บทที่ 24 เก็บพลังปราณโลหิตได้อีกระลอก

ต้องยอมรับว่า วิธีตัดออกเป็นท่อน ๆ แล้วขนย้ายไปแบบนี้มันทั้งรุนแรงและใช้งานได้จริง

มองเห็นโครงสร้างตึกหนักเป็นสิบตันถูกขนออกไปเป็นท่อน ๆ คาดว่าใช้เวลาแค่หนึ่งถึงสองนาที ก็สามารถเคลียร์ถนนให้ขบวนรถผ่านได้แล้ว

แน่นอนว่า หนึ่งถึงสองนาทีนี้ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติคงถือว่าเร็วมาก แต่ปัญหาคือ ตอนนี้พวกเขาไม่ได้อยู่ในที่ปกติ แต่เป็นในเมืองเทียนซาน แถมยังใกล้ศูนย์กลางเมืองเข้าไปทุกที

ในเขตนี้ จำนวนซอมบี้มันไม่ได้แค่เยอะธรรมดา และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังบุกฝ่าเข้ามาเป็นเส้นตรง ทำให้ตอนนี้มีฝูงซอมบี้กลุ่มใหญ่ตามหลังมาติด ๆ

แม้จะบอกว่าตามนิสัยของซอมบี้ ถ้าทิ้งห่างไปสักหลายร้อยเมตร พวกมันก็จะเลิกไล่ตามแล้ว

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะสลัดพวกมันได้หมด ตอนนี้ที่ยังตามหลังขบวนอยู่มีไม่ต่ำกว่าสามร้อยตัว

และตอนนี้ หน่วยหนึ่งที่รับหน้าที่เป็นแนวหลัง ก็กลายเป็นกลุ่มแรกที่ต้องรับมือกับการโจมตีของฝูงซอมบี้ทันที

“เตรียมปืนพกใหญ่ ระดมยิงแบบวงกว้าง!” โรเจอร์สั่งการทันที

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น กลายเป็นแนวป้องกันที่เต็มไปด้วยเปลวไฟกับแรงระเบิด แต่เพราะฝูงซอมบี้มีมากเกินไป และหน่วยหนึ่งมีคนเพียงน้อยนิด แม้จะยิงกันเต็มที่ก็ยังมีซอมบี้บางส่วนฝ่าด่านเข้ามาได้

แต่ที่รอพวกมันอยู่ คือสายฝนแห่งความตายจากปืนไรเฟิลริปเปอร์

อย่างไรก็ตาม จำนวนคนของหน่วยหนึ่งมีแค่สิบสองคน รวมถึงหลินซิงไห่ด้วย สุดท้ายก็ยังมีซอมบี้บางตัวเข้ามาถึงหน้าเกราะของรถหุ้มเกราะได้อยู่ดี

โอ๊ยยยยย!!

ซอมบี้พวกนั้นกรูกันเข้ามา กัด กระชาก พร้อมใช้กรงเล็บที่คมราวใบมีดกรีดใส่ตัวรถ แต่โชคดีที่เกราะของรถทำจากโลหะผสมความแข็งสูง ไม่ใช่แค่เหล็กธรรมดา ไม่เช่นนั้นคงทะลุเข้าไปได้แล้ว

ทว่า ยังไงซะก็ไม่มี "ถ้า" ในโลกนี้ ตราบใดที่ยังไม่มีซอมบี้ระดับสูงโผล่มา รถหุ้มเกราะก็ยังต้านไหว

แต่หลินซิงไห่ที่เห็นซอมบี้พยายามแทรกตัวเข้ามาทางช่องยิงก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น

ฉัวะ!

โรเจอร์ฟันหัวซอมบี้ตัวหนึ่งขาดสะบั้น “อย่าเอาแต่ยืนเฉย ฆ่าซอมบี้ให้ได้มากที่สุด พยายามสกัดฝูงซอมบี้ไว้ตรงนี้ รถหุ้มเกราะไม่กลัวพวกมัน แต่รถออฟโรดด้านหน้าน่ะไม่แน่”

หลินซิงไห่พยักหน้า ก่อนจะยกเท้าหวังจะถีบร่างซอมบี้ที่ไม่มีหัวออกไป

แต่พอยกขาขึ้นไปครึ่งทาง เขากลับหยุดชะงัก

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาเริ่มเปล่งประกายทันที “นี่มัน...โอกาสทอง!”

จากที่จะถีบ เขาเปลี่ยนเป็นใช้มือดันตรงแผลที่หัวของศพซอมบี้

ติ๊ง! ตรวจพบพลังปราณโลหิต ต้องการดูดซับหรือไม่?

เขากดยืนยันอย่างไม่ลังเล แล้วรีบผลักร่างนั้นออกไป จากนั้นก็เตรียมรอ “เหยื่อรายต่อไป”

ใช่แล้ว เขาจะใช้โอกาสนี้เก็บ พลังปราณโลหิต ให้ได้มากที่สุด!

ไม่ต้องรอนานเลย ร่างซอมบี้ถัดไปก็มาถึง

คราวนี้หลินซิงไห่ไม่รอให้มันแหย่หัวเข้ามา เขาใช้มีดสั้นสั่นสะเทือนแทงสวนเข้าไปทันที

ซอมบี้ตายสนิทในพริบตา

เขาชักมีดกลับ แล้วเอานิ้วแตะตรงแผลเบา ๆ

ติ๊ง! ตรวจพบพลังปราณโลหิต ต้องการดูดซับหรือไม่?

เสียงแจ้งเตือนที่ไพเราะดังขึ้น เขาได้มาอีก 1 หน่วย!

