ตอนที่ 25 ไข่มุกทะเลลึก

หลัวเฉินพยักหน้าพลางกล่าวว่า "ถูกต้อง! เมื่อวานหลัวเฮ่า รองประมุขป้อมตระกูลหลัวของข้าได้ล่วงเกินสหายทั้งสาม วันนี้ข้าในฐานะประมุขป้อมจึงเดินทางมาขอขมาด้วยตนเอง"

หลินโม่กล่าวเรียบๆ "เมื่อวานหลัวเฮ่าได้ชดใช้เงินให้พวกเราคนละห้าร้อยตำลึงแล้ว เรื่องนี้ถือว่าจบสิ้นกันไป พวกเราทั้งสามไม่ได้ติดใจเอาความอะไรอีก เว้นเสียแต่ว่า... ท่านประมุขหลัวยังต้องการจะรื้อฟื้นเรื่องนี้ขึ้นมาอีก?"

หลัวเฉินรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "เข้าใจผิดแล้ว! ผู้แซ่หลัวไหนเลยจะกล้า และข้าก็ไม่ได้ต้องการจะรื้อฟื้นหาความแต่อย่างใด เรื่องนี้หลัวเฮ่าเป็นฝ่ายผิดตั้งแต่ต้น ที่ข้ามาในวันนี้ก็เพื่อมาขอขมาทุกท่านเป็นหลัก"

แปะ! แปะ!

หลัวเฉินปรบมือส่งสัญญาณ

เบื้องหลังเขา ผู้อาวุโสตระกูลระดับขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาคนหนึ่งหยิบกล่องไม้สามใบออกมา เปิดฝาออกแล้ววางเรียงลงบนโต๊ะ

กล่องหนึ่งบรรจุทองคำจนเต็ม กล่องหนึ่งบรรจุตั๋วเงินสิบใบ และอีกกล่องหนึ่งบรรจุสมุนไพรวิญญาณสองต้นที่แผ่ประกายแสงสีเขียวจางๆ

หลัวเฉินผายมือแนะนำอย่างเป็นทางการ

"ทองคำหนึ่งร้อยตำลึง เทียบเท่ากับเงินหนึ่งพันตำลึง ตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งพันตำลึง และหญ้าวิญญาณครามจันทร์อายุห้าปีอีกสองต้น การกินเพียงต้นเดียวสามารถช่วยให้ปุถุชนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นที่ห้าได้ สรรพคุณของทั้งสองต้นเพียงพอที่จะบ่มเพาะผู้ฝึกตนขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาขั้นต้นขึ้นมาได้หนึ่งคน"

ผู้ฝึกมารที่แอบฟังอยู่ห้องข้างๆ ถึงกับตื่นตะลึง

ของที่นำออกมาทั้งหมดนี้ แทบจะใช้บ่มเพาะผู้ฝึกตนระดับขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสูงได้เลยทีเดียว

ป้อมตระกูลหลัวนี่มันแกะอ้วนชัดๆ!

ตอนที่พวกเขาบุกปล้นเมืองเทียนซิ่วเมื่อคราวก่อน ทำไมถึงลืมไปปล้นป้อมตระกูลหลัวด้วยนะ? ไม่ได้การล่ะ คราวหน้าถ้าลงมือปล้นอีก ต้องกวาดล้างป้อมตระกูลหลัวให้สิ้นซาก!

ผู้ฝึกมารทั้งสองคิดหมายมาดในใจ

"สวรรค์! ป้อมตระกูลหลัวร่ำรวยขนาดนี้เชียวรึ?" จางเสี่ยวเฟยจ้องมองสมบัติบนโต๊ะด้วยความตะลึงงัน

หัวใจของหลินโม่เต้นระรัว แต่เขายังไม่รู้เจตนาที่แท้จริงของหลัวเฉิน จึงเอ่ยถามหยั่งเชิง "ท่านประมุขหลัว ท่านนำของมีค่าเหล่านี้มามอบให้ มีจุดประสงค์อันใดกันแน่?"

หลัวเฉินประสานมือกล่าวว่า "ข้าได้ยินมาว่าเบื้องหลังของสหายทั้งสาม มีผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณคอยหนุนหลังอยู่ ข้าหลัวเฉินใคร่ขอให้พวกท่านช่วยแนะนำท่านผู้นั้นให้ข้าได้รู้จักสักครั้ง หลังจากเสร็จธุระแล้ว ของขวัญสามชิ้นบนโต๊ะนี้ พวกท่านสามารถเลือกหยิบไปได้เลยหนึ่งชิ้น"

สีหน้าของผู้ฝึกมารห้องข้างๆ เปลี่ยนไปทันที

มีผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณหนุนหลัง 'สามกระบี่แห่งหอการค้า' งั้นรึ?

