บทที่ 40 ร่างกระดาษทดแทนสุดยอด

###

ยิ่งฝึกฝนมากขึ้น มู่หลินยิ่งพบว่าเวลาสำหรับนักฝึกพลังจิตนั้นไม่เคยพอ

ก่อนหน้านี้ มู่หลินยังไม่เข้าใจว่าทำไมนักบำเพ็ญในตำนานที่มีอายุยืนยาวนับร้อยนับพันปีจึงต้องปลีกตัวไปฝึกตลอดเวลา แต่เมื่อได้เข้าสู่การฝึกฝนอย่างแท้จริง เขาก็เริ่มเข้าใจถึงความยากลำบากเหล่านั้น เพราะแม้ว่าพวกเขาจะมีเวลาอยู่มาก แต่สิ่งที่ต้องเรียนรู้กลับมีมากกว่านั้นหลายเท่า

อย่างเช่นมู่หลินเอง เขามีคัมภีร์หลักสามเล่มที่ต้องฝึกฝน ได้แก่ “คัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่,” “คัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิต,” และ “ภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์” ทั้งนี้ยังไม่รวมถึง “ประทีปแห่งเจตจำนง” ที่สามารถพัฒนาไปพร้อมกับ “ภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์” มิฉะนั้นเขาก็ต้องเพิ่มการฝึกไปอีกหนึ่งวิชา

คัมภีร์ทั้งสามเล่มนี้สำคัญมากสำหรับการพัฒนาพลังชีวิต จิต และวิญญาณของมู่หลิน เขาจึงไม่สามารถละเลยได้ ส่งผลให้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันต้องหมดไปกับการฝึกวิชาเหล่านี้

แต่ผู้ฝึกพลังจิตยังจำเป็นต้องฝึกฝนวิชาอื่นนอกจากคัมภีร์หลัก ซึ่งหมายความว่ามู่หลินต้องฝึกฝนคาถาด้วย

นอกจากร่างกระดาษทดแทนแล้ว เขายังต้องฝึกวิชา “คำสาปกระดาษ” และ “ผนึกวิญญาณด้วยกระดาษ” ซึ่งเป็นวิชาที่ขาดไม่ได้

นอกจากนี้ยังมีวิชาขั้นสูง เช่น “กระดาษรับศพ” และ “ฝึกห้าปีศาจ” ที่มู่หลินอยากลองฝึก รวมถึงคาถาเครื่องหมายเวทและค่ายกล ซึ่งจะช่วยเพิ่มพลังให้กับกระดาษมนตราของเขาด้วย

นอกเหนือจากคาถาเหล่านี้ มู่หลินยังอยากทดลองฝึกทักษะการพับกระดาษ การเขียนอักษร และการวาดภาพเพื่อดูว่าหากฝึกจนชำนาญแล้วจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไรบ้าง

ทว่าเขาอยากฝึกฝนหลายอย่างเกินไป ในขณะที่กำลังกายและจิตใจของคนเรามีจำกัด ดังนั้นในช่วงนี้ เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะเข้าฟังการบรรยายเกี่ยวกับเครื่องหมายเวทและค่ายกล และคาดว่าในระยะยาวก็จะไม่มีโอกาสฝึกทักษะเหล่านี้ด้วย

เขาต้องละทิ้งคาถากระดาษและวิชาการพับกระดาษ การวาดภาพ และการเขียนอักษรไปชั่วคราว

ความคิดที่จะละทิ้งทำให้เขารู้สึกไม่พอใจ แต่หากยังฝึกฝนทุกสิ่งก็จะเหนื่อยเกินไป

ในสถานการณ์ปกติ มู่หลินจำเป็นต้องตัดสินใจเลือกฝึกเฉพาะบางส่วน

โชคดีที่ประสบการณ์จากชาติก่อนของเขาทำให้เขาเกิดแนวคิดหนึ่งขึ้นมา

“ถ้าหากข้าฝึกร่างกระดาษทดแทนจนชำนาญ ข้าจะสามารถทำให้มันมีความสามารถในการแยกร่างได้เหมือนคาถาแบ่งร่างหรือไม่?”

“ข้าไม่ได้ต้องการให้มันแยกร่างเป็นพันเป็นหมื่นร่าง ขอแค่มีร่างแยกชั่วคราวสามถึงห้าร่างเพื่อช่วยข้าฝึกก็พอแล้ว”

หลังจากไตร่ตรองอย่างละเอียด มู่หลินรู้สึกว่านี่เป็นไปได้

“ร่างกระดาษทดแทนเป็นการรวมพลังชีวิต จิต และวิญญาณของข้าเข้าด้วยกัน มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับข้า หากบาดแผลสามารถถ่ายโอนผ่านการเชื่อมโยงนี้ได้ ประสบการณ์ฝึกฝน รวมถึงพลังเวทก็น่าจะสามารถถ่ายโอนผ่านการเชื่อมโยงนี้ได้เช่นกัน!”

