บทที่ 32: พี่เฉียง

จ้าวเฉวียน เลิกคิ้วและพูดเบาๆ ว่า “ไม่เลวเลยนะ เรารู้จักกันมาหลายปี แต่ผมไม่รู้เลยว่าคุณมีทักษะแบบนี้”

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของ เสี่ยวเซิง ขณะที่เขาตอบว่า “ผมเพิ่งทำมันเมื่อไม่นานมานี้ครับ ถ้าผมทำมันได้เร็วกว่านี้ ผมก็คงขายไปนานแล้ว คุณไม่รู้หรอกหรือครับว่าผมขาดเงินขนาดไหน?”

จ้าวเฉวียน วางแขนบนไหล่ของ เสี่ยวเซิง “ทำไมไม่ขายเป็นชิ้นๆ ล่ะ? ราคาขายจะสูงกว่า”

แยมเป็นสินค้าที่ร้อนแรง เสี่ยวเซิง เคยคิดว่า จ้าวเฉวียน จะห้ามเขาทำ

โดยปกติแล้ว เพื่อความปลอดภัย เสี่ยวเซิง จะขายสินค้าของเขาให้กับ จ้าวเฉวียน และไม่กล้าที่จะหาวิธีอื่น

นอกจากนี้ จ้าวเฉวียน ได้ขายของที่นี่มาตั้งแต่เริ่มต้นของตลาดมืดแห่งนี้ เขารู้จักความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนดีที่สุด เขาถือได้ว่าเป็นคนอาวุโสในตลาดมืด นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ เสี่ยวเซิง ไม่กล้าข้ามหน้าเขา

แม้ว่า จ้าวเฉวียน จะดูเป็นคนสบายๆ แต่ เสี่ยวเซิง เชื่อว่าเขาดูเป็นคนสบายๆ เพราะมันยังไม่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัวของเขา ตราบใดที่มันเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ส่วนตัวของเขา เขาจะไม่เป็นคนสบายๆ ขนาดนั้น

เสี่ยวเซิง ก้มหน้าลงเล็กน้อย ครู่ต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้นและมองเข้าไปในดวงตาของ จ้าวเฉวียน เขาพูดว่า “ผมคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเวลานานก่อนที่จะตัดสินใจได้ พี่เฉวียน คุณก็รู้ว่ามีคนในครอบครัวของผมต้องเข้ารับการผ่าตัด ผมไม่สามารถรอได้อีกแล้วจริงๆ ผมก็เลยอยากจะขายของในปริมาณที่มากขึ้น!”

“พี่เฉวียน พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของพี่ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ครอบครัวของผมก็คงไม่มีแม้แต่อาหารจะกิน ผม เสี่ยวเซิง ไม่ใช่คนที่พอข้ามสะพานไปแล้วจะเผาสะพานทิ้ง ถ้ามีของใหม่ๆ ที่จะขายในอนาคต ผมจะนำมันมาให้พี่เป็นคนแรกแน่นอนครับ!”

จ้าวเฉวียน มองสีหน้าที่ประหม่าของ เสี่ยวเซิง และคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เอาล่ะ ผมไม่ได้คบกับคุณมาเปล่าๆ หรอก! รออยู่ที่นี่นะ ผมจะไปลองหยั่งเชิงให้คุณ”

จ้าวเฉวียน ต้องการห้าม เสี่ยวเซิง และทำธุรกิจนี้เองจริงๆ แต่เขารู้ว่าเขาไม่มีเส้นสายเพียงพอและเขาไม่สามารถทำได้

นอกจากนี้ เสี่ยวเซิง ได้แสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาจะให้ความสำคัญกับ จ้าวเฉวียน ในอนาคต เขาได้ทำงานร่วมกับเขามาสองสามปีและรู้ถึงสถานการณ์ของครอบครัวเขา เขายังต้องการช่วยเขาอย่างจริงใจด้วย

เมื่อเห็นว่า จ้าวเฉวียน ตกลง เสี่ยวเซิง ก็รู้สึกโล่งใจในที่สุด เขายิ้มอย่างโล่งใจและพูดอย่างจริงใจว่า “ขอบคุณครับ พี่เฉวียน!”

เสี่ยวเซิง รออยู่ที่เดิมประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนที่ จ้าวเฉวียน จะกลับมาพร้อมรอยยิ้ม “พี่เฉียงยินดีที่จะพบคุณ ทำให้ดีที่สุดนะ”

จ้าวเฉวียน เก็บของและวางไว้ในมุมที่ซ่อนอยู่ เขาขอให้คนรู้จักของเขาคอยจับตาดูไว้ก่อนที่จะพา เสี่ยวเซิง ไปที่อาคารที่พักอาศัยแห่งหนึ่ง

มีคนสามคนอยู่ในห้อง และมีเพียงชายวัยกลางคนที่มีรูปร่างอวบเล็กน้อยนั่งอยู่บนโซฟาตรงกลางขณะกำลังสูบบุหรี่

จ้าวเฉวียน ก้าวไปข้างหน้าและก้มตัวลงเล็กน้อย เขาพูดอย่างเคารพต่อชายที่นั่งอยู่ที่นั่น “พี่เฉียง”

พี่เฉียงชี้ไปที่เก้าอี้ข้างๆ เขาและพูดกับ จ้าวเฉวียน ว่า “นั่งลง”

จ้าวเฉวียน รีบเดินไปที่เก้าอี้และนั่งลง เขายิ้มด้วยสีหน้าแสดงความเคารพ “พี่เฉียง นี่คือ เสี่ยวเซิง เขาทำแยมชนิดหนึ่งเมื่อไม่กี่วันก่อนและต้องการให้พี่ลองชิม”

เมื่อ เสี่ยวเซิง ได้ยินชื่อของเขา เขาก็รีบเลียนแบบ จ้าวเฉวียน เขาก้าวไปข้างหน้าและก้มตัวลงเล็กน้อยพร้อมกับทักทายอย่างเคารพ “สวัสดีครับ พี่เฉียง”

พี่เฉียงเหลือบมอง เสี่ยวเซิง จากนั้นก็พ่นควันบุหรี่ออกมาและพยักหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น จ้าวเฉวียน ก็ส่งสายตาให้ เสี่ยวเซิง เสี่ยวเซิง รีบหยิบแยมหนึ่งขวดออกจากตะกร้าและวางลงบนโต๊ะ คนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาก็รีบไปที่ห้องครัวเพื่อหยิบตะเกียบออกมาคู่หนึ่ง

พี่เฉียงสูบบุหรี่ในมือของเขาช้าๆ และค่อยๆ ดื่มน้ำหนึ่งถ้วย จากมุมตาของเขา เขาเห็น เสี่ยวเซิง ยืนอยู่อย่างสงบ เขาก็พยักหน้าด้วยความเห็นชอบ

พี่เฉียงเปิดฝาและสูดดม จากนั้นเขาก็หยิบแยมขึ้นมาหนึ่งชิ้นแล้วใส่เข้าไปในปากของเขา

เขาสามารถรับรสแอปเปิลได้ แต่ก็มีความหวานที่สดชื่นซึ่งไม่เหมือนแอปเปิล พี่เฉียงไม่สามารถเดาได้ว่าเป็นผลไม้อะไร นอกจากนี้ แยมแอปเปิลปกติจะเป็นสีเหลืองทอง แต่แยมขวดนี้เป็นสีแดงกุหลาบที่สดใส แม้ว่าจะมีสิ่งเจือปนเล็กน้อย แต่มันก็ยังคงเป็นสีแดงสดและสวยงาม ความหวานอยู่ในระดับปานกลาง จุดสำคัญคือความหวานที่สดชื่นของแอปเปิลและผลไม้ที่ไม่รู้จักนั้นค่อนข้างไม่เหมือนใคร

ในขณะนี้ เสี่ยวเซิง จะไม่ประหม่าได้อย่างไร? พี่เฉียงไม่มีสีหน้าอะไรเลยตลอดเวลา เสี่ยวเซิง ไม่สามารถบอกได้ว่าพี่เฉียงพอใจหรือไม่