บทที่ 59 ผู้มีหัวใจ

###

“เจ้าไม่ใช่ใช้พลังกรรมได้หรือ ลองดูสิว่าหอสมุดอยู่ที่ไหน?”

ตราหยินหยางส่ายหน้า “ข้ารับรู้พลังกรรมของคนและเหตุการณ์ในเก้าแดนเท่านั้น โลกนี้ข้าไม่เห็นพลังกรรมใด ๆ เลย”

แม้ภาษาของโลกนี้จะไม่เป็นปัญหาสำหรับเจียงหลี่ผู้ฝึกตนถึงขั้นมหายาน และตราหยินหยางผู้เป็นศาสตราเซียนมีจิตวิญญาณ แต่แม้จะพูดได้ ก็ไม่มีใครตอบพวกเขา

เจียงหลี่พยายามหยุดคนเดินถนนเพื่อถาม แต่ไม่มีแม้แต่รอยย่นบนหน้าผากหรือแววตกใจ คนผู้นั้นเพียงเดินอ้อมเขาไปโดยไม่เอ่ยคำ

เมื่อเขาพยายามฉุดให้อีกฝ่ายหยุดเดิน อีกฝ่ายก็ยังคงเดินอยู่ที่เดิม ไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย

การตอบคำถามไม่ใช่หน้าที่ของพวกเขา

เจียงหลี่เคยคิดจะหาเจ้าหน้าที่ แต่โลกนี้ไม่มีอาชญากรรม จึงไม่มีตำรวจ

“เจ้าไม่ใช่ศาสตราเซียนหรือ คิดอะไรออกหน่อยสิ”

“เจ้าก็จักรพรรดิแห่งมนุษย์มิใช่หรือ ลองคิดหนทางดูสิ”

ทั้งสองสบตากัน พวกเขาเผชิญหน้ากับผู้คนไร้หัวใจ ไม่รู้จักกลัว ไม่เคยหยุดจากหน้าที่ ต่างก็คิดไม่ออกว่าจะเริ่มจากตรงไหน

“หากว่างล่ะก็ มานั่งคุยกับข้าหน่อยดีไหม?”

เสียงที่เปี่ยมด้วยความรู้สึกดังขึ้น ประหนึ่งเสียงจากสวรรค์ ทั้งสองเห็นชายวัยกลางคนผู้มีรอยยิ้มยืนอยู่ข้างถนน โบกมือเรียก

เจียงหลี่เคยเห็นชายผู้นี้ด้วยจิตสัมผัสมาก่อนแล้ว แต่ไม่ได้สังเกตว่าชายคนนี้มีอารมณ์ความรู้สึก

“ท่านคือใคร?” ตราหยินหยางเอ่ยถาม

แม้จะรู้สึกประหลาดใจที่อีกฝ่ายมีอารมณ์ แต่ตราหยินหยางก็ไม่ได้ระแวดระวัง เพราะคิดว่าโลกนี้ไม่มีสิ่งใดคุกคามตนได้

ทว่าเจียงหลี่ไม่คิดประมาท เขาสงสัยมานานว่า บางทีท่านบรรพชนแห่งเต๋าอาจถูกขังไว้ หากโลกนี้สามารถกักขังท่านบรรพชนแห่งเต๋าได้ เขาก็ต้องระวังให้มาก

“เราพบกันครั้งแรก ท่านทั้งสองผู้มาเยือนจากฟากฟ้า ท่านอาจเรียกข้าว่าท่านประธานาธิบดีหมายเลข 506 ก็ได้ หรือจะเรียกว่า หมิงจง ชื่อที่ข้าตั้งเองก็ได้ ข้าจะดีใจมากหากท่านเรียกชื่อนี้”

“ข้าคือตราหยินหยาง ท่านเรียกข้าว่าหยินหยางก็ได้”

“เจียงหลี่” เจียงหลี่หยุดนิดหนึ่งก่อนถาม “ท่านรู้ว่าเรามาจากที่อื่น?”

