บทที่ 13 กลอนคู่ปีใหม่

### บทที่ 13 กลอนคู่ปีใหม่

ทุกคนต่างมองหลี่เฉิง ไม่มีใครลงตะเกียบก่อน หลี่เฉิงไม่รีบร้อน หยิบช้อนขึ้นมา เหล้าที่อุ่นร้อนในอ่างดินเผา คนละหนึ่งช้อน วางไว้ตรงหน้า ทุกคนต่างลุกขึ้นขอบคุณ หลี่เฉิงเพียงแค่ยิ้ม โดยไม่รู้ตัว คนเหล่านี้ก็ถือหลี่เฉิงเป็นศูนย์กลางแล้ว ถ้าให้หลี่เฉิงพูดเอง ที่จริงแล้วข้าก็ไม่ได้ทำอะไร ข้าก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้

หลี่เฉิงคนสมัยใหม่ ก็คิดไม่เข้าใจเรื่องเหล่านี้ ความรู้เกี่ยวกับยุคนี้ มีเพียงในหนังสือประวัติศาสตร์ จะไปคิดได้อย่างไรว่าทัศนคติในการปฏิบัติตัวของตัวเองมีความแตกต่างอย่างไร “บัณฑิต” คนหนึ่ง ปะปนอยู่ในกลุ่มทหารที่ฆ่าฟันกัน ทำให้พวกเขากินของอร่อย ปฏิบัติอย่างเท่าเทียม ทำให้พวกเขารู้สึกถึงความอบอุ่น เห็นความหวังในชีวิต สิ่งที่ทำไป ก็เพียงพอที่จะทำให้คนเหล่านี้ไปตายเพื่อเขาได้

“พรุ่งนี้ก็ปีใหม่แล้ว ดีใจมากที่ได้อยู่กับทุกคนในช่วงเวลาที่ส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่นี้ ดื่ม!” ยกชามเหล้าขึ้นมา พูดหนึ่งประโยค ทุกคนก็ดื่มเหล้าชามนี้ด้วยกัน วางชามลง หลี่เฉิงตบต้นขา “ยุ่งจนลืมไปแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ยังไม่ได้ทำ” พูดพลางหันหลังไปที่เตาไฟ ค้นหากระดาษแดงออกมาสองแผ่น ทุกคนก็ล้อมเข้ามา หลี่เฉิงโบกมือ “พวกท่านทำต่อเถอะ ข้าทำเอง” เห็นได้ชัดว่า ไม่มีใครจะทำต่อ ทุกคนต่างก็มองเขาอยู่

โต๊ะเล็กๆ บนเตาไฟเป็นผลงานของตู้ไห่ พู่กัน หมึก กระดาษ จานฝนหมึกล้วนเป็นของที่หลี่เฉิงเตรียมไว้สองวันนี้ ถ้าจะพูดถึงการคัดลายมือ หลี่เฉิงไม่ได้ฝึกฝนเป็นพิเศษ เป็นระดับที่เรียนตอนประถมในชั้นเรียนเสริมความสนใจ แต่เขากลับเคยเห็นแบบคัดลายมือมาไม่น้อย เหมือนกับการยิงธนูต่อยมวย ขอแค่เคยเรียนมา หลังจากข้ามมิติมาก็ได้รับสวัสดิการเชี่ยวชาญเพิ่มขึ้น

พลางฝนหมึก พลางคิดในใจว่า ควรจะเขียนอะไรดี คิดได้แล้วก็ลงพู่กัน กลอนคู่บนก็เขียนเสร็จในพริบตาเดียว วันสิ้นปีดื่มเหล้าพันจอกอย่างสำราญ จากนั้นกลอนคู่ล่าง ปีใหม่ก้าวหน้าไปอีกขั้น ตอนเขียนคำขวางก็ลำบากใจเล็กน้อย สุดท้ายเขียนสี่คำว่า อยู่เย็นเป็นสุข วางพู่กันลง หลี่เฉิงมองดูลายมือของตัวเองอย่างพอใจ ตอนนั้นถ้ามีระดับนี้ในชั้นเรียนเสริมความสนใจ คงจะไม่ถูกครูชมจนตายหรือ

รอบๆ เงียบสงัด หลี่เฉิงมองทุกคนอย่างตกใจ “เป็นอะไรไป”

