บทที่ 18 แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์

###

"นางชอบนอน ข้าพานางมาอยู่ในเรือนทองได้สามปี นางก็นอนมาสามปีแล้ว แทบไม่เคยตื่น ต่อให้นอกเรือนเสียงดังเพียงใด นางก็ไม่เคยตื่นเลย" จักรพรรดิเมิ่งเจียงอธิบาย หากไม่เป็นเช่นนี้ พวกเขาทั้งสามคงไม่กล้าเปิดศึกกันสนั่นราวกับฟ้าผ่าเช่นเมื่อครู่

"พวกเจ้าห้ามมอง นางเป็นของข้า!" จักรพรรดิเมิ่งเจียงแสดงท่าทีจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เจียงหลี่จึงยื่นมือคว้าตัวเขาออกมาจากเรือนทอง ฝ่ายนั้นจึงได้สติกลับคืน

จักรพรรดิเว่ยและจางคงหู่เห็นดังนั้นก็รีบออกจากเรือนทองเช่นกัน เพราะเมื่อครู่นี้ทั้งคู่ก็เกือบจะเสียท่าเช่นเดียวกัน

"เจ้าพบนางได้อย่างไร?"

"ตอนข้าออกล่าสัตว์ทางตะวันตก ข้าเข้าไปลึกในป่าดงเดี่ยว หวังจะล่าหมีดำ แต่กลับพบหญิงงามราวเซียนนอนหลับใต้ต้นไม้โบราณ ข้าเห็นตนเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ไม่คู่ควรแตะต้องนาง จึงใช้พลังปราณยกนางกลับมายังวัง แล้วสร้างเรือนทองเพื่อให้นางพักอาศัย ท่านจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ท่านไม่รู้สึกอะไรบ้างหรือเมื่อเห็นนาง?"

"รู้สึกสิ...ว่านางงามมาก"

"เท่านั้นหรือ?" จักรพรรดิเว่ยถาม

"ในบรรดาสตรีที่ข้าเคยเห็น นางงามที่สุด"

"แค่นั้นหรือ?" จางคงหู่ถามต่อ

"แค่นั้น"

"ไม่มีความรู้สึกอยากครอบครองนางไว้ชมบ้างหรือ?"

"ไม่มี"

"พี่เจียงท่านจิตใจแน่วแน่เกินมนุษย์แล้ว" ทั้งสามคนทำได้เพียงกล่าวชมเชยเท่านั้น

"หญิงผู้นี้เกี่ยวพันกับเรื่องสำคัญ ข้าจะเดินทางไปยังแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์เพื่อยืนยันบางอย่าง ขอให้สองจักรพรรดิระวังตน อย่าให้ความงามทำให้หลงมัวเมา ส่วนเจ้าคงหู่ ช่วยเฝ้าเรือนทองให้ข้า อย่าให้ใครเข้าไปก่อนข้าจะกลับมา"

เจียงหลี่กำชับย้ำหลายครั้งแต่ยังไม่สบายใจ จึงบี้หยกวิเศษลงเพื่อเปิดค่ายกลขนาดใหญ่

ด้วยเหตุที่เขาทุ่มเทพรสวรรค์ทั้งหมดไปที่การต่อสู้และฝึกตน จึงไม่เข้าใจศาสตร์ด้านอื่นเลย ไม่ว่าจะเป็นค่ายกล การหลอมยา หรือการหลอมอาวุธ ค่ายกลที่เขาสามารถวางได้ในตอนนี้ ล้วนพึ่งพาหยกที่ผู้นำสำนักเต๋ามอบให้

เขาเคยพยายามเรียนรู้หลายครั้ง สุดท้ายก็ละทิ้งความหวังในศาสตร์แขนงอื่นของการฝึกเซียน

ตอนนี้เขาทำได้เพียงหวังว่าจะได้ขึ้นสู่แดนเซียน เพราะได้ยินว่าหากเป็นเซียนผู้เสรีแล้ว เพียงเข้าใจหนึ่งศาสตร์ ก็สามารถเข้าใจทุกศาสตร์ได้ บางทีถึงตอนนั้นเขาอาจจะสามารถเรียนรู้สิ่งอื่นได้สักเรื่องสองเรื่อง

ได้แต่ภาวนาให้ระบบช่วยให้เขาบรรลุแดนเซียน

...

