บทที่ 21: หวังหลินเผยความลับสวรรค์

บทที่ 21: หวังหลินเผยความลับสวรรค์

หวังหลินเงยหน้ามองลึกเข้าไปในห้วงแห่งจิต ไอโกลาหลสายหนึ่งรวมตัวกันที่ปลายนิ้ว เขากล่าวเสียงเบา "บัวเขียว โปรดช่วยข้าปิดกั้นการรับรู้จากมหาเต๋าด้วยเถิด" ทันทีที่สิ้นเสียง ดอกบัวเขียวโกลาหลที่อยู่ในสระน้ำทิพย์ตรีแสงก็ตื่นรู้ขึ้น แสงเทพสีเขียวอ่อนแผ่ขยายออกไปดุจระลอกคลื่น ครอบคลุมพื้นที่ภายในไข่มุกเทพติ้งไห่ทั้งหมดในชั่วพริบตา ต้องรู้ว่าลำพังไข่มุกเทพติ้งไห่ที่ถูกวางไว้ในตำหนักผานกู่ก็สามารถปิดกั้นการรับรู้ของมหาเต๋าได้ระดับหนึ่งแล้ว บัดนี้ได้รับการเสริมพลังจากบัวเขียวโกลาหลอีกชั้น การปิดกั้นถึงสองชั้นนี้ แม้แต่มหาเต๋าจะมาเยือนด้วยตนเองก็ยากที่จะตรวจสอบพบสิ่งใด

ทว่าหวังหลินยังคงไม่วางใจ เขาได้กระตุ้นไข่มุกโกลาหลที่อยู่ในส่วนลึกของห้วงแห่งจิต สมบัติวิเศษระดับโกลาหลชิ้นนี้ปลดปล่อยแสงเทพแห่งความโกลาหลสีดำสนิทดุจน้ำหมึกออกมา สร้างเกราะป้องกันอีกชั้นหนึ่งภายนอกม่านพลังของบัวเขียว ตัดขาดการตรวจสอบใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างสมบูรณ์ หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว เขาจึงหันไปมองตี้เจียง จูจิ่วอิน และทงเทียน ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ตอนนี้พวกเราพูดคุยกันได้อย่างอิสระแล้ว ทุกอย่างต้องเริ่มเล่าตั้งแต่ท่านพ่อผานกู่"

"ท่านพ่อคือ 'หนึ่งเดียวที่หลุดรอด' ภายใต้มหาเต๋า ครอบครองสมบัติวิเศษระดับโกลาหลถึงสามชิ้น ได้แก่ ขวานเบิกฟ้า จานหยกจ้าวกรรม และบัวเขียวโกลาหล เมื่อท่านตระหนักถึงภารกิจในการเบิกฟ้า มหาเต๋าจึงได้ประทาน 'สิ่วผ่าปฐพี' ซึ่งเป็นสมบัติวิเศษระดับโกลาหลชั้นยอดให้แก่ท่านเพื่อเป็นรางวัลแก่ความตั้งใจ" ปลายนิ้วของหวังหลินฉายภาพมายาเลือนราง เผยให้เห็นร่างของผานกู่ที่ถือขวานยักษ์ยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางความโกลาหล "ท่านพ่อรู้อยู่แล้วว่า หากเบิกฟ้าตามเจตจำนงของมหาเต๋า ท่านจะต้องดับสูญอย่างแน่นอน แต่ท่านไม่ต้องการให้ความโกลาหลต้องเงียบงันไปชั่วกัปชั่วกัลป์ และต้องการสร้างโอกาสให้แก่สรรพชีวิตในภายภาคหน้า ท่านจึงตัดสินใจทำตามเจตจำนงนั้นอย่างเด็ดเดี่ยว และต่อสู้กับสามพันเทพอสูร"

