บทที่ 31: การรับศิษย์

บทที่ 31: การรับศิษย์

ภายในแดนลับแห่งไข่มุกเทพติ้งไห่ เวลาดูเหมือนจะไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบท่ามกลางกฎเกณฑ์ที่ถักทอ สามร้อยหยวนฮุ่ยได้ล่วงเลยผ่านไป หวังหลินซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแห่งกฎอันเจิดจ้าสายหนึ่งวาบผ่านดวงตา ก่อนจะสงบลงเหลือเพียงความลึกซึ้งที่ห่อหุ้มร่างกาย ดั่งไอโกลาหลในยามรุ่งอรุณแห่งการเบิกฟ้า

เขายกมือขึ้นทำท่าคว้าจับ ลวดลายแห่งกฎอันละเอียดอ่อนกว่าสามพันสายไหลเวียนผ่านปลายนิ้ว แต่ละสายล้วนแฝงไว้ด้วยพลังแห่งการควบคุมระดับสมบูรณ์แบบ ในยามนี้ กฎทั้งสามพันสายภายในกายของหวังหลินได้บรรลุถึงขั้นฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนระยะปลายแล้ว

"ดูเหมือนข้าจะไม่เสียเวลาเปล่ากับการเก็บตัวฝึกตนตลอดสามร้อยหยวนฮุ่ยนี้" รอยยิ้มจางๆ ปรากฏที่มุมปาก เขาพอใจกับระดับการบำเพ็ญเพียรนี้ไม่น้อย แต่เมื่อกฎเกณฑ์เคลื่อนไหวแผ่วเบาที่ปลายนิ้ว เขาก็หวนนึกถึงความยากลำบากในเส้นทางฝึกตน "การผสานกฎเข้ากับตนเองนั้นยากกว่าการควบคุมกฎหลายเท่านัก หากไม่มีการเร่งเวลาห้าสิบเท่าภายในไข่มุกเทพติ้งไห่ ลำพังเวลาปกติในโลกบรรพกาล คงเป็นไปไม่ได้ที่จะมาถึงจุดนี้ในเวลาเพียงหกหยวนฮุ่ย"

หมายเหตุ: ในที่นี้จำเป็นต้องกล่าวถึงขอบเขตสำคัญของการบำเพ็ญเพียรในโลกบรรพกาล: การฝึกตนให้ถึงขั้นไท่อี่จินเซียน จำต้องทำความเข้าใจกฎให้ถึงขั้นสมบูรณ์; การก้าวสู่ฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียน จำต้องควบคุมกฎให้ได้อย่างสมบูรณ์; และระดับตำนานอย่างฮุ่นหยวนอู๋จี๋ต้าหลัวจินเซียน จำต้องผสานกฎเข้าเป็นหนึ่งเดียวกับตนเอง แล้วจึงหลอมรวมมัน—ทำให้กฎและแก่นกำเนิดของตนเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน ดั่งการขยับแขนขาอย่างเป็นธรรมชาติ (เช่น หงจวินที่ผสานเข้ากับวิถีสวรรค์ คือระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียน)

"หากตอนนั้นข้าเลือกเจาะจงฝึกฝนเพียงกฎเดียว ป่านนี้ข้าคงบรรลุมรรคผลระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋ต้าหลัวจินเซียนไปแล้ว" ความคิดนี้วาบผ่านจิตใจของหวังหลิน แต่เขาก็เพียงส่ายหน้าเบาๆ แววตามุ่งมั่นไม่สั่นคลอน เขาจำคำสั่งเสียของท่านพ่อเสมอว่าให้เดินบนเส้นทางแห่งการฝึกฝนคู่ขนานทั้งสามพันมหาเต๋า แม้เส้นทางนี้จะยากลำบากกว่า แต่เขาจะไม่มีวันหันหลังกลับ

เขละสายตาจากการฝึกตนของตนเอง กวาดตามองเหล่าจูอูคนอื่นๆ ที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ในแดนลับ ความอบอุ่นแผ่ซ่านในหัวใจ ครั้งหนึ่งน้องๆ เหล่านี้ต้องคอยให้เขาเคี่ยวเข็ญให้ตั้งใจฝึกฝน แต่บัดนี้ทุกคนต่างจดจ่ออยู่กับการทำความเข้าใจกฎ โดยไม่ต้องให้ใครมาเตือน เขาไล่สายตามองไปทีละคน:

• ส่วนจูอูคนอื่นๆ ก็ไม่น้อยหน้า ต่างทำความเข้าใจกฎเสริมที่เกื้อหนุนกฎหลักของตน เมื่อกลิ่นอายของพวกเขาสอดประสานกัน ก็ก่อเกิดเป็นพลังที่สั่นพ้องกับแก่นแท้ของโลกบรรพกาลอย่างน่าอัศจรรย์

เห็นภาพนี้ หวังหลินอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาด้วยความเข้าใจและความโล่งใจ สายตาของเขาหยุดลงที่ทงเทียน แล้วพยักหน้าเงียบๆ ความคมกริบของกฎแห่งดาบรอบกายทงเทียนแทบจะกลายเป็นวัตถุจับต้องได้ บ่งบอกว่าบรรลุขั้นสมบูรณ์ของฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนแล้ว นอกจากนี้ เขายังทำความเข้าใจกฎทั้งสี่ คือ การทำลายล้าง, ความโกลาหล, การกลืนกิน, และพิษ ไปพร้อมๆ กัน ซึ่งแต่ละกฎก็บรรลุขั้นฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนระยะต้นแล้ว หวังหลินมองทะลุเจตนาของทงเทียนได้ทันที—เขาคงต้องการใช้กฎทั้งสี่นี้เป็นแนวทางในการแปรสภาพกระบี่ฮุ่นหยวนของเขาให้ดียิ่งขึ้น เพื่อผสานกระบี่และเต๋าให้เป็นหนึ่งเดียวอย่างแท้จริง

เมื่อละสายตากลับมา หวังหลินมองไปที่บัวเขียวโกลาหลตรงกลาง ใบหยกของมันเปื้อนสีแห่งความโกลาหล และฐานดอกบัวดูเหมือนจะรวบรวมแก่นวิญญาณแห่งฟ้าดินเอาไว้ กลุ่มก้อนแก่นกำเนิดอันเลือนรางสี่กลุ่มลอยอยู่ใจกลางดอกบัว ราวกับดวงดาวที่มีชีวิตสี่ดวง ค่อยๆ เต้นตุบตามจังหวะหายใจของบัวเขียว

หวังหลินส่งกระแสจิตเข้าไปในบัวเขียวโกลาหลและเอ่ยถามแผ่วเบา "เหตุใดแก่นกำเนิดทั้งสี่นี้จึงใช้เวลาก่อกำเนิดนานนักโดยไม่ก่อร่างเป็นมนุษย์? ตามครรลองปกติของมหายุคบรรพกาล พวกเขาควรจะถือกำเนิดเมื่อสองร้อยห้าสิบหยวนฮุ่ยที่แล้ว"

บัวเขียวโกลาหลส่งกระแสจิตอันนุ่มนวลตอบกลับมาทันที ถ้อยคำชัดเจน "ที่ท่านกล่าวมานั้นถูกต้อง พวกเขาอาจก่อร่างเป็นมนุษย์ได้ตั้งแต่สองร้อยเก้าสิบสี่หยวนฮุ่ยที่แล้ว แต่ข้าต้องการเพิ่มพูนแก่นกำเนิดและยกระดับรากฐานระดับเซียนเทียนของพวกเขาให้ดียิ่งขึ้น... ยิ่งไปกว่านั้น กฎแห่งเต๋าที่พวกท่านแผ่ออกมาระหว่างการฝึกฝนที่นี่ ยังสามารถช่วยเสริมแก่นกำเนิดและช่วยให้พวกเขาขัดเกลาตนเองได้ และเนื่องจากท่านเก็บตัวฝึกตนอยู่ตลอด ข้าเกรงว่าหากพวกเขาตื่นขึ้นจะรบกวนท่าน จึงให้จิตสำนึกของพวกเขาหลับใหลไว้ แม้ในยามหลับใหล ข้าก็ไม่เคยหยุดหล่อเลี้ยงพวกเขาด้วยปราณวิญญาณโกลาหล บัดนี้ รากฐานของทั้งสี่เทียบเท่าได้กับเทพอสูรโกลาหลระดับกลางแล้ว"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง การจัดเตรียมนี้ช่างเหมาะสมนัก" หวังหลินพยักหน้า แววตาฉายแววชื่นชม "ด้วยรากฐานระดับนี้ในปัจจุบัน การจะเป็นผู้แทนแห่งมหาเต๋าในอนาคตย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ให้พวกเขาตื่นเถิด"

เมื่อได้รับคำสั่ง บัวเขียวก็ปลดปล่อยแสงสีเขียวอันนุ่มนวลออกมาทันที ซึมซาบเข้าสู่แก่นกำเนิดทั้งสี่ดุจสายฝนฤดูใบไม้ผลิหล่อเลี้ยงผืนนา ในชั่วพริบตา จิตสำนึกภายในแก่นกำเนิดค่อยๆ ตื่นรู้ และเงาร่างคล้ายมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นเลือนรางท่ามกลางแสงสลัว หวังหลินไม่รอช้า โบกมือพาทั้งสี่ออกจากโลกของไข่มุกเทพติ้งไห่ และวางพวกเขาลงอย่างมั่นคงบนบันไดหยกของตำหนักผานกู่

เมื่อแสงจางลง ร่างทั้งสี่ก็ปรากฏกายเป็นมนุษย์อย่างสมบูรณ์: หงอวิ๋น สวมชุดคลุมสีแดงเพลิง มีกลิ่นอายอ่อนโยน; เจิ้นหยวนจื่อ สวมชุดนักพรตเรียบง่าย แผ่รัศมีแห่งปฐพีอันลึกซึ้ง; หนี่วา รูปโฉมงดงาม ล้อมรอบด้วยกลิ่นอายแห่งการสร้างสรรค์; และ ฝูซี หน้าตาหล่อเหลา แฝงด้วยกระแสพลังแห่งหยินหยาง ทันทีที่ทั้งสี่ยืนหยัดมั่นคง พวกเขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันลึกซึ้งที่แผ่ออกมาจากหวังหลิน ซึ่งมีต้นกำเนิดจากสายเลือดผานกู่ จากนั้นจึงมองเห็นรูปสลักโทเท็มผานกู่ในตำหนักใหญ่ ต่างพากันโค้งคำนับโดยพร้อมเพรียง น้ำเสียงเคารพนบนอบ "คารวะผู้อาวุโส!"

หวังหลินยิ้มและผายมือขึ้น "ไม่ต้องมากพิธี ลุกขึ้นเถิด" สายตาของเขาจับจ้องไปที่หงอวิ๋นเป็นคนแรก และเอ่ยช้าๆ "หงอวิ๋น เจ้าถือกำเนิดจากไอปราณโลหิตคำหนึ่งของท่านพ่อที่ผสมกับไอน้ำหลังการสร้างโลกบรรพกาล มีสายเลือดของท่านพ่อเจือปนอยู่ ดังนั้นจึงนับเป็นหนึ่งในสายเลือดผานกู่ของข้า ในภายภาคหน้า ไม่ต้องเรียกข้าว่า 'ผู้อาวุโส' ให้เรียกว่า 'พี่ใหญ่' ก็เพียงพอ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหงอวิ๋นเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น รีบโค้งคำนับอีกครั้ง น้ำเสียงยิ่งนอบน้อมกว่าเดิม "หงอวิ๋น คารวะพี่ใหญ่!"

ต่อมา หวังหลินมองไปที่เจิ้นหยวนจื่อ น้ำเสียงแฝงความคาดหวัง "เจ้าคือแก่นแท้แห่งอู้ถู่ที่ก่อรูปร่าง ข้าได้ให้บัวเขียวโกลาหลปรับรากฐานให้เจ้าใหม่แล้ว บัดนี้เจ้าครอบครองรากฐานระดับเทพอสูรโกลาหลเกรดกลาง และพรสวรรค์ระดับเซียนเทียนของเจ้าก็นับเป็นเลิศในโลกบรรพกาล เจ้าสมัครใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์และร่วมฝึกฝนมหาเต๋าสามพันวิถีกับข้าหรือไม่?"

รากฐานสูงสุดสำหรับสิ่งมีชีวิตระดับเซียนเทียนคือเทพอสูรระดับเซียนเทียน เจิ้นหยวนจื่อไม่เคยคาดคิดว่าตนจะได้ครอบครองรากฐานระดับเทพอสูรโกลาหล หัวใจของเขาเปี่ยมล้นด้วยความปิติยินดี เขารีบคุกเข่าลงทั้งสองข้างและโขกศีรษะอย่างเคร่งขรึม "ศิษย์เจิ้นหยวนจื่อ คารวะท่านอาจารย์!"

ท้ายที่สุด สายตาของหวังหลินหยุดลงที่หนี่วาและฝูซี น้ำเสียงอ่อนโยนแต่จริงจัง "พวกเจ้าทั้งสองถือกำเนิดจากปราณแห่งการสร้างสรรค์และปราณแห่งหยินหยาง ตามลำดับ ได้รับการหล่อเลี้ยงจากบัวเขียวโกลาหลเช่นกัน รากฐานของพวกเจ้าบรรลุถึงระดับเทพอสูรโกลาหลเกรดกลาง ในอนาคตย่อมมีความสามารถที่จะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินในโลกบรรพกาลได้อย่างแน่นอน พวกเจ้าสมัครใจเข้าสำนักข้าและร่วมฝึกฝนกับเจิ้นหยวนจื่อหรือไม่?"

หนี่วาและฝูซีสบตากัน ทั้งคู่ต่างเห็นความยินดีและความมุ่งมั่นที่ไม่ปิดบังในดวงตาของอีกฝ่าย พวกเขารู้ว่าวาสนานี้หาได้ยากยิ่ง จึงรีบโค้งคำนับและโขกศีรษะพร้อมกัน น้ำเสียงประสานกัน "ศิษย์หนี่วา (ฝูซี) คารวะท่านอาจารย์!"

หวังหลินมองทั้งสี่คนตรงหน้า รอยยิ้มกว้างขึ้น กล่าวอย่างอ่อนโยน "พวกเจ้าลุกขึ้นเถิด ในเมื่อพวกเจ้าได้เข้ามาสู่สายเลือดผานกู่ของข้าแล้ว ในภายภาคหน้า ข้าย่อมจะถ่ายทอดความรู้แจ้งในการบำเพ็ญเพียรและความเข้าใจในกฎเกณฑ์ให้แก่พวกเจ้าทีละคนอย่างแน่นอน"

บทที่ 32: มอบสมบัติแก่ศิษย์และบูชามหาเต๋า

สายตาของหวังหลินกวาดมองหงอวิ๋น เจิ้นหยวนจื่อ และอีกสองคน เห็นว่าพวกเขามีตบะถึงขั้นสูงสุดของไท่อี่จินเซียนทันทีที่แปลงร่าง

เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "รากฐานระดับเซียนเทียนของพวกเจ้านั้นเหนือกว่าข้าเมื่อตอนเริ่มฝึกตนเสียอีก"

สิ้นเสียง จิตสัมผัสของเขาก็เคลื่อนไหว เรียกสมบัติวิเศษสี่ชิ้นที่ส่องแสงวิญญาณระยิบระยับออกมาจากห้วงแห่งจิต—พิณฝูซี, ตำราปฐพี, แผนภาพขุนเขาธาราและพสุธา, และลูกบอลปักไหมแดง

เพียงสะบัดมือ สมบัติวิเศษทั้งสี่ก็บินกลับไปยังเจ้าของเดิมของมันราวกับจำเจ้าของได้

"ก่อนหน้านี้ ใกล้เขาปู้โจว ข้าสัมผัสได้ถึงไอต้นกำเนิดของพวกเจ้า และบังเอิญมีนักพรตผู้หนึ่งกำลังจ้องจะแย่งชิงของคู่กายเหล่านี้ ข้าจึงได้นำต้นกำเนิดและสมบัติวิเศษของพวกเจ้ากลับมาพร้อมกัน วันนี้ของได้คืนสู่เจ้าของที่แท้จริง นับว่าได้ปลดเปลื้องภาระใจข้าไปเปราะหนึ่ง"

เจิ้นหยวนจื่อ, หนี่วา และฝูซี รับสมบัติวิเศษมา ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัส พวกเขาก็รู้สึกถึงความเชื่อมโยงทางต้นกำเนิดที่คุ้นเคย

พวกเขารีบประสานมือคารวะ "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยปกป้องสมบัติวิเศษคู่กายของพวกเรา!"

หวังหลินพยักหน้า "ในเมื่อพวกเจ้าเข้ามาเป็นศิษย์ข้า การดูแลความปลอดภัยของพวกเจ้าเป็นสิ่งที่ข้าพึงกระทำ"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจิ้นหยวนจื่อเป็นคนแรก น้ำเสียงแฝงแววครุ่นคิด "เจิ้นหยวนจื่อ ตำราปฐพีในมือเจ้าเกิดจากเยื่อหุ้มของผืนดิน มีพลังป้องกันไร้เทียมทาน แต่เจ้ายังขาดอาวุธสำหรับโจมตี วันนี้ในฐานะอาจารย์ ข้าจะมอบสมบัติวิเศษที่เหมาะสมให้แก่เจ้า"

ว่าแล้ว หวังหลินก็โบกมือ หอกยาวสีดำสนิทที่มีไอชั่วร้ายอันหนาวเหน็บล้อมรอบปรากฏขึ้นกลางอากาศ ปลายหอกส่องแสงเย็นเยียบราวกับจะทะลวงผ่านความโกลาหลได้

"นี่คือ 'หอกสังหารเทพ' ยอดเยี่ยมทั้งรุกและรับ แม้มันจะไม่ใช่สิ่งที่สอดคล้องกับกฎแห่งปฐพีของเจ้าที่สุด แต่พลังโจมตีอันมหาศาลของมันสามารถชดเชยจุดอ่อนด้านการโจมตีของเจ้าได้"

หอกสังหารเทพค่อยๆ ลอยไปหยุดตรงหน้าเจิ้นหยวนจื่อ ทันทีที่จิตสัมผัสของเขาแทรกซึมเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่บรรจุอยู่ภายใน เขารีบคุกเข่าลงโขกศีรษะ น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "ศิษย์เจิ้นหยวนจื่อ ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับสมบัติที่ประทานให้!"

หวังหลินก้าวเข้าไปประคองเขาให้ลุกขึ้น และกล่าวด้วยความเมตตา "เจ้าเป็นศิษย์คนแรกของข้า สมควรได้รับวาสนานี้ ในอนาคตเจ้าจะได้มีความมั่นใจมากขึ้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู"

จากนั้น หวังหลินหันไปหาหงอวิ๋น เพียงแค่คิด ใบไม้สี่ใบที่ส่องประกายวาววับก็ร่วงหล่นจากต้นกล้วยสี่ลักษณ์ภายในไข่มุกเทพติ้งไห่ ต้นกล้วยสี่ลักษณ์นี้ได้วิวัฒนาการเป็นรากวิญญาณโกลาหลระดับต่ำแล้ว ใบของมันจึงอัดแน่นด้วยต้นกำเนิดสี่ลักษณ์อันบริสุทธิ์

"หงอวิ๋น ต้นกำเนิดของเจ้ามีปราณสามชนิด คือ น้ำ ไฟ และลม แต่ขาดต้นกำเนิดแห่งดิน ข้าหวังว่าในอนาคตเจ้าจะทำความเข้าใจกฎสี่ลักษณ์ คือ น้ำ ไฟ ลม และดิน เพื่อเติมเต็มมหาเต๋าของเจ้าให้สมบูรณ์ ใบกล้วยสี่ใบนี้ หากนำไปหลอมแยกกัน จะได้เป็นสมบัติวิเศษระดับเซียนเทียนชั้นยอดสี่ชิ้น แต่หากหลอมรวมกัน จะสามารถแปรสภาพเป็นสมบัติวิเศษระดับเซียนเทียนจื้อเป่าที่มีทั้งพลังรุกและรับ วันนี้ข้ามอบให้แก่เจ้า"

หงอวิ๋นรับใบกล้วยด้วยสองมือ ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสใบไม้ เขาก็รู้สึกถึงการสั่นพ้องของต้นกำเนิดที่คุ้นเคย รีบประสานมือคารวะ "ขอบคุณพี่ใหญ่ที่คิดเผื่อข้าอย่างรอบคอบ!"