แบบนี้คงจัดการได้ยากหน่อยแล้ว

"หา?" จางเสี่ยวเฟยทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก เขาไม่รู้เรื่องเลยสักนิดว่าตัวเองไปมีคนหนุนหลังระดับขอบเขตกลั่นลมปราณตั้งแต่เมื่อไหร่

หลินโม่ชำเลืองมองหลี่หยวน

หลี่หยวนรู้ดีว่าเรื่องนี้โจวสงต้องเป็นคนคาบข่าวไปบอกหลัวเฮ่าแน่ๆ มิเช่นนั้นเมื่อวานหลัวเฮ่าคงไม่ยอมควักเงินหนึ่งพันห้าร้อยตำลึงเพื่อยุติเรื่องราวหรอก

ทว่า หลี่หยวนไม่สามารถเปิดเผยความลับที่ว่าตนเองคือผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณคนนั้นได้

"ข้ารู้จักผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณคนหนึ่งจริง นางเป็นญาติห่างๆ ของข้าเอง แต่นางออกจากเมืองเทียนซิ่วไปนานแล้ว ต่อให้ข้าอยากแนะนำให้ท่านรู้จัก ก็คงทำไม่ได้"

หลี่หยวนกล่าวตัดบท

จางเสี่ยวเฟยเบิกตากว้างด้วยความตกใจ "ศิษย์น้องหลี่หยวน ที่แท้เจ้าก็เป็นคนที่ซ่อนคมลึกซึ้งที่สุดในกลุ่มสามกระบี่ของพวกเรานี่เอง! มิน่าล่ะ หัวหน้าหอโจวหลังจากโดนซ้อมไปชุดใหญ่ ถึงได้เปลี่ยนท่าทีมาสุภาพกับพวกเราแบบหน้ามือเป็นหลังมือเพียงชั่วข้ามคืน!"

หลี่หยวนเมินเฉยต่อจางเสี่ยวเฟย เขาปรายตามองกองสมบัติบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อข้าไม่อาจแนะนำญาติห่างๆ ของข้าให้ท่านประมุขหลัวรู้จักได้ เช่นนั้นก็เชิญท่านเก็บของกลับไปเถอะ ข้าไม่ส่งนะ!"

หลัวเฉินรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง

เดิมทีเขาคิดว่าจะได้ผูกมิตรกับผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณ ใครจะรู้ว่าอีกฝ่ายกลับไม่อยู่เสียแล้ว

"ดูท่าข้าแซ่หลัวจะไร้วาสนา นึกว่าจะได้ยลโฉมท่านผู้นั้นสักครั้ง!" หลัวเฉินกล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย พลางสั่งให้ผู้อาวุโสด้านหลังเก็บของมีค่าบนโต๊ะกลับไป "สหายทั้งสาม อีกสามวันข้างหน้าป้อมตระกูลหลัวจะจัดงานฉลองครบรอบร้อยปี ไม่ทราบว่าพวกท่านจะให้เกียรติไปร่วมงานเป็นแขกที่ป้อมตระกูลหลัวได้หรือไม่?"

ดวงตาของผู้ฝึกมารห้องข้างๆ เป็นประกายทันทีที่ได้ยิน

หากหลินโม่และพวกไปเป็นแขกที่ป้อมตระกูลหลัว ขากลับพวกเขาสองคนที่เป็นขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสูง สามารถดักซุ่มโจมตีระหว่างทางกลับเข้าเมืองได้ อาศัยจังหวะที่ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณลึกลับไม่อยู่ในเมืองเทียนซิ่ว จัดการกวาดล้างสามกระบี่แห่งหอการค้าให้สิ้นซากในคราวเดียว

ทันใดนั้น ข้อความก็ปรากฏขึ้นในสายตาของหลินโม่

【กำลังเสี่ยงเซียมซี!】

ติ้วไม้ไผ่สามอันปรากฏขึ้น

【เซียมซีร้าย: ตอบรับคำเชิญและเดินทางไปร่วมงานฉลองครบรอบร้อยปีที่ป้อมตระกูลหลัวในอีกสามวัน แม้จะได้รับวาสนาเล็กน้อย แต่ขากลับจะถูกผู้ฝึกมารขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสูงสองคนดักซุ่มโจมตี แม้จะมีจอมยุทธ์ยอดฝีมือช่วยไว้ แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บสาหัส】