"มหาศึกครั้งนั้นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า สามพันเทพอสูรต่างสำแดงอิทธิฤทธิ์ แม้ท่านพ่อจะเป็นฝ่ายชนะ แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส โลหิตแก่นแท้คำโตที่ท่านกระอักออกมาได้บังเอิญไปหลอมรวมเข้ากับโลหิตแก่นแท้ของเทพอสูรกลืนกินและเทพอสูรหยินหยางที่ท่านเคยกลืนกินเข้าไปก่อนหน้านี้ และจิตดั้งเดิมของข้าก็ถือกำเนิดขึ้นจากการสอดประสานของกระแสโลหิตทั้งสองสายนี้" หวังหลินหยุดเล็กน้อย แววตาฉายแววอบอุ่น "ท่านพ่อมองเห็นต้นกำเนิดของข้าได้ในปราดเดียว แต่หาได้แสดงความรังเกียจไม่ กลับรีบใช้พลังแห่งกฎปกป้องข้าทันที และซัดไข่มุกโกลาหลฝังลึกเข้าไปในห้วงแห่งจิตของข้า เพื่อปิดกั้นการรับรู้จากมหาเต๋า... ท่านปฏิบัติต่อข้าราวกับลูกในไส้"

"ต่อมา ท่านพ่อได้ถ่ายทอดมรดกความรู้ทั้งหมดให้แก่ข้า แล้วจึงตัดสินใจเบิกฟ้าอย่างเด็ดเดี่ยว อันที่จริง ด้วยสถานะ 'หนึ่งเดียวที่หลุดรอด' ของท่านพ่อ บวกกับการอำพรางของไข่มุกโกลาหล ท่านสามารถนำซากศพของสามพันเทพอสูรหลบหนีเข้าไปในห้วงโกลาหล แล้วใช้วิธีบังคับสกัดกลั่นกฎและวาสนาของพวกมัน เพื่อทะลวงผ่านกำแพงขอบเขต บรรลุสู่ขอบเขตแห่งมหาเต๋าได้" น้ำเสียงของหวังหลินแผ่วเบาลง "แต่ท่านไม่ยอมทำเช่นนั้น เพื่อให้มหาโลกธาตุได้ถือกำเนิด ท่านยอมสละชีพของตนเอง ก่อนที่จะเบิกฟ้า ท่านได้กำชับข้าเป็นพิเศษว่าให้ดูแลพวกเจ้าให้ดี... เพราะท่านได้เห็นอนาคตของมหาโลกธาตุผ่านห้วงแห่งจิตของข้าแล้ว"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ตี้เจียง จูจิ่วอิน และทงเทียน ต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก รูม่านตาแนวตั้งกลางหว่างคิ้วของจูจิ่วอินหดเกร็งอย่างรุนแรง เขาอดถามไม่ได้ว่า "พี่ใหญ่... ท่านรู้อนาคตได้อย่างไร?"

หวังหลินโบกมือเป็นสัญญาณให้เขาใจเย็นลง "ฟังข้าเล่าต่อเถิด ท่านพ่อฝากฝังให้ข้าดูแลพวกเจ้า แต่ไม่ได้บังคับกะเกณฑ์สิ่งใด ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความสมัครใจของข้า และเพราะข้าถือกำเนิดจากโลหิตแก่นแท้ของท่านพ่อผสานกับโลหิตของสองเทพอสูร จึงมีจิตดั้งเดิมที่พิเศษยิ่งนัก หลังจากการเบิกฟ้า ข้าได้รับอานิสงส์จากการเบิกฟ้าถึง 50% และยังได้รับสมบัติวิเศษระดับสุดยอดอย่างไม้บรรทัดวัดสวรรค์หงเหมิงและเจดีย์เหลืองนวลทิพย์ฟ้าดินอีกด้วย"