แดนตะวันตกของเก้าแดน มีสองสำนักยิ่งใหญ่เป็นที่เลื่องลือ หนึ่งคือพุทธศาสนาที่เน้นเมตตาโปรดสัตว์ สั่งสมบุญบารมีเพื่อชาติหน้า อีกหนึ่งคือแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ซึ่งมีแต่สตรี

พุทธศาสนาเผยแพร่ความดีงาม เป็นที่รู้จักทั่วไป แต่แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์กลับเหมือนหลบซ่อนจากสายตาชาวโลก แทบไม่มีใครออกมา สาธารณชนจึงรู้เพียงชื่อแต่ไม่เคยเห็นตัวตน เกิดเป็นเรื่องเล่าเล่าขานมากมาย แต่แทบไม่มีเรื่องใดเป็นจริง

เช่น มีเรื่องเล่าว่าหญิงในแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์เห็นว่าผ้าเป็นของสกปรกจึงไม่นุ่งห่ม — เจียงหลี่รู้ว่าเท็จ

เรื่องเล่าว่าศิษย์แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์หากถูกชายแตะตัวจะต้องแต่งงานด้วย — เจียงหลี่รู้ว่าเท็จ

เรื่องเล่าว่าศิษย์แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์มีใจสงบไร้โมโห — เจียงหลี่รู้ว่าเท็จ

แต่เรื่องเล่าว่า บรรพจารย์แห่งแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์งามล่มเมือง ทำให้พระพุทธองค์ถึงกับใจสั่น — เจียงหลี่รู้ว่าจริง

เจียงหลี่หยุดยืนอยู่หน้าแนวค่ายกลป้องกันสำนัก ตะโกนด้วยเสียงดังกังวาน “ข้าชื่อเจียงหลี่ ขออภัยที่มาโดยมิได้นัดหมาย ขอได้โปรดให้อภัย!”

“ในเมื่อเจ้ามาโดยไม่ได้นัดหมาย เช่นนั้นก็ขออภัยที่ไม่สามารถต้อนรับได้”

เสียงที่เจียงหลี่คุ้นเคยดังขึ้นจากภายในค่ายกล เต็มไปด้วยความรังเกียจ ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย นั่นคือเสียงของผู้นำแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ แม่ชีเต๋าชิงอวี้

เจียงหลี่รู้ดีถึงสาเหตุ แม่ชีเต๋าชิงอวี้เคยหลงรักพุทธบุตรจากเขาซวีมี่ แต่พุทธบุตรผู้นั้นกลับมีจิตใจไม่บริสุทธิ์ ถูกเจียงหลี่ฆ่าตายภายหลัง แม้แม่ชีเต๋าชิงอวี้จะย้ายใจไปหลงรักพุทธบุตรอีกคนในภายหลัง แต่ก็ยังคงไม่ลืมความแค้นจากคนรักเก่า

ต่อมา แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์มีต้นไม้เซียนต้นหนึ่งใกล้ตาย จึงประกาศรับความช่วยเหลือจากทั่วหล้า ผู้ใดช่วยให้ต้นไม้ฟื้นคืนชีพได้ จะสามารถเลือกสมบัติหนึ่งชิ้นจากคลังสมบัติของสำนักได้ตามใจ

เมื่อเจียงหลี่ช่วยฟื้นต้นไม้ได้ เขาก็มาเลือกของ แม่ชีเต๋าชิงอวี้ก็รักษาสัญญาให้เขาเลือกได้จริง แต่ในระหว่างนั้นกลับพูดจาแดกดันหลายประโยค ทำให้เจียงหลี่โกรธจนขอเอากุญแจคลังสมบัติไปทั้งดอก ศิษย์ในสำนักจึงต้องลงเขาไปหาเงิน ทำให้เกิดเรื่องราวรักต้องห้ามมากมาย

เจียงหลี่คืนกุญแจให้หลังจากสิบปีให้หลัง

"ท่านอาจารย์ ท่านจักรพรรดิแห่งมนุษย์เจียงหลี่มาเยือน พวกเราจะไร้มารยาทได้อย่างไร?"

เสียงใสกังวานอีกเสียงหนึ่งดังออกมาจากในค่ายกล เป็นเสียงที่เจียงหลี่คุ้นเคยไม่แพ้กัน

ค่ายกลป้องกันเปิดออก เจียงหลี่มองเห็นใต้ประตูเขา มีสตรีนุ่งขาวสองคนยืนอยู่ ทั้งคู่ล้วนงามล้ำ หนึ่งคนมีสีหน้าเย็นชารังเกียจ อีกคนยิ้มละไมต้อนรับ

คนที่ยิ้มนั้นคือ "สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซิน" ศิษย์เอกของแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ ผู้มีทั้งพลังและอิทธิพลเหนืออาจารย์ของตนอย่างแม่ชีเต๋าชิงอวี้เสียอีก

นางเคยบอกกับเจียงหลี่อย่างลับ ๆ ว่า เหตุผลเดียวที่ไม่รับตำแหน่งผู้นำสำนัก ก็เพราะไม่ชอบชื่อ “สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซิน” นั่นเอง

"ท่านจักรพรรดิแห่งมนุษย์เจียงหลี่ยังคงสง่างามเช่นเดิม น่าชื่นชมยิ่ง" สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินกล่าวอย่างมีไมตรี แสดงออกต่างจากที่เคยปฏิเสธผู้คนเป็นพันลี้

แม่ชีเต๋าชิงอวี้คิดในใจว่า เจ้าบ้าเอ๊ย! เจ้าเคยเห็นเจียงหลี่มาหาด้วยเรื่องดีสักครั้งไหม? ยังจะมาทำเป็นชื่นชม

"หลายปีไม่ได้พบ สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินก็ยังคงอ่อนโยนน่ารัก ยิ่งกว่าผู้นำสำนักบางคนที่ชอบหาเรื่องเป็นไหน ๆ" เจียงหลี่แกล้งแขวะ

สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินหัวเราะเบา ๆ ขณะที่แม่ชีเต๋าชิงอวี้เขม็งเกรี้ยว พยายามปลอบใจตนเองว่า “เจ้าสู้เขาไม่ได้ เจ้าอย่าโกรธ...”