“ถึงแม้จะดูไม่เข้าใจว่าหมายความว่าอะไร แต่รู้สึกว่าเก่งมาก” หนิวเอ้อกุ้ยชิงตอบ หลี่เฉิงรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย ในใจคิดว่า คำอธิบายที่ถูกต้องของคำว่าไม่เข้าใจแต่รู้สึกว่าเก่งมาก ออกมาจากปากเจ้าทำไมถึงได้ดูแปลกๆ ขนาดนี้

หลี่เฉิงใช้นิ้วชี้ไปที่กลอนคู่ปีใหม่ อ่านออกเสียงดังหนึ่งรอบ ทุกคนต่างก็ส่งเสียงชื่นชม หลี่เฉิงหยิบแป้งเปียกที่เตรียมไว้มา สั่งให้หนิวเอ้อกุ้ยกับเฉียนกู่จื่อ ออกไปติดกลอนคู่ปีใหม่ เสร็จแล้วทุกคนก็กลับมากินดื่มต่อ วุ่นวายกันจนดึกมาก ตู้ไห่ที่เมามายถูกภรรยาประคองกลับไป คนที่เหลือก็เก็บกวาด หลี่เฉิงก็ดื่มไปไม่น้อย ปริมาณการดื่มที่ฝึกฝนมาจากเหล้าดีกรีสูงสมัยใหม่ จัดการคนราชวงศ์ถังกลุ่มนี้ไม่ยากเลย ที่เสียเปรียบคือพวกเขาดื่มจนเมากันหมด หลี่เฉิงเก็บกวาดคนเดียว

ดื่มจนเป็นหมาตายกันหมดแล้ว ยังจะเฝ้าเวรยามอะไรอีก หลี่เฉิงก็ทำได้แค่คนเดียว ห่มเสื้อคลุมผ้าฝ้าย กินเนื้อแห้ง เหล้าร้อนหนึ่งชาม ดื่มไปพลางคิดฟุ้งซ่านไปพลาง คิดถึงเรื่องราวมากมาย สุดท้ายได้ข้อสรุปที่น่าเศร้าใจ ก็ยังคงต้องคิดว่าจะรอดชีวิตจากสงครามกับทู่กู่ฮั่นครั้งนี้ได้อย่างไร บันทึกในประวัติศาสตร์ สงครามครั้งนี้ยากมาก ไม่ใช่ว่าคู่ต่อสู้แข็งแกร่งมาก แต่เป็นเพราะสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเลวร้ายเกินไป กองทัพถังเคยต้องฆ่าม้าดื่มเลือดเพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนน้ำดื่ม

คนอื่นหลี่เฉิงไม่สนใจ พี่น้องกลุ่มนี้ ปัญหาเรื่องน้ำดื่มต้องเตรียมการแต่เนิ่นๆ

เช้าวันขึ้นปีใหม่ หลี่เฉิงตื่นแต่เช้า ไม่ตื่นแต่เช้าก็ไม่ได้ เมื่อคืนประมาณสี่ทุ่ม หนิวต้ากุ้ยตื่นขึ้นมา เปลี่ยนเวรกับหลี่เฉิง

ตื่นแต่เช้าก็อยู่เฉยๆ ไม่ได้ จุดไฟอุ่นซาลาเปาก่อน ต้มโจ๊กข้าวฟ่าง แล้วก็ล้างหน้าล้างตา เนื้อแห้งบนทุ่งหญ้าเค็มจะตายยังแข็งจนกัดฟันแตก ใช้มีดหั่นหนึ่งจาน ค้อนไม้ทุบหนึ่งพัก นุ่มขึ้นหน่อยใช้กินกับข้าวก็พอใช้ได้ ของสิ่งนี้ทนทานเก็บได้นาน เดี๋ยวตอนออกรบ จำไว้ว่าต้องเอาไปเยอะหน่อย บนทุ่งหญ้าอยากจะจุดไฟทำของร้อนๆ กิน ไม่ง่ายเลย คนไม่กินเนื้อไม่กินเกลือไม่ได้

กำลังยุ่งอยู่ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าข้างนอก การได้ยินของหลี่เฉิงหลังจากข้ามมิติมาก็ผิดมนุษย์ไปหน่อย ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องดีหรือไม่