หวังหลินมองไปที่หนี่วา เดิมทีเขาคิดจะมอบหม้อเฉียนคุนให้นาง แต่ก็เปลี่ยนใจเพราะเขายังต้องใช้มันหลอมสมบัติในภายหลัง น้ำเสียงของเขาเจือแววขอโทษเล็กน้อย "เจ้ามีลูกบอลปักไหมแดงสำหรับโจมตี และแผนภาพขุนเขาธาราและพสุธาสำหรับป้องกัน ระบบรุกรับของเจ้าสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ข้ายังไม่มีสมบัติวิเศษที่เหมาะสมกว่านี้จะมอบให้ เมื่อข้าพบสมบัติที่สอดคล้องกับมหาเต๋าแห่งการสร้างสรรค์ของเจ้าในอนาคต ข้าจะชดเชยให้เจ้า ดีหรือไม่?"

หนี่วาพยักหน้าเบาๆ ไม่มีแววไม่พอใจในดวงตา "การได้รับคำชี้แนะในการฝึกตนจากท่านอาจารย์ก็นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว ศิษย์ขอบพระคุณท่านอาจารย์"

ท้ายที่สุด สายตาของหวังหลินหยุดลงที่ฝูซี จิตสัมผัสของเขาดิ่งลึกเข้าไปในไข่มุกเทพติ้งไห่อีกครั้ง และเด็ดน้ำเต้าคู่ที่พันเกลียวสีขาวดำออกมาจากเถาวัลย์น้ำเต้าโกลาหล—นี่คือ 'น้ำเต้าหยินหยาง'

"ฝูซี เจ้าถือกำเนิดจากปราณหยินหยาง น้ำเต้าหยินหยางคู่นี้เหมาะสมกับวิถีของเจ้าที่สุด หากหลอมแยกกันจะเป็นสมบัติวิเศษระดับเซียนเทียนชั้นยอด หากรวมกันจะกลายเป็นน้ำเต้าโกลาหล ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นสมบัติวิเศษระดับเซียนเทียนจื้อเป่า ความโกลาหลให้กำเนิดหยินหยาง และหยินหยางให้กำเนิดไท่จี๋ น้ำเต้านี้ยังช่วยให้เจ้าทำความเข้าใจเต๋าแห่งหยินหยางไท่จี๋ได้ ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบำเพ็ญเพียรของเจ้า"

ฝูซีรับน้ำเต้ามา สัมผัสได้ถึงต้นกำเนิดหยินหยางที่ไหลเวียนอยู่ภายใน เขารีบคุกเข่าและโขกศีรษะ "ศิษย์ฝูซี ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับของขวัญอันล้ำค่า!"

หวังหลินก้าวเข้าไปประคองเขาขึ้น และกล่าวอย่างเคร่งขรึม "ไม่ว่าจะเป็นหงอวิ๋นที่เข้าสู่สายเลือดผานกู่ หรือพวกเจ้าทั้งสามที่มาเป็นศิษย์ข้า จงจำไว้—สายเลือดผานกู่ของข้านั้นเน้นฝึกฝนวิถีแห่งกฎเกณฑ์เป็นหลัก"

จากนั้นเขาก็วางแนวทางการฝึกตนให้ทั้งสี่คน "เจิ้นหยวนจื่อ เจ้าจงฝึกฝนกฎแห่งปฐพีก่อน แล้วค่อยฝึกฝนธาตุทั้งห้า ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ควบคู่ไป โดยใช้มหาเต๋าแห่งธาตุทั้งห้าเป็นรากฐาน หงอวิ๋นจงมุ่งเน้นที่มหาเต๋าสี่ลักษณ์ แสวงหาการทะลวงผ่านหลังจากเติมเต็มต้นกำเนิดแห่งดินให้สมบูรณ์ หนี่วาจงศึกษาลึกซึ้งในมหาเต๋าแห่งการสร้างสรรค์ และฝูซีจงเชี่ยวชาญในมหาเต๋าแห่งหยินหยาง เมื่อมหาเต๋าหลักของพวกเจ้าบรรลุขั้นสมบูรณ์ของฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนแล้ว ค่อยขยายไปสู่กฎอื่นๆ"

ทั้งสี่ตอบรับพร้อมกัน "รับทราบ น้อมรับคำสอน!"

