บทที่ 39: รับโอสถที่ภูเขาหมื่นบุปผา
บทที่ 39: รับโอสถที่ภูเขาหมื่นบุปผา
“ส่วนเรื่องอาวุธป้องกันตัวและอุปกรณ์ ในคลังสมบัติของสำนักมีอยู่มากมาย แต่ต้องใช้ป้ายเจ้าสำนักถึงจะเปิดได้ ด้วยสถานการณ์ของเจ้าในตอนนี้ การจะเอาของข้างในออกมานั้นยากยิ่ง”
“แต่ว่า มอบเรื่องนี้ให้อาจารย์เถอะ ข้าจะไปจัดการเจ้าเฒ่าที่ยังไม่ตายศิษย์พี่ใหญ่นั่นให้เชื่อง แล้วเอาอุปกรณ์กับอาวุธมาให้เจ้าเอง”
หวังเสวียนอู่ตบอกรับประกัน
หลี่ไท่สิงเบือนหน้าหนีจากภาพตรงหน้าโดยไม่รู้ตัว แล้วมองไปยังที่อื่นพลางกล่าว “ขอรับ ท่านอาจารย์ เช่นนั้นอุปกรณ์และอาวุธของข้าคงต้องพึ่งพาท่านแล้ว”
“อืม”
เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ไท่สิงก็เตรียมตัวไปยังภูเขาเถี่ยเซินเพื่อพบผู้อาวุโสลำดับที่สาม และไปยังภูเขาหมื่นบุปผาเพื่อพบผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด
ทว่า ก่อนจะออกเดินทาง เขาได้เตรียมแหวนมิติวงหนึ่งให้หวังเสวียนอู่ ครั้งนี้ข้างในมีแต่ของกินของดื่ม ส่วนหินปราณมีให้เพียงเล็กน้อยไว้สำรอง
หวังเสวียนอู่มองแหวนมิติ น้ำลายแทบไหล
ครั้งนี้นางไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจอันใด จึงรับแหวนมิติมาอย่างยินดี
“ศิษย์รัก เจ้าวางใจเถิด ข้ารับรองว่าจะหาอุปกรณ์และอาวุธที่ดีที่สุดมาให้เจ้า”
กล่าวจบ หวังเสวียนอู่ก็เหินร่างไปยังยอดเขาประธานเพื่อไปหาจ้าวเวิ่นเทียน
ยอดเขาเสวียนเทียน
จ้าวเวิ่นเทียนที่กำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร พลันรู้สึกใจสั่นอย่างหาสาเหตุไม่ได้จนต้องออกจากสมาธิ ทำให้หมดอารมณ์จะฝึกฝนต่อโดยสิ้นเชิง
“บัดซบ! ต้องเป็นเพราะหวังเสวียนอู่นางแพศยานั่นแน่!”
ส่วนหลี่ไท่สิงนั้นมุ่งหน้าไปยังภูเขาหมื่นบุปผาก่อน เพราะที่นั่นอยู่ใกล้กว่า
หลี่ไท่สิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะล้มเลิกความคิดที่จะเหินเวหาและเคลื่อนย้ายในพริบตา แต่เลือกที่จะเดินไปยังตีนเขาหมื่นบุปผา
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ภูเขาทั้งลูกก็งดงามตระการตา แม้แต่สีของต้นไม้ก็ยังแตกต่างกันไป ดูสดใสมีชีวิตชีวา เมื่อมองจากระยะไกลก็ราวกับแดนสวรรค์อันงดงาม ชวนให้ผู้คนถวิลหา
เมื่อหันกลับไปมองภูเขาชื่อเฟิงของตนเองที่โล่งเตียนราวกับไก่ตัวผู้ไร้ขน หลี่ไท่สิงก็ยกมือปิดหน้า แทบอยากจะร้องไห้ออกมา
ขณะนั้น ศิษย์หญิงที่อยู่ตีนเขาหมื่นบุปผาเมื่อเห็นหลี่ไท่สิงก็เอ่ยถาม “เจ้าคือศิษย์น้องหลี่? ศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสลำดับที่ห้า หลี่ไท่สิง?”