เปิดม่านดู มากันเป็นกลุ่มใหญ่ หัวหน้าคือท่านเซี่ยวเว่ยชุย ล้วนเป็นพี่น้องในหน่วยสอดแนม

หลี่เฉิงยิ้มแย้มออกไปประสานมือ “คารวะท่านเซี่ยวเว่ย ปีใหม่ขอให้โชคดี มีชัยในทุกสิ่ง”

ท่านเซี่ยวเว่ยชุยตะลึงไปก่อน จากนั้นก็ยิ้มประสานมือตอบ “ปากหวานดี ขอบคุณแล้ว หลีกทางหน่อย”

หลี่เฉิงงงงวย หลีกทางโดยสัญชาตญาณ ข้างหลังกลุ่มทหารอันธพาลยิ้มร่าเริงเข้ามาประสานมือทักทาย ท่านเซี่ยวเว่ยชุยเดินตรงไปที่หน้าประตู มองดูกลอนคู่ปีใหม่นี้อย่างละเอียด เหมือนกับคนขี้เมาเห็นเหล้าดี คนลามกในซอยมืดๆ โชคดีเจอสาวงาม

ทุกคนต่างก็งงงวย ท่านเซี่ยวเว่ยชุยนี่เป็นบ้าไปแล้วหรือ หลี่เฉิงเพียงแค่มองแวบเดียวก็เข้าใจแล้ว กลอนคู่ปีใหม่เป็นเรื่องเล็ก ที่ลำบากคือตัวอักษรข้างบน ตัวเองเรียนแบบจ้าวม่งฝู่ รูปแบบตัวอักษรนี้ในราชวงศ์ถังยังไม่ปรากฏ

“น้องจื้อเฉิง ชุยเฉิงขอนับถือ!” ท่านเซี่ยวเว่ยชุยหันกลับมาประสานมือ ท่าทีเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ครั้งนี้มีความเคารพยกย่อง ตอนนี้ทางเลือกเดียวของหลี่เฉิงก็คือ ยิ้มประสานมือ ทำเป็นเก่งเต็มที่ “เขียนเล่นๆ ไม่กล้า!”

ท่านเซี่ยวเว่ยชุยเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วกล่าวว่า “ชุยเฉิง นามรองกงต๋า” คนโบราณเรียกนามรองของผู้อื่น นี่คือมารยาท ความรู้พื้นฐานนี้ หลี่เฉิงยังมีอยู่ จึงประสานมือยิ้ม “พี่กงต๋า เกรงใจไปแล้ว”

“ฮ่าๆๆ น้องจื้อเฉิงซ่อนตัวลึกจริงๆ” ท่านเซี่ยวเว่ยชุยทำท่าทางพิจารณาใหม่ หลี่เฉิงรู้สึกรำคาญเจ้านี่ที่ไม่รู้จักจบสิ้น ตอนนั้นเอง ในประตูหนิวต้ากุ้ยและคนอื่นๆ ก็ออกมา วุ่นวายกันหนึ่งพัก ถึงได้ถือว่าขัดจังหวะการพูดคุยของท่านเซี่ยวเว่ยชุยได้

ท่านเซี่ยวเว่ยชุยยังจะลากหลี่เฉิงมาตีสนิทต่อ ทันใดนั้นก็เกิดการทะเลาะวิวาทขึ้นมา กลุ่มทหารอันธพาลแย่งชิงกัน ไม่ครึกครื้นเลย ท่านเซี่ยวเว่ยชุยตั้งใจดูดีๆ กลุ่มคนแย่งกันคือหมั่นโถว คิดดูดีๆ ไม่ถูกต้อง ของสิ่งนี้ทหารกินกันไม่น้อย ที่แท้ตอนที่หนิวต้ากุ้ยออกมา ในมือยังมีซาลาเปาที่ยังไม่ได้กิน ถูกคนแย่งไปกินหนึ่งคำ แล้วก็จะกลายเป็นแบบนี้

