมองหน้ากัน อดไม่ได้ที่จะแยกเขี้ยวหัวเราะ คนนี้น่าสนใจ! มองดูภาชนะใส่น้ำนี้อีกครั้ง พบว่าน่าสนใจมาก ทำจากหนัง จะทำอย่างไรถึงจะไม่รั่วซึม เหมือนกับว่าน้ำใช้หมดแล้ว สามารถพับเก็บไปได้

ในเต็นท์คนในหน่วยอยู่กันครบ เห็นหลี่เฉิงเข้ามายังคงบ่นอยู่ “เฉียนกู่จื่อตายแล้วหรือกำลังแอบกินอยู่ นานขนาดนี้!”

หลี่เฉิงประคองม่านให้หลี่เต้าจงเข้ามา เสร็จแล้วไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินไปข้างหน้าก็เตะ “ไปให้พ้น ไปให้พ้นกันให้หมด กลุ่มคนกินเก่ง” กลุ่มคนก็ออกไปอย่างหงอยๆ หลี่เต้าจงทำเป็นไม่เห็น เขามีสิทธิ์ที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

กลางเต็นท์วางโต๊ะสี่เหลี่ยมตัวหนึ่ง ข้างบนมีอ่างดินเผาใบใหญ่ เปิดฝาไอร้อนคลุ้ง กลิ่นเนื้อหอมฟุ้ง

หลี่เฉิงเชิญหลี่เต้าจงนั่งบนม้านั่งเล็กๆ ลงมือตักซุปหนึ่งชาม ข้างในมีกระดูกชิ้นใหญ่ ข้างบนมีเนื้อติดอยู่ การมีเนื้อกินสำหรับหลี่เต้าจงแล้วไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ เขาสงสัยว่าในซุปมีของแปลกๆ อยู่กองหนึ่ง เป็นเส้นๆ ไม่เคยเห็น

“นี่อะไร” หลี่เต้าจงชี้ไปที่ในชาม หลี่เฉิงยิ้มกล่าวว่า “ถั่วงอก คนเราจะกินแต่เนื้อ ไม่กินผักไม่ได้ นานๆ ไม่กินผักสด จะเป็นโรคเลือดออกตามไรฟัน พูดอย่างจริงจัง คนเราจะขาดธัญพืชหยาบและผักไม่ได้ มิฉะนั้นแล้วจะเป็นโรคเหน็บชา”

“ถั่วงอก” หลี่เต้าจงแปลกใจคีบมาหนึ่งตะเกียบ ใส่เข้าปาก กรอบ! กรอบจริงๆ!

ฤดูกาลนี้ท่านอยากจะกินผักสด นั่นคือฝันกลางวันแล้ว เจ้านี่กลับยังมีฝีมือด้านนี้อีกหรือ

กรุบกรอบ หลี่เต้าจงลงตะเกียบก็หยุดไม่ได้แล้ว ถั่วงอกหนึ่งคำ ซุปหนึ่งคำ ไข่เจียวแผ่นหนึ่งคำ กินอย่างสะใจ ทหารคนสนิทข้างๆ ไม่รีบร้อน ยืนรออยู่ข้างๆ หลี่เต้าจงยกมือส่งสัญญาณ “นั่งลงกันให้หมด ในสนามรบไม่มีธรรมเนียมมากขนาดนั้น”

ทหารคนสนิทสองคนนั่งลง เริ่มแย่งอาหารกัน หลี่เฉิงยังคงต้องยืนอยู่ หลี่เต้าจงสุดท้ายถึงได้มองเขาอย่างไม่รีบร้อน “นั่งสิ!”

