บทที่ 30 ชะตาสีเขียวเข้ม การประเมินระดับบีบน

##

เมื่อพบว่าหญิงสาวที่เห็นนั้นไม่ใช่เด็กสาวจริง ๆ แต่อาจเป็นผู้ที่มีความสามารถในการย้อนวัย มู่หลินก็รีบหลบตาไม่กล้ามองอีก

หญิงสาวคนนั้นดูเหมือนจะเจอสายตาแบบนี้มาบ่อยแล้วจึงไม่ได้ถือสา เพียงแต่พูดอย่างไม่พอใจว่า “เริ่มทดสอบได้”

ภายใต้คำสั่งของเธอ ลูกแก้วคริสตัลหนึ่งลูกก็ถูกหยิบออกมา และเมื่อมีผู้คนจับจ้อง มู่หลินก็วางฝ่ามือลงบนลูกแก้วนั้น

“พรึบ!”

เมื่อทั้งสองสัมผัสกัน คลื่นพลังหนึ่งแผ่ออกจากลูกแก้วและส่งตรงไปยังตันเถียนของมู่หลิน ขณะเดียวกันลูกแก้วก็เกิดปรากฏการณ์บางอย่าง

มู่หลินโล่งใจที่ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เปิดเผยรากวิญญาณในตันเถียนของเขาออกมา หากแต่แสดงแสงสว่างตามระดับชั้นของมัน

“นับว่าดีแล้ว รากวิญญาณเป็นสิ่งส่วนตัวของผู้ฝึกพลังจิต การตรวจสอบโดยพลการอาจก่อให้เกิดศัตรูได้ ทางสำนักเต๋าที่ฝึกพวกเราไว้เพื่อรับมือกับปีศาจอันตราย ย่อมไม่ทำเรื่องที่ละเมิดความเป็นส่วนตัวแบบนี้”

ในขณะที่มู่หลินกำลังคิดอยู่นั้น ลูกแก้วก็เริ่มเปล่งแสงจากสีขาวเปลี่ยนเป็นสีเหลือง จากนั้นก็เป็นสีเขียว...

แสงสีเขียวนี้บ่งบอกระดับรากวิญญาณของมู่หลิน ซึ่งก็คือระดับสีของชะตาพลังชีวิตตามตำนาน

ตามธรรมชาติของสวรรค์ สีม่วงถือเป็นสีแห่งความสูงสุด ซึ่งเล่าลือกันว่าผู้บรรลุธรรมจะปรากฏด้วยพลังม่วงแผ่ไกลสามพันลี้ ด้วยเหตุนี้ ชะตาพลังชีวิตจึงให้ความสำคัญกับสีม่วงมากที่สุด

รองจากสีม่วงคือสีทอง ตามด้วยสีแดง และสีเขียว

ชะตาของมู่หลินอยู่ในระดับสีเขียว แม้ว่าชะตาสีเขียวที่โอบล้อมรอบตัวเขานั้นจะเข้มข้น แต่ก็ยังคงเป็นเพียงสีเขียวเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้มู่หลินขมวดคิ้วคือภายในชะตาสีเขียวของเขายังมีสีเทาขาวปะปนอยู่เล็กน้อยและมีสีดำผสมอยู่มาก ให้ความรู้สึกไม่ค่อยดีนัก

ภาพนี้ทำให้มู่หลินกำหมัดแน่น

“เพียงแค่สีเขียวเอง”

ขณะที่มู่หลินขมวดคิ้ว ชายชราในห้องก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน แต่เขากลับมีความคิดต่างจากมู่หลิน

“สีเขียวเข้มถึงขั้นถือเป็นชะตาระดับสูงสุดแห่งดิน แต่ว่าสีเขียวหม่น ๆ ที่ปะปนมากมายนี้…เจ้าหนุ่ม มีศัตรูหรือถูกคำสาปหรือไม่?”

คำพูดนี้ทำให้มู่หลินสะดุ้งเล็กน้อย แต่ยังไม่ทันที่เขาจะตอบ หมาเต้าเหรินที่พาเขามาก็กล่าวขึ้นว่า “มู่หลินได้รับมรดกของสายวิชาประตูวิญญาณทั้งแปด”

คำพูดที่เหลือเขาไม่ได้กล่าวต่อ แต่ทุกคนในห้องต่างก็เข้าใจถึงที่มาของสีเขียวหม่นในชะตาชีวิตของมู่หลิน