ต่อมา หวังหลินนำทั้งสี่กลับไปยังโลกใบเล็กของไข่มุกเทพติ้งไห่ มาถึงลานฝึกตนของเหล่าจูอู

เขาแนะนำหงอวิ๋น "ทั้งสิบสามท่านนี้คือพี่น้องของเจ้า—สิบสองท่านคือจูอูที่เกิดจากโลหิตแก่นแท้หัวใจของเทพผานกู่ และท่านนั้นคือทงเทียน ที่เกิดจากจิตดั้งเดิมของเทพผานกู่"

หงอวิ๋นพยักหน้าด้วยความเคารพ สายตากวาดมองแรงกดดันแห่งกฎที่ล้อมรอบเหล่าจูอู ความเลื่อมใสในใจยิ่งทวีคูณ

หวังหลินหันไปกล่าวกับทั้งสี่ "ตอนนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือใช้พลังจากจานหยกจ้าวกรรมเพื่อเร่งทะลวงผ่านสู่ขั้นไท่อี่จินเซียน"

ว่าแล้วเขาก็โบกมือ ใบชาวิถีธรรมสี่ใบที่ส่งกลิ่นหอมสงบลอยเข้าสู่มือ เขาเสนอให้ทั้งสี่ "อมใบชาไว้ในปาก แล้วดึงพลังแห่งความเข้าใจจากจานหยกจ้าวกรรม มันจะช่วยให้พวกเจ้าเข้าใจกฎได้เร็วขึ้น"

ทั้งสี่รับใบชามา นั่งลงกับพื้นและอมไว้ในปาก ทันใดนั้น ปราณวิญญาณอันใสกระจ่างของชาวิถีธรรมก็สอดประสานกับรัศมีแห่งกฎของจานหยกจ้าวกรรม โอบล้อมรอบตัวทั้งสี่ พวกเขารีบหลับตา ดำดิ่งสู่การทำความเข้าใจกฎ

เมื่อเห็นว่าหงอวิ๋นและทั้งสามต่างจดจ่ออยู่กับการฝึกตน โดยมีรัศมีแห่งกฎและกลิ่นหอมของชาวิถีธรรมล้อมรอบ หวังหลินก็ถอนหายใจเบาๆ ด้วยความโล่งอก

เขาหันหลังและเดินไปยังเกาะสามเซียน—คิดๆ ดูแล้ว เขาเอาแต่เก็บตัวฝึกตนหรือไม่ก็ชี้แนะเหล่าจูอู ยังไม่เคยได้สำรวจเกาะสมบัติที่เป็นแดนลับแห่งนี้อย่างจริงจังเลยสักครั้ง

เท้าของเขาย่ำลงบนดินวิญญาณอันนุ่มนวล ข้างกายมีน้ำพุวิญญาณระดับเซียนเทียนไหลริน และริมน้ำพุก็มีดอกไม้พิสดารแห่งความโกลาหลบานสะพรั่งไปทั่ว

หวังหลินเดินช้าๆ แผ่จิตสัมผัสออกไปสำรวจทั่วทั้งเกาะอย่างละเอียด

การสำรวจครั้งนี้ทำให้พบสิ่งที่คาดไม่ถึง รากวิญญาณจำนวนมากบนเกาะออกผลสุกงอมแล้ว ตั้งแต่ท้อวิญญาณเซียนเทียนที่สุกทุกเก้าพันปี ไปจนถึงผลหวงจงหลี่ที่ใช้เวลาหนึ่งกัปกว่าจะสุก และแม้แต่ผลหม่อนสีแดงทองที่ห้อยระย้าอยู่บนต้นฝูซาง กิ่งก้านแห่งดวงอาทิตย์—มีหลากหลายสายพันธุ์นับพันชนิด แต่ละผลอวบอ้วนและอัดแน่นไปด้วยปราณวิญญาณ

"ประหยัดแรงในการรวบรวมไปได้เยอะเลย"