“จื้อเฉิง เอามาให้ข้าลูกหนึ่ง” ท่านเซี่ยวเว่ยชุยไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย ท่าทีสนิทสนมชัดเจนมาก นี่คือชนชั้นแล้ว อย่าดูถูกหลี่เฉิงที่ปะปนอยู่ในค่ายทหารแห่งนี้ ไม่ยอมไปเป็นเสมียนให้หลี่เสวียนยุ่น แต่เขาเป็นบัณฑิต ไม่เพียงแต่พูดจาเป็นบทกวี ตัวอักษรชุดนี้ก็ทำให้ชุยเฉิงนับถืออย่างสูง นี่คือการบุกเบิกเส้นทางใหม่ สร้างรูปแบบของตัวเอง! การคัดลายมือสามารถไปถึงระดับนี้ได้ นั่นไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาจะเลี้ยงดูออกมาได้ เจ้านี่ดูลึกลับซับซ้อน คบเป็นเพื่อนไว้ก่อนย่อมไม่ผิด

หนิวเอ้อกุ้ยที่แข็งแรงกำยำยืนอยู่ที่ประตู สองมืออ้าออก ข้างหลังคือเฉียนกู่จื่อที่ค้ำเขาอยู่ หนิวต้ากุ้ยอยู่ข้างๆ เกลี้ยกล่อม “พี่น้องทุกท่าน ไม่ใช่หนิวข้าขี้เหนียว อาหารเช่นนี้เป็นฝีมือของพี่ใหญ่หลี่ ไม่กล้าแตะต้องมั่วๆ”

ทุกคนพลันหันขวับ สายตาต่างก็มองไปที่หลี่เฉิง ไม่ระวังก็กลายเป็นจุดสนใจอีกแล้ว น่าเบื่อจริงๆ

“เข้าแถวกันให้หมด คนละลูก” หลี่เฉิงพูดแล้ว ทุกคนก็เข้าแถวอย่างรวดเร็ว หนิวเอ้อกุ้ยหน้าตาเจ็บปวด ส่งซาลาเปาออกไปทีละลูก ก็ยังคงอุดประตูไว้อย่างแน่นหนา ความคิดของคนกินเก่งโดยแท้!

หลี่เฉิงเข้ามา เจ้านี่ยังคงอุดประตูอยู่ โดนเตะไปหนึ่งที ก็หลีกทางอย่างรวดเร็ว เข้าประตูไปเอาชาม ใส่ซาลาเปาสี่ลูกออกมา ยื่นให้ท่านเซี่ยวเว่ยชุย “กงต๋า นี่เรียกว่าซาลาเปา ลองชิมดู”

ทหารที่ได้รับซาลาเปาไปแล้วก็กินจนปากมันอยู่ข้างๆ ท่านเซี่ยวเว่ยชุยเห็นแล้วก็อยากกิน รับซาลาเปามากัดไปหนึ่งคำ ซาลาเปาไส้เนื้อแกะหัวไชเท้า น้ำซุปคำหนึ่งสดจนเกือบจะกัดลิ้นตัวเอง แป้งซาลาเปาที่หมักแล้วนุ่ม ไม่เหมือนกับหมั่นโถวที่ครัวทหารทำ แป้งแข็งๆ ตายๆ กินยากมาก

อีกหนึ่งคำใหญ่ ซาลาเปาหนึ่งลูกลงไปแล้ว ก็หยิบอีกลูกหนึ่งขึ้นมา หลี่เฉิงแอบถอนหายใจ หลอกไปอีกคนหนึ่งแล้ว เป็นกลุ่มหนึ่ง

ซาลาเปาสี่ลูก กินจนหมด ท่านเซี่ยวเว่ยชุยเอาผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดมือ สุภาพเรียบร้อยไม่เหมือนกับทหาร

“เดี๋ยวให้ครัวทหารมาเรียน เรียนไม่ได้ก็ตีด้วยไม้ทหาร” คำพูดเดียวของท่านเซี่ยวเว่ยชุย หลี่เฉิงหน้าตาปวดไข่ มีคนทำแบบนี้ด้วยหรือ ท่านตีครัวทหาร หม้อดำข้ามาแบก “ยังจะเป็นเพื่อนกันได้ไหม” หลี่เฉิงสวนกลับไป ท่านเซี่ยวเว่ยชุยยิ้มร่าเริงโอบไหล่หลี่เฉิง “ท่านผู้ตรวจการไปเมืองเหลียงโจวแต่เช้าแล้ว ตอนนี้ในค่ายทหารนี้ข้าใหญ่ที่สุด”

“ท่านขู่ข้าหรือ” หลี่เฉิงยิ่งไม่พอใจ ท่านเซี่ยวเว่ยชุยส่ายหน้า “ไม่มีความหมายนี้ คนที่ถูกตีก็ไม่ใช่ท่าน”

