บทที่ 43 ไม่สวดคัมภีร์ ไม่สร้างกรรม ไม่เลิกกินเนื้อสัตว์ ไม่ขึ้นเขา

“อาหลี่ เสริมดาบ!”

จางจิ่วหยางสั่งเสียงดัง โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ดาบปราบมารในมือถูกปล่อยออกไปอีกครั้ง พุ่งไปยังลำคอของจิ้งจอกเฒ่าตัวนั้น ขณะเดียวกันอาหลี่ก็ยกมีดทำครัวขึ้นฟันไปที่หว่างขาของอีกฝ่าย

เมื่อครู่พลาดไป คราวนี้ย่อมเกิดความยึดมั่นถือมั่นเล็กน้อย

รูปแบบการต่อสู้ของทั้งสองประสานกันได้อย่างน่าประหลาด รวดเร็ว ฉับไว ดุร้าย และเจ้าเล่ห์

ชั่วพริบตาเดียว หัวของจิ้งจอกเฒ่ากลิ้งตกลงมา เลือดพุ่งกระฉูดจากหว่างขา

ช่างสะใจยิ่งนัก

จางจิ่วหยางเก็บดาบเข้าฝัก ยืนเฝ้าข้างศพจิ้งจอกปีศาจ รอวิญญาณของมันออกจากร่าง

จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้บำเพ็ญเพียรมาหนึ่งรอบปีนักษัตร วิญญาณของมันเป็นของวิเศษที่ช่วยเสริมพลัง จางจิ่วหยางย่อมไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือ เขายินดีทำหน้าที่เฝ้าศพ

อาหลี่ถือมีดทำครัวสีชมพูสองเล่มที่ยังเปื้อนเลือดอยู่ จ้องเขม็งด้วยสายตาไม่ละไปไหน

เวลาผ่านไปทีละนิด จางจิ่วหยางเริ่มขมวดคิ้ว

มันดูแปลก ๆ

เขารู้สึกเหมือนมีบางอย่างผิดปกติ จึงใช้เท้าเตะศพของจิ้งจอกปีศาจไปหนึ่งที แต่กลับพบว่าเส้นขนและเนื้อของมันเน่าเปื่อยกลายเป็นโคลนอย่างรวดเร็ว เหลือไว้เพียงหางสีแดงเพลิงเพียงหนึ่งเส้นที่เป็นของจริง

ภาพลวงตา!

จางจิ่วหยางตระหนักได้ทันที เผ่าจิ้งจอกปีศาจเชี่ยวชาญด้านภาพลวงตาเป็นพิเศษ จิ้งจอกเฒ่าตัวนี้ใช้วิธีตัดหางทิ้งเพื่อสร้างความสับสนให้เขาและอาหลี่ แล้วหลบหนีไป

ช่างเป็นปีศาจที่ร้ายกาจ แม้หัวใจถูกแทงทะลุยังไม่ตายหรือ?

จางจิ่วหยางหัวเราะเย็นชา “หนีหรือ?”

“วันนี้ถ้าให้เจ้าหนีไปได้ ข้าจางจิ่วหยางจะไม่แตะผู้หญิงไปชั่วชีวิต!”

“พี่จิ่ว ทางนี้มีรอยเลือด!”

อาหลี่ตะโกนบอกด้วยความตื่นเต้นขณะมองไปยังคราบเลือดบนพื้น เลือดของจิ้งจอกปีศาจมีกลิ่นคาวเฉพาะตัว จึงสังเกตได้ง่าย

มีดสองเล่มในมือของนางแทบจะร้องหาเลือด ราวกับไม่อาจหยุดความกระหายในการสังหารได้ นางไม่มีทางยอมปล่อยไปง่าย ๆ

ถ้ายังฆ่าจิ้งจอกปีศาจตัวเล็ก ๆ นี้ไม่ได้ นางจะไปฆ่าเทพแห่งความตายและสร้างความวุ่นวายในนรกได้อย่างไร?

“ตามไป”

จางจิ่วหยางสั่งโดยไม่ลังเล พร้อมกับไล่ตามรอยเลือดไปทันที อาหลี่รีบยกมีดวิ่งตามไปติด ๆ พลางหันไปปลอบหญิงสาวใจดีที่อยู่ด้านหลัง

“พี่สาว อย่ากลัวเลย รอให้พี่จิ่วกับอาหลี่ฆ่าจิ้งจอกปีศาจตัวนั้นได้ พ่อแม่ของเจ้าก็จะกลับมาเหมือนเดิม~”

...