ตอนนี้ไม่ต้องมีใครบอก หลินซิงไห่ก็ขยับตัวเองไวเป็นพิเศษ เขาถึงขั้น “จอง” ช่องยิงไว้สองช่อง ใครจะพยายามปีนเข้ามา เขาก็จัดการเด็ดหัวแล้วดูดซับทันที

โรเจอร์ที่อยู่ข้าง ๆ มองก็ยังงง ยิงปืนทีเดียวก็จบแล้ว ทำไมต้องทำให้ยุ่งยากแบบนี้?

แต่พอเห็นว่าหลินซิงไห่คล่องตัวดี ฆ่าได้เร็ว แถมยังได้ฝึกใช้มีดไปด้วย โรเจอร์เลยไม่ว่าอะไร

การเก็บพลังปราณโลหิตนั้นช่างแสนสุข...แต่ความสุขมักอยู่ได้ไม่นาน

เพราะแหวกฟ้ากับหิมะเยือก สองหุ่นยนต์ที่ทำหน้าที่เปิดทาง มีประสิทธิภาพสูงเกินไป ใช้เวลาแค่หนึ่งนาทีก็เปิดถนนได้แล้ว

ขบวนรถเริ่มเคลื่อนตัวออกห่างอย่างรวดเร็ว

สำหรับคนอื่น มันเป็นข่าวดีสุด ๆ แต่กับหลินซิงไห่...นี่มันหายนะชัด ๆ

แต่เขาก็ไม่อาจขอหยุดได้ ได้แต่เปิดแผงสถานะดู แล้วใบหน้าก็สว่างขึ้นมาทันที

ตอนนี้พลังปราณโลหิตของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 76 หน่วยแล้ว!

ถ้านับรวมยีนเสริมอีกสองขวดที่ยังไม่ได้ใช้ ก็เท่ากับมี 86 หน่วย

อีกแค่ 14 หน่วยเท่านั้น เขาก็จะสามารถทะลวงขั้นกลายเป็น “ผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรม” และปลุกพลังพิเศษได้แล้ว!

เสียงไซเรนดังกะทันหัน ดึงเขากลับมาสู่ความจริง

เขามองไปยังหน้าจอ—พบว่ามี ซอมบี้ระดับสูงถึงสองตัว ปรากฏพร้อมกัน

เขาเคยสังเกตเห็นมาก่อนว่า ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางเมืองมากเท่าไหร่ ซอมบี้ระดับสูงก็จะปรากฏถี่ขึ้น

แต่เขาไม่คิดว่าจะมาเป็นแพ็คคู่แบบนี้ ชัดเลยว่าตอนนี้เริ่มอันตรายขึ้นทุกที

เพื่อรับมือกับวิกฤตนี้ โรเจอร์กับสวี่ฮ่าวจึงแยกเป็นสองกลุ่ม พร้อมกับชวนมือแม่นปืนอีกสองคนมาช่วย

สุดท้าย วิกฤตครั้งนี้ก็ผ่านไปได้อย่างเฉียดฉิว

แต่หน่วยหนึ่งที่มีคนน้อยอยู่แล้ว ต้องแบ่งไปจัดการกับซอมบี้ระดับสูงถึงสี่คน ทำให้กำลังพลยิ่งตึงมือไปอีก

ตอนนั้นเอง สมาชิกที่เหลือถึงเพิ่งตระหนักว่า หลินซิงไห่ที่ไม่เคยถูกจัดเข้าระบบการรบ กลับยิงปืนได้เก่งขึ้นเรื่อย ๆ จนแทบจะไม่แพ้พวกเขาแล้ว

โดยเฉพาะเวลาเล็งเป้าหมายในระยะ 10 เมตร เขาแทบยิงไม่พลาดเลย ลดแรงกดดันของแนวรับไปได้เยอะ

“เขาไม่ใช่ว่าเพิ่งเรียนยิงปืนเหรอ? บ้าบออะไรวะ ทำไมเก่งขนาดนี้?”

“ฉันสังเกตตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้วนะ ยิงแต่ละทีเหมือนแม่นขึ้นเรื่อย ๆ เลย!”

“ระดับการประเมินพันธุกรรมสูง จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการเรียนรู้ได้ขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่เคยได้ยินนะ!”

“นายเรียกนี่ว่าเรียนรู้ไวเหรอ? ฉันเรียกว่าเปิดโปรชัด ๆ!”

ชั่วพริบตา รถทั้งคันก็กลายเป็นวงสนทนาเสียงดัง

คำพูดพวกนั้นทำเอาหลินซิงไห่รู้สึกผิดเล็กน้อย เขาเริ่มสงสัยว่าตัวเอง "โชว์เกินไปหรือเปล่า"

แต่สิ่งที่เขาสังเกตได้ก็คือ คนพวกนั้นก็แค่พูดกันขำ ๆ ไม่มีใครจริงจังจะสอบสวนอะไร

ตรงกันข้าม พวกเขายิ่งกระตือรือร้นกับเขามากขึ้น

เพราะตอนนี้ ไม่มีใครมองเขาเป็นแค่ “หน้าใหม่” อีกแล้ว แต่เป็นเพื่อนร่วมทีมที่ไว้ใจได้จริง ๆ

“ดูจากความเร็วในการพัฒนาฝีมือของนาย แบบนี้ครั้งหน้าคงต้องให้เป็นมือสไนเปอร์จัดการซอมบี้ระดับสูงแล้วล่ะ” โรเจอร์อดไม่ได้ที่จะพูดชมขึ้นมา

ตอนนี้เขาทำใจยอมรับได้แล้ว

เพราะเมื่อพรสวรรค์มันห่างกันจนสุดปลายฟ้า ก็ไม่มีแม้แต่ความรู้สึกอิจฉาจะหลงเหลืออยู่...

เขาทำได้แค่สงสัยว่า “นี่มันยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?”

(จบบท)