เมื่อมั่นใจในแนวคิดนี้ การฝึกฝนของมู่หลินจึงหันไปเน้นที่ร่างกระดาษทดแทนทันที

…

“ฉึก!”

เมื่อเริ่มการฝึก มู่หลินก็ใช้มีดแทงเข้าไปที่ตัวเอง

ในฐานะคาถาเวทมนตร์แท้ ๆ ร่างกระดาษทดแทนย่อมมีวิธีการฝึกแบบปกติ คือการนั่งสมาธิเพื่อสร้างการเชื่อมโยงกับร่างกระดาษในตันเถียนและค่อย ๆ ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

แต่วิธีการนี้แม้จะดี แต่ก็ใช้เวลานานมาก ดังนั้นการแทงตัวเองแล้วถ่ายโอนบาดแผลไปยังร่างกระดาษนั้นสะดวกและรวดเร็วกว่ามาก

แน่นอนว่าการแทงตัวเองนั้นมู่หลินไม่อาจหลีกเลี่ยงบาดแผลได้

และที่สำคัญคือ เขาไม่ได้แทงตัวเองแค่ครั้งเดียว เพื่อเพิ่มความชำนาญในการฝึก เขาต้องแทงตัวเองวันละหลายสิบหรือถึงขั้นร้อยครั้ง ความเจ็บปวดนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะทนได้

อย่างไรก็ตาม ทุกครั้งที่แทงตัวเองและถ่ายโอนบาดแผลไปยังร่างกระดาษ เขาจะเห็นตัวเลขความชำนาญเพิ่มขึ้นทีละหนึ่ง

การเติบโตที่เห็นได้ด้วยตาทำให้มู่หลินอดทนต่อความเจ็บปวดจากการแทงตัวเองได้

“ฉึก!” “ฉึก!” “ฉึก!” … มู่หลินใช้มีดพับกระดาษกรีดและแทงตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในเวลาไม่นาน ร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยบาดแผล

ในขณะเดียวกัน ร่างกระดาษที่อยู่บนแท่นบูชาภายในตันเถียนของเขาก็อยู่ในสภาพฉีกขาดดูราวกับของเล่นที่เด็กซน ๆ เล่นจนพังอย่างน่าสังเวช

เมื่อสังเกตเห็นว่าร่างกระดาษทดแทนใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว มู่หลินจึงหยุดแทงตัวเอง จากนั้นจึงหยิบร่างกระดาษจำลองที่เหมือนจริงออกมาจากอกเสื้อ

“ฟู่ว…”

มู่หลินเป่าลมใส่ร่างกระดาษทดแทน บาดแผลบนร่างกระดาษทดแทนในตันเถียนจึงถ่ายโอนไปยังร่างกระดาษในมือของเขา

ในพริบตา ร่างกระดาษในมือของเขาก็ฉีกขาดกระจุย

“ฟึ่บ…”

แสงไฟลุกวาบขึ้นมา ร่างกระดาษถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน และบาดแผลของมู่หลินก็ถูกถ่ายโอนออกไปเป็นส่วนใหญ่

แน่นอนว่าบาดแผลที่ถ่ายโอนออกไปไม่ได้ทำให้ร่างกระดาษทดแทนกลับมาสมบูรณ์

หากมีใครสามารถมองภายในตันเถียนของมู่หลินได้ จะเห็นว่าร่างกระดาษทดแทนของเขายังคงโปร่งแสงและมีรอยฉีกขาดเต็มไปหมด

แต่โชคดีที่ด้วยความสามารถของ “คัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิต” ร่างกระดาษทดแทนก็เริ่มฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

ในเวลาเพียงแค่ช่วงดื่มชา ร่างกระดาษทดแทนในตันเถียนของมู่หลินก็กลับมาสมบูรณ์ดังเดิม

จากนั้น มู่หลินก็แทงตัวเองอีกครั้งและถ่ายโอนบาดแผลไปยังร่างกระดาษทดแทนอีก…

“ฉึก!” “ฉึก!” “ฉึก!” …

ในที่สุด ร่างกายของมู่หลินก็เต็มไปด้วยบาดแผล แต่ผลที่ได้รับก็คุ้มค่า

หลังจากผ่านไปเพียงช่วงหนึ่งธูป มู่หลินก็เห็นความชำนาญในร่างกระดาษทดแทนเพิ่มขึ้นกว่าร้อยแปดสิบแต้ม

