บทที่ 47 ไม่ได้ฆ่าใครมาก่อน
บทที่ 47 ไม่ได้ฆ่าใครมาก่อน
###
"พุทธบุตรอู้จื่อขอคารวะต่อจักรพรรดิแห่งมนุษย์!"
"หวังเปี้ยนแห่งลัทธิขงจื้อขอคารวะต่อจักรพรรดิแห่งมนุษย์!"
พุทธบุตรอู้จื่อและหวังเปี้ยนต่างตื่นเต้นยินดีจนทำความเคารพอย่างเต็มพิธี ถึงขั้นยิ่งกว่าเวลาเจออาจารย์ของตนเสียอีก
ในฐานะยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งเก้าแดน เจียงหลี่ถือเป็นต้นแบบของคนรุ่นใหม่ทั้งหลาย ในยุคที่ไม่อาจเหินฟ้าได้ เป้าหมายของพวกเขาคือการเป็นผู้แข็งแกร่งเยี่ยงเจียงหลี่
เจียงหลี่ปิดกั้นเสียงสนทนาไว้ ทั้งสองคนนี้แม้รู้ตัวตนของเขาแต่ก็น่าจะรู้จักวางตัวดี หากปล่อยให้ผู้โดยสารคนอื่นรู้เข้าอีก คงได้รุมล้อมเขาอีกแน่นอน
เขารู้สึกว่าตนเองเหมือนคนดังในชาติก่อน เดินห้างยังต้องใส่แว่นดำกลัวถูกคนจำได้
"มัวแต่ประลองกันอยู่นั่นแหละ เกือบหลงทางเข้าสู่ด้านมืดแล้ว!” เจียงหลี่กล่าวตำหนิด้วยน้ำเสียงของผู้อาวุโส
สองคนที่ก่อนหน้านี้ยังดุดันยิ่งนัก รีบก้มหัวสารภาพผิดทันที รับปากว่าจะไม่ทำอีก
เจียงหลี่เห็นทั้งสองรู้ผิดก็ไม่ต่อว่าต่อไป “พวกเจ้าไปงานชมนิทรรศการศาสตราเซียนของสำนักเต๋าหรือ? แล้วอาจารย์พวกเจ้าล่ะ ทำไมให้แค่ลูกศิษย์มา?”
“อาจารย์ของข้ากำลังเข้าช่วงสำคัญของการศึกษา ‘วิถีแห่งมิติ’ ไม่อาจแยกจิตมาได้ จึงให้ข้ามาแทน” พุทธบุตรอู้จื่อตอบ
เจียงหลี่พยักหน้าเข้าใจ แสดงว่าซวีมี่ผู้เฒ่ายังคงก้าวหน้าด้านวิถีแห่งมิติต่อเนื่อง
หวังเปี้ยนมีท่าทีลังเลเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยว่า “อาจารย์ข้าบอกว่า พอเห็นหน้าจ้าวสำนักเต๋าแล้วอารมณ์เสีย...”
“แล้วก็เลยให้เจ้ามาแทน?” เจียงหลี่จำได้ดีว่าเจ้าสำนักของลัทธิขงจื้อกับสำนักเต๋ามีเรื่องบาดหมางส่วนตัว ลัทธิขงจื้อเชื่อว่าธรรมชาติมนุษย์เป็นฝ่ายดี จึงอุตส่าห์ฝึกฝนผู้คนทั้งแคว้นให้เป็นคนดีมีคุณธรรม ไม่หยิบฉวยของคนอื่น
ผลคือ เจ้าสำนักแห่งเต๋าโยนหินวิญญาณระดับสุดยอดจำนวนมากไว้กลางถนน ฝูงชนที่สุภาพเรียบร้อยก็กรูเข้าแย่งกันทันที ทำเอาหน้าของผู้นำลัทธิขงจื้อซีดเผือด
“เปล่าขอรับ เขาบอกว่าเขาเองก็อยากดูวิธีหลอมศาสตราเซียนด้วยตา เลยให้ข้าประกาศตัวแทนเขาไปงาน ส่วนเขาจะแอบไปเอง”
“...อาจารย์เจ้าก็มีความคิดดีไม่เบา” เจียงหลี่เกือบจะพูดว่าถ้าเขาทำแบบนี้ จะไม่กลัววิถีแห่งคุณธรรมพังหรือไงนะ
“แล้วเจ้าจะจัดการอสูรอินทรีตัวนี้อย่างไร?” เขาถาม
“ขอคำแนะนำจากจักรพรรดิแห่งมนุษย์”
เจียงหลี่ยิ้ม “ในเมื่อพวกเจ้าจับมันได้ ก็จัดการเองเถิด ถามข้าทำไม?”
