บทที่ 50 ห้ามพูดในย่านการค้า

###

งานมหกรรมชื่นชมศาสตราเซียนของสำนักเต๋าถือเป็นงานใหญ่ชื่อดังแห่งเก้าแดน จัดขึ้นทุกหนึ่งร้อยปี ไม่ว่าผู้ฝึกตนใดล้วนมีสิทธิเข้าร่วม สำหรับผู้ครอบครองศาสตราเซียนแล้ว งานนี้เปรียบเสมือนโอกาสในการแลกเปลี่ยนที่ยิ่งใหญ่ แม้จะใช้คำว่า 'ชื่นชม' แต่แท้จริงคือการประลองด้วยศาสตราเซียนนั่นเอง

สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป งานนี้ก็เปรียบเหมือนการแสวงหาประสบการณ์ มีทั้งชมการประลอง ซื้อขายสมบัติ หรือแม้แต่การนำของล้ำค่าออกแสดงบารมี บรรดาหอการค้าแต่ละแห่งต่างก็กระตือรือร้นมาตั้งสาขาชั่วคราวในบริเวณสำนักเต๋า เปิดจำหน่ายและจัดการประมูล เตรียมกอบโกยผลประโยชน์กันเต็มที่

ด้วยมีสำนักเต๋าเป็นผู้คุมงาน ใครก็ไม่กล้าคิดจะใช้พลังบีบบังคับราคาหรือก่อเหตุปล้นฆ่าหลังจบงานประมูล

คราวก่อนผ่านไปแปดสิบกว่าปีแล้ว ทว่าครั้งนี้เนื่องด้วยตราหยินหยางที่สามารถหลอมใหม่ได้เอง สำนักเต๋าจึงจัดงานก่อนกำหนด

"เจ้าจะไปเดินย่านการค้าไหม?" เจียงหลี่เอ่ยถามหลังจากออกจากถ้ำฟงจี่

"หือ?" สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินไม่คาดว่าเจียงหลี่จะถามเช่นนี้ นางเองก็อยากไปเดินดู ไม่จำเป็นต้องซื้ออะไร แต่การได้เดินชมคือความสุข

แต่เมื่อนึกถึงเรื่องเรือบินก่อนหน้า กับนิสัยของเจียงหลี่แล้ว หากตนตอบว่าอยากไป เขาคงจะบอกว่า งั้นเชิญ นางไป เขาก็จะไปที่อื่น

นางจึงปฏิเสธความต้องการของตนเอง ตอบว่า "ไม่ล่ะ ย่านการค้ามีอะไรน่าสนใจ ไม่ไปดีกว่า"

"อ้อ งั้นเจ้ากลับไปก่อน ข้าจะไปเดินเล่นสักหน่อย" เจียงหลี่พูดจบก็เดินจากไป ปล่อยให้นางยืนอยู่กับสายลม

จิ้งซินสะบัดเท้าอย่างขัดใจ ก่อนจะกัดฟันเดินตามไปในที่สุด

เจียงหลี่มาเที่ยวพักผ่อน ไม่มีเป้าหมายแน่ชัด แค่เดินดูโน่นนี่ ไปเยี่ยมสหายตามใจปรารถนา

"หืม เจ้าว่าย่านการค้าไม่มีอะไรนี่?" เจียงหลี่พูดพลางเดิน ไม่คิดว่าจิ้งซินจะตามมาด้วย

"โอ๊ะ ดอกไม้นี่สวยดี" จิ้งซินไม่รู้จะตอบยังไง เลยแกล้งก้มดูดอกไม้ที่แผงขายข้างทางอย่างสนใจ

ดอกไม้นั้นก็สวยจริง ๆ กลีบดอกจนถึงก้านล้วนขาวบริสุทธิ์ บนกลีบยังมีเกล็ดน้ำแข็งบาง ๆ เกาะอยู่ แสงแดดกระทบทำให้แสงระยิบระยับหลากสี

"แม่นางตาดีจริง ๆ ดอกนี้คือดอกน้ำแข็งคริสตัล ข้าเฝ้าอยู่แถบแดนเยือกแข็งนานนับเดือนถึงได้มา มีผลอย่างยิ่งต่อผู้มีรากวิญญาณธาตุน้ำแข็ง อาจสัมผัสถึงจิตเยือกเย็นขั้นสูงสุดได้!" พ่อค้าพยายามเร่ขายเต็มที่ เพราะผู้มีรากวิญญาณน้ำแข็งนั้นหายากนัก แม้ดอกไม้นี้จะดี แต่ก็มักขายไม่ออก จึงมาเสี่ยงโชคในงานนี้