หลี่ไท่สิงประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังพยักหน้าพร้อมประสานมือคารวะแล้วกล่าว “ขอรับ คือข้าน้อยเอง”
“อืม ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าได้แจ้งไว้แล้ว พวกเรารู้ว่าเจ้าจะมา เชิญขึ้นเขาเถิด ท่านอาจารย์ของพวกเรารอเจ้าอยู่บนนั้น”
“ขอรับ ขอบคุณมาก”
“มิต้อง”
จากนั้น หลี่ไท่สิงก็เดินขึ้นเขาไปท่ามกลางสายตาแปลกประหลาดของพวกนางที่จับจ้องมา
“นี่คือศิษย์ของผู้อาวุโสลำดับที่ห้าจริงๆ หรือ”
“ดูแล้วก็สง่างามภูมิฐานดีอยู่หรอก แต่ได้ยินมาว่าเป็นแค่คนไร้ค่าคนหนึ่ง”
“อืม ไม่รู้ว่าเหตุใดผู้อาวุโสลำดับที่ห้าถึงรับคนไร้ค่าเช่นนี้เป็นศิษย์”
“เฮ้อ การกระทำของผู้อาวุโสลำดับที่ห้านั้นสุดจะคาดเดา เจ้าก็รู้ดีมิใช่หรือ การที่นางจะทำเรื่องน่าตกตะลึงอันใดออกมา ก็ดูจะไม่ใช่เรื่องแปลก”
“นั่นสินะ”
ศิษย์หญิงผู้เฝ้าประตูอยู่ตีนเขาหมื่นบุปผากำลังซุบซิบกัน
แต่หลี่ไท่สิงในตอนนี้แม้จะเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายา แต่ประสาทสัมผัสกลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง จึงได้ยินคำพูดของพวกนางอย่างชัดเจน
หลี่ไท่สิงเองก็อดสงสัยไม่ได้ ว่าเหตุใดท่านอาจารย์ของตนจึงรับตนเป็นศิษย์
‘ช่างเถอะ ไม่คิดเรื่องนี้แล้ว’
หลังจากหลี่ไท่สิงขึ้นเขามาแล้ว ก็ได้พบกับศิษย์หญิงบางคนเป็นครั้งคราว เมื่อพวกนางเห็นเขาก็ดูประหลาดใจเช่นกัน
พวกนางแอบซุบซิบกันเรื่องใดหลี่ไท่สิงก็ไม่ได้ใส่ใจ ทว่าเมื่อพบหน้า เขาก็เป็นฝ่ายทักทายพวกนางก่อน
เป็นเช่นนี้ ตลอดทางที่เดินขึ้นเขามาบ้างหยุดบ้าง ในที่สุดก็มาถึงยอดเขา
เมื่อเทียบกับกระท่อมไม้เก่าๆ ไม่กี่หลังบนภูเขาชื่อเฟิง ที่นี่กลับดูมีเสน่ห์กว่ามาก
ยอดเขา หินรูปทรงประหลาด สายน้ำ หมู่มวลบุปผาและพฤกษา ผสานเข้ากับเรือนพักได้อย่างลงตัว ราวกับแดนสวรรค์ ทำให้รู้สึกสดชื่นเบิกบานใจ
ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจรุงใจเป็นระลอก ราวกับจะทำให้ผู้คนกระปรี้กระเปร่าขึ้นร้อยเท่า และดูเหมือนจะทำให้เคลิบเคลิ้มจนไม่อยากจากไปไหน
ส่วนภูเขาชื่อเฟิงของตนเองนั้น ทุกครั้งที่นึกถึง หลี่ไท่สิงก็จะนึกถึงไก่ตัวผู้หัวล้าน จากนั้นก็อยากจะร้องไห้
‘ไม่ได้การ กลับไปต้องรีบจัดการภูเขาชื่อเฟิงให้กลายเป็นแดนสวรรค์ให้เร็วที่สุด’ หลี่ไท่สิงตัดสินใจแน่วแน่ในใจ
“ศิษย์น้อง สวัสดี”
ขณะนั้น หญิงสาววัยแรกรุ่นผู้หนึ่งเดินมาอยู่เบื้องหน้าหลี่ไท่สิง นางมีผมยาวสลวยดุจน้ำตกจรดเอว ใบหน้าที่งดงามหมดจดประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ อันน่าหลงใหล
ชุดกระโปรงยาวสีขาวราวหิมะที่พอดีตัว ขับเน้นให้นางดูบริสุทธิ์ผุดผ่องเหนือโลกีย์ ทั้งยังราวกับเทพธิดาจุติลงมา ชวนให้ผู้คนลุ่มหลง
“ศิษย์พี่ สวัสดีขอรับ!” หลี่ไท่สิงรีบคารวะ
ช่วยไม่ได้ ในบรรดาศิษย์ฝ่ายในทั้งหมด ตนมีอาวุโสน้อยที่สุด แม้แต่คนกวาดพื้นก็ยังเรียกตนว่าศิษย์น้องได้
แม้ตอนนี้ตนจะมีฐานะเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสลำดับที่ห้า ก็ยังไม่อาจหลีกเลี่ยงการคารวะทุกคนที่พบเจอได้