“ข้าคิดว่า ควรมีจิตเมตตา ปล่อยมันไปดีหรือไม่?” พุทธบุตรอู้จื่อเอ่ย
อินทรีรีบพยักหน้าพลางพูด “พุทธบุตรช่างมีเมตตายิ่งนัก หากปล่อยข้าไป ข้าจะกลับไปสร้างศาลเจ้าบูชาให้ท่าน ขอให้ธูปเทียนไม่มีวันดับ”
หวังเปี้ยนส่ายหน้า “ถ้าปล่อยมันไป เดี๋ยวมันก็ไปปล้นเรือลำอื่นอีก ไม่สู้ฆ่าทิ้งซะดีกว่า”
พุทธบุตรอู้จื่อลังเล สีหน้าแสดงความขัดแย้ง “แต่มันก็ยังไม่ฆ่าใคร การฆ่ามันจะถือว่ารุนแรงเกินไปหรือไม่?”
“ใช่ ๆ ๆ ข้ายังไม่เคยฆ่าใครเลยนะ!” อินทรีรีบโต้ บอกว่าตนเป็นอสูรดี มีจริยธรรม ไม่อยากตายอย่างไม่เป็นธรรม
แต่ดูจากสีหน้าของพุทธบุตรอู้จื่อแล้ว เหมือนก็มีแววอยากฆ่าอยู่ไม่น้อย…นี่หรือคือผู้ถือศีล?
พุทธบุตรอู้จื่อชั่งใจ ในแง่เหตุผล อินทรีอาจโกหกก็ได้ แต่เขาไม่อาจฆ่าใครเพียงเพราะคิดว่าอีกฝ่ายโกหก หากฆ่าผิดขึ้นมา ใจที่เคยใสสะอาดจะมีมลทินทันที
หวังเปี้ยนจึงหยิบแผ่นอักษรมหาปราชญ์ออกมา เขียนคำว่า “จริง” แล้วแปะใส่ตัวอินทรี
“เคยฆ่าใครไหม?”
“ไม่เคย”
“แค่ปล้นหินวิญญาณจากเรือ ไม่ฆ่าใคร?”
“ไม่ฆ่า”
หวังเปี้ยนหันไปบอกพุทธบุตรอู้จื่อ “นี่คือแผ่นอักษร ‘จริง’ ตอนนี้มันพูดโกหกไม่ได้แล้ว หากมันบอกว่าไม่เคยฆ่าใคร แปลว่าไม่ได้ชั่วร้ายจนเกินไป ปล่อยมันเถอะ”
พุทธบุตรอู้จื่อพยักหน้า “ก็ดี”
ขณะที่อินทรีอสูรกำลังคิดว่าตนจะรอดชีวิตแน่แล้วนั้น เจียงหลี่กลับถามขึ้นว่า “พวกเจ้าเคยคิดไหมว่า เมื่อมันปล้นหินวิญญาณไปแล้ว เรือจะยังบินได้อยู่หรือเปล่า?”
“หา!?”
สองคนตอบสนองทันที
จริงด้วย! อินทรีอสูรปล้นแค่หินวิญญาณก็จริง แต่หากเรือไม่มีหินวิญญาณเหลืออยู่ ผู้โดยสารบนเรือจะไม่สามารถควบคุมให้เรือร่อนลงได้เลย ต่อให้ร่อนลงได้ ก็อาจตกอยู่ในเขตแดนของราชวงศ์ไป๋เจ๋อ
เหล่าผู้ฝึกตนที่หมดพลังในราชวงศ์ไป๋เจ๋อ...ชะตากรรมจะเป็นอย่างไรก็เห็นกันอยู่
...
อาจเพราะรู้สึกว่าโดนดูถูกสติปัญญาเกินไป ทั้งสองจึงลงมือจัดการอินทรีอสูรอย่างไม่เบา มันตายอย่างไม่มีความสงบแม้แต่น้อย
“เพราะงี้ไง ข้าถึงบอกว่าพวกเจ้าอย่าใช้แต่ของวิเศษ ควรคิดด้วยหัวบ้าง ต่อให้ไม่ใช้แผ่นอักษร 'จริง' ก็ต้องรู้สิว่า ปล้นหินวิญญาณจากเรือจะทำให้ผู้โดยสารตกตาย”
เจียงหลี่ถามสองคนนั้นเพื่อดูว่าคิดได้ลึกแค่ไหน
และก็เป็นอย่างที่คาด พวกเขาคิดได้แค่ระดับแรก ถามแค่ผิวเผิน ใช้แผ่นอักษรตรวจความจริง แต่ไม่ได้ถามให้ลึกพอ จนเกือบปล่อยอสูรที่ฆ่าคนมานับไม่ถ้วนไปเพียงเพราะเข้าใจผิดว่าเป็นอสูรดี
เจียงหลี่ถอนใจอย่างเหนื่อยหน่าย ไม่เข้าใจว่าเด็กพวกนี้ฝึกจนถึงระดับทารกวิญญาณได้ยังไง เพราะตอนเขาอยู่ระดับนี้ ยังฉลาดกว่าเยอะ
อดคิดไม่ได้ว่า จักรพรรดิแห่งมนุษย์ในรุ่นก่อนล้วนตายเพราะศึกสงคราม ส่วนเขาคงจะตายเพราะเครียด...