เขาเข้าใจผิด คิดว่านางคือผู้มีรากวิญญาณธาตุน้ำแข็ง

จิ้งซินถามราคาแล้วซื้อทันที ไม่ต่อรองใด ๆ

นางมีรากวิญญาณธาตุไม้ ดอกไม้นี้ไม่มีประโยชน์ใด ๆ แต่มันสวย ก็พอแล้ว

จิ้งซินที่ร่ำรวยยิ่งนัก เห็นอะไรสวยก็ซื้อหมด ไม่สนว่าแท้หรือเทียม มีประโยชน์หรือไม่ ขอแค่ดูดีพอ นางก็ควักเงินทันที

ด้วยรูปลักษณ์อันงดงามและท่าทีไม่สนเงิน ทำให้นางกลายเป็นจุดสนใจอย่างรวดเร็ว

เจียงหลี่เองสวมหน้ากากอยู่ ไม่มีใครสนใจเขา หน้ากากที่เขาใส่คือหน้าตาของเขาเอง

หน้ากากเจียงหลี่ที่เป็นที่ชื่นชอบของเด็ก ๆ หน้ากากหนึ่งใบราคาหนึ่งหินวิญญาณล่าง

"หญิงงามผู้นั้น ช่วยพามาพบข้าด้วย ข้าจะตั้งนางเป็นชายาราชวงศ์คนที่แปด!" บุตรชายคนเล็กของจักรพรรดิเว่ยสั่งการ

ข้ารับใช้ลังเลเล็กน้อย เตือนว่า "พระสนมทรงกำชับไว้ว่า ห้ามก่อเรื่องในสำนักเต๋า"

บัดนี้จักรพรรดิเว่ยยังคร่ำครวญเสียใจที่ต้องพรากจากเซียนแห่งโลกีย์ ไม่สนใจราชการ ไม่ร่วมงานนี้ จึงส่งบุตรชายคนสุดท้องมาแทน

บุตรชายคนเล็กของจักรพรรดิเว่ยจ้องตาข้ารับใช้ จนอีกฝ่ายไม่กล้าเอ่ยคำใดอีก ใคร ๆ ก็รู้ว่าเขาเหี้ยมโหดเพียงใด ชอบรังแกหญิง ชายก็ไม่เว้น ถ้ามีทางเลือก พวกเขาย่อมไม่อยากอยู่ใกล้เขาเลย

…..

"มีคนแจ้งว่าเจ้าก่อเรื่อง ขอเชิญตามเรามาด้วย" ศิษย์สำนักเต๋าสองคนเดินตรงมาหาเขาด้วยสีหน้าเย็นชา เห็นว่าไม่ยอมขยับ ก็เตรียมจะใช้กำลัง

"พวกเจ้ากล้าหรือ! ข้าเป็นถึงองค์ชายแห่งจักรวรรดิเว่ย!"

บุตรชายคนเล็กของจักรพรรดิเว่ยหน้าเปลี่ยนสีทันที รู้สึกจนตรอก หกสำนักใหญ่กับเก้าราชวงศ์ต่างมีฐานะเท่าเทียมกัน เขาในฐานะองค์ชายก็เปรียบได้กับศิษย์แกนหลักของสำนักเต๋า แล้วสำนักเต๋าจะกล้าแตะเขาได้อย่างไร!

แต่ศิษย์แกนหลักของสำนักเต๋าทั้งสองเพียงแค่มองด้วยหางตาแล้วหัวเราะเบา ๆ "กล้าก่อเรื่องต่อหน้าจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ต่อให้เป็นองค์ชาย พ่อเจ้ามาเองก็ช่วยอะไรไม่ได้!"

เหล่าข้ารับใช้ที่ติดตามมาแสร้งขัดขืนเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยให้องค์ชายถูกลากตัวไปอย่างไม่อาจช่วย

“ข้าอยู่ขั้นเปลี่ยนจิต แพ้ขั้นทารกวิญญาณของสำนักเต๋าก็ไม่แปลกใช่ไหม?” เขาพึมพำเสียงสั่น

“ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย พวกเจ้าจะจับข้าไปทำไม!” เขาร้องตะโกนโวยวาย ทว่าเมื่อเห็นว่าข้ารับใช้ไม่กล้าขยับ สำนักเต๋าไม่กลัวตน เขาก็เริ่มตื่นตระหนกหนักขึ้น

“ห้ามพูดในย่านการค้า!”

