บทที่ 38: ท่านอาจารย์ร้อนใจ

“ท่านอาจารย์ ท่านกลับมาแล้วหรือขอรับ”

หลี่ไท่สิงรีบเข้าไปทักทาย ทว่ากลับพบว่าท่านอาจารย์ในยามนี้ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน ดวงตาทั้งสองข้างว่างเปล่าไร้ประกาย ทั้งร่างไม่ต่างอะไรกับซากศพเดินได้ ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงใดๆ ทำให้เขาตกใจเป็นอย่างยิ่ง

“ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรไปหรือขอรับ”

จากนั้น พลันเห็นหวังเสวียนอู่นำแหวนมิติที่หลี่ไท่สิงให้เมื่อตอนกลางวันออกมา ยื่นส่งให้หลี่ไท่สิงด้วยท่าทีหงุดหงิด

“เอาไป คืนเจ้า”

หลี่ไท่สิงรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หรือว่าแหวนมิติเกิดปัญหาขึ้นมา

ดังนั้น เขาจึงรับมาแล้วตรวจสอบดูข้างใน แต่กลับพบว่าหินปราณหนึ่งร้อยล้านก้อนยังคงอยู่ครบถ้วน จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ท่านอาจารย์ ท่านไม่ได้ใช้หินปราณพวกนี้เลยหรือขอรับ”

“เฮอะ” หวังเสวียนอู่กล่าวอย่างฉุนเฉียว “อยู่ๆ เจ้าก็มอบหินปราณมากมายมหาศาลให้อาจารย์ หลังจากที่อาจารย์ดีใจจนตัวลอยแล้ว ก็กลับรู้สึกร้อนใจเป็นอย่างยิ่ง ทำให้ข้าลังเลมาตลอดทั้งวัน ไม่กล้าใช้หินปราณของเจ้าเลยแม้แต่น้อย เอาคืนไปเสียเถอะ”

ท่าทีของหวังเสวียนอู่ทำให้หลี่ไท่สิงรู้สึกประหลาดใจและคาดไม่ถึง

ในความทรงจำของเขา ท่านอาจารย์ของตนเป็นคนที่ไม่ค่อยมีความรับผิดชอบ ชอบกิน ชอบดื่ม ชอบใช้เงิน ทั้งยังมีนิสัยตามใจตัวเอง ดูเหมือนว่าข้อดีทั้งหมดของนางจะไปรวมอยู่ที่รูปร่างหน้าตาเสียหมด

ทว่า ท่าทีที่แสดงออกมาในตอนนี้กลับทำให้หลี่ไท่สิงรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

“ท่านอาจารย์กำลังร้อนใจอยู่หรือขอรับ” หลี่ไท่สิงเอ่ยถาม

“พูดจาไร้สาระ นี่เป็นหินปราณของเจ้านะ อีกอย่าง เจ้าให้ข้ามามากมายขนาดนี้ ข้านับไม่ถ้วนเลยด้วยซ้ำ มันต้องล้ำค่ามากแน่ๆ เอาคืนไปเถอะ”

หลี่ไท่สิงได้แต่ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี พลางครุ่นคิดในใจ ‘ข้ามีระบบผลเพิ่มพลังหมื่นล้านเท่า ต่อให้ใช้หินปราณร้อยล้านก้อนนี้จนหมดเกลี้ยง ก็ยังสามารถเพิ่มพลังให้กลับมาเป็นหมื่นล้านเท่าได้อีกครั้ง หินปราณมีมากมายเสียจนสามารถนำไปปูพื้นถนนแทนหินได้แล้ว’

หากไม่ใช่เพราะหินปราณไม่เหมาะที่จะใช้สร้างบ้าน เขาก็คิดอยากจะสร้างบ้านที่ทำจากหินปราณสักหลังหนึ่งแล้ว

เพียงแต่หลี่ไท่สิงคาดไม่ถึงว่า หินปราณหนึ่งร้อยล้านก้อนนี้จะทำให้หวังเสวียนอู่ร้อนใจได้ทั้งวัน

“ถ้าเช่นนั้น ท่านอาจารย์ วันนี้ท่านร้อนใจอยู่กับเรื่องนี้ทั้งวันเลยหรือขอรับ”

หวังเสวียนอู่ดวงตาไร้แวว ใบหน้าเฉยชาพลางกล่าวว่า “ใช่แล้ว ข้ายังไม่ได้กินอะไรเลย ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า! เฮอะ!”