ในคืนที่ดวงจันทร์ส่องสว่าง จางจิ่วหยางวิ่งตามรอยเลือดไปเรื่อย ๆ

สายตาของเขาคมกริบ ร่างกายเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วเหมือนเสือดำตามรอยเลือดจนมาถึงโพรงลับแห่งหนึ่ง เมื่อเข้าไปแล้วกลับพบว่ามันทะลุออกนอกเมืองได้

รอยเลือดยังคงทอดยาวไปไกล

เห็นได้ชัดว่าจิ้งจอกปีศาจตัวนั้นแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ยังสามารถควบคุมลมปีศาจได้ ความเร็วของมันจึงไม่ช้า

เมื่อออกนอกเมือง จางจิ่วหยางถือดาบเดินหน้าต่อไป ท่ามกลางทุ่งโล่ง เขาเร่งฝีเท้าสุดกำลัง พลังปราณบริสุทธิ์หลั่งไหลเข้าสู่ขาทั้งสอง ขับเคลื่อนจุดสำคัญต่าง ๆ เช่น หย่งเฉวียน ไท่ชง ไท่ไป๋ และคุนหลุน

เขารู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวขึ้นเรื่อย ๆ ความเร็วเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนสุดท้ายราวกับว่าเขาเหาะเหินเดินอากาศได้ ปลายเท้าแตะยอดหญ้าหรือปลายกิ่งไม้เพียงเล็กน้อย ก็พุ่งผ่านไปได้ไกลหลายจ้าง

ท่วงท่าอันสง่างาม ราวกับเซียนผู้ควบคุมสายลม

นี่เป็นสภาวะที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนในระดับแรก มีเพียงพลังฝีมือระดับที่สองเท่านั้นที่สามารถรองรับการเคลื่อนไหวเช่นนี้ได้

ไม่รู้ว่านานเท่าไร จนกระทั่งจางจิ่วหยางเริ่มมีเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผาก เขามาถึงป่าทึบแห่งหนึ่ง

เบื้องหน้าคือจิ้งจอกเฒ่าที่ถูกตัดหาง

มันยังคงควบคุมลมปีศาจอยู่ แต่ความเร็วลดลงเรื่อย ๆ เมื่อเห็นจางจิ่วหยางไล่ตามมา สีหน้าของมันเปลี่ยนไปด้วยความโกรธแค้นและสิ้นหวัง “เจ้านักพรตสารเลว เจ้าจะไล่ล่าข้าจนถึงที่สุดเลยหรือ?”

การที่ถูกแทงทะลุหัวใจทำให้มันเสียพลังที่สั่งสมมายี่สิบปีไป

หากได้หลบหนีไปพักฟื้นสักระยะยังพอมีโอกาสฟื้นฟูได้ แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้านักพรตหนุ่มผู้นี้จะใจเหี้ยมอำมหิตจนไม่คิดจะปล่อยให้รอดชีวิต

เมื่อเป็นเช่นนี้...

จิ้งจอกเฒ่าหันหลังกลับ เปลี่ยนทิศวิ่งลึกเข้าไปในป่า

แต่ยังไม่ทันวิ่งไปไกล เสียงดาบแหวกอากาศก็ดังขึ้น ราวกับเสียงมังกรคำราม ประกายสีแดงเพลิงวาบผ่าน

ร่างของจิ้งจอกเฒ่ายังวิ่งต่อไป แต่ขาทั้งสองข้างกลับปลิวกระเด็นไปคนละทิศทาง

มันร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด พยายามร่ายมนตร์ด้วยมือทั้งสอง แต่ดาบปราบมารกลับพุ่งแทงทะลุฝ่ามือของมันไปจนติดกับต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

เลือดคาวของจิ้งจอกปีศาจไหลย้อยลงมาตามเปลือกไม้

จางจิ่วหยางถอนหายใจออกมายาว ๆ ร่างเซเล็กน้อยก่อนจะยืนมั่นคงอีกครั้ง

การไล่ล่าครั้งนี้ทำให้จางจิ่วหยางต้องใช้พลังไปไม่น้อย การใช้วิชาดาบบินยังทำให้จิตวิญญาณเหนื่อยล้า หากเขาไม่ได้ทะลวงผ่านสู่ระดับที่สอง พลังฝีมือเพิ่มขึ้นอย่างมาก เกรงว่าป่านนี้คงเป็นลมหมดสติไปเหมือนคราวก่อนแล้ว

เขาส่ายหน้าเล็กน้อย พยายามกดความเหนื่อยล้าในใจ แล้วจ้องมองจิ้งจอกเฒ่าตัวนั้นด้วยสายตาเย็นชา

“พี่จิ่ว ท่านเก่งจริงๆ!”

อาหลี่เพิ่งตามมาทัน ระหว่างการไล่ล่าเมื่อครู่ นางเกือบจะตามจางจิ่วหยางไม่ทันเสียแล้ว

“เฮ้ เฮ้ เจ้านักพรตตัวน้อย เจ้าเก่งนัก ข้าขอรับความพ่ายแพ้!”

จิ้งจอกเฒ่าที่ถูกตอกติดกับต้นไม้แสยะยิ้มอย่างดุร้ายแล้วกล่าวว่า “น่าเสียดายที่ยังไม่ได้กินเนื้อล่อเสียก่อน แต่ถึงเจ้าจะฆ่าข้า ก็ไม่อาจช่วยเด็กสาวคนนั้นให้รอดชีวิตได้”

จางจิ่วหยางเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปพูดกับอาหลี่ว่า “ขอยืมมีดหน่อย”

อาหลี่รีบส่งมีดให้โดยไม่อิดออด

จิ้งจอกเฒ่าดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วหัวเราะเสียงดังอย่างบ้าคลั่ง

“แล้วคู่สามีภรรยาคู่นั้นเล่า ต่อให้พวกเขากลับมาเป็นคนได้ ก็ต้องทนทุกข์กับการสูญเสียลูกไปชั่วชีวิต หรือไม่แน่ว่าสิ่งนี้อาจทรมานยิ่งกว่าการฆ่าพวกเขาเสียอีก ฮ่า ฮ่า ฮ่า—”

ฉึก!

จางจิ่วหยางใช้มีดเฉือนลำคอของมัน เสียงหัวเราะพลันเงียบลงทันที

จิ้งจอกเฒ่าจ้องจางจิ่วหยางด้วยสายตาเคียดแค้น

ฉึก!

อีกหนึ่งมีด เสียงเลือดพุ่งกระฉูดจากดวงตาของมัน

ความเงียบงันของจางจิ่วหยางน่ากลัวจับใจ เขาแทงมีดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทุกครั้งมีดล้วนปักลึกเข้าเนื้อ เลือดที่พุ่งออกมาเปื้อนชุดเต๋าของเขาจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ไม่รู้ว่าแทงไปกี่ครั้ง จนกระทั่งจิ้งจอกเฒ่าแทบสิ้นใจ พูดด้วยเสียงแผ่วเบา กระท่อนกระแท่น

“ขอ…ให้…ตาย…โดย…ไว…”

จางจิ่วหยางยื่นหูเข้าไปใกล้ “อะไรนะ? ตายอย่างสบายหรือ?”

“ในเมื่ออยากตายสบาย ๆ ก็ให้สนุกอีกสักหน่อยเถอะ”

เขาหัวเราะเย็นชาในใจ “ให้เจ้าตายสบาย แล้วใครจะให้ข้าสบาย?”

เมื่อคิดถึงเด็กสาวนามว่าซิ่วหลาน เด็กสาวผู้ไร้เดียงสาและจิตใจดีคนหนึ่งที่ยอมขายตัวเข้าสำนักโคมแดงเพื่อช่วยชีวิตบิดามารดา ต้องทนรับความทรมานสารพัด

สุดท้ายในวัยแรกรุ่นนางกลับต้องล้มป่วยหนัก และสิ้นใจอย่างไร้ศักดิ์ศรีในห้องราคะ

แต่กระนั้น นางกลับไม่เคยมีความแค้นต่อโลกใบนี้เลยแม้แต่น้อย

หัวหน้าสำนักโคมแดงเพียงเตือนสตินางไม่กี่ประโยค นางก็จดจำไว้ในใจ และมองอีกฝ่ายเป็นคนดี

ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ จางจิ่วหยางรู้สึกเสมอว่าคนดีไม่ควรโดนกลั่นแกล้งเช่นนี้

ในอดีตเขาไม่มีความสามารถ แต่ตอนนี้เขาอยากจะฟันอีกสักหลาย ๆ ที

ฉึก! ฉึก! ฉึก! ฉึก!

เสียงมีดแทงเนื้อดังอย่างต่อเนื่อง แต่ละครั้งแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของผู้ฟัง

จางจิ่วหยางบังเกิดความเข้าใจขึ้นมาในใจ

ไม่สวดคัมภีร์ ไม่สร้างกรรม ไม่เลิกกินเนื้อสัตว์ ไม่ขึ้นเขา

ถือดาบท่องไปในโลกมนุษย์ หากฟ้าดินไม่ยุติธรรม ข้าจะคืนความยุติธรรมให้เอง

สิ่งที่เขาใฝ่ฝันไม่ใช่การเป็นนักพรตผู้บำเพ็ญเพียรหลีกหนีจากโลกภายนอก แต่เป็นนักพรตที่ถือดาบสามศอกออกท่องยุทธภพ ปราบมารปีศาจให้สิ้นซาก

นักพรต ก็คือนักสู้ผู้ทำหน้าที่แทนฟ้า

เมื่อคิดเช่นนี้ จางจิ่วหยางพลันรู้สึกปลอดโปร่งในใจ ความคิดแจ่มชัดขึ้น ความฮึกเหิมพลุ่งพล่านจนแทบอยากเงยหน้าคำรามขึ้นฟ้า

เบื้องล่างกลายเป็นกองเนื้อเละเทะ

“แค่บำเพ็ญเพียรมาหกสิบปี ยังทนมีดหกสิบครั้งไม่ได้เลย”

จางจิ่วหยางส่ายหัวเล็กน้อย

ขณะนั้นเอง วิญญาณลางเลือนดวงหนึ่งพลันลอยออกมาจากส่วนหัวของจิ้งจอกปีศาจ มันเต็มไปด้วยความอาฆาตพุ่งตรงเข้าหาจางจิ่วหยาง

“เจ้านักพรตสารเลว ข้าจะฆ่าเจ้า!”

จางจิ่วหยางลูบท้องของตัวเองเบา ๆ พร้อมกล่าวว่า “ถึงเวลากินมื้อดึกแล้ว”