ให้มันได้อย่างนี้สิ!
เจียงหลี่ตัดสินใจว่า เขาจะถือโอกาสครั้งนี้ที่มาร่วมงานชมนิทรรศการศาสตราเซียน เป็นการพักผ่อนโดยแท้ และจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับอะไรอีกทั้งสิ้น
แม้แต่จักรพรรดิแห่งมนุษย์ก็ต้องได้พักผ่อน!
【ภารกิจใหม่: แม้เจ้าจะได้ที่หนึ่งในการสอบ แต่เพื่อนร่วมชั้นล้อว่าเจ้าพลังต่ำ ไม่คู่ควรกับอันดับหนึ่ง ขอให้เจ้าพิสูจน์ตัวเองด้วยการสร้างความตกตะลึงในการทดสอบพลังช่วงปลายภาค】
【ภารกิจนี้สามารถปฏิเสธได้】
【รางวัลภารกิจ: โอกาสรู้แจ้งขั้นสูงหนึ่งครั้ง, คัมภีร์ลับแห่งนิกายควบคุมสัตว์ (ฉบับไม่สมบูรณ์), ยาเม็ดผลาญโลหิตหนึ่งเม็ด】
“ปฏิเสธ”
เจียงหลี่ดูภารกิจด้วยสีหน้าเบื่อหน่ายแล้วเลือกปฏิเสธ “ภารกิจแบบ 'ตำนานแดนเซียน' แบบนั้นไม่โผล่มาติด ๆ แฮะ”
...
กว่าสิบวันต่อมา เรือเหาะก็ร่อนลงใกล้สำนักเต๋า
ทันทีที่ลงจากเรือ ก็มีจ้าวแห่งสำนักเต๋า ไป๋หงถู ออกมาต้อนรับอย่างอบอุ่น ด้านข้างยังมีผู้นำลัทธิขงจื้อ ตงจงเหริน ที่สีหน้าราวกับผู้พ่ายแพ้ยืนอยู่
หวังเปี้ยนถึงกับเอามือปิดหน้า อยากซ่อนตัวอยู่บนเรือต่อ
เห็นได้ชัดว่า แผนแฝงตัวของอาจารย์เขาล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง
สุดท้ายพุทธบุตรอู้จื่อต้องลากหวังเปี้ยนลงมา
“ข้าในนามของสำนักเต๋าขอต้อนรับจักรพรรดิแห่งมนุษย์ที่มาร่วมงานชมนิทรรศการศาสตราเซียน!” ไป๋หงถูหัวเราะพลางเข้าสวมกอดเจียงหลี่
เจียงหลี่ก็กอดกลับเบา ๆ พร้อมตบหลังอีกฝ่ายเบา ๆ
ไป๋หงถูยิ้มค้างกลั้นเสียงเจ็บไว้
เบื้องหลังเขา ศิษย์สำนักเต๋าหลายพันคนต่างโค้งคำนับพร้อมกล่าว “ยินดีต้อนรับจักรพรรดิแห่งมนุษย์!”
ดูจากพิธีการทั้งหมดแล้ว ไป๋หงถูต้อนรับเจียงหลี่อย่างเต็มใจจริง ๆ
“ยังมีสตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินอีกคน ผ่านมาหลายปีก็ยังสนิทกับจักรพรรดิแห่งมนุษย์เหมือนเดิมเลยนะ”
สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินพยายามยิ้มอย่างสงบ ไม่ลุกขึ้นมาต่อยเขาต่อหน้า
“ข้าไม่เคยถามเลยว่า ค่ายกลคุ้มกันแผ่นดินของเก้าแดนตอนนี้คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว ใกล้เสร็จหรือยัง?”
ไป๋หงถูทำหน้าบูดบึ้ง “พอเจอหน้าก็ถามเรื่องชวนปวดหัวเลยนะ เพื่อวิจัยค่ายกลนั้น ผมข้าจะร่วงหมดแล้ว ขอพูดเรื่องดี ๆ หน่อยได้ไหม?”
เจียงหลี่เบะปาก “ระดับฝ่าเคราะห์ยังฟื้นตัวจากเลือดหยดเดียวได้ งั้นให้ข้าตีเจ้าจนเหลือแค่หยดเลือดเดียว แล้วเจ้าค่อยเกิดใหม่ ผมเจ้าจะได้งอกใหม่ด้วยไง”
“โว้ย เจ้าโหดยิ่งกว่าขุนศึกเถื่อนอีก!”
ไป๋หงถูเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มทันที “โชคดีที่ข้าวิจัยสำเร็จแล้ว ตอนนี้ขาดแค่อาวุธเซียนชิ้นหนึ่งไว้เป็นจุดศูนย์กลางของค่ายกลเท่านั้น”