แม้แต่ตัวมู่หลินเองก็ไม่อาจโต้แย้งได้ เพราะวิชาในสายประตูวิญญาณทั้งแปดนั้นมักไม่ค่อยมีผลดีนัก การที่เขาฝึกฝนวิชาช่างพับกระดาษและมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเมืองฝังสวรรค์ ย่อมมีโอกาสเสี่ยงที่จะตกต่ำลงได้

เมื่อเห็นว่ามู่หลินยอมรับ ชายชราในกลุ่มทั้งสามก็เอ่ยขึ้นด้วยคิ้วขมวด

“วิชาที่มีมรดกไม่ชัดเจน ระดับการประเมินควรลดลง…”

เขายังพูดไม่จบ เสียงหัวเราะเย็นก็ดังขึ้นใกล้ๆ ทำให้มู่หลินประหลาดใจที่เสียงหัวเราะนั้นมาจาก ‘เด็กสาว’ ที่ดูเหมือนจะไม่พอใจเขามาก่อนหน้านี้

“ฮึฮึ ลดระดับการประเมินดีแล้วสินะ ถ้าเจ้าเข้มงวดถึงเพียงนี้ เราแจ้งไปทางสำนักเต๋าเสียเลยดีไหม ให้เขาประเมินนักเรียนในสำนักเต๋าใหม่ทั้งหมด ลองตรวจสอบพวกที่ใช้ของภายนอกหรือตรวจสอบให้ละเอียดว่าคนไหนไม่ผ่านมาตรฐาน”

คำพูดนี้ทำให้ชายชรายิ้มอย่างขมขื่น เขาหันไปหาเด็กสาวแล้วชูมือขึ้น

“คุณหนูตระกูลตง ข้าไม่ได้หมายถึงการโจมตีเขา การที่ร่างกายติดตามสิ่งอัปมงคลนั้นเป็นมาตรฐานการประเมินของสำนักเต๋า”

“การใช้สิ่งของภายนอกก็ถือเป็นมาตรฐานของสำนักเต๋าเช่นกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชายชราก็ไม่กล่าวอะไรอีก

เด็กสาวเหลือบมองชายชราอย่างดูแคลน จากนั้นก็มองไปยังหมาเต้าเหรินแล้วพูดว่า “ชะตาสีเขียวเข้ม ระดับอี่บน พวกเจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?”

“ไม่มีขอรับ”

“ตามที่คุณหนูตระกูลตงกล่าวเถิด”

ด้วยเหตุนี้ การประเมินระดับของมู่หลินจึงได้รับการตัดสินเป็นระดับอี่บน

หลังการประเมินเสร็จสิ้น หมาเต้าเหรินก็กลับไปยังชั้นเรียนทดสอบตามลำพัง ส่วนมู่หลินถูกเด็กสาวที่แซ่ตงพาไปยังชั้นเรียนประจำ

เมื่อเห็นว่าเธอช่วยพูดแทนเขา ระหว่างทางมู่หลินก็คำนับด้วยความเคารพ “ขอบคุณขอรับ”

“ไม่ต้อง ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า ย่อมไม่ยอมให้ใครมารังแกเจ้า”

“แต่อย่าเพิ่งคิดว่าข้าจะเข้าข้างเจ้า สำนักเต๋านั้นไม่ใช่การประเมินแค่ครั้งเดียวแล้วจะผ่านพ้นไปได้ ในสามปีต่อจากนี้ พวกเจ้าจะต้องเผชิญกับการทดสอบนับครั้งไม่ถ้วน หากไม่ผ่านการทดสอบ ระดับของเจ้าก็จะลดลง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มู่หลินก็รู้สึกตกใจจนความหยิ่งผยองที่เกิดจากการเปิดวิญญาณสำเร็จก็หายไปจนหมดสิ้น

“ขอบคุณที่เตือนขอรับอาจารย์ ข้าจะไม่ประมาทแน่นอน”

“ขอให้เป็นเช่นนั้น”

ขณะสนทนา มู่หลินและคณะก็มาถึงสถานที่ฝึกแห่งใหม่

เหตุผลที่เรียกว่าสถานที่ฝึกแทนห้องเรียนนั้นเพราะนักเรียนในชั้นเรียนประจำนี้ไม่ได้เรียนในอาคาร

ที่นี่เป็นสถานที่ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางธรรมชาติ บริเวณที่มีน้ำใสไหลเย็นและภูเขาอุดมสมบูรณ์ กลายเป็นห้องเรียนของพวกมู่หลิน

ทันทีที่มาถึง มู่หลินรู้สึกว่าจิตใจปลอดโปร่ง และรู้สึกถึงอากาศบริสุทธิ์อย่างมาก

และเขาก็พบว่านี่ไม่ใช่ความรู้สึกไปเอง

ที่นี่มีบ่อน้ำพุวิญญาณที่ไม่เล็กนัก ซึ่งทำให้พลังวิญญาณในบริเวณนี้หนาแน่นมากจนกลายเป็นหมอก