“อืม” เสียงของหญิงสาวไพเราะน่าฟังอย่างยิ่ง ราวกับเสียงเพลง ทำให้ผู้คนต้องทอดถอนใจ
“ข้าชื่อลู่เสวี่ยโหรว ต่อไปเจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ลู่ก็ได้”
“ขอรับ ศิษย์พี่ลู่”
“ดี ตามข้ามาทางนี้ ท่านอาจารย์กำลังตรวจนับโอสถอยู่ที่คลังโอสถพอดี”
“ขอรับ”
หลี่ไท่สิงเดินตามหลังลู่เสวี่ยโหรวมายังคลังโอสถ ที่นี่มีค่ายกลคอยคุ้มกันอยู่ คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย มีเพียงผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดและลู่เสวี่ยโหรวเท่านั้นที่สามารถเข้ามาได้
นางพาหลี่ไท่สิงมาถึงหน้าคลังโอสถ แล้วคารวะเข้าไปด้านในพลางกล่าว “ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องหลี่มาถึงแล้วเจ้าค่ะ”
“ดี พวกเจ้าเข้ามาเถอะ”
พลันเกิดระลอกคลื่นบนค่ายกล ปรากฏเป็นช่องว่างที่พอให้คนผ่านได้เพียงคนเดียว
“เชิญเถิด ศิษย์น้องหลี่” ลู่เสวี่ยโหรวกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พร้อมยื่นมืออันบอบบางออกไปผายเชิญ
“ขอรับ ศิษย์พี่ลู่”
หลี่ไท่สิงคารวะครั้งหนึ่งแล้วจึงเดินเข้าไป ลู่เสวี่ยโหรวก็เดินตามเข้าไปเช่นกัน
หลังจากเข้ามาข้างใน ก็ได้กลิ่นโอสถหอมกรุ่นเข้มข้น ซึ่งทำให้ความเหนื่อยล้าของหลี่ไท่สิงหายเป็นปลิดทิ้งในทันที แม้แต่ความรู้สึกประหม่าเล็กน้อยก็ยังผ่อนคลายลง
“ท่านอาจารย์”
“คารวะผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด”
“เสวี่ยโหรว และไท่สิง พวกเจ้ามาแล้ว” จูฉิงวางสมุดบันทึกลง แล้วมองไปยังหลี่ไท่สิงพลางกล่าว “ไท่สิง ท่านอาจารย์ของเจ้าบอกข้าแล้ว เจ้าต้องการโอสถประเภทใดบ้าง”
หลังจากจูฉิงเห็นหลี่ไท่สิงแล้ว ก็ไม่ได้ทำตัวห่างเหินแต่อย่างใด กลับกันยังมองเขาเหมือนคนในครอบครัว
“ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด หากเป็นไปได้ ข้าต้องการโอสถรักษาบาดแผล โอสถถอนพิษ หรือโอสถอื่นๆ ที่มีสรรพคุณใกล้เคียงกัน โดยเน้นสรรพคุณในการช่วยชีวิตเป็นหลักขอรับ”
“โอสถพวกนี้มีอยู่หลายชนิด หากเจ้าสนใจ ข้าจะให้เสวี่ยโหรวพาเจ้าไปดู”
“ขอรับ เช่นนั้นก็ต้องขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดแล้วขอรับ”
“มิต้องเกรงใจ พวกเจ้าไปดูกันเถอะ ข้ายังมีธุระต้องทำ”
“ขอรับ รบกวนแล้ว”
จากนั้น จูฉิงก็กำชับลู่เสวี่ยโหรวเล็กน้อย แล้วจากไปอย่างพึงพอใจ ส่วนลู่เสวี่ยโหรวก็ปฏิบัติต่อหลี่ไท่สิงอย่างสุภาพยิ่ง
“ศิษย์พี่ลู่ ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างท่านอาจารย์ของท่านกับท่านอาจารย์ของข้าจะดีมากเลยนะขอรับ” หลี่ไท่สิงสัมผัสได้ว่าผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดปฏิบัติต่อตนค่อนข้างดี
“อืม แน่นอนอยู่แล้ว ท่านอาจารย์ของเจ้าช่วยท่านอาจารย์ของข้าไว้หลายเรื่อง ทั้งยังเคยช่วยชีวิตท่านอาจารย์ของข้าด้วย ทั้งสองนับเป็นสหายรักกันเลยทีเดียว” ลู่เสวี่ยโหรวตอบ
เมื่อหลี่ไท่สิงฟังจบ จึงได้รู้ว่าที่แท้ท่านอาจารย์ก็มีสหายด้วย ตนนึกว่าท่านอาจารย์ไม่มีสหายเสียอีก