หวังหลินหัวเราะเบาๆ ปลายนิ้วรวบรวมอักขระกฎแห่งมิติ ชักนำอย่างแผ่วเบา

ในชั่วพริบตา ผลไม้วิญญาณจากส่วนต่างๆ ของเกาะดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยพลังที่มองไม่เห็น หลุดจากขั้วและกลายเป็นลำแสงพุ่งมารวมกัน ก่อตัวเป็นภูเขาลูกย่อมๆ ตรงหน้าเขาในพริบตา

เขาตระเตรียมม่านพลังสำหรับเก็บรักษาผลไม้วิญญาณอย่างง่ายๆ แล้วหันหลังบินไปยังเขาปู้โจว

หวังหลินตั้งใจจะสร้างความประทับใจอันดี

เมื่อมาถึงตีนเขาปู้โจว โต๊ะบูชาที่ทำขึ้นพิเศษเพื่ออุทิศแด่เทพผานกู่ตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ รูปสลักโทเท็มผานกู่หน้าโต๊ะ แม้จะผ่านกาลเวลาแต่ยังคงแผ่กลิ่นอายแห่งการสร้างสรรค์อันลึกซึ้ง

หวังหลินคลายม่านพลังเก็บของ ผลไม้วิญญาณนับพันลูกถูกวางเรียงรายเต็มโต๊ะบูชาอย่างเป็นระเบียบ สีแดง สีทอง และสีม่วงส่องประกายระยิบระยับ ปราณวิญญาณระเหยออกมาจนกลั่นตัวเป็นเมฆจางๆ เหนือโต๊ะบูชา

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย โค้งคำนับรูปสลักโทเท็มผานกู่อย่างนอบน้อม กล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ "ท่านพ่อ วันนี้ลูกพบผลไม้วิญญาณในแดนธรรมของลูก จึงนำมาถวายเป็นเครื่องสักการะ หวังว่าท่านพ่อจะรับรู้"

หลังจากแสดงความเคารพต่อผานกู่ หวังหลินก็เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงไปยังยอดเขาปู้โจว

บนยอดเขา แท่นบูชาสมบัติวิเศษระดับโกลาหลเกรดกลางที่มหาเต๋าสร้างขึ้นเองตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ พื้นผิวสลักลวดลายแห่งมหาเต๋า ไหลเวียนด้วยไอต้นกำเนิดแห่งความโกลาหล

เขาวางผลไม้วิญญาณที่เหลือทีละลูกลงบนแท่นบูชา จากนั้นใช้ใบหวงจงหลี่ม้วนเป็นธูปสามดอก จุดไฟและปักลงในกระถางธูปหยกหน้าแท่น

ควันสีเขียวจางๆ ลอยขึ้น ม้วนตัวรอบลวดลายของแท่นบูชาและค่อยๆ ลอยหายไป ราวกับกำลังส่งความเคารพไปถึงมหาเต๋า

หวังหลินโค้งคำนับแผ่นป้ายมหาเต๋าบนแท่นบูชา น้ำเสียงนุ่มนวลแต่เคร่งขรึม "มหาเต๋าเบื้องบน ข้า หวังหลิน พบผลไม้วิญญาณสุกงอมในแดนธรรมวันนี้ จึงขอนำมาถวายแด่มหาเต๋า แม้จะมีไม่มากชนิด แต่เป็นเจตนาอันบริสุทธิ์ของข้า หวังว่ามหาเต๋าจะไม่รังเกียจ"

ว่าแล้วเขาก็โค้งคำนับลึกอีกครั้ง

เมื่อควันสีเขียวจางหายไปจนหมด เขายืดตัวขึ้น ผลไม้วิญญาณบนแท่นบูชาหายไปจนหมดสิ้น

หวังหลินประสานมือคารวะ และหลังจากควันธูปมอดดับ เขาก็เก็บแท่นบูชา

หวังหลินคิดในใจ "แท่นบูชานี้สื่อสารกับมหาเต๋าได้โดยตรงจริงๆ ในเมื่อข้าถวายเครื่องสักการะแล้ว หวังว่าบุญกุศลจากมหาเต๋าในอนาคตจะมากมายกว่าเดิมนะ"