บทที่ 15 ลอบจู่โจมเพียงนิด คงไม่ผิดใช่ไหม?

บรรยากาศในวันนี้ช่างงดงามเหลือเกิน สายลมโชยรินแผ่วเบาใต้ท้องฟ้ากระจ่างใสไร้เมฆหมอก นับเป็นวันที่เหมาะแก่การปลีกวิเวกเพื่อเล่าเรียนเป็นอย่างยิ่ง ทว่าในหอสมุดแห่งสถาบันไรน์นั้นกลับแตกต่างออกไป

วันนี้เป็นวันที่สองของพิธีสื่อสารอาคม นักศึกษาส่วนใหญ่จึงได้รับโอกาสหยุดพักผ่อนหย่อนใจ ส่งผลให้จำนวนผู้คนในวิทยาลัยดูบางตาลงกว่าปกติ ยกเว้นก็แต่ในหอสมุดแห่งนี้ นักศึกษาของไรน์ส่วนใหญ่มักสืบเชื้อสายมาจากตระกูลที่มั่งคั่งและทรงอิทธิพล พวกเขาจึงเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์และมีความมานะพยายามเหนือกว่านักศึกษาทั่วไปอย่างไม่อาจเทียบ

นั่นเป็นเพราะตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาลืมตาดูโลก ครอบครัวก็ได้ถักทอเส้นทางสู่อนาคตไว้ให้เสร็จสรรพ หากชีวิตของคนธรรมดาเปรียบเสมือนแถบวัดความคืบหน้าที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ชีวิตของเหล่านักศึกษาในไรน์ก็คงเป็นแถบวัดที่ถูกขีดเส้นแบ่งความสำเร็จไว้ทุกระยะ เมื่อใดที่พวกเขาบรรลุเงื่อนไข ก็จะได้รับรางวัลตอบแทนจากตระกูลหรือขุมอำนาจอื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังมองเห็นภาพความสำเร็จที่รออยู่ที่ปลายทางได้อย่างชัดเจน

ภายใต้กลไกรางวัลเช่นนี้ เมื่อเทียบกับนักศึกษาทั่วไปที่ดิ้นรนโดยไร้จุดหมาย พวกเขาจึงมีความเข้าใจในอนาคตของตนเองอย่างถ่องแท้และมีแรงผลักดันที่จะทะเยอทะยานไปข้างหน้า ดังนั้นแม้ในยามหยุดพัก หอสมุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาณาจักรไรน์แห่งนี้ก็ยังคงคลาคล่ำไปด้วยผู้คน

แน่นอนว่าการเล่าเรียนย่อมนำมาซึ่งความเหนื่อยล้า และในยามที่เข็มนาฬิกาแห่งความอดทนเริ่มสั่นคลอน การวางตำราลงเพื่อสนทนากับมิตรสหายก็เป็นวิธีผ่อนคลายที่ไม่เลวนัก

"เควิน นายรู้ข่าวหรือยัง? วันนี้มีคนจากภาควิชาภาษาต่างประเทศก่อเรื่องวุ่นวายอีกแล้วนะ"

นักศึกษาชายที่ชื่อเควินละสายตาจากตำราโดยสัญชาตญาณ เขาคลึงดวงตาที่แห้งผากพลางเอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ "มีคนหาเรื่องอีกแล้วเหรอ? คราวนี้ใครระเบิดห้องน้ำอีกหรือไง หรือว่าแอบใส่อะไรลงในแก้วน้ำของอาจารย์ล่ะ?"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" เพื่อนนักศึกษาที่ชื่อฟิทช์ชำเลืองมองไปรอบกายก่อนจะกระซิบต่อ "แต่คนที่ก่อเรื่องนี่สิ ค่อนข้างจะพิเศษหน่อย"

"ตระกูลเบลเซอร์ นายคงรู้จักใช่ไหม? คราวนี้เป็นพี่น้องตระกูลนั้นที่ร่วมมือกันสร้างความโกลาหลในเขตวิทยาลัยรอบนอก"

"เบลเซอร์งั้นเหรอ?" เควินแสดงสีหน้าประหลาดใจอย่างชัดเจน ทว่าความอยากรู้อยากเห็นกลับทวีคูณ "ฟิทช์ เล่ามาให้ละเอียดซิ"

ฟิทช์หัวเราะในลำคอก่อนจะกล่าว "เริ่มจากเจ้าเด็กเบลเซอร์สองคนนั้นแอบปีนเข้าไปในสวนแห่งความฝัน"

"แอบลอบเข้าไปในสวนแห่งความฝันเนี่ยนะ?!" เควินอุทานอย่างตกใจ "ถ้าจำไม่ผิด เจ้าเด็กสองคนนั่นรวมกันยังตัวไม่เท่ารุ่นพี่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำเรื่องแบบนั้นไปได้ยังไงกัน!"