กินของข้า ดื่มของข้า ยังให้ข้ายืนดูอยู่ข้างๆ โกรธจริง! หลี่เฉิงในใจไม่พอใจ บนใบหน้าต้องยิ้มแย้มแจ่มใส ยุ่งไม่ได้เลย นี่คือท่านอ๋อง ยังเป็นรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม เป็นแม่ทัพใหญ่ชั่วคราวของเส้นทางนี้ ถ้าสามารถยุ่งได้ หลี่เฉิงคงจะเตะไปนานแล้ว

หลี่เต้าจงกินไข่เจียวแผ่นไปสิบกว่าแผ่น ดื่มซุปไปอีกสองชาม ตักถั่วงอกมากินเยอะมาก เนื้อไม่ได้แตะเลยแม้แต่คำเดียว ยังวางกลับไปในอ่างดินเผาอีกด้วย กินอิ่มแล้ว หลี่เต้าจงก็ส่งเสียงจึ๊ๆ สองที “ตั้งแต่เดินทางมาทางตะวันตก กินมื้อที่พอใจที่สุดแล้ว พ่อครัวของท่าน ฝีมือไม่เลว เดี๋ยวให้เขาไปที่นั่นของข้า”

หลี่เฉิงกลั้นหายใจอย่างแรง ค่อยๆ ถอนหายใจออกมา ยิ้มกล่าวว่า “ท่านอ๋องล้อเล่นแล้ว ฝีมือของข้าน้อย จะเทียบกับพ่อครัวของท่านอ๋องได้อย่างไร”

หลี่เต้าจงตกตะลึงอย่างแรง มองดูหลี่เฉิงอยู่นานถึงได้ยิ้มกล่าวว่า “จื้อเฉิงก็ช่างน่าสนใจจริงๆ! อี้หยาในสมัยโบราณ ก็ไม่เกินนี้” หลี่เฉิงตะลึงไป “เฉิงไม่กล้าเทียบกับอี้หยา และจะไม่ฆ่าลูกชายถวายเจ้าเหนือหัว”

หลี่เต้าจงได้ยินแล้วก็ตกตะลึงอย่างแรง จากนั้นก็หัวเราะฮ่าๆ “ในใจมีความขุ่นเคืองก็ถูกแล้ว อี้หยาภายนอกภักดีแต่ภายในคดโกง ข้าพูดผิดไปแล้ว ครั้งนี้ไล่ตามทู่กู่ฮั่นทัน จื้อเฉิงสมควรได้รับผลงานชิ้นแรก ข้าตั้งใจจะขอผลงานจากท่านเว่ยกง ท่านดูสิ ไม่ได้กินของท่านฟรีๆ”

หลี่เฉิงคาดไม่ถึงอีกครั้ง ได้ยินคำพูดนี้ก็มีปฏิกิริยาเฉยเมยมาก หน้าตาไร้อารมณ์กล่าวว่า “ผลงานชิ้นแรก ไม่ใช่ของข้า เป็นของพี่น้องทุกคนในหน่วยสอดแนมเมืองซ่านโจว ขอท่านอ๋องโปรดเมตตาด้วย”

หลี่เต้าจงครั้งนี้ประหลาดใจจริงๆ บัณฑิตผิวบางเนื้อนุ่มอย่างหลี่เฉิง ขึ้นสนามรบมีผลงานก็ยกให้ผู้อื่น ท่านไม่ได้มาเพื่อผลงานทางการทหาร มาที่นี่ทำอะไร หรือว่า เขาทำเป็นไม่สนใจต่อหน้าข้า

หลี่เต้าจงเงียบไม่พูดอะไร จ้องมองหลี่เฉิงดู ไม่คิดว่าเจ้านี่ สีหน้าไม่เคยเปลี่ยนแปลง เหมือนกับเป็นเรื่องจริง หลี่เต้าจงค่อยๆ พูดออกมาสองคำ “เหตุผล” ตอนนั้นทหารคนสนิทสองคนก็ลุกขึ้นยืน มือวางบนด้ามดาบ หลี่เต้าจงเหลือบมองแวบหนึ่ง ก็จะจับหลี่เฉิงลงโทษ

..

..