โลกนี้เต็มไปด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า คอมพิวเตอร์แสงไม่ได้ถือไว้ แต่ฝังอยู่ในอากาศ ทุกคนสามารถเรียกใช้คอมพิวเตอร์ของตนได้จากกลางอากาศ หมิงจงเพียงกดมือในอากาศ หน้าจอแสงก็ปรากฏเบื้องหน้า

บนหน้าจอแสดงภาพตอนตราหยินหยางปรากฏตัวกลางเวหา ร่ำไห้ไม่หยุดเป็นเวลาห้าวัน ก่อนที่เจียงหลี่จะปรากฏตัว และทั้งสองบินลงมายังตัวเมือง

เจียงหลี่เข้าใจทันทีว่า โลกนี้มีระบบตรวจจับทุกซอกทุกมุม

“ท่านทั้งสองมาจากแห่งหนใดหรือ? ดาวอื่นหรือไม่?” หมิงจงถามอย่างจริงจัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสนใจ

แม้ทั้งเก้าแดนและโลกไร้อารมณ์นี้จะเป็นโลกแบบแผ่นดินเดียวกัน แต่ก็มีดาวเคราะห์อยู่บ้าง ทว่าเหล่าดาวเคราะห์ล้วนไร้พลังวิญญาณและปราศจากออกซิเจน อุณหภูมิรุนแรง ไม่อาจมีชีวิตอาศัยอยู่ได้

ไม่เหมือนโลกแห่งดวงดาว ที่ยังมีบางดาวเคราะห์เอื้ออาศัยได้ ส่วนโลกแผ่นดินเช่นนี้ไม่มีแม้แต่ดวงเดียว

แน่นอน หมิงจงไม่รู้ความจริงข้อนี้ เขาคิดว่าแม้จะยังไม่เคยพบสิ่งมีชีวิตจากดาวใด แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะไม่มี

อย่างชายผู้เป็นสิ่งมีชีวิตฐานคาร์บอนตรงหน้า และสิ่งที่เขามองไม่ออกว่าเป็นหุ่นยนต์หรือสิ่งใดกันแน่

“เล่าถึงโลกของท่านก่อน แล้วเราค่อยเล่าเรื่องของเรา” เจียงหลี่กล่าว

หมิงจงพาทั้งสองไปยังภัตตาคารแห่งหนึ่ง เขาคิดว่าอาหารสารอาหารทั่วไปอาจไม่ถูกปากผู้มาเยือน จึงลงมือปรุงเอง กลายเป็นกับข้าวสองจานที่แย่ยิ่งกว่าสารอาหารเหลวเสียอีก

เขายังยกถาดแบตเตอรี่นิวเคลียร์ให้ตราหยินหยางหนึ่งชุด ทำเอามันงุนงงสุดขีด

เจียงหลี่ลองชิมอาหารอย่างสุภาพ แล้วก็ลอบยินดีที่ตนบำเพ็ญจนไม่จำเป็นต้องกินอีกแล้ว

“ดั่งที่ข้าเพิ่งบอกไป ข้าชื่อท่านประธานาธิบดีหมายเลข 506 หรือจะเรียกว่าหมิงจงก็ได้ นั่นเป็นชื่อที่ข้าตั้งขึ้นเอง เพราะข้าคิดว่าชื่อตำแหน่งอย่างเดียวไม่น่าฟัง”

“พวกเราทุกคนเกิดมาก็ถูกกำหนดหน้าที่จากพันธุกรรม ตั้งชื่อด้วยอาชีพบวกหมายเลข เพื่อแยกแยะกัน”

“เหตุใดพวกเจ้าจึงลบเลือนความรู้สึกของตนเอง?” เจียงหลี่ถามตรง

หมิงจงตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “เพราะพวกเราอยากมีชีวิตอยู่”

“มีอารมณ์แล้วจะอยู่ไม่ได้หรือ?” ตราหยินหยางรู้สึกสับสน สิ่งมีชีวิตในเก้าแดนก็มีความรู้สึกกันทั้งนั้น ไม่เห็นตายเพราะเรื่องแบบนี้

“ดูเหมือนสองท่านจะบินวนอยู่แค่เหนือเขตมนุษย์ ยังไม่เห็นอีกฝั่งใช่ไหม?”

“อีกฟากของแผ่นดินไม่ใช่มนุษย์หรือ?”

หมิงจงเรียกภาพบนจอแสงขึ้นมาให้ดูอีกครั้ง คราวนี้คือภาพของสัตว์ประหลาดนับร้อยแบบ บ้างหัวเสือกายกวาง บ้างรูปร่างคล้ายแรดแต่มีแปดตา บ้างเป็นอสรพิษขนาดยักษ์พันสายฟ้า

“ฝั่งนั้นคือถิ่นของพวกอสูรร้าย”

“ทุกวันนี้อสูรร้ายครองแผ่นดินไปกว่าครึ่ง มนุษย์เหลืออยู่เพียงน้อยนิด และพื้นที่ก็หดแคบลงทุกปี”

“แรกเริ่มพวกมันยังอ่อนแออยู่ เราใช้จรวดมิสไซล์รับมือได้ เราคิดว่าแค่พัฒนาเทคโนโลยีให้ก้าวหน้า สร้างอาวุธที่รุนแรงขึ้น ก็น่าจะชนะได้ในสักวัน”

“แต่เราประเมินต่ำไป เทคโนโลยีของเราก้าวหน้าก็จริง แต่พวกอสูรร้ายวิวัฒน์เร็วกว่า! เราใช้แม้แต่นิวเคลียร์ไปหลายพันลูก ก็ยังหยุดพวกมันไม่ได้!”