องค์ชายมองไปยังย่านการค้าที่ผู้คนคึกคักอย่างไม่อยากเชื่อ "เหตุผลแบบนี้ก็มีด้วยหรือ!"

จะบอกว่าตนแค่เหยียบเท้าย่างเข้าย่านก็ยังพอเข้าใจ... ไม่ นี่มันไร้เหตุผลสิ้นดี!

สองศิษย์สำนักเต๋าไม่สนใจคำค้าน เขาถูกลากออกไปในพริบตา

จากสายตาของเจียงหลี่ ย่านการค้าแห่งนี้เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าที่แฝงเร้นไว้ ใบหญ้าที่แกะสลักเคล็ดกระบี่ขั้นสูง จานรองหยดน้ำที่แท้จริงคือกุญแจเข้าสู่มิติลับ กระดูกขาของสัตว์อสูรที่บรรจุหยดเลือดแท้ระดับรวมวิญญาณเอาไว้...

หากเขาอยากเก็บของดีพวกนี้ ย่อมค้นเจอเกือบทั้งหมดในย่านการค้านี้

ทว่าของเหล่านี้หาได้มีประโยชน์ต่อเขา เขาจึงเลือกปล่อยให้เป็นโอกาสของคนรุ่นหลัง

เจียงหลี่หันไปเห็นป้ายประกาศงานประมูล ระบุชัดว่าจะมีของสิ่งใดบ้าง และยังบอกว่ามีของปริศนาปิดท้ายอย่างลึกลับ เขาจึงเดินเข้าไปชม

“ศาสตราวิญญาณชั้นยอด กระบี่ปราบอสูร มีผลโจมตีต่อเผ่าอสูรเพิ่มขึ้นสามส่วน ราคาเริ่มต้นห้าร้อยหินวิญญาณล่าง!”

“ห้าร้อยสิบสอง!”

“หนึ่งพันยี่สิบสี่!”

“สองพันสี่สิบแปด!”

“สี่พันเก้าสิบหก!”

เจียงหลี่เป็นผู้เปิดราคาแรก หลังจากนั้นราคาก็ไต่ขึ้นแบบยกกำลังสอง ทำเอาผู้ดำเนินการประมูลถึงกับใบหน้ากระตุก

ตนอยู่ในวงการมากว่าสามสิบปี ยังไม่เคยเห็นใครเปิดราคาประมูลแบบนี้เลย! จะเปิดราคาด้วยเลขกลม ๆ ไม่ได้เลยหรือไร!

ที่น่าขันยิ่งกว่าคือ เหล่าเผ่าอสูรต่างแย่งกันประมูลกระบี่เล่มนี้อย่างเอาเป็นเอาตาย ในที่สุดผู้ชนะก็เป็นหนึ่งในเผ่าอสูรเอง

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?” สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินขมวดคิ้ว นางคิดว่าคงเป็นมนุษย์ที่อาศัยอยู่บริเวณรอบราชวงศ์ไป๋เจ๋อที่สนใจกระบี่เล่มนี้ เพราะต้องต่อกรกับอสูรเสมอ

“ก็เพราะกระบี่นี้โจมตีเผ่าอสูรได้ดีขึ้นไง ถ้าใช้ต่อสู้กันเองก็ชนะง่ายขึ้นน่ะสิ” เจียงหลี่ถอนใจอธิบาย “พวกอสูรน่ะไม่มีความสามัคคี มีแต่การกินกันเอง แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด เลือดบริสุทธิ์เท่านั้นที่สูงศักดิ์ ไม่มีเรื่องช่วยเหลือกันอยู่แล้ว”

จากนั้นก็มีของอย่างยาเม็ดชะลอวัยชั้นยอด ยาเม็ดพลังมหาวายุ กระจกทองคำหยูหัง ลูกประคำ ฯลฯ ที่ดึงดูดความสนใจจากผู้เข้าร่วม

แต่สำหรับเจียงหลี่และจิ้งซินแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงของธรรมดา ต่อให้ได้ฟรีก็ไม่รู้จะเอาไปทำอะไร

จนถึงไอเทมลึกลับชิ้นสุดท้าย—ศาสตราเต๋า เป็นค้อนใหญ่ที่บรรจุพลังแห่งความฝัน สามารถเคาะผู้คนให้สลบแล้วเข้าสู่ความฝัน

เจียงหลี่ขมวดคิ้วขณะจ้องค้อนนั่น เขาคิดอยู่นานก็ยังไม่เข้าใจว่าของแบบนี้จะเอาไปใช้ทำอะไรได้