บทที่ 23 คนขับหุ่นยนต์ขนของ

เมื่อเห็นว่าโรเจอร์กับสวี่ฮ่าวเหมือนจะร่วมมือกันรับมือกับซอมบี้ระดับสูง หลินซิงไห่ก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที เขาเพ่งมองอย่างตั้งใจ

ซอมบี้ระดับสูงแบบนี้สร้างแรงกดดันให้เขาไม่น้อย การดูว่าคนอื่นจัดการยังไง จะได้มีแนวทางไว้รับมือในอนาคต

หลังจากโรเจอร์บรรจุกระสุนพิเศษเข้าไป เขาก็หยิบกล้องเล็งแบบกำลังขยายสูงออกมาจากกระเป๋าชุดรบแล้วติดเข้ากับปืนไรเฟิล "ริปเปอร์"

จนกระทั่งทุกอย่างเตรียมพร้อม เขาจึงเริ่มเล็งเป้า แต่ต่างจากเมื่อก่อนที่ดูชิล ๆ ตอนนี้โรเจอร์จดจ่อเต็มที่

“จะเอาจริงแล้วสินะ?” หลินซิงไห่ตื่นเต้นไม่น้อย

ทางด้านของสวี่ฮ่าว แม้จะไม่ได้ใช้กระสุนพิเศษ แต่เขาก็หยิบกล้องเล็งพิเศษมาติดกับปืนเช่นกัน

จากนั้นก็เริ่มเล็งเป้า

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ๆ คราวนี้เขาใช้เวลานานถึง 5 วินาทีเต็ม แน่นอนว่าเพื่อรอให้ซอมบี้ระดับสูงเข้าใกล้

จนกระทั่งอีกฝ่ายเข้ามาในระยะ 30 เมตรจากขบวนรถ สวี่ฮ่าวจึงเหนี่ยวไก

ปัง!

เสียงปืนดังก้อง หลินซิงไห่มองเห็นซอมบี้ระดับสูงที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงสะบัดตัวหลบเล็กน้อยทันที

เขารู้ดีว่า ถ้าเป็นเขายิงเอง กระสุนคงโดนหลบได้แน่นอน

แต่สวี่ฮ่าวมีความชำนาญในการยิงระดับ 60% การคาดการณ์ของเขาแม่นยำมาก กระสุนพุ่งเข้ากลางอกของซอมบี้

แม้ปืนไรเฟิลริปเปอร์จะใช้กระสุนธรรมดา แต่มันก็ทรงพลังมาก ซอมบี้ธรรมดาถูกยิงเข้าไปตัวทะลุแน่นอน

แม้แต่ซอมบี้ระดับกลางก็ยังต้องถอยหลังด้วยแรงกระแทก

แต่ซอมบี้ระดับสูงตรงหน้า กลับแค่ชะงักเล็กน้อย และหน้าอกแทบไม่มีเลือดไหลออกมาเลย กระสุนดูเหมือนจะติดอยู่ตรงกระดูกหน้าอก ไม่ได้ทะลุถึงอวัยวะภายใน

บาดแผลแบบนี้ แทบไม่ต่างจากแผลถลอก

ซอมบี้ระดับสูงตัวนั้นปรับสมดุลร่างกายแล้วจะพุ่งต่อทันที

แต่การชะงักเพียงเล็กน้อยนี้ กลับเป็นช่องว่างร้ายแรงในสายตาโรเจอร์

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น กระสุนพิเศษพุ่งออกจากลำกล้อง พุ่งเข้าใส่หน้าผากของซอมบี้ แล้วทะลุออกด้านหลัง

ตึง!

ซอมบี้ระดับสูงที่พุ่งมาอย่างดุดัน ล้มลงตายโดยไม่ทันสร้างคลื่นใด ๆ

ทุกอย่างดูง่ายดาย โรเจอร์กับสวี่ฮ่าวแค่ยิงคนละนัด

แต่หลินซิงไห่รู้ดี นี่เป็นเพราะความแม่นยำของทั้งสอง

โดยเฉพาะโรเจอร์ ที่สามารถจับจังหวะสั้น ๆ ได้เป๊ะ ความชำนาญของเขาน่าจะสูงถึง 70%

แน่นอน นี่ยังพิสูจน์ให้เห็นว่าซอมบี้ระดับสูงนั้นน่ากลัวแค่ไหน

หลินซิงไห่ประเมินว่า ถ้าอยากยิงมันให้ตายด้วยตัวคนเดียว ความชำนาญในการยิงต้องสูงถึง 90% ขึ้นไป

“ยิ่งลึกเข้าเมืองยิ่งอันตราย แล้วเราควรเพิ่มความชำนาญปืนดีไหมนะ…” เขาเริ่มครุ่นคิด

ซอมบี้ระดับสูงแบบนี้ แม้เขาจะกลายเป็นผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมแล้วก็ยังสู้ไม่ได้ ต้องอาศัยปืนเท่านั้นถึงจะจัดการได้

แต่ในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาไม่มีโอกาสสะสมพลังโลหิตเพิ่มเลย

ถ้าใช้พลังโลหิตเพิ่มความชำนาญการยิง แล้วตอนกลับศูนย์หลบภัยไม่มีซอมบี้ให้เก็บพลังโลหิตอีกล่ะ? แผนการกลายเป็นผู้ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรมก็จะพังทันที