หลี่ไท่สิงมองท่าทางของหวังเสวียนอู่แล้วรู้สึกว่านางในยามนี้น่ารักอย่างหาที่เปรียบมิได้

“ขอรับ ขอรับ เช่นนั้นท่านอาจารย์อยากทานอะไร หากศิษย์พอจะมี จะจัดเตรียมให้ท่านทั้งหมด พอดีศิษย์มีเรื่องบางอย่างอยากจะขอให้ท่านช่วย แน่นอนว่าไม่ใช่การช่วยเปล่าๆ นี่คือค่าตอบแทนของท่าน” หลี่ไท่สิงพูดพลางรีบส่งแหวนมิติที่บรรจุหินปราณหนึ่งร้อยล้านก้อนให้หวังเสวียนอู่อีกครั้ง

ดวงตางดงามของหวังเสวียนอู่เบิกกว้าง จ้องมองหลี่ไท่สิงพลางกล่าวว่า “เจ้าคิดจะสังหารอาจารย์รึ เพราะถือของสิ่งนี้ อาจารย์ถึงได้ร้อนใจมาทั้งวันแล้ว”

“เอ่อ ท่านอาจารย์ ก็บอกแล้วว่าเป็นค่าตอบแทน อีกอย่าง ศิษย์ก็ไม่ได้ให้ท่านรับไปเปล่าๆ”

“เรื่องอันใด พูดมาก่อนสิ” หวังเสวียนอู่ไม่ได้ยื่นมือไปรับ

“อืม เรื่องแรก ศิษย์ต้องการอุปกรณ์หรือเคล็ดวิชาประเภทที่สามารถซ่อนตัวหรือเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้ เรื่องที่สอง ศิษย์ต้องการโอสถทุกชนิดที่ใช้รักษาอาการบาดเจ็บ ฟื้นฟู และถอนพิษ เรื่องที่สาม ศิษย์ต้องการอุปกรณ์ป้องกันตัว”

“โห ของพวกนี้ล้วนหาได้ไม่ง่ายเลยนะ” หวังเสวียนอู่นั่งลงบนโต๊ะข้างๆ แล้วกล่าวว่า “มีเป็ดย่างหรือไม่”

“มีขอรับ”

หลี่ไท่สิงโบกมือคราหนึ่ง บนโต๊ะก็ปรากฏเป็ดย่างหนึ่งจาน พร้อมกันนั้นก็มีสุราแรงหนึ่งไหปรากฏขึ้นมาด้วย หวังเสวียนอู่ชอบดื่มสุราแรงเป็นที่สุด

“ฮิฮิ ในที่สุดก็ได้กินข้าวแล้ว”

หวังเสวียนอู่ไม่รักษาภาพลักษณ์ คว้าเป็ดย่างขึ้นมากินทันที ทำเอาหลี่ไท่สิงต้องยกมือกุมหน้าผาก

‘นี่ยังเป็นสตรีอยู่หรือไม่ ไม่มีความสงบเสงี่ยมเลยสักนิด’ หลี่ไท่สิงคิดในใจ

จากนั้น เขาทำได้เพียงนั่งลงตรงข้ามกับหวังเสวียนอู่ มองดูนางกินไปดื่มไป

หากไม่พอ หลี่ไท่สิงก็จะเตรียมเพิ่มให้อีก

หลังจากปรนนิบัตินางจนพอใจแล้ว หลี่ไท่สิงมองไหสุราสิบกว่าไหกับจานเป็ดย่างเจ็ดแปดใบ มุมปากก็กระตุกไม่หยุด

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่าท่านอาจารย์ของตนเป็นปีศาจหรืออย่างไร ไม่ได้กินอะไรมาแค่วันเดียว ถึงกับจัดการของมากมายขนาดนี้ได้เชียวหรือ

“แฮ่ม ท่านอาจารย์ ท่านก็อิ่มหนำสำราญแล้วนะขอรับ”

“อืม หินปราณหนึ่งร้อยล้านก้อนนั่นไม่ต้องให้ข้าแล้ว ข้าถือแล้วร้อนใจ” หวังเสวียนอู่รับผ้าไหมที่หลี่ไท่สิงยื่นให้มาเช็ดปากพลางกล่าว

“โอ้ เช่นนั้นก็ได้ขอรับ” หลี่ไท่สิงเห็นดังนั้นก็ไม่ยืนกรานอีกต่อไป

ดูออกว่าหวังเสวียนอู่ก็มีหลักการของนางเช่นกัน

“เจ้าต้องการของพวกนั้นก็เพื่อรักษาชีวิตของตนเอง แต่ด้วยความไม่ธรรมดาของเจ้า ก็จำเป็นต้องมีวิธีป้องกันตัวอยู่บ้าง”

“เรื่องนี้ไม่มีปัญหา ส่วนอุปกรณ์หรือเคล็ดวิชาที่ใช้ซ่อนตัวหรือเปลี่ยนรูปลักษณ์ ของแบบนั้นข้าไม่เคยเห็นและไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ของที่ใช้ปลอมตัวก็พอมีอยู่ ที่ท่านผู้อาวุโสลำดับที่สามมีหน้ากากอสูรอยู่ชิ้นหนึ่ง หลังจากสวมใส่แล้วจะสามารถป้องกันไม่ให้ผู้อื่นล่วงรู้ระดับพลังบำเพ็ญของเจ้าได้”

“ถึงตอนนั้นข้าจะไปหยิบยืมมาให้เจ้าเอง!”

“ท่านอาจารย์ ท่านว่าอะไรนะขอรับ หยิบยืมมา” หลี่ไท่สิงมองหวังเสวียนอู่อย่างตกตะลึง นี่นางจะไปขโมยมาหรืออย่างไร

“แฮ่ม ไม่มีอะไรหรอกน่า อย่างไรเสียพวกเขาก็ชินกับการถูกข้าหยิบยืมแล้ว”

“ท่านอาจารย์ เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด มิสู้ท่านอาจารย์พาศิษย์ไปพบท่านผู้อาวุโสลำดับที่สาม ศิษย์จะพูดคุยกับเขาด้วยตนเอง หากเงื่อนไขเหมาะสม ศิษย์ก็หวังว่าจะซื้อมันมา”

“เจ้าอย่าโง่ไปหน่อยเลย เจ้าเฒ่านั่นทั้งขี้เหนียวทั้งปากจัด เจ้าไปก็ไม่ได้อะไรกลับมาแม้แต่เส้นขนสักเส้น สู้ให้อาจารย์ไปดีกว่า หากเขาไม่ฟัง ข้าจะซัดให้สลบแล้วชิงมาเลย” พอพูดถึงประโยคหลัง หวังเสวียนอู่ก็พูดเสียงเบามาก

แต่กระนั้น หลี่ไท่สิงก็ได้ยินอยู่ดี

มุมปากของหลี่ไท่สิงกระตุกไม่หยุด คำจำกัดความด้านลบของท่านอาจารย์ผู้นี้เพิ่มขึ้นในใจเขาอีกแล้ว ‘นี่มันโจรป่ากับนักเลงหญิงชัดๆ’

“ท่านอาจารย์ ท่านผู้อาวุโสลำดับที่สามอยู่ที่ใดหรือขอรับ ศิษย์จะไปพบเขาด้วยตนเอง” หลี่ไท่สิงตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า เรื่องนี้จะปล่อยให้ท่านอาจารย์ของตนไปจัดการไม่ได้โดยเด็ดขาด

ถึงแม้จะไม่รู้พลังที่แท้จริงของท่านอาจารย์ แต่เมื่อดูจากท่าทีที่มั่นอกมั่นใจของนางแล้ว คาดว่าคงจะทำสำเร็จจริงๆ

หากทำสำเร็จแล้วข่าวลือแพร่ออกไป นั่นมิใช่เป็นการทำให้หวังเสวียนอู่เสียชื่อเสียงอีกหรือ แน่นอนว่าชื่อเสียงของเขาเองก็คงไม่ดีไปกว่ากันเท่าใดนัก

“เจ้าอยากไปเองรึ”

“ขอรับ”

หวังเสวียนอู่จ้องมองหลี่ไท่สิงเขม็งจนเขารู้สึกหนังศีรษะชาวาบไปหมด ผ่านไปเนิ่นนานนางจึงเอ่ยปาก “มีเงินแล้วจะทำอะไรก็ได้รึ”

จากนั้น หวังเสวียนอู่ก็ยังคงบอกที่อยู่ของภูเขาที่ผู้อาวุโสลำดับที่สามอาศัยอยู่ให้หลี่ไท่สิงทราบ

แล้วพวกเขาก็พูดคุยกันถึงเรื่องโอสถและอุปกรณ์ป้องกันตัวต่อไป

“ถ้าเป็นเรื่องโอสถ ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดคือผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ ข้ากับนางสนิทกันดี เมื่อไม่นานมานี้ยัง...”

“ท่านอาจารย์ หยุดก่อนขอรับ อย่าพูดทุกอย่างออกมาหมดสิ!” หลี่ไท่สิงร้อนรนขึ้นมาเล็กน้อย กลัวว่าจะได้ยินเรื่องที่ไม่ควรได้ยินอีก หากถูกฆ่าปิดปากขึ้นมาคงแย่แน่

“วางใจเถอะ อย่างไรเสียพวกเขาก็ทำอะไรข้าไม่ได้ นอกจากศิษย์พี่ใหญ่แล้ว ข้าไม่เคยกลัวผู้ใด”

หลี่ไท่สิงหน้าผากปรากฏเส้นเลือดดำปูดโปน ‘ความกล้าที่จะทำตามอำเภอใจของนางมาจากความมั่นใจในพลังของตนเองอย่างนั้นรึ’

“แล้วท่านผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดอยู่ที่ภูเขาใดหรือขอรับ”

“หืม คิดจะไปลอบพบกับนางสองต่อสองอย่างนั้นรึ” หวังเสวียนอู่มองหลี่ไท่สิงด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“ท่านอาจารย์ ท่านช่วยจริงจังหน่อยได้หรือไม่ขอรับ ศิษย์ยังไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าท่านผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ดเป็นบุรุษหรือสตรี! จะไปลอบพบได้อย่างไรกัน”

“โอ้” หวังเสวียนอู่จ้องมองหลี่ไท่สิงอย่างเคลือบแคลงใจพลางกล่าว “ก็ได้ นางอยู่ที่ภูเขาหมื่นบุปผา”

“ขอรับ” หลี่ไท่สิงจดจำไว้

“ส่วนเรื่องศาสตราวุธและอุปกรณ์ป้องกันตัว...”