"แม้มหาเต๋าจะกำหนดชะตากรรมให้ท่านพ่อต้องเบิกฟ้าและดับสูญ แต่มันก็ยังเหลือความหวังริบหรี่ทิ้งไว้... ไม่ใช่แค่สำหรับสายเลือดผานกู่ของข้า แต่รวมถึงเหล่าสามพันเทพอสูรด้วย และ 'หงจวิน' ก็คือตัวแทนของสามพันเทพอสูรเหล่านั้น" น้ำเสียงของหวังหลินเริ่มเคร่งขรึม "เขาจะต้องกลายเป็นนักบุญคนแรกแห่งมหาโลกธาตุ และเป็นนักบุญแห่งวิถีสวรรค์ นี่คือลิขิตที่ตายตัวของมหาเต๋า ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ แต่เหนือกว่าลิขิตที่ตายตัว ยังมีตัวแปรแทรกซ้อน ซึ่งเป็นสิ่งที่มหาเต๋าอนุญาตให้มีได้"

"เดิมที หลังจากการเบิกฟ้า มหาโลกธาตุถูกปกคลุมด้วยแรงอาฆาตของสามพันเทพอสูร สิบสองจูอูที่วิวัฒนาการมาจากโลหิตแก่นแท้ของท่านพ่อถูกไอชั่วร้ายจากการเบิกฟ้ากัดกิน จนสูญเสียจิตดั้งเดิม กลายเป็นผู้ป่าเถื่อนและโง่เขลา ส่วนซานชิงที่เกิดจากจิตดั้งเดิมของท่านพ่อผสานกับไอแห่งฟ้าดิน ได้วิวัฒนาการเป็นกลุ่มก้อนไอแท้บริสุทธิ์สามสาย ได้รับการปกป้องโดยธรรมชาติจากเจดีย์เหลืองนวลทิพย์ฟ้าดิน สามารถป้องกันสิ่งชั่วร้ายทั้งปวง พวกเจ้า (จูอูและซานชิง) ต่างถือกำเนิดเป็นรูปร่างในช่วงมหาภัยพิบัติมังกรฮั่น ไท่ชิงตื่นขึ้นก่อนเจ้าและน้องรอง เขาคิดจะกลืนกินพวกเจ้า และทันทีที่เขากลืนกินเศษเสี้ยวแก่นกำเนิดของเจ้าและน้องรองไปเพียงเล็กน้อย เขาก็ถูกตักเตือนด้วยบุญกุศลแห่งมหาเต๋า แต่เพียงเศษเสี้ยวแก่นกำเนิดสองสายนั้น ก็เพียงพอให้พี่ใหญ่ของเจ้าฝึกฝนวิชาเอกอุ 'หนึ่งปราณกลายเป็นสามชิง' สามารถสร้างร่างแยกที่มีพลังทัดเทียมกับร่างต้นได้ถึงสามร่าง"

"หลังจบมหาภัยพิบัติมังกรฮั่น ก็ตามมาด้วย 'ศึกชิงวิถีระหว่างเต๋าและมาร' หงจวินร่วมมือกับเทพอสูรเฉียนคุน เทพอสูรหยินหยาง และเทพอสูรมิติหยางเหมย เปิดศึกตัดสินกับจอมมารหลัวโหวที่ทวีปตะวันตก หลัวโหวใช้ 'สี่กระบี่ประหารเซียน' สังหารเทพอสูรเฉียนคุนและเทพอสูรหยินหยาง หยางเหมยเห็นท่าไม่ดีจึงหลบหนีเข้าสู่ห้วงโกลาหล จนกระทั่งตอนนั้น หงจวินจึงเผยอิทธิฤทธิ์ที่แท้จริง... นั่นคือการตัดสามซาก ร่างสามซากของเขามีพลังเทียบเท่าร่างต้น เขาเพียงผู้เดียวจึงสามารถทำลายค่ายกลประหารเซียนของหลัวโหวลงได้"