"ก็คงทำได้แค่หนูที่ถนัดเรื่องขุดรูนั่นแหละ ความสามารถของพวกมันคงเกินกว่าที่คนอย่างเราจะเข้าใจ" ฟิทช์ยักไหล่อย่างดูแคลน "แต่นั่นยังไม่จบหรอกนะ"

"ยังมีต่ออีกเหรอ?"

"ใช่" ฟิทช์เตรียมจะสาธยายต่อ ทว่ากลับรู้สึกถึงความเคลื่อนไหวบางอย่างจึงรีบเงยหน้าขึ้น

ข้างกายของพวกเขา มีหญิงสาวผมยาวสีเทาสลวยกำลังกะพริบดวงตาอันสดใสส่งยิ้มให้ คำถามที่เพิ่งดังขึ้นเมื่อครู่ก็มาจากริมฝีปากของเธอนั่นเอง หญิงสาวทรุดตัวลงนั่งเว้นระยะห่างจากพวกเขาเพียงหนึ่งที่นั่ง เธอเท้าคางมองพลางเอ่ยถามด้วยท่าทีไร้เดียงสา

"แล้วหลังจากนั้นล่ะคะ เกิดอะไรขึ้นต่อ?"

ฟิทช์จัดแจงเสื้อผ้าของตนให้เข้าที่โดยสัญชาตญาณ เขาแสร้งกระแอมสองครั้งก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่คิดว่าดูดีที่สุด "หลังจากนั้น พี่ชายของพวกเขาสิ 'อัจฉริยะ' ที่ข้ามผ่านทะเลจินตภาพได้ในสิบสามนาทีคนนั้น ก็ดันไปไล่ทุบตีพวกนักศึกษาในวิทยาลัยรอบนอกที่นินทาเรื่องนี้"

"สิบเจ็ดคน" ฟิทช์เคาะโต๊ะด้วยท่าทางไม่อยากจะเชื่อ "พี่ชายเบลเซอร์ฟัดคนไปทั้งหมดสิบเจ็ดคน แถมไม่ได้สู้ทีละคนด้วยนะ แต่สู้หนึ่งต่อกลุ่ม ผลเป็นยังไงน่ะเหรอ? เขาสอยพวกนั้นร่วงหมดเกลี้ยงเลย"

"ต่อให้เป็นหมูสิบเจ็ดตัว เราก็ยังต้องออกแรงฟันตั้งหลายแผลไม่ใช่หรือไง?" เควินยักไหล่ "นายรู้ไหม ถ้าเป็นหมูสิบเจ็ดตัวจริงๆ อัจฉริยะคนนั้นอาจจะเอาชนะไม่ได้ก็ได้ เพียงเพราะคนพูดเรื่องน้องๆ ปีนกำแพง เขาก็เลยไล่ทุบคนไปทั่วเนี่ยนะ?"

"พี่ชายผู้ปกป้องน้องสาวและน้องชายจนออกนอกหน้า ทนไม่ได้ที่เห็นคนนินทาลับหลัง" ฟิทช์เอ่ย "เขาคงคิดว่าตัวเองเท่มากละมั้ง แต่ความจริงแล้วมันช่างโง่เง่าสิ้นดี"

เขาลอบชำเลืองมองหญิงสาวข้างกายพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทั้งที่รู้ว่าตัวเองนามสกุลเบลเซอร์แท้ๆ ยังกล้าแสดงความอวดดีอย่างโจ่งแจ้งขนาดนี้ คิดจริงๆ หรือว่าในโรงเรียนนี้จะไม่มีใครสั่งสอนเขาได้?"

"ก็แค่เขายังไม่เจอฉันเท่านั้นแหละ ไม่อย่างนั้น..." ฟิทช์เหยียดยิ้มหยัน "เขาคงได้รู้ซึ้งว่าหนูน่ะ คู่ควรจะอยู่ในคูน้ำโสโครกที่ไม่มีวันได้เห็นแสงเดือนแสงตะวันตลอดไป"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็หันไปมองหญิงสาวอีกครั้งและพบว่ารอยยิ้มของเธอกว้างขึ้นกว่าเดิม นั่นทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองเป็นอย่างยิ่ง

ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะรุกต่อ หญิงสาวก็เอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อน

"อย่างนี้นี่เอง ฉันพอจะเข้าใจเรื่องที่เกิดขึ้นแล้วล่ะค่ะ แต่ก็ยังแอบสงสัยอยู่นิดหน่อย" หญิงสาวกะพริบดวงตาสีเทาอันงดงาม "คุณพอจะทราบไหมคะว่าเขาใช้วิธีไหนจัดการกับนักศึกษาคนอื่นๆ?"