【เซียมซีกลาง: นิ่งเฉยไม่เคลื่อนไหว ลาดตระเวนภายในเขตตลาดต่อไป ไร้ซึ่งความเสี่ยง】

【เซียมซีดีเลิศ: ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล และใช้สมบัติที่มีติดตัวแลกเปลี่ยนกับ 'กำไลคู่' ของหลัวเฉิน จะได้รับวาสนาครั้งใหญ่ในการสร้าง 'รากวิญญาณกลายพันธุ์'】

เมื่อเห็นดังนั้น หลินโม่ก็ตกตะลึง

กำไลคู่ของหลัวเฉินสามารถช่วยสร้างรากวิญญาณกลายพันธุ์ได้เชียวรึ? แต่ทำไมสมบัติล้ำค่าขนาดนี้ถึงไม่ถูกผู้ฝึกตนคนอื่นค้นพบ? หรือเป็นเพราะมีเพียงแผงหน้าจอเสี่ยงเซียมซีเท่านั้นที่มองเห็นความสามารถที่ซ่อนอยู่ของมัน?

เขาต้องเอามันมาให้ได้!

อีกอย่าง... ผู้ฝึกมาร... เขาคิดไม่ถึงเลยว่าตัวเองจะตกเป็นเป้าหมายของผู้ฝึกมารเข้าแล้ว ฉินหยาพูดถูก ในเมืองเทียนซิ่วมีผู้ฝึกมารปะปนอยู่เสมอ เขาต้องระมัดระวังตัวให้มาก หากไม่จำเป็น ทางที่ดีที่สุดคือไม่ออกไปนอกเขตตลาด

"ศิษย์พี่หลิน พวกเราจะไปหรือไม่?" ตอนนั้นเอง จางเสี่ยวเฟยหันมาถามหลินโม่

หลี่หยวนเองก็มองมาที่หลินโม่เช่นกัน

หลัวเฉินเองก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง ในความคิดของเขา ตราบใดที่ยังรักษาสัมพันธ์อันดีกับกลุ่มสามกระบี่ไว้ได้ ในอนาคตก็อาจมีโอกาสเชื่อมโยงไปถึงผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณคนนั้น

ตามคำบอกเล่าของโจวสง ญาติห่างๆ ระดับขอบเขตกลั่นลมปราณของหลี่หยวนนั้นอายุยังน้อยมาก มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด และน่าจะมีตระกูลใหญ่หนุนหลังอยู่อีกที

ป้อมตระกูลหลัวจำเป็นต้องสร้างเส้นสายนี้ให้ได้!

หลินโม่ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "งานฉลองครบรอบร้อยปีของป้อมตระกูลหลัวในอีกสามวัน พวกเราขอแสดงความยินดีล่วงหน้าไว้ ณ ที่นี้ แต่พวกเรายังมีภารกิจลาดตระเวนที่ต้องรับผิดชอบ ไม่สามารถไปไหนมาไหนได้ตามอำเภอใจ"

"น่าเสียดายจริงๆ" แววตาของหลัวเฉินฉายความผิดหวังอย่างปิดไม่มิด คำพูดของหลินโม่เป็นการปฏิเสธอย่างชัดเจน และเขาก็ฉลาดพอที่จะไม่เซ้าซี้ต่อ

หลินโม่มองไปที่กำไลคู่ของหลัวเฉิน พลางคิดว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี

หลัวเฉินสังเกตเห็นสายตาของหลินโม่พอดี เขาจึงถอดกำไลคู่นั้นออกมาวางบนโต๊ะ "นี่คือกำไลคู่ที่เจียระไนมาจากไข่มุกทะเลลึก ข้าซื้อมาในราคาหนึ่งร้อยตำลึงเงินเมื่อนานมาแล้ว ไม่ใช่ของมีค่าอะไร หรือว่าสหายตัวน้อยหลินโม่สนใจของสิ่งนี้?"