แม้เพิ่มความชำนาญจะทำให้เก่งขึ้นมาก แต่ในศูนย์หลบภัยกลับพกปืนไม่ได้

ถ้าร่างกายยังอ่อนแอ ก็อดรู้สึกไม่สบายใจไม่ได้

โดยเฉพาะแก๊งขวานที่อาจหวนกลับมาแก้แค้น เขาก็ต้องระวังไว้ด้วย

“เฮ้อ เอาเป็นว่าไปทีละก้าว ตอนนี้ยังปลอดภัย ถ้าเกิดอันตรายจริงค่อยคิดอีกที” หลินซิงไห่ส่ายหัว พยายามไม่คิดมากแล้วตั้งใจยิงซอมบี้ต่อ

การบุกเข้ามาของซอมบี้ระดับสูง ดูเหมือนจะเป็นแค่เหตุการณ์แทรกเล็ก ๆ

เหล่าทหารรับจ้างเก่าแทบไม่ได้มองซอมบี้ตัวนั้นด้วยซ้ำ

เห็นได้ชัดว่าทุกคนเจอเหตุการณ์แบบนี้มาบ่อย และเชื่อมั่นในฝีมือของโรเจอร์กับสวี่ฮ่าว

และก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ เมื่อขบวนรถรุกล้ำลึกขึ้นเรื่อย ๆ ก็เจอซอมบี้ระดับกลางมากขึ้น แม้แต่ซอมบี้ระดับสูงก็โผล่มาเป็นระยะ

แน่นอน ซอมบี้ระดับสูงไม่ได้โผล่เฉพาะด้านหลัง บางทีก็มาจากด้านหน้า หรือข้าง ๆ

แต่ไม่ว่ามาจากทางไหน วิธีรับมือก็เหมือนเดิม

มีคนหนึ่งเปิดฉากโจมตี ทำให้มันชะงัก จากนั้นมือแม่นปืนจะใช้กระสุนพิเศษยิงใส่หัว จัดการในนัดเดียว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียง 20 นาที ขบวนรถก็เคลื่อนตัวไปได้ 7 กิโลเมตร

ระหว่างทาง หลินซิงไห่ก็สังเกตว่า เส้นทางที่ขบวนใช้เป็นเส้นทางที่วางแผนล่วงหน้าไว้แล้ว

ถ้าไม่มีการวางแผนไว้ก่อน คงเดินทางต่อไม่ได้แน่นอน

เพราะในเมืองมีซากตึกพังเต็มไปหมด ถนนเดิมก็ถูกถมจนหายหรือขาดตอน

อยากเข้าไปกลางเมืองได้ ต้องเปิดเส้นทางเอง

และภารกิจนี้ กลุ่มทหารรับจ้างแหวกฟ้า คงเคยทำไว้ตอนมาเมืองเทียนซานรอบก่อนแล้ว รอบนี้เลยเดินทางได้ราบรื่น

แต่ในโลกนี้ ไม่มีอะไรแน่นอน

ในตอนนี้เอง ก็เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

พวกเขากำลังเคลื่อนผ่านถนนที่พังยับเยิน พื้นเต็มไปด้วยหลุมบ่อ รถเก่ากับเศษหินขวางเต็มไปหมด

แต่พวกนั้นยังไม่ใช่ปัญหา

ทว่าเมื่ออาคารสูงสิบชั้นพังลงมาขวางถนน ตรงหน้าทั้งหมดก็ไปต่อไม่ได้แล้ว

อาคารหลังนี้ดูจากสภาพ น่าจะเพิ่งพังลงมาในไม่กี่วันนี้ เลยยังไม่ได้เคลียร์ล่วงหน้า

หลินซิงไห่รู้สึกสงสัยว่า ถ้าเจอแบบนี้เขาจะจัดการยังไง?

แต่ไม่นาน เขาก็ได้คำตอบ

หุ่นยนต์แหวกฟ้ากับหิมะเยือกที่รออยู่มาตลอด ก็เริ่มเคลื่อนไหว

ภายใต้แรงขับจากระบบแรงดันอากาศ หุ่นยนต์ทั้งสองกระโจนจากรถหุ้มเกราะ แล้วพุ่งตรงไปยังอาคารที่พังลงมา

แน่นอนว่า ระหว่างทางก็เจอซอมบี้ขวางทางมากมาย

แต่ซอมบี้พวกนั้น ในสายตาของหุ่นยนต์โลหะที่สร้างจากโลหะผสมพิเศษ ก็แทบไม่ต่างจากอากาศ

หุ่นขนาด 5 เมตรกว่า เตะซอมบี้พวกนั้นกระเด็นราวกับลูกบอล

เมื่อถึงหน้าซากอาคาร ฟางเทียนเหอที่ควบคุมหุ่นแหวกฟ้า ก็ชักดาบสั่นสะเทือนยักษ์ออกมาจากด้านหลัง

ฉัวะๆๆๆๆๆ!

หุ่นยนต์แสดงความคล่องแคลนเกินตัว แขนกลขยับอย่างรวดเร็ว กวัดแกว่งดาบจนฟันซากตึกเป็นชิ้น ๆ ภายในพริบตา

จากนั้น หุ่นยนต์ทั้งสองก็กลายเป็น... คนขนของ

ช่วยกันยกซากอาคารที่ฟันเป็นท่อน ๆ ออกไปวางไว้ข้างทาง

(จบบท)