“ทำซาลาเปาต้องหมักแป้ง อยากจะได้ผลลัพธ์ที่นุ่ม ต้องมีแป้งผสมด่างเพียงพอ แป้งผสมด่างทำยาก!” หลี่เฉิงจำต้องอธิบายอย่างอดทน เพื่อทำด่างแบบบ้านๆ มาหน่อย เหนื่อยจะตายแล้ว ผลงานที่ยุ่งมาทั้งวัน

“งั้นก็สอนด้วยกันเลยสิ” ท่านเซี่ยวเว่ยชุยกลับไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย หลี่เฉิงมองเขาอย่างแผ่วเบาไม่พูดอะไร ท่านเซี่ยวเว่ยชุยถูกมองจนในใจรู้สึกขนลุก สุดท้ายอดไม่ได้ ประสานมือซ้ำๆ “ไม่เรียนแล้ว ไม่เรียนแล้วไม่ได้หรือ”

หลี่เฉิงเก็บสายตากลับมา ถอนหายใจกล่าวว่า “ในสมองของกงต๋า ไม่เคยคิดเลยหรือว่าวิธีนี้หมายความว่าอะไร”

ท่านเซี่ยวเว่ยชุยก็ไม่โง่ มองดูทหารที่กินซาลาเปาเสร็จแล้วหน้าตาอิ่มเอมใจ คิดถึงตัวเองอีกครั้ง ตบต้นขา “เงินทองแดง เงินทองแดงจำนวนมาก” อืม ยังไม่โง่จนเกินไป หลี่เฉิงพยักหน้า “ท่านคิดดูอีกที ถ้าทั้งต้าถัง ทำซาลาเปา ใช้วิธีของข้า แป้งผสมด่างนี้ควรจะราคาเท่าไหร่”

ท่านเซี่ยวเว่ยชุยลูกตาแทบถลน สมองหมุนอีกที ประหลาดใจมองหลี่เฉิงนานไม่พูดอะไร ประโยชน์ของการติดต่อกับคนฉลาดแสดงออกมาแล้ว พูดประโยคเดียวเขาก็เข้าใจแล้ว ผลประโยชน์ข้างในใหญ่มาก พอใหญ่ถึงระดับหนึ่ง ชีวิตของหลี่เฉิงก็จะถูกกระทบไปด้วย “ความหมายของจื้อเฉิง คือทำด้วยกัน”

หลี่เฉิงส่ายหน้า “ข้าไม่อยากจะฆ่าท่าน” ท่านเซี่ยวเว่ยชุยหน้าตาหยิ่งยโส “ข้าถึงแม้จะเป็นลูกอนุภรรยาของตระกูลเล็กในชิงเหอ แต่ก็เป็นสายเลือดของตระกูลชุยแห่งชิงเหอ”

ครั้งนี้ถึงตาหลี่เฉิงงงงวยแล้ว ตระกูลชุยแห่งชิงเหอ นามสกุลนี้ในราชวงศ์ถังยิ่งใหญ่มาก ราชวงศ์ถังเรียบเรียงบันทึกตระกูลขุนนาง นามสกุลชุยอยู่อันดับหนึ่ง โกรธจนหลี่ซื่อหมินโกรธจนตบโต๊ะ บังคับให้นามสกุลหลี่อยู่อันดับหนึ่ง ฉางซุนอยู่อันดับสอง หลี่ซื่อหมินทำแบบนี้ ก็ไม่กระทบกระเทือนสถานะของตระกูลชุยในวงการ คนอื่นก็ยังคงเป็นอันดับหนึ่ง อันดับหนึ่งในทางปฏิบัติ

คิดแล้วคิดอีก หลี่เฉิงถอนหายใจหนึ่งที “ที่แย่ก็คือท่านแซ่ชุยนี่แหละ!”

คำเดียวทำให้ชุยเฉิงงงไปเลย หมายความว่าอะไร แซ่ชุยทำไมกัน ท่านพูดให้ข้าฟังชัดๆ! น่าเสียดายที่หลี่เฉิงไม่ให้โอกาสเขาแล้ว หันหลังก็เดินจากไป ทำไมแซ่ชุยถึงไม่ดี หลี่เฉิงอยากจะกินคนเดียวหรือ

…

…