บทที่ 18: ท่านอาจารย์มอบภูเขาให้ข้าหนึ่งลูก

หลี่ไท่สิงถูกผู้อาวุโสลำดับที่ห้าพามายังยอดเขาแห่งหนึ่ง ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็วิ่งไปข้างก้อนหินยักษ์แล้วอาเจียนออกมาไม่หยุด

“เอ๊ะ ศิษย์ข้า เหตุใดเจ้าจึงอาเจียนเล่า”

“...” หน้าผากของหลี่ไท่สิงปรากฏเส้นสีดำหลายสาย

เขาเริ่มสงสัยแล้วว่าท่านอาจารย์ผู้นี้ใช่คนปกติหรือไม่

ก็ไม่ใช่เพราะท่านหรืออย่างไรเล่า!

แต่ผู้อาวุโสลำดับที่ห้ากลับไม่ได้ใส่ใจ

“ว่าแต่ ต่อจากนี้ไป ที่นี่คือที่พำนักของเจ้า”

เมื่อหลี่ไท่สิงได้ยินดังนั้น ก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาพลันกวาดสายตามองไปรอบๆ สถานที่ที่ตนจะอาศัยอยู่ แล้วก็ต้องเบิกตากว้าง

“บัดซบ! นี่มันแดนกันดารอะไรกันวะ!”

เขาพบว่าบนยอดเขานี้ไม่มีสิ่งใดเลย นอกจากกระท่อมไม้ซอมซ่อไม่กี่หลัง

หากไม่ใช่เพราะจำได้ว่าที่นี่คือนิกายเสวียนเทียน เขาก็คงคิดว่าตนเองหลงมาถึงดินแดนรกร้างที่ไหนสักแห่งแล้ว

หลี่ไท่สิงไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ ว่านี่จะเป็นสถานที่ที่เขาจะอาศัยอยู่ในอนาคต

ไหนว่ากันว่าอาณาเขตของผู้บำเพ็ญเพียรล้วนเป็นดั่งแดนสวรรค์บนดินไม่ใช่หรือ

เหตุใดพอมาถึงตาเขา ที่นี่กลับกลายเป็นดินแดนรกร้างว่างเปล่าที่แม้แต่ผู้ลี้ภัยยังเมินหน้าหนี

“โอ้ ศิษย์รักของข้า อาจารย์นั้นยากจนนัก ของดีๆ ก็มีไม่กี่อย่าง แต่อาจารย์ใจกว้างมาก ในฐานะที่เจ้าเป็นศิษย์เพียงคนเดียวของอาจารย์ ที่นี่ทั้งหมดล้วนเป็นของเจ้า”

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ชื่อหลี่ไท่สิง”

“เจ้าชื่อไท่สิงรึ ชื่อดี! สิง...ไท่สิง! มอบภูเขาลูกนี้ให้เจ้า ช่าง ‘สิง’ เสียจริง!” ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าเผยสีหน้ายินดี

นางรู้สึกว่าตนเองช่างเป็นอัจฉริยะเสียจริง

“มานี่ นี่คือป้ายอาญาสื่อเฟิง มีมันอยู่ ทุกสิ่งบนภูเขาลูกนี้ล้วนเป็นของเจ้า ห้ามทำหายเด็ดขาด มิฉะนั้นเจ้าจะกลับมาไม่ได้”

“ท่านอาจารย์ ท่านจะมอบภูเขาทั้งลูกให้ข้าเลยหรือขอรับ ไม่มอบอย่างอื่นให้บ้างหรือ”

“แค่กๆ คือว่า อาจารย์มีเรื่องติดขัดนิดหน่อย”

พูดจบ ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าก็สะบัดผมยาวสีดำขลับของนาง ขยิบตาให้หลี่ไท่สิงหนึ่งครั้ง แล้วส่งจูบให้เขาอีกทีพร้อมกล่าวว่า “ที่รัก ลาก่อนนะ”

พูดจบนางก็ขี่กระบี่เหินบินจากไป

ทิ้งให้หลี่ไท่สิงยืนงุนงงอยู่กลางสายลม

“บัดซบเอ๊ย! ท่านอาจารย์ของข้าช่างไม่เอาไหนเสียจริง!”

หลี่ไท่สิงพลันนึกถึงคำกล่าวหนึ่งขึ้นมา บุรุษกลัวเข้าผิดอาชีพ สตรีกลัวแต่งผิดสามี

ดูท่าว่าข้าจะเจออาจารย์ที่พึ่งพาไม่ได้เข้าเสียแล้ว

“เฮ้อ เดิมทีนึกว่าจะได้ผลประโยชน์ดีๆ บ้าง ดูท่าข้าจะคิดมากไปแล้ว”

หลี่ไท่สิงมองป้ายอาญาสื่อเฟิงในมือแล้วส่ายหน้า

ทว่าการได้เป็นศิษย์ของนางก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง

นั่นคือทรัพยากรที่ศิษย์พึงได้รับจากสำนัก เขาจะยังคงได้รับครบถ้วนทุกอย่าง

สิ่งเดียวที่ทำให้เขาไม่พอใจก็คือ ท่านอาจารย์ของเขาช่างไม่เอาไหนเกินไป

แม้จะกลัดกลุ้ม แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าท่านอาจารย์มอบหมายให้เขาดูแลภูเขาทั้งลูกนี้ และตอนนี้ตนก็ไม่ต้องกลับไปฝึกฝนที่ฝ่ายนอกหรือวุ่นวายทำภารกิจอีกต่อไป เขาก็รู้สึกว่าพอรับไหว

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจไปสำรวจกระท่อมไม้สองสามหลังนั้นก่อน

หลี่ไท่สิงไม่รู้เลยว่าเพราะตนมีป้ายอาญาสื่อเฟิงอยู่ในมือ จึงสามารถเดินเหินบนภูเขาแห่งนี้ได้อย่างอิสระ ปราศจากอุปสรรคใดๆ ทั้งสิ้น

กระทั่งเข้าไปในกระท่อมไม้ได้อย่างง่ายดาย

เขามองไปรอบๆ เห็นกระท่อมไม้หลังใหญ่ที่สุด พอเปิดเข้าไปแล้วก็เดินเข้าไป จากนั้นก็หน้าแดงก่ำแล้วรีบถอยออกมา

“บัดซบ! ท่านอาจารย์ของข้าช่างไม่อายเอาเสียเลย! เสื้อผ้าสตรีเช่นนั้น กลับทิ้งไว้เกลื่อนกลาดเช่นนี้”

เมื่อนึกถึงอาภรณ์ของสตรีที่ท่านอาจารย์โยนทิ้งไว้ในห้องอย่างไม่ใส่ใจ หลี่ไท่สิงก็ไม่กล้าจินตนาการต่อไปอีก กลัวว่าจะอดกลั้นเลือดกำเดาไว้ไม่ไหว

เมื่อรู้ว่ากระท่อมไม้หลังใหญ่ที่สุดเป็นของท่านอาจารย์แล้ว เขาก็ไปดูห้องอื่นๆ อีก ห้องที่เล็กที่สุดข้างๆ คือห้องครัว ด้านขวามีห้องข้างๆ ที่เล็กกว่าอีกห้องหนึ่ง ข้างในมีเตียงไม้อยู่หนึ่งเตียง นอกนั้นไม่มีอะไรเลย

“เฮ้อ โชคดีที่ยังมีเตียงอยู่หนึ่งเตียง ไม่อย่างนั้นคงต้องใช้คำว่า ‘บ้านมีเพียงสี่ฝา’ มาบรรยายแล้ว”

และที่นี่ก็เป็นที่ที่เขาจะอาศัยอยู่ต่อไปในอนาคต

สิ่งที่ทำให้หลี่ไท่สิงประหลาดใจก็คือ ที่นี่กลับมีห้องหนังสืออยู่ด้วย

เมื่อหลี่ไท่สิงเปิดประตูห้องหนังสือเข้าไป ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งตำราที่อบอวลอยู่ภายใน

“แค่กๆ”

“ให้ตายเถอะ ที่นี่ไม่ได้มีคนเข้ามานานแค่ไหนแล้วเนี่ย” หลี่ไท่สิงพบว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ล้วนถูกใยแมงมุมปกคลุม ส่วนบนพื้นก็มีฝุ่นหนาเตอะ

บนชั้นหนังสือแต่ละชั้นก็เต็มไปด้วยใยแมงมุมและฝุ่นผง ทำให้ยากจะจินตนาการได้ว่าที่นี่คือห้องหนังสือ

“บัดซบเอ๊ย นี่ไม่ได้ทำความสะอาดมากี่ปีแล้ววะ” หลี่ไท่สิงนินทาท่านอาจารย์ที่ไม่เอาไหนของตนในใจ

“แต่ว่า สถานที่แห่งนี้ก็มีข้อดีอยู่หนึ่งอย่าง นั่นก็คือความสงบ”

หลี่ไท่สิงรู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

ตอนอยู่ฝ่ายนอก เขาจงใจทำตัวให้โดดเด่น เพราะรู้ดีว่าต้องทำเช่นนั้นจึงจะสามารถดึงดูดความสนใจให้ได้มากที่สุด

บัดนี้ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว

‘ต่อไป ก็ถึงเวลาที่จะพัฒนาฝีมืออย่างเงียบๆ แล้ว’

เมื่อมีท่านอาจารย์คอยเป็นเกราะกำบัง หลี่ไท่สิงก็พอใจแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าท่านอาจารย์ผู้นี้จะไม่มีอะไรเลย แต่ก็ถือว่ามอบภูเขาให้เขาหนึ่งลูก

ถึงแม้จะเป็นภูเขาที่แห้งแล้งก็ตาม

หลี่ไท่สิงเดินสำรวจรอบๆ อีกครั้ง ภูเขาลูกนี้ชื่อว่าภูเขาสื่อเฟิง สูงกว่า 2,000 เมตร สิ่งเดียวที่แตกต่างจากยอดเขาอื่นๆ คือ ภูเขาสื่อเฟิงแห่งนี้ไม่มีพืชพรรณใดๆ มีแต่ความแห้งแล้ง

ในทางกลับกัน ยอดเขาอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงล้วนอุดมสมบูรณ์ไปด้วยพฤกษานานาพรรณ ราวกับแดนสวรรค์บนดิน

“เฮ้อ”

หลี่ไท่สิงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

จากนั้น เขาก็มาถึงห้องของตนเอง โบกมือหนึ่งครั้ง ภายในห้องที่เดิมทีค่อนข้างว่างเปล่าก็พลันปรากฏเฟอร์นิเจอร์ขึ้นมาชิ้นแล้วชิ้นเล่า เฟอร์นิเจอร์เหล่านี้ยังเป็นของใหม่เอี่ยม

ไม่นาน ทั้งห้องก็ถูกจัดแต่งใหม่จนเสร็จ

หลี่ไท่สิงเดินออกมาข้างนอก มองดูรอบๆ ที่ยังขาดรั้วกั้น ดังนั้นเขาจึงเริ่มลงมือสร้างรั้วขึ้นรอบๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่ไท่สิงมีพละกำลังมหาศาล เขาใช้ไม้จันทน์หอมสร้างรั้วล้อมรอบบริเวณนี้ทั้งหมด

เพียงแต่ว่า เมื่อทำเสร็จแล้ว มุมปากของหลี่ไท่สิงก็กระตุกเล็กน้อย

“เหตุใดจึงรู้สึกเหมือนรังโจร? ไหนว่ากันว่าต้องอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเซียน? เหตุใดกลับรู้สึกว่าเต็มไปด้วยกลิ่นอายโจรเล่า”

“ช่างเถอะ” หลี่ไท่สิงลูบหน้าผากของตนเอง รู้สึกปวดหัวตุบๆ

ต่อมา หลี่ไท่สิงก็ออกมาข้างนอกอีกครั้ง พลางคิดในใจว่าเรื่องปากท้องของตนเองไม่ต้องกังวลแล้ว แต่ภูเขาลูกนี้ยังคงรกร้างเกินไป

“ไม่รู้ว่าภูเขานี้เหมาะที่จะปลูกอะไร”

“จริงสิ ไปดูในห้องหนังสือดีกว่า”

ดังนั้น หลี่ไท่สิงจึงเริ่มทำความสะอาดห้องหนังสือ เขาใช้ผ้าขนหนูมาคาดปากและจมูก จากนั้นก็ถือไม้ปัดฝุ่นขนไก่ เริ่มจัดการใยแมงมุมที่อยู่ด้านบนทั้งหมด

โชคดีที่ตอนนี้หลี่ไท่สิงมีพละกำลังดี หากเป็นเมื่อก่อน งานทำความสะอาดห้องหนังสือนี้คงทำให้เขาสำลักฝุ่นจนตายเป็นแน่

หลี่ไท่สิงทำงานอย่างหนักอยู่ครึ่งค่อนวัน ทั้งกวาดทั้งถูทั้งย้ายทั้งเช็ด ในที่สุดก็ทำความสะอาดห้องหนังสือทั้งห้องจนเสร็จเรียบร้อย

พอถึงตอนกลางคืน ผู้อาวุโสลำดับที่ห้าก็ยังไม่กลับมา

หลี่ไท่สิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตนตีตรานางว่าเป็นอาจารย์ที่ไม่เอาไหนไปแล้ว ก็ไม่รู้สึกแปลกใจอีก

“ช่างเถอะ นางไม่กลับมาก็ดีแล้ว ข้าอุตส่าห์จัดของมาทั้งวันแล้ว ถือโอกาสนี้อ่านหนังสือเสียเลย”

ไม่รู้ว่าทำไม แม้ว่าหลี่ไท่สิงจะยุ่งอยู่ครึ่งค่อนวัน แต่กลับไม่รู้สึกเหนื่อยหรือหิวเลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่กลืนหินปราณเข้าไปไม่กี่ก้อน พลังของเขาก็ฟื้นฟูกลับมาเต็มเปี่ยมดังเดิม

จากนั้น หลี่ไท่สิงก็เริ่มค้นหาหนังสือที่ตนเองสนใจและเริ่มอ่าน