บทที่ 24 ไฟบริสุทธิ์แห่งหยาง ประตูผีเปิดออก

###

ดาบปราบมารอย่างนั้นหรือ!

จางจิ่วหยางดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ตั้งแต่ครั้งก่อนที่เขาได้สัมผัสพลังของดาบปราบมารในโลกแห่งจิต เขาก็เฝ้าคิดถึงมันอยู่ตลอดเวลา

ดาบเล่มนั้นซึ่งเป็นอาวุธคู่กายของจงขุย นับเป็นของวิเศษสำหรับพิฆาตผีร้ายและสิ่งอัปมงคลอย่างแท้จริง!

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ครั้งนี้ภาพนิมิตจะมอบวิธีการสร้างดาบปราบมารให้แก่เขาหลังจากดูดซับพลังศรัทธาไปมากมาย

ขอบคุณท่านมหาเทพจงขุย!

ท่านศักดิ์สิทธิ์ผู้พิทักษ์บ้านอันทรงพลัง!

อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่เห็น ภาพนิมิตดูเหมือนจะสามารถถ่ายทอดเพียงวิชาและวิธีสร้างของวิเศษให้แก่เขาเท่านั้น แต่ไม่สามารถมอบของจริงมาให้โดยตรงได้

ถึงกระนั้น สำหรับจางจิ่วหยาง นี่ก็ถือเป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่ที่หาได้ยาก

ยิ่งไปกว่านั้น ภาพนิมิตไม่ได้มีเพียงภาพเดียว

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เขาเริ่มเข้าใจความลึกลับของภาพนิมิตมากขึ้น เมื่อใดก็ตามที่เขาได้รับภาพนิมิตของเทพหรือเซียน เขาจะได้รับความสามารถพิเศษประจำตัวของเทพหรือเซียนนั้น เช่น ความสามารถในการกลืนกินผีของจงขุย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพลังของเขายังต่ำเกินไป ทำให้ไม่สามารถควบคุมพลังอันยิ่งใหญ่ของเทพได้ดีพอ ผลข้างเคียงจึงมีมาก จำเป็นต้องใช้อย่างระมัดระวัง

อีกด้านหนึ่ง เมื่อศรัทธาต่อเทพเจ้านั้นๆ แพร่กระจายไปและสะสมพลังศรัทธาได้ในระดับหนึ่ง ภาพนิมิตก็จะมอบวิชาและเวทมนตร์เพิ่มเติมให้แก่จางจิ่วหยาง ช่วยให้เขาพัฒนาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ถือเป็นการเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน

แน่นอนว่า เขายังมีอีกหลายสิ่งที่ต้องค้นหาเกี่ยวกับภาพนิมิตนี้

เมื่อเปิดตาขึ้น เขาเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

“พี่จิ่ว การฝึกฝนของพี่ทะลวงด่านอีกแล้วหรือ?”

อาหลี่มองเขาด้วยสายตาอิจฉา

ในฐานะที่เป็นวิญญาณ นางไม่สามารถฝึกฝนภาพมังกรไฟพยัคฆ์วารีได้ ทำได้เพียงอาศัยพลังจากแสงจันทร์ทุกค่ำคืน ซึ่งทำให้การพัฒนาช้ามาก

“ก็พอจะเรียกได้เช่นนั้น”

จางจิ่วหยางลูบศีรษะนางเบาๆ พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “ต่อจากนี้ข้าจะไปซื้อของบางอย่าง”

“ของอะไรหรือ?”

“ดาบวิเศษ!”

.....

จางจิ่วหยางไปที่ร้านตีเหล็กในเมืองและซื้อดาบที่ดีที่สุดเล่มหนึ่งซึ่งทำจากเหล็กกล้าร้อยชั้น ยาวประมาณสามเชียะสามชุ่น ปลายคมกริบเป็นประกายวาววับ

เขาใช้เงินไปถึงสามสิบตำลึงเงินเต็มๆ

โชคดีที่ท่านเฒ่าฉุยใจกว้าง มอบทองแท่งสองแท่งให้มา มิฉะนั้นเงินที่ได้จากการทำนายดวงในช่วงนี้คงไม่พอจ่าย

ไม่ใช่ว่าจางจิ่วหยางต้องการซื้อของแพงโดยเจตนา แต่ในวิธีการสร้างดาบที่ได้รับจากภาพนิมิตเน้นย้ำว่าต้องเลือกดาบที่มีคุณภาพดีเป็นตัวต้นแบบ

ยิ่งดาบมีคุณภาพดีเท่าไร โอกาสในการสร้างดาบปราบมารก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

คืนวันนั้น จางจิ่วหยางทำพิธีล้างร่างกาย งดอาหารและหยุดการฝึกฝนทั้งหมดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสร้างดาบในวันรุ่งขึ้น

วันถัดมา เวลายามเที่ยง

ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าอยู่ทางทิศใต้กลางฟากฟ้า

จางจิ่วหยางลืมตาขึ้นอย่างฉับพลัน แววตาคมกริบดุจประกายไฟ

เขาเปิดประตูออกมาในชุดเต๋าสีฟ้าหลวมๆ รองเท้าหนังสีดำ ผมปล่อยสยายถือดาบอยู่ในมือ ดวงตาเปล่งประกายเจิดจ้า

หลังจากพักผ่อนเต็มที่ทั้งคืน จิตวิญญาณของเขาอยู่ในสภาวะที่สมบูรณ์แบบที่สุด

“ได้เวลาแล้ว อาหลี่ ถอยไปอยู่ไกลๆ”

ตุ๊กตาวิญญาณตัวน้อยก้าวเท้าถอยไปแอบหลังประตู โดยเหลือเพียงศีรษะโผล่ออกมาเล็กน้อย นางมองดูด้วยความตื่นเต้นปนกังวล

ดูเหมือนพี่จิ่วกำลังจะทำเรื่องสำคัญมาก

นางพยายามจะทำนายดู แต่ทันทีที่มีความคิดนี้ขึ้นมา ก็รู้สึกราวกับถูกของมีคมแทงเข้าไปในจิตใจ

สัญชาตญาณบอกนางว่านี่เป็นสิ่งที่อันตรายมาก

จางจิ่วหยางที่มีดวงตาใสกระจ่าง ยกดาบขึ้นมากัดปลายนิ้วตัวเองและใช้เลือดเขียนยันต์เจ็ดดาวบนดาบ

ในลวดลายซับซ้อนของยันต์ เห็นเค้าโครงของกลุ่มดาวเหนือเจ็ดดวงอย่างเลือนลาง นับว่าน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

สิ่งที่แปลกประหลาดกว่านั้นคือ เมื่อจางจิ่วหยางเขียนยันต์ด้วยเลือดเสร็จสิ้น ยันต์เหล่านั้นกลับค่อยๆ หายไปและซึมซับเข้าไปในดาบ

ซู่ม!

ดาบที่เดิมดูธรรมดาเกิดสั่นไหวขึ้นทันทีพร้อมส่งเสียงหวีดหวิว

ยันต์ปลุกวิญญาณสำเร็จแล้ว!

นี่หมายความว่าขั้นตอนแรกสำเร็จด้วยดี โดยการใช้พลังของยันต์เจ็ดดาวปลุกวิญญาณในดาบให้มีชีวิต

ขั้นตอนต่อไปคือการใช้ไฟแท้กลั่นดาบ

จางจิ่วหยางยกดาบขึ้นสูง เดินตามจังหวะแบบพิเศษพร้อมกับร่ายมนตร์

“ธาตุไฟแห่งทิศใต้ ธาตุทองแห่งทิศตะวันตก เหล็กกล้าจากเปลวเพลิง หลอมสร้างดาบวิเศษของข้า!”

ทันใดนั้น พลังหยางบริสุทธิ์จากท้องฟ้าก็หลั่งไหลลงมายังดาบในมือของจางจิ่วหยาง ทำให้ทั้งลานบ้านดูร้อนระอุขึ้นทันที

ฟู่! ดาบในมือของจางจิ่วหยางลุกเป็นไฟขึ้นมาอย่างรุนแรง เปลวไฟส่องประกายเจิดจ้า

อาหลี่ตกใจจนหดศีรษะเข้าไปในตุ๊กตา นางรู้สึกราวกับว่าทั้งบริเวณกลายเป็นเตาไฟที่แผดเผา หากไม่ใช่เพราะนางซ่อนตัวอยู่ในตุ๊กตาและอยู่ห่างพอสมควร คงได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว

จางจิ่วหยางจับจ้องดาบในเปลวเพลิงอย่างแน่วแน่ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกและอธิษฐานในใจ

ต้องสำเร็จเท่านั้น!

ขั้นตอนที่สองนี้มีความเสี่ยงสูงมาก พลังหยางบริสุทธิ์หมายถึงไฟแท้จากดวงอาทิตย์ ใช้ในการหลอมกลั่นดาบให้บริสุทธิ์ขึ้นและขจัดความหยาบกระด้าง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่จำเป็นต้องมีดาบคุณภาพดีเป็นตัวต้นแบบ เพราะดาบทั่วไปจะไม่สามารถทนต่อความร้อนรุนแรงของพลังหยางบริสุทธิ์ได้

เฮ้ง!

ดาบที่เพิ่งได้รับการปลุกวิญญาณส่งเสียงร้องออกมาอย่างเจ็บปวดพร้อมกับสั่นสะท้านรุนแรงยิ่งขึ้น

ในขณะที่จางจิ่วหยางมองดูด้วยความกังวล จู่ๆ ก็มีเสียงแตกร้าวดังขึ้น

แย่แล้ว!

จางจิ่วหยางใจหายวาบ เปลวไฟรอบดาบดับลงทันที พลังหยางบริสุทธิ์ก็พลันหายไป ทิ้งไว้เพียงดาบที่ดำคล้ำและเต็มไปด้วยรอยแตกร้าว

สามสิบตำลึงเงินสูญเปล่าไปกับตา!

เห็นได้ชัดว่าดาบที่ถือว่าคุณภาพดีเยี่ยมในเมืองอวิ๋นเหอนี้ยังไม่เพียงพอต่อการสร้างดาบปราบมาร

จางจิ่วหยางถอนหายใจยาวก่อนจะค่อยๆ เก็บดาบใส่ฝักอย่างระมัดระวัง

ถึงจะล้มเหลว แต่เขาก็ได้ประสบการณ์เพิ่มขึ้น โดยเฉพาะเรื่องการเลือกดาบต้นแบบซึ่งคุณภาพต้องสูงกว่านี้

ดาบที่เขาซื้อมานั้นถือว่าดีมากแล้ว ช่างตีเหล็กยังบอกอีกว่ามันเป็นดาบที่สืบทอดกันมาในตระกูล หากไม่ใช่เพราะเสนอราคาสูงก็ไม่คิดจะขาย

แล้วเขาจะไปหาดาบที่ดีกว่านี้ได้จากที่ไหนกัน?

“พี่จิ่ว มากินข้าวก่อนเถอะ เมื่อวานพี่ยังไม่ได้กินอะไรเลย”

อาหลี่นำอาหารที่หอมกรุ่นออกมาจากครัว ช่วงนี้นางมักจะไปแอบดูงานในร้านอาหารของเมืองบ่อยๆ ทำให้ฝีมือการทำอาหารพัฒนาขึ้นมาก

มีทั้งเต้าหู้ผัดน้ำแดง ปลาตะเพียนนึ่ง และหมั่นโถวลูกใหญ่

กลิ่นหอมลอยอบอวลไปทั่ว สีสันชวนรับประทานยิ่งนัก

จางจิ่วหยางมองดูเด็กสาวที่แสดงความห่วงใยด้วยแววตาอ่อนโยน ก่อนจะยิ้มออกมา

แค่ล้มเหลวครั้งเดียวเอง จะไปเสียกำลังใจทำไม?

การเดินบนเส้นทางแห่งการฝึกตนย่อมเต็มไปด้วยอุปสรรค หากไม่มีหัวใจที่ไม่ย่อท้อและพร้อมสู้ต่อไป จะเดินทางไปถึงจุดหมายได้อย่างไร?

“เอาล่ะ กินข้าวกันเถอะ”

จางจิ่วหยางยิ้มอย่างอารมณ์ดี แววตาที่เคยเคร่งเครียดกลับสดใสขึ้นอีกครั้ง

....

สามวันต่อมา ข่าวการเสียชีวิตของท่านเฒ่าฉุยเริ่มแพร่สะพัดไปทั่ว

พ่อค้าผู้มั่งคั่งซึ่งครอบครองทรัพย์สินนับหมื่นตำลึง ทั้งยังมีภรรยาและนางบำเรอมากมาย ท้ายที่สุดกลับจากโลกนี้ไปโดยไม่สามารถนำอะไรติดตัวไปได้เลย สร้างความเศร้าสลดใจให้แก่ผู้คน

ส่วนเรื่องมรดกนั้น ทรัพย์สินทั้งหมดตกเป็นของบุตรชายคนรองผู้มีชื่อเสียงด้านความกตัญญู

เมื่อจางจิ่วหยางได้ยินข่าวนี้ เขาเพียงส่ายศีรษะเบาๆ คนเราย่อมมีชะตากรรมเป็นของตนเอง ท่านเฒ่าฉุยที่ไม่อาจเลิกนิสัยเจ้าชู้ได้ ย่อมต้องเผชิญกับผลลัพธ์ของมัน

เขาทำหน้าที่ของตนเองอย่างดีที่สุดแล้ว เงินที่รับมาก็สมเหตุสมผล สิ่งที่ควรพูดก็พูดไปหมดแล้ว เขาไม่ติดค้างอะไรในใจ

สองวันต่อมา เป็นวันสารทจีน

วันสารทจีนในภาษาของลัทธิเต๋าเรียกว่า “จงหยวนเจี๋ย” ในขณะที่ชาวบ้านทั่วไปเรียกวันนี้ว่า “เทศกาลกลางเดือนเจ็ด” หรือ “วันไหว้บรรพบุรุษ” ส่วนในพุทธศาสนาเรียกว่า “อวาหลังปัณฑะเจ”

มีตำนานเล่าว่าวันนี้ประตูนรกจะเปิดออก ทำให้วิญญาณออกมาเพ่นพ่าน เป็นช่วงเวลาที่พลังหยินในโลกเข้มข้นที่สุดในรอบปี

อาหลี่อยู่เฝ้าบ้าน ส่วนจางจิ่วหยางออกไปคนเดียวเพื่อนำกระดาษเงินกระดาษทองไปไหว้หลินเซี่ยจื่อ

ไม่ว่าจะอย่างไร ในทางชื่อเสียงแล้ว เขาก็ถือว่าเป็นศิษย์ของหลินเซี่ยจื่อ อีกทั้งหากไม่มีของวิเศษที่หลินเซี่ยจื่อทิ้งไว้ เขาก็คงไม่มีโอกาสรอดชีวิตจากเงื้อมมือของอวิ๋นเหนียง

แต่เมื่อเขาไปถึงสุสานของหลินเซี่ยจื่อ เขากลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

หน้าหลุมศพมีเถ้ากระดาษเงินกระดาษทองกองอยู่ก่อนแล้ว

มีคนมาไหว้ก่อนหน้านี้?

จางจิ่วหยางขมวดคิ้วด้วยความสงสัย จากข้อมูลที่เขารู้ หลินเซี่ยจื่อเป็นคนอารมณ์ร้าย ไม่มีเพื่อนมากนัก และยิ่งไม่มีญาติพี่น้องเหลืออยู่เลย

ส่วนลุงเจียงก็เสียชีวิตไปแล้ว นอกจากเขาที่เป็นศิษย์กำมะลอ ยังมีใครที่จะมาไหว้หลินเซี่ยจื่ออีก?

จางจิ่วหยางส่ายศีรษะเบาๆ อาจเป็นไปได้ว่าหลินเซี่ยจื่อยังมีเพื่อนที่เขาไม่รู้จัก

เขานั่งยองลงแล้วเริ่มเผากระดาษเงินกระดาษทอง

“อาจารย์ หากท่านรับรู้ได้ ขอให้ช่วยคุ้มครองลูกศิษย์ให้พ้นภัย และขอให้การฝึกตนของข้าราบรื่น”

“ข้ารู้ว่าการตายของท่านมีเงื่อนงำ แต่ตอนนี้ข้ายังไม่มีความสามารถมากพอจะจัดการได้ โปรดอย่าโกรธข้า และอย่ามาหลอกหลอนข้าด้วยนะ…”

ไม่ทราบว่าเพราะคำพูดนี้หรือไม่ จู่ๆ ลมเย็นยะเยือกก็พัดมารอบตัว

ฟู่!

กระดาษเงินกระดาษทองที่เผาถูกลมพัดปลิวกระจายไปทั่ว

จางจิ่วหยางมีสีหน้าจริงจังขึ้นทันที มือทั้งสองเริ่มประสานเป็นเครื่องหมายสังหารผี

“จางเต๋าฝ่า จางเต๋าฝ่า…”

เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างแผ่วเบาจากด้านหลังของเขา แฝงด้วยความเจ็บปวดและวิงวอน

จางจิ่วหยางหันกลับไปดู และทันใดนั้นดวงตาของเขาก็หดแคบลงทันที

ชายชราสวมชุดสำหรับใส่ในพิธีศพยืนอยู่ตรงนั้น ใบหน้าแสดงความโศกเศร้า เขายกมือขึ้นคำนับอย่างนอบน้อม

ท่านเฒ่าฉุย!

…