หลินโม่พยักหน้า "มันดูสวยงามดีขอรับ"

ความคิดของหลัวเฉินแล่นเร็ว เขาพอจะดูออกว่าหลี่หยวนมักจะเชื่อฟังหลินโม่ ดังนั้นการสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับหลินโม่จึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง เขาจึงกล่าวอย่างใจป้ำว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้ายกกำไลคู่นี้ให้สหายตัวน้อยหลินโม่ก็แล้วกัน"

"ไม่ต้องยกให้หรอก แลกเปลี่ยนกันเถอะ!" หลินโม่หยิบขวดกระเบื้องใบเล็กออกมา ภายในบรรจุโอสถหลอมกายาที่เหลืออยู่สองเม็ด แล้ววางลงตรงหน้าหลัวเฉิน

หลัวเฉินชะงักไปเล็กน้อย เมื่อเปิดจุกขวดออกดูก็ต้องเลิกคิ้วสูง ก่อนจะตอบตกลงการแลกเปลี่ยนด้วยความยินดี

ครู่ต่อมา

คณะของพวกเขาเดินลงมาจากโรงน้ำชา

"หากมีโอกาสในวันหน้า ข้ายินดีต้อนรับสหายตัวน้อยทั้งสามให้เกียรติไปเยือนป้อมตระกูลหลัวของพวกเราเสมอ"

ต่อหน้าผู้คนมากมาย เสียงอันกังวานและหนักแน่นของหลัวเฉินดังไปเข้าหูใครหลายคน

สิ่งนี้ก่อให้เกิดการคาดเดาไปต่างๆ นานาในหมู่ฝูงชนทันที

"ดูเหมือนหลินโม่กับอีกสองคนจะเข้ากันได้ดีกับประมุขป้อมตระกูลหลัวนะ แต่เมื่อวานหลัวเฮ่าเพิ่งจะมีเรื่องกับพวกเขาสามคนไม่ใช่รึ?"

"เหอะๆ การฝึกตนไม่ได้มีแค่การฆ่าฟัน การฝึกตนคือเรื่องของมนุษยสัมพันธ์ ในเมื่อทั้งสองฝ่ายไม่ใช่ศัตรูคู่อาฆาต การจับมือสงบศึกย่อมเป็นหนทางที่ยั่งยืนกว่า"

ผู้คนในตลาดต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

ภายในโรงน้ำชา

ผู้ฝึกมารทั้งสองจ้องมองหลินโม่ที่ยังคงเดินลาดตระเวนต่อไปบนถนนตลาดด้วยสายตาทะมึน

"น่าโมโหชะมัด!"

"หลินโม่กับไอ้สามคนนี่ กลางวันลาดตระเวน เวลาว่างก็ฝึกยุทธ์ ตกกลางคืนก็นอนแต่หัวค่ำ ไม่เล่นการพนัน ไม่เที่ยวหอนางโลม แถมยังไม่ออกไปนอกเขตตลาดอีก ล่าสุดถึงขนาดปฏิเสธคำเชิญของหลัวเฉิน นี่มันพวกเก็บตัวระดับตำนานชัดๆ!"

"ไม่มีโอกาสให้ลงมือเลยสักนิด!"

"ข้าล่ะงงจริงๆ ผู้ฝึกยุทธ์เลือดลมพลุ่งพล่าน พวกมันไม่ต้องไปหอหลิวเขียวเพื่อระบายความอัดอั้นบ้างรึไง? สองสามวันมานี้ข้าต้องไปที่นั่นทุกคืนเพื่อดับไฟราคะในใจ แล้วไอ้หนุ่มกลัดมันสามคนนี้มันทนได้ยังไง? หรือว่าพวกมันจะไร้น้ำยากันหมด?"

ผู้ฝึกมารทั้งสองเกาหัวเกาหูด้วยความหงุดหงิด และเริ่มสาปแช่งพวกหลินโม่ในใจ

【เจตนาร้ายจากเจิงซาน +25+15+10】 【เจตนาร้ายจากเจิงซาน: 50 (เป็นศัตรู)】 【เจตนาร้ายจากเจิงเฟิง +15+25+15】 【เจตนาร้ายจากเจิงเฟิง: 55 (เป็นศัตรู)】

บนถนน ฝีเท้าของหลินโม่ชะงักกึก

เจิงซาน? เจิงเฟิง?

เขารู้จักสองคนนี้ด้วยรึ? หรือว่าสองคนนี้จะเป็นผู้ฝึกมารที่ระบุในคำทำนาย?

ฟังจากชื่อแล้ว ดูเหมือนจะเป็นพี่น้องกัน

หลินโม่กาหัวพวกมันไว้ในใจเงียบๆ