"เรื่องนั้น..." ฟิทช์ชะงักไป เขาดูจะงุนงงว่าเหตุใดหญิงสาวถึงสนใจประเด็นนี้ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เขาหยิบถุงมือสีขาวออกมาจากกระเป๋า แตะมันเข้าที่ใบหน้าเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ก็แค่พวกทำเป็นเก่ง ใช้ถุงมือขาวประกาศท้าดวลตามธรรมเนียม แล้วก็พุ่งเข้าไปทื่อๆ อัจฉริยะอะไรกัน ก็แค่หนูที่เกิดมาในตระกูลชั้นต่ำ สำเนาหรือจะสู้ต้นฉบับ พวกมันไม่มีวันเข้าใจหรอกว่าวิถีแห่งอัศวินที่แท้จริงคืออะไร"

"อย่างนั้นหรอกเหรอคะ?" หญิงสาวค่อยๆ ลุกขึ้นช้าๆ รอยยิ้มของเธอดูเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม "น่าเสียดายจัง ฉันเป็นแค่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ไม่ค่อยสันทัดเรื่องธรรมเนียมอัศวินเท่าไหร่"

"เพราะฉะนั้น... ต่อให้เป็นการลอบจู่โจม ก็คงได้รับการให้อภัยใช่ไหมคะ?"

พริบตานั้น ความคิดนับพันในสมองของฟิทช์พลันหยุดชะงักลง ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ประมวลผลสิ่งใดต่อ แรงมหาศาลก็เหวี่ยงร่างของเขาจนกระเด็นไปกระแทกเข้ากับพื้นอย่างรุนแรง

**โครม—!**

เสียงดังสนั่นกึกก้องไปทั่วหอสมุดที่เคยเงียบสงบ เมื่อทุกคนหันมามองต้นเสียงด้วยความงุนงง พวกเขาก็เห็นเพียงหญิงสาวที่ก้าวข้ามร่างของชายหนุ่มที่นอนกองอยู่บนพื้นแล้วเดินจากไปอย่างเงียบเชียบ

"เอาละ ลินน์ ช่วยอธิบายให้แม่ฟังหน่อยสิว่าทำไมลูกถึงทำแบบนั้น?"

ภายในห้องทำงานของคฤหาสน์เบลเซอร์ ท่านเคาน์เตสยืนกอดอกจ้องมองบุตรชายของเธอ

"ลูกมักจะมีเหตุผลในการทำสิ่งต่างๆ เสมอ และแม่ก็ไม่เชื่อว่าลูกจะไปมีเรื่องชกต่อยกับใครโดยไร้เหตุผล"

"บอกเหตุผลมาสิ"

ลินน์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย "เพราะพวกเขากล่าววาจาดูหมิ่นเร็กและโรซ่าครับ"

ท่านเคาน์เตสขมวดคิ้วเล็กน้อย "เป็นเพราะพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของเร็กและโรซ่าทำให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ และลูกบังเอิญไปได้ยินเรื่องเหล่านั้นเข้าจึงเข้าไปหยุดพวกเขาใช่ไหม?"

"ครับ" ลินน์ตอบสั้นๆ

ท่านเคาน์เตสพยักหน้า ก่อนจะตกอยู่ในความเงียบ

เธอหันหลังกลับไป เดินวนไปมาอยู่เบื้องหลังลินน์ราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก ครู่ต่อมา เธอหยุดลงตรงหน้าโต๊ะทำงาน ปลายนิ้วลูบคลำรูปปั้นประดับโต๊ะเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นโดยไม่หันมามอง "แล้วเร็กกับคนอื่นๆ รู้ความหมายเบื้องหลังการกระทำของลูกหรือเปล่า?"

ลินน์ชะงักไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คงจะไม่ทราบหรอกครับ"

หลังจากสิ้นคำพูดของลินน์ ท่านเคาน์เตสก็ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดต่อ ห้องทั้งห้องจึงกลับคืนสู่ความเงียบสงัด ทว่าในขณะที่บรรยากาศภายในเริ่มคลี่คลาย ผู้คนที่รออยู่ภายนอกกลับเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นมาเสียแล้ว