บทที่ 31 ศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียร

###

เมื่อชิวซิ่วกล่าวตำหนิ มู่หลินยังไม่ทันได้พูดอะไรออกมา แต่จงซิวซึ่งกำลังบำเพ็ญอยู่ข้างๆ กลับแสดงอาการลังเล และในที่สุดก็ลุกขึ้นมายิ้มแหย ๆ พูดขึ้นว่า “ฮ่า ๆ ๆ เรื่องมันไม่ขนาดนั้นหรอก พี่มู่เข้ามาที่นี่เพราะข้าเรียกมาเอง ข้ามีธุระต้องคุยกับเขา…”

ชายผู้นี้เป็นคนมีน้ำใจจริง ๆ เขาไม่อยากให้มู่หลินต้องถูกลงโทษ จึงตั้งใจจะให้เรื่องนี้ผ่านไป

แต่ชิวซิ่วกลับไม่คิดปล่อยผ่านง่าย ๆ

ในเมื่อเขาเป็นคนบ้านนอกที่มาจากพื้นเพต่ำต้อย หลังจากร่ำรวยแล้ว เขาได้รับคำสรรเสริญมากมาย จนทำให้ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปในเวลาอันสั้น

เมื่อเขามั่งมีขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาได้มองตัวเองเป็นบุคคลชั้นสูง และไม่ยอมให้ใครที่ต่ำกว่ามาลบหลู่ได้

การที่มู่หลินไม่ให้เกียรติเขา ทำให้ชิวซิ่วรู้สึกว่าเขาถูกหักหน้า

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงอยากให้มู่หลินได้รับการลงโทษ

ชิวซิ่วไม่คิดให้เกียรติจงซิวอีกต่อไป แต่เลือกที่จะเอาผิดต่อไป

“ฮึ มันก็ร้ายแรงอย่างนั้นจริง ๆ เจ้าคงไม่ได้รับผลกระทบ แต่ข้าเกือบจะเข้าสู่ภาวะคลุ้มคลั่ง”

เพื่อให้มู่หลินได้รับโทษหนักขึ้น เขาถึงกับจงใจใช้พลังฝึกผิดพลาดจนดูเหมือนว่าตัวเองบาดเจ็บ

ความดื้อดึงนี้ทำให้จงซิวขมวดคิ้ว แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดอะไร เสียงเย้ยหยันก็ดังขึ้นกลางสนาม

“ฝึกผิดจนเกือบเข้าภาวะคลุ้มคลั่งได้ง่ายถึงเพียงนี้ ไม่คิดเลยว่าในชั้นเรียนจริงจะมีคนที่ไร้ค่าเช่นนี้”

“ท่านอาจารย์ตง ข้าขอเสนอให้ตรวจสอบระดับการประเมินของเขา คนไร้ค่าแบบนี้ไม่สมควรอยู่ในชั้นเรียนจริง!”

“???”

“……”

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นนิ่งอึ้งไป

คำพูดที่เสียดสีเช่นนี้ ฟังดูก็เหมือนไม่มีปัญหาอะไร แต่ปัญหากลับอยู่ที่คนพูด คือมู่หลินเอง

เขาทำผิดและไม่เพียงไม่สำนึก แต่กลับกล้าที่จะโต้ตอบและเย้ยหยัน นี่เป็นสิ่งที่หลายคนไม่คาดคิด

สิ่งนี้ทำให้หลายคนเริ่มจับตามองด้วยความสนใจ

ส่วนชิวซิ่วที่ถูกเสียดสีถึงกับหน้าแดงด้วยความโกรธถึงขีดสุด

“เจ้าเด็กบ้า เจ้ากล้าดีอย่างไร…”

“ทุกคนหุบปากซะ!”