เมื่ออยู่ในสถานที่นี้ แม้แต่คนธรรมดาก็จะมีอายุยืนและไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ

สำหรับผู้ฝึกฝนอย่างมู่หลิน เขารู้สึกถึงการล้างล้างพลังวิญญาณทั่วร่างกาย

“นี่คือสถานที่ฝึกฝนที่ดีที่สุด”

ขณะที่มู่หลินรู้สึกปลาบปลื้มกับสถานที่นี้ นักเรียนที่มาถึงก่อนก็เห็นมู่หลินและผู้ที่นำหน้าเขามาคือคุณหนูตง

เพราะเธอเป็นอาจารย์ของพวกเขา การมาของคุณหนูตงจึงไม่ทำให้พวกเขาประหลาดใจนัก แต่การมาของมู่หลินกลับทำให้หลายคนสงสัย

บางคนถึงกับขมวดคิ้ว

“มู่หลิน? เขามาที่นี่ได้ยังไง?”

“หรือว่ามาส่งงานศิลปะกระดาษ?”

“ข้าไม่บอกเขาแล้วหรือว่า งานศิลปะกระดาษในครั้งหน้าพวกเราจะนำไปมอบให้คุณหนูเหยียนอวิ๋นหยูแทน?”

“หรือว่าเขายังไม่ยอมแพ้?”

จากการสืบหาในช่วงที่ผ่านมา ทุกคนต่างรู้กันว่ามู่หลินมีเพียงรากวิญญาณระดับสาม ดังนั้น แม้คนในที่นี้จะมีมากมาย แต่ไม่ว่าจะเป็นเพื่อนที่เขารู้จัก บุตรหลานตระกูลร่ำรวยที่ทำการค้ากับเขา หรือแม้แต่คุณหนูเหยียนอวิ๋นหยูที่มองอย่างสนใจ ทุกคนต่างไม่เคยคิดว่ามู่หลินจะสามารถเปิดวิญญาณได้สำเร็จและกลายมาเป็นผู้ที่เทียบเท่ากับพวกเขาในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้

ในสายตาของคนเหล่านี้ มู่หลินเป็นเพียงช่างที่มีฝีมือ

แม้ว่างานฝีมือการพับกระดาษของเขาจะยอดเยี่ยมและมีฝีมือในการวาดภาพที่ถูกใจผู้คน แต่ในโลกนี้ สถานะของผู้ฝึกพลังจิตสูงส่งยิ่งกว่าในอดีต

คำกล่าวที่ว่า “ความรู้เป็นรอง ทางแห่งการฝึกฝนเท่านั้นที่สูงส่ง” นั้นสอดคล้องกับโลกใบนี้อย่างสมบูรณ์แบบ

ดังนั้นแม้จะมีฝีมือในการพับกระดาษและวาดภาพที่โดดเด่น พวกเขาก็ยังมองว่ามู่หลินต่ำต้อยกว่า

นี่คือเหตุผลที่บรรดาบุตรหลานตระกูลร่ำรวยไม่เคยเห็นมู่หลินเป็นคู่แข่ง

แต่ตอนนี้ คนที่พวกเขาเห็นว่าเป็นคนต่ำต้อยกลับมาถึงสถานที่ฝึกฝนของพวกเขา สร้างความรู้สึกถูกล่วงล้ำในใจหลายคน

ในหมู่คนเหล่านั้น ชิวซิ่วรู้สึกถูกล่วงละเมิดมากที่สุดและยังเป็นคนที่ยินดีอย่างยิ่ง

“ฮึ เส้นทางสู่สวรรค์เปิดแต่ไม่เดิน กลับเลือกทะลวงเข้าประตูสู่นรก เขากล้าบุกมาถึงสถานที่ฝึกของเรา เช่นนี้คงต้องหาข้อหาก่อกวนการฝึกฝนพวกเราให้สาสม”

ด้วยความคิดนี้ ชิวซิ่วที่เคยโดนมู่หลินตอบโต้และเกิดความแค้นในใจ ก็รีบยืนขึ้นและรายงานคุณหนูตงทันที

“อาจารย์ ข้าขอแจ้งว่า มู่หลินคนนี้เข้ามาในสถานที่ฝึกของเราหลายครั้งและรบกวนการฝึกฝนของพวกเราอย่างมาก ขอให้อาจารย์ช่วยลงโทษเขาเพื่อเป็นการเตือน!”