เจียงหลี่ครุ่นคิด บางทีพวกอสูรร้ายเหล่านี้อาจเป็นสัตว์อสูรแห่งโลกนี้ มีวิชาฝึกตนเฉกเช่นเดียวกัน

“หากเป็นเช่นนี้ต่อไป มนุษย์จะถูกล้างเผ่าพันธุ์”

“เราตระหนักว่า การพัฒนาเทคโนโลยีต้องอาศัยการสั่งสมอย่างยาวนาน ไม่ใช่แค่รีบพัฒนาไปเรื่อย ๆ เราจึงเลือกให้หลายชั่วรุ่นลบเลือนอารมณ์ ตั้งใจสะสมความรู้ เมื่อถึงเวลา ค่อยให้รุ่นที่มีอารมณ์ฟื้นกลับมา ใช้ทุนรากที่สะสมมาเพื่อพัฒนาอย่างก้าวกระโดด”

“เราใช้ศิลปะ ภาพยนตร์ วรรณกรรม เกม และสื่อบันเทิงเป็นตัวกระตุ้นแรงบันดาลใจ เพราะเทคโนโลยีไม่ควรพัฒนาแค่จากเทคโนโลยีเท่านั้น”

“ในยุคสั่งสม เราแต่งตั้งผู้นำที่มีอารมณ์ ในยุคทุ่มพัฒนา เราเลือกผู้นำที่ไร้อารมณ์”

“ภายใต้นโยบายนี้ เราพัฒนาเทคโนโลยีได้จริง สร้างทั้งเกราะจักรกล คอมพิวเตอร์แสง อาวุธพลาสมารูปแบบใหม่ ฯลฯ”

“และตอนนี้ ท่านก็เห็น เราอยู่ในช่วงยุคสั่งสม” หมิงจงกล่าวด้วยแววตาภาคภูมิใจ แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นความหดหู่และสิ้นหวัง

“แต่ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด ก็ยังไล่ตามพวกอสูรร้ายไม่ทัน พื้นที่ของเราถูกบีบแคบลงทุกปี” เสียงหมิงจงเริ่มสั่น “พวกมันวิวัฒน์เร็วเกินไป...”

“เราทุกคนรู้ว่า หากเป็นแบบนี้ต่อไป มนุษย์ก็จะสูญสิ้น แต่หากไม่ทำแบบนี้ เราจะตายเร็วกว่าเดิม”

“ท่าน...ช่วยพวกเราได้ไหม?” หมิงจงกล่าวอย่างอ้อนวอน

“ทำไมพวกเจ้าไม่อพยพขึ้นสู่อวกาศ? โลกนี้เทคโนโลยีก็สูงพอจะสร้างยานอวกาศได้ไม่ใช่หรือ?” เจียงหลี่ถามด้วยความสงสัย เขาเชื่อว่าโลกนี้สามารถรับมือกับสภาพแวดล้อมรุนแรงได้

หมิงจงนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนย้อนถามกลับ “พวกท่านไม่รู้หรือ? ยิ่งห่างจากพื้นดินมาก แรงโน้มถ่วงยิ่งเพิ่มสูง จะออกจากโลกได้อย่างไร?”

เจียงหลี่พอฟัง ก็ออกจากร้านอาหารแล้วกระโดดขึ้นฟ้า คราวนี้เขาขึ้นสูงกว่าคราวก่อนมาก และก็พบว่า แรงโน้มถ่วงยิ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงจุดหนึ่ง แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับฝ่าเคราะห์ก็ทนไม่ได้ จนต้องทะลุผ่านระดับความสูงสิบล้านเมตร แรงโน้มถ่วงถึงจะหายไป

“ออกไปจากโลกนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายจริง ๆ” เจียงหลี่ร่อนลงพื้น

หมิงจงอ้าปากค้าง ไม่มีคำใดจะเอื้อนเอ่ย