ชิวซิ่วยังอยากพูดอะไรอีก แต่ยังไม่ทันได้พูดจบ ก็ถูกอาจารย์ตงผู้ไม่พอใจขัดขึ้น

อาจารย์ตงมองชิวซิ่วด้วยสีหน้าไม่พอใจแล้วพูดขึ้นว่า “มู่หลินไม่ใช่คนนอก เขาได้เปิดวิญญาณแล้ว เขาจะเป็นเพื่อนร่วมชั้นของพวกเจ้า”

“นับจากนี้ไป เขาจะฝึกที่นี่”

คำพูดนี้ทำให้บรรยากาศเงียบลงยิ่งกว่าเดิม ครั้งนี้แม้แต่จงซิวที่เป็นเพื่อนของมู่หลินก็ยังถึงกับอ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เห็นได้ชัดว่าทุกคนไม่เคยคาดคิดว่า มู่หลินที่มีเพียงรากวิญญาณระดับสามจะสามารถยืนอยู่เคียงข้างพวกเขาได้

ไม่นานจึงมีเสียงตกตะลึงดังขึ้น

“เปิดวิญญาณสำเร็จ? เป็นไปได้อย่างไร เขามีแค่รากวิญญาณระดับสาม!”

“มันไม่สมเหตุสมผล”

“ข้าไม่เชื่อ เขาต้องโกงแน่ ๆ”

หลังจากผ่านความตกใจไป ทุกคนต่างไม่เชื่อถือ และในบรรดานี้ ชิวซิ่วเป็นผู้ที่ตื่นเต้นที่สุด

ความภาคภูมิใจของเขาคือรากวิญญาณระดับสอง และการประเมินระดับอี้ แต่มู่หลินที่เขาดูถูกเหยียดหยามกลับได้รับการประเมินระดับเดียวกัน เขารับเรื่องนี้ไม่ได้

แต่เสียงโวยวายต่อเนื่องทำให้อาจารย์ตงผู้ไม่ได้นับว่าเป็นคนใจเย็นเริ่มโกรธ

ในขณะนี้ เมื่อเห็นคนยังพูดอยู่ ออร่าอันน่ากลัวก็ปลดปล่อยออกมาจากร่างของนาง

ด้วยแรงกดดันนี้ เสียงทุกเสียงก็เงียบหายไปในทันที

เสียงของอาจารย์ตงซึ่งแฝงความผิดหวังปรากฏขึ้นในบรรยากาศ

“รากวิญญาณ รากวิญญาณ มีแต่คนไร้ค่าจึงจะเอะอะกับเรื่องรากวิญญาณเป็นทุกสิ่ง!”

“ยอดฝีมือของราชวงศ์ต้าหลิงที่เป็นหนึ่งในระดับสูงสุดนั้น มีแค่ครึ่งที่เป็นรากวิญญาณระดับหนึ่งและสอง ส่วนที่เหลือเป็นรากวิญญาณระดับสามและสี่ทั้งนั้น”

“หากใครคิดว่าการมีรากวิญญาณดีคือหนทางสู่การบำเพ็ญเพียรที่ราบรื่น ก็รีบออกไปจากสำนักเต๋าซะ อย่ามาเปลืองทรัพยากรของการบำเพ็ญเพียร”

กล่าวถึงตรงนี้ อาจารย์ตงมองรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าทุกคนตั้งใจฟัง นางจึงพูดต่อว่า

“จำไว้ รากวิญญาณเป็นแค่พื้นฐาน หนทางบำเพ็ญยังต้องพึ่งพาการตระหนักรู้ โอกาสที่เข้ามา ความเข้มแข็งของจิตใจ และบางครั้งยังต้องอาศัยโชคลาภ ยิ่งฝึกสูงขึ้น บทบาทของรากวิญญาณยิ่งน้อยลง”

“มู่หลินมีรากวิญญาณธรรมดา แต่สามารถเปิดวิญญาณได้รวดเร็วและได้รับการประเมินระดับอี้ นี่แสดงถึงความสามารถที่ยอดเยี่ยมของเขา”

“ในสายตาข้า พวกเจ้าครึ่งหนึ่งอาจไม่มีวันบรรลุถึงเขาได้!”

คำพูดสุดท้ายของอาจารย์ตง หลายคนไม่พอใจ พวกเขาไม่คิดว่าตนด้อยกว่ามู่หลิน

อย่างไรก็ตาม คำพูดของนางยังคงมีผล เพราะการดุด่าของนางทำให้หลายคนที่เกิดความหยิ่งผยองต้องปรับทัศนคติลง

การบำเพ็ญของพวกเขาก็ยิ่งพากเพียรมากขึ้น

อาจารย์ตงรู้สึกพอใจแล้วจึงพยักหน้า ก่อนจะหันมาทางมู่หลินและพูดขึ้นว่า “ตอนเที่ยง พักกลางวันมาพบข้าที่ห้อง ข้ามีเรื่องต้องคุยกับเจ้า”

เมื่อกล่าวจบ ร่างของอาจารย์ตงก็หายไปในอากาศตามหลังผีเสื้อที่โบยบิน

เมื่อเธอจากไป ผู้คนที่เหลือก็หันไปฝึกฝนกันต่อ ไม่มีใครสนใจมู่หลิน

ระหว่างการฝึก ไม่มีใครอยากเข้าใกล้มู่หลินมากนัก

รากวิญญาณระดับสาม และคำเสียดสีของอาจารย์ตง ทำให้มู่หลินกลายเป็นตัวประหลาดในชั้นเรียน หลายคนจึงมองเขาด้วยความไม่ชอบ

ในหมู่คนที่ไม่ชอบมู่หลิน แน่นอนว่าชิวซิ่วเป็นผู้ที่เกลียดเขาที่สุด แต่มู่หลินก็ไม่ใส่ใจดังที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้

“ด้วยแผงการฝึกฝน ข้าจะไม่ช้ากว่าเขาแน่”

มู่หลินมองชิวซิ่วด้วยสายตาเย็นชา เขาคิดจะฝึกฝนต่อ แต่ก่อนที่เขาจะได้หาที่ดี จงซิวก็เดินเข้ามา

เขามองมู่หลินตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วชูนิ้วโป้งให้

“ด้วยรากวิญญาณระดับสามตามพวกเรารากวิญญาณระดับสองทัน ใครจะคิดว่าอัจฉริยะอยู่ข้างตัวข้า”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

“พี่จงพี่พูดเกินไป ข้าแค่ฝึกหนักเท่านั้นเอง ความเร็วของข้าไม่ยังไม่เร็วเท่าพวกเจ้าด้วยซ้ำ”

“นั่นเป็นแค่ตอนนี้ อาจารย์ตงก็กล่าวไว้ว่าต่อไปรากวิญญาณจะมีบทบาทน้อยลง…”

“มีบทบาทน้อยลง ไม่ได้แปลว่าไม่มี…”

หลังจากพูดคุยกันไม่กี่ประโยค ทั้งสองก็ยิ้มให้กันอีกครั้ง ทำให้กลับมาสนิทสนมกัน

หลังจากนั้นจงซิวผู้ใจดีได้อธิบายเรื่องราวเกี่ยวกับชั้นเรียนจริงให้มู่หลินฟังมากมาย

เริ่มจากการเลือกวิชาต่าง ๆ การเข้าสู่ชั้นเรียนจริง และการได้รับการประเมินเป็นระดับอี้ มู่หลินจะได้สิทธิ์เข้าหอคัมภีร์เพื่อเลือกวิชาอีกครั้ง

ยิ่งไปกว่านั้น ชั้นเรียนจริงนอกจากการฝึกฝนประจำวันแล้ว ยังมีอาจารย์มาสอนศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะเป็นวิชาสร้างยันต์ ปรุงยา ค่ายกล ตีเหล็ก และควบคุมหุ่นเชิด…

“การเรียนรู้เสริมไม่บังคับ ใครอยากฟังก็ฟัง ใครไม่สนใจก็ไม่มีใครบังคับ”

“ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์เสริมมักจะสอนเพียงความรู้พื้นฐาน หากต้องการความรู้ที่ลึกซึ้งต้องได้รับการยอมรับจากอาจารย์และกลายเป็นศิษย์ของเขา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จงซิวกล่าวด้วยความอิจฉา

“ราชวงศ์ต้าหลิงให้ความสำคัญกับบุคลากร ดังนั้นถ้าได้รับการยอมรับจากอาจารย์เสริม จะได้รับรางวัลพิเศษ”

“หากโดดเด่นมากพอ อาจได้เป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทาง ไม่ต้องออกรบกับภูตผี”

“น่าเสียดายที่การจะสำเร็จในศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นต้องใช้ทรัพยากรวิญญาณมากมาย ครอบครัวคนจนอย่างพวกเราไม่มีหวังแน่นอน”