“หากข้าฝึกเช่นนี้ต่อไปอีกไม่นาน ร่างกระดาษทดแทนของข้าก็จะเลื่อนขั้นได้… เพียงแต่น่าเสียดาย พลังไท่อินฟื้นคืนชีวิตของข้าได้หมดลงแล้ว หากไม่มีพลังนี้ในการฟื้นฟู ร่างกระดาษทดแทนของข้าก็จะไม่สามารถซ่อมแซมตัวเองได้อีก การฝึกแบบนี้ก็คงต้องหยุดชั่วคราว”

มู่หลินถอนหายใจด้วยความเสียดายก่อนจะหันไปฝึก “คัมภีร์งูดำแห่งเหยียนลี่” ต่อ และเมื่อพลังงานในเส้นชีพจรเริ่มอ่อนล้า เขาก็จะเชื่อมต่อกับ “พลังฝังสวรรค์” ให้ลงมาจากสวรรค์เพื่อฝึกฝนจิตใจด้วยการต้านทานพลังประทีปแห่งเจตจำนง

ระหว่างการฝึก มู่หลินได้มองเข้าไปยังโลกในจิตใจของตนเอง และพบว่าหลังจากการเชื่อมต่อและการหลอมรวมที่ต่อเนื่อง เขาสามารถควบคุมพลังฝังสวรรค์ให้ครอบคลุมดาบยาวของตนได้อย่างสมบูรณ์

ดาบยาวที่มู่หลินเห็นในภาพจิตตอนนี้เปรอะไปด้วยคราบเลือดสีหม่น แม้จะมองจากระยะไกล ก็ยังคงสัมผัสได้ถึงพลังอันไม่เป็นมงคลที่แผ่ออกมา ทำให้มู่หลินรู้สึกคาดหวังในอานุภาพของมันขึ้นมาไม่น้อย

“ไม่รู้เหมือนกันว่าดาบเล่มนี้จะมีพลังแค่ไหน…ในการทดสอบครั้งหน้าที่จะถึงอีกไม่กี่วัน ข้าคงต้องฝากความหวังไว้กับเจ้า”

“แต่เดี๋ยวก่อน ยังมีเจ้าอีก!”

คิดได้ดังนั้น มู่หลินก็หันไปมองที่บ้านหลังหนึ่งในโลกจิตใจของตน ในเงามืดของบ้านนั้นปรากฏร่างของสิ่งมีชีวิตที่มีใบหน้าสีน้ำเงินน่ากลัวเหมือนปีศาจ มันถือหอกเหล็กยืนเฝ้าอยู่ในความมืดเงียบสงบ

สิ่งนั้นคือ… “ยักษา!”

เมื่อสิบกว่าวันก่อน มู่หลินได้แลก “ภาพพิชิตมารของผู้กล้าผ้าเหลือง” ซึ่งมีสิ่งประดิษฐ์ในภาพสองอย่างที่สามารถสร้างภาพในจิตใจได้

ไม่เพียงแต่นักรบผ้าเหลืองเท่านั้น แต่ยักษาที่ถูกล้อมรอบด้วยนักรบเหล่านั้นก็เป็นสิ่งที่มู่หลินสามารถสร้างภาพจิตได้เช่นกัน

เมื่อรู้ถึงข้อนี้ มู่หลินจึงไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอยไป หลายวันก่อนเขาได้ใช้เวลาว่างสร้างภาพจิตยักษาขึ้นมา

จากนั้นมู่หลินก็พบว่า เมื่อเทียบกับอาวุธธรรมดาเช่นดาบ หอก หรือนักรบผ้าเหลืองแล้ว ยักษาซึ่งถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความชั่วร้ายกลับมีความสอดคล้องกับพลังฝังสวรรค์อย่างมาก

พลังทั้งสองจึงผสานเข้ากันได้อย่างง่ายดาย

ยักษาที่มีใบหน้าสีน้ำเงินและเขี้ยวน่ากลัวซึ่งดูน่าสะพรึงกลัวนั้นกลับยิ่งมีพลังที่ดุดันและน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นหลังจากผสานกับพลังฝังสวรรค์ มีลวดลายสีดำอมเขียวอันลึกลับปรากฏขึ้นบนร่างกายของยักษา ทำให้มันดูดุร้ายและน่ากลัวอย่างมาก

“ถ้าไม่ได้ประทีปแห่งเจตจำนงคอยควบคุม ข้าคงไม่มีทางรวมพลังฝังสวรรค์เข้ากับเจ้าได้แน่”