"ข้ามีเรื่องต้องสอบถาม จึงมาที่นี่" เจียงหลี่กล่าวอย่างจริงจัง ไม่เย้าแหย่อีกต่อไป

"เชิญขึ้นเขาเถิด ท่านจักรพรรดิแห่งมนุษย์" สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินเชื้อเชิญเจียงหลี่เข้าสู่เขตแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์

เมื่อขึ้นเขาไปแล้ว เจียงหลี่เล่าทุกสิ่งที่เกิดในราชวงศ์เมิ่งเจียงให้ฟัง ทั้งสตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินและแม่ชีเต๋าชิงอวี้ต่างก็เข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

"ข้าสงสัยว่า...นางผู้นั้นคือบรรพจารย์ของสำนักท่าน นางฟื้นคืนชีพแล้ว!" เจียงหลี่เอ่ยความสงสัยในใจ

แม้เขาจะไม่เคยเห็นตัวจริงของบรรพจารย์แห่งแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ แต่เขาเคยเห็นภาพวาดของนางในคลังสมบัติ และความงามของนางในภาพนั้นประทับลึกในใจ

ในเก้าแดนมีเพียงความเชื่อเรื่องเวียนว่ายตายเกิด ไม่เคยมีใครพูดถึงผู้ตายที่ฟื้นคืนชีพ ดังนั้นคำพูดของเจียงหลี่จึงขัดต่อสามัญสำนึก แต่ทั้งสตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินและแม่ชีเต๋าชิงอวี้กลับไม่ปฏิเสธในทันที

พวกนางกลับรู้สึกว่า...มีความเป็นไปได้อยู่!

เพราะบรรพจารย์ของพวกนาง ไม่อาจวัดด้วยสามัญสำนึกใด ๆ ได้เลย

ย้อนกลับไปในสมัยที่บันไดสู่สวรรค์ยังไม่ถูกตัดขาด เคยมีเซียนนางหนึ่งลงมาจากแดนเซียน แล้วไม่ยอมกลับขึ้นไปอีก

นางงามเหนือสตรีทั้งปวง เพียงขมวดคิ้วหรือยิ้มแย้มก็ล้วนชวนหลงใหล ไม่ใช่แค่บุรุษเท่านั้น แม้แต่นักพรตหญิงระดับฝ่าเคราะห์ก็ยังไม่อาจต้านทานเสน่ห์ของนางได้

นางกล่าวว่ารูปโฉมของตนทำให้เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ในแดนเซียนหลงใหล จนต่างแย่งชิงนางมาเป็นของตน ไม่เว้นแม้แต่การเปิดศึกกัน นางจึงหนีมายังเก้าแดน

ทว่าในเก้าแดนก็ใช่ว่าจะสงบสุขกว่า นางไปที่ใด ก็เกิดศึกแย่งชิงตามมา แต่ต่างจากแดนเซียน ตรงที่นางเป็นเซียน ในเก้าแดนนั้นไร้ผู้ต้าน แม้จะเกิดเรื่องก็สามารถระงับได้ด้วยตนเอง

บรรพชนแห่งสำนักเต๋าเมื่อได้ยินถึงความงามของนาง ก็ออกมาพบด้วยตนเอง แล้วกล่าวคำหนึ่งว่า “นางผู้นี้คือร่างแห่ง ‘ความงาม’ ของฟ้าดิน ในเมื่อเทพและมนุษย์ต่างก็เป็นเพียงหมากในมือฟ้า แล้วใครเล่าจะต้านทานความงามของฟ้าได้?”

แรกเริ่มผู้คนคิดว่าคำพูดนี้เป็นเพียงการเปรียบเปรย แต่เมื่อได้เห็นว่านางสามารถทำให้ผู้คนตกหลุมรักไม่ว่าชายหรือหญิง ไม่ว่าคนหรือสัตว์ ทุกวัยทุกเผ่าพันธุ์ ก็จึงรู้ว่า...นั่นคือความจริงตรง ๆ

นางผู้นี้คือร่างแห่งความงามของสวรรค์

เซียนนางนั้นจึงตั้งสำนักในแดนตะวันตก ตั้งชื่อว่า "แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์" และเรียกตนเองว่า "เซียนแห่งโลกีย์"