"หลัวโหวรู้ว่าตนหมดวาสนา จึงระเบิดชีพจรธรณีของทวีปตะวันตก หวังตายตกไปตามกัน ด้วยเหตุนี้ ทวีปตะวันตกจึงเสื่อมโทรมลงนับแต่นั้น ไม่มีแม้แต่หญ้าขึ้นสักต้น มีเพียงสองสิ่งที่ถือกำเนิดขึ้นในซากปรักหักพังนั้น คือ จุ่นถี และ เจี้ยหยิน" จังหวะการพูดของหวังหลินเร็วขึ้นเล็กน้อย "แม้หงจวินจะชนะศึกเต๋าและมาร แต่เขาต้องแบกรับกรรมอันหนักหน่วงจากการที่ทวีปตะวันตกถูกทำลายและการสังหารเทพอสูรจำนวนมาก ผลกรรมนี้ทำให้เขาไม่สามารถรวมสามซากเป็นหนึ่งเพื่อบรรลุขอบเขตฮุ่นหยวนต้าหลัวจินเซียนได้ เขาทำได้เพียงอาศัยบุญกุศลจากวิถีสวรรค์เพื่อกลายเป็นนักบุญแห่งวิถีสวรรค์เท่านั้น"

"หลังจากเป็นนักบุญ หงจวินนำชิ้นส่วนจานหยกจ้าวกรรมที่เขารวบรวมได้ในช่วงมหาภัยพิบัติมังกรฮั่นออกมา และอนุมานเส้นทางหนึ่งจากมันได้ว่า... ตราบใดที่เขาหลอมรวมเข้ากับวิถีสวรรค์ แล้วค่อยๆ ทำให้มหาโลกธาตุอ่อนแอลง จากนั้นจึงกลืนกินวิถีสวรรค์ เขาจะครอบครองพลังระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนขั้นสมบูรณ์ และยังสามารถกลืนกินวิถีมนุษย์และวิถีปฐพีต่อไป โดยใช้พลังของทั้งสามวิถีเพื่อทะลวงผ่านสู่ขอบเขตฮุ่นหยวนอู๋จี๋ต้าหลัวจินเซียน"

"เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ หงจวินจึงเริ่มเทศนาธรรมที่วังจื่อเซียว เหล่ายอดฝีมือในมหาโลกธาตุนับสามพันต่างแห่แหนไปฟังธรรม พวกเจ้าจูอูไม่มีจิตดั้งเดิม ไม่สามารถเข้าใจจังหวะแห่งเต๋า จึงทำได้เพียงนอนหลับในวังจื่อเซียว ส่วนซานชิงที่มีจิตดั้งเดิมและได้รับการคุ้มครองด้วยบุญเก่าของท่านพ่อและเจดีย์เหลืองนวลฯ ได้แย่งชิงเบาะนั่งสามที่แรกมาได้... เบาะนั่งมีทั้งหมดเพียงหกที่ และเพราะเบาะนั่งทั้งสามนี้เองที่ทำให้ซานชิงเกิดกรรมสัมพันธ์กับหงจวิน ไม่ใช่แค่ซานชิง แต่ยอดฝีมือระดับเซียนเทียนทุกคนที่ไปฟังธรรมล้วนถูกผูกมัดด้วยกรรมกับหงจวิน"

"หลังจากการเทศนาครั้งที่สองของหงจวินสิ้นสุดลง ความขัดแย้งระหว่างเผ่าอูและเผ่าปีศาจก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด พอถึงการเทศนาครั้งที่สาม ทั้งสองเผ่าก็ยิ่งบาดหมางกันหนักขึ้น เผ่าอูตั้งค่ายกลสิบสองเทพปีศาจ ส่วนเผ่าปีศาจก็สังเวยค่ายกลดาราสวรรค์จักรวาล ดูเหมือนกำลังจะเปิดศึกแลกชีวิต ในขณะนั้นเอง หงจวินก็ปรากฏตัวขึ้น เขากำหนดกฎเกณฑ์ว่า ภายในหนึ่งหยวนฮุ่ย เผ่าปีศาจปกครองสวรรค์ เผ่าอูปกครองพิภพ ทั้งสองเผ่าจึงยุติศึกชั่วคราว"

"เมื่อสิ้นสุดการเทศนาครั้งที่สาม หงจวินเรียกผู้ที่นั่งบนเบาะทั้งหกมาเบื้องหน้าและมอบ 'ไอม่วงกำเนิด' ให้คนละสาย หกคนนี้คือ ซานชิง, หนี่วา, จุ่นถี และเจี้ยหยิน" แววตาของหวังหลินคมกริบขึ้น "เขารับหนี่วาเป็นศิษย์เพราะหนี่วามีชะตาต้องเป็นผู้แทนของวิถีมนุษย์ เขาต้องการยืมมือหนี่วาเพื่อลดสถานะของวิถีมนุษย์ให้ต่ำลง ง่ายต่อการกลืนกินในอนาคต ส่วนไอม่วงกำเนิดที่มอบให้หกนักบุญนั้นแท้จริงแล้วมีกลลวงซ่อนอยู่... ผู้ที่กลายเป็นนักบุญด้วยไอม่วงกำเนิดของหงจวิน ล้วนต้องกลายเป็นหุ่นเชิด และการเป็นนักบุญด้วยไอม่วงของเขาต้องแลกมาด้วยกรรมมหาศาล หนี่วามีบุญจากการสร้างมนุษย์ นางสาบานต่อวิถีสวรรค์ ซึ่งไม่เพียงทำให้นางได้รับแต่บุญจากวิถีสวรรค์เท่านั้น แต่ยังทำให้สถานะของวิถีมนุษย์ต่ำกว่าวิถีสวรรค์ หากซานชิงต้องการเป็นนักบุญ พวกเขาต้องมอบบุญเก่าจากการเบิกฟ้าที่ท่านพ่อทิ้งไว้ให้ และยังต้องก่อตั้งสำนักเพื่อดึงบุญส่วนหนึ่งจากวิถีสวรรค์ลงมา แต่บุญเหล่านี้สุดท้ายก็จะไหลไปสู่มือของหงจวิน ส่วนสองนักบุญแห่งตะวันตก สาบานด้วยมหาปณิธานเพื่อยืมบุญมาเป็นนักบุญ ชาวตะวันตกทั้งสองนี้ไม่เพียงช่วยหงจวินแบกรับกรรมของทวีปตะวันตก แต่ยังส่งบุญกุศลจำนวนมหาศาลให้แก่หงจวินอีกด้วย จากนั้นหงจวินก็ชักนำให้โฮ่วถู่สละร่างสร้างวัฏสงสาร และสาบานต่อวิถีสวรรค์ในทำนองเดียวกัน วิถีปฐพีจึงถูกบิดเบือนให้มีสถานะต่ำกว่าวิถีสวรรค์ โฮ่วถู่ผู้ไร้จิตดั้งเดิมถูกชักใยจนดวงจิตแท้จริงต้องติดอยู่ในวัฏสงสารชั่วกัลป์ นางทิ้งโลหิตแก่นแท้ไว้เพื่อช่วยให้ชือโหยวบรรลุขอบเขตจูอู"

"ต่อมา ซานชิงก่อตั้งสำนักและกลายเป็นนักบุญ แต่ด้วยคำสอนที่แตกต่างกัน ความบาดหมางจึงก่อตัวขึ้นในใจ ท้ายที่สุดพวกเขาก็แยกย้ายไปอยู่คนละทิศ พัฒนาสำนักอย่างอิสระ ช่วงเวลาพักรบระหว่างเผ่าอูและเผ่าปีศาจมีเพียงหนึ่งหยวนฮุ่ย เมื่อครบกำหนด มหาสงครามก็ปะทุขึ้น ก่อนสงคราม เผ่าปีศาจเพื่อจะจัดการกับเผ่าอู ถึงกับสังหารเผ่ามนุษย์เพื่อชิงโลหิตแก่นแท้มาหลอมสร้าง 'ดาบสังหารอู' พวกมันทำทุกวิถีทางเพื่อชัยชนะมานานแล้ว"

"ทันทีที่ดาบสังหารอูปรากฏ บรรยากาศของสนามรบก็เปลี่ยนไป" น้ำเสียงของหวังหลินเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง แสงและเงาไหลเวียนที่ปลายนิ้ว จำลองภาพโศกนาฏกรรมแห่งมหาภัยพิบัติเผ่าอูและปีศาจในครั้งนั้น "สิบสองจูอูไม่ทันได้ตั้งตัว ตี้จวินถือดาบพุ่งเข้าสู่ค่ายกล แสงสีทองวาบผ่าน... จู้หรงถูกคมดาบฟันจนร่วงหล่น"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ตี้เจียงกำหมัดแน่น จูจิ่วอินดวงตาแดงฉานด้วยความโกรธ ทงเทียนหน้าซีดเผือด เขาไม่เคยคาดคิดว่าเหล่าจูอูซึ่งสืบสายเลือดผานกู่เหมือนกันจะมีจุดจบเช่นนี้

"เมื่อขาดจู้หรง จูอูสิบเอ็ดคนที่เหลือฝืนกระตุ้นค่ายกลสิบสองเทพปีศาจ ต่อสู้กับเผ่าปีศาจจนตัวตายตามกัน" หวังหลินเล่าต่อ เสียงคำรามจากการปะทะของค่ายกลดังขึ้นในภาพมายา "สองผู้นำเผ่าปีศาจ ตี้จวินและไท่อี พร้อมด้วยสิบเทพอสูร และจูอูทั้งสิบเอ็ด ต่อสู้จนหยดสุดท้าย และพินาศไปพร้อมกัน เหลือเพียงก้งกงผู้เดียวที่รอดชีวิต ด้วยความโศกเศร้าและคับแค้น เขาจึงชนเขาปู้โจว... เสาค้ำสวรรค์หักลง ฟ้าดินเสียสมดุล เผ่าอูต้องแบกรับกรรมจากการทำลายฟ้าดินทันที และถอนตัวจากเวทีแห่งมหาโลกธาตุอย่างสมบูรณ์"

เมื่อเล่าถึงตรงนี้ หวังหลินหยุดพักราวกับต้องการสงบสติอารมณ์ ครู่ต่อมาเขาก็กล่าวต่อ "เมื่อภัยพิบัติเผ่าอูและปีศาจสิ้นสุดลง ก็เข้าสู่ยุคของสามราชาห้าจักรพรรดิ แต่ภายใต้ความสงบนี้กลับซ่อนคลื่นใต้น้ำที่รุนแรงยิ่งกว่า... สามสำนักและสำนักตะวันตกต่างแก่งแย่งกันทั้งในที่ลับและที่แจ้งเพื่อชิงบุญกุศลในฐานะ 'อาจารย์ราชครู' ถึงขั้นต่อสู้กันอย่างดุเดือด ความขัดแย้งฝังรากลึก โดยเฉพาะเมื่อกวงเฉิงจื่อช่วยจักรพรรดิมนุษย์ชิงตำแหน่ง เขาได้ก่อการสังหารหมู่เพื่อสร้างบารมี และกวงเฉิงจื่อผู้นี้ก็คือศิษย์ของสำนักฉัน ของหยวนสื่อเทียนจุน พี่รองของเจ้านั่นเอง"

เขามองไปที่ทงเทียน น้ำเสียงซับซ้อนขึ้น "พี่รองของเจ้า อวี้ชิงหยวนสื่อ และศิษย์สำนักฉันของเขา ดูถูกสำนักเจี๋ยของเจ้าจากก้นบึ้งหัวใจ เพียงเพราะคำสอนของสำนักเจี๋ยคือ 'ไขว่คว้าโอกาสรอดหนึ่งเดียวให้แก่สรรพสัตว์' เจ้าไม่เคยให้ค่ากับชาติกำเนิดของศิษย์ แม้จะเป็นพวกสวมเขาคลุมขน หรือเกิดจากความชื้นแฉะและไข่ ขอเพียงมีใจรักในมรรคผล เจ้าก็รับไว้หมด ไม่สนแม้แต่กรรมที่พวกเขาแบกรับ ด้วยเหตุนี้ แม้สำนักเจี๋ยจะมีภาพลักษณ์ 'หมื่นเซียนมาสวามิภักดิ์' อันยิ่งใหญ่ แต่ภายในกลับปะปนไปด้วยดีชั่ว ศิษย์ที่มีกรรมติดตัวจำนวนมากค่อยๆ กัดกร่อนวาสนาของสำนัก ทำให้หยวนสื่อยิ่งไม่พอใจเจ้ามากขึ้น"

"หนึ่งหมื่นปีต่อมา มหาภัยพิบัติเฟิงเสินก็ปะทุขึ้นในที่สุด" น้ำเสียงของหวังหลินเย็นชา "ต้นตอของภัยพิบัตินี้คือเจตนาของหงจวินที่ต้องการกลืนกินวิถีมนุษย์ เขาต้องการกำจัดจักรพรรดิมนุษย์และเพาะเลี้ยงกลุ่ม 'หุ่นเชิด' เพื่อใช้งานบนสวรรค์ จึงใช้ข้ออ้างเรื่องการแต่งตั้งเทพเจ้ามาปั่นป่วนมหาโลกธาตุ ในเวลานั้น พี่ใหญ่เหล่าจื่อ และพี่รองหยวนสื่อ ของเจ้า ถึงกับร่วมมือกับสองนักบุญแห่งตะวันตก วางแผนเล่นงานสำนักเจี๋ยของเจ้าทั้งสำนัก"

"แล้วเจ้าเล่า?" หวังหลินมองทงเทียน แววตาเปี่ยมด้วยความเวทนา "เจ้าเห็นแก่ความสัมพันธ์พี่น้องซานชิง แม้ศิษย์ของหยวนสื่อจะนำศีรษะของศิษย์สำนักเจี๋ยมาอวดอ้างหน้าวังปี้โหยวที่เป็นที่พำนักใหม่ของเจ้า เจ้าก็ยังอดทน เพียงหวังจะรักษาความปรองดองของซานชิงไว้ จนกระทั่งพวกเขาฆ่าล้างศิษย์รักของเจ้าจนเหลือเพียงหนึ่งในสิบ เจ้าถึงถูกบีบให้ออกโรง"

"ค่ายกลกระบี่ประหารเซียนที่เจ้าวางไว้ เดิมทีคือสมบัติที่หงจวินมอบให้ แต่เขาไม่เคยบอกเจ้าว่า สี่กระบี่ประหารเซียนนั้น นอกจากจะไม่สามารถกดข่มวาสนาได้แล้ว ยังแฝงไว้ด้วยกรรมของหลัวโหวจากการทำลายชีพจรธรณีตะวันตกในอดีต" ปลายนิ้วของหวังหลินแผ่ไอเย็นออกมา "ในศึกเฟิงเสิน สำนักตะวันตกใช้กรรมนี้ชักจูงศิษย์สามพันคนจากสำนักเจี๋ยของเจ้า โดยอ้างคำสวยหรูว่า 'มีวาสนาต่อกัน' ท้ายที่สุด พี่ใหญ่และพี่รองของเจ้า ร่วมมือกับสองนักบุญตะวันตก ทำลายค่ายกลประหารเซียนของเจ้า พี่ใหญ่ของเจ้าใช้วิชาหนึ่งปราณกลายเป็นสามชิงเอาชนะเจ้า และหงจวินก็ใช้ข้ออ้างว่าเจ้าขัดขวางกระแสหลักของมหาเต๋า ลงมือด้วยตนเองจับเจ้าขังลืมไว้ในวังจื่อเซียวตลอดกาล"

"ส่วน 'พี่ชายแสนดี' ทั้งสองของเจ้า หลังจากช่วยหงจวินกลืนกินวิถีมนุษย์ วิถีปฐพี และวิถีสวรรค์ของมหาโลกธาตุจนหมดสิ้น ก็มีจุดจบไม่ต่างจากเจ้า คือถูกหงจวินกลืนกินย้อนกลับ" น้ำเสียงของหวังหลินเต็มไปด้วยความหดหู่ "ถึงจุดนี้ วิถีทั้งสามล้วนตกอยู่ในกำมือของหงจวิน เขาได้กลายเป็น 'ผู้บงการ' แห่งมหาโลกธาตุอย่างสมบูรณ์ แต่ภายใต้การบงการนี้ ปราณวิญญาณของมหาโลกธาตุค่อยๆ เหือดแห้ง จนนำไปสู่ 'ยุคปลายธรรม' ที่ไม่อาจหวนกลับ ในยุคปลายธรรม เหล่าเซียนและเทพใช้มนุษย์เป็นอาหารเลือด และใช้ศรัทธาธูปเทียนเป็นเครื่องหล่อเลี้ยง สรรพชีวิตดับสูญ เทพเซียนสูญพันธุ์ ผ่านไปอีกสองยุคสมัย สรรพสิ่งจึงค่อยถือกำเนิดใหม่พร้อมกับมนุษย์ ภายใต้การรักษาความหวังริบหรี่ของมหาโลกธาตุ... และข้าก็มาจากยุคนั้น" ภาพมายาฉายชัดตามคำบอกเล่าของหวังหลิน หวังหลินกล่าวต่อ "นี่หรือคือพี่ชายทั้งสองที่เจ้าต้องการอย่างแท้จริง?"

บทที่ 22: พี่น้องสนทนา

แสงสว่างภายในม่านมิติค่อยๆ เลือนหายไป ทงเทียน ตี้เจียง และจูจิ่วอิน ยืนนิ่งงันดั่งรูปสลัก แววตาเหม่อลอย กลิ่นอายลมปราณปั่นป่วนเล็กน้อย หวังหลินใช้อิทธิฤทธิ์อันยิ่งใหญ่สำแดงภาพอนาคตแห่งโลกบรรพกาลให้ประจักษ์ แม้เป็นเพียงชั่วเวลาธูปไหม้หมดดอก แต่ภาพเหตุการณ์กลับผันแปรนับพันครั้งดุจโคมม้าวิ่ง ตั้งแต่แผ่นดินกว้างใหญ่ที่ถูกสัตว์ร้ายย่ำยี ท้องฟ้าสีเลือดที่เผ่าอูและเผ่าปีศาจแย่งชิงความเป็นใหญ่ ไปจนถึงวัฏจักรแห่งเทียนเต๋าในยุคสถาปนาเทพ ข้อมูลมหาศาลระเบิดออกดั่งสายฟ้าฟาดในห้วงแห่งจิต ทำให้พวกเขาถึงกับลืมจังหวะการหายใจ

เนิ่นนานผ่านไป ทงเทียนได้สติเป็นคนแรก เขายกมือขึ้นคารวะหวังหลินอย่างนอบน้อม น้ำเสียงยังคงสั่นเครือด้วยความตื่นตระหนกที่ยังไม่จางหาย "แม้ภาพอนาคตที่พี่ใหญ่แสดงให้เห็นจะน่าตกใจ แต่ไม่อาจทำให้ข้าละทิ้งความคิดของตนได้ หากข้าเห็นสองคนนั้นทำผิดพลาดในอนาคตจริง ข้าจะพยายามเกลี้ยกล่อมและชี้แนะพวกเขาก่อน แต่หากพวกเขายังคงหลงผิดดั่งภาพในนิมิต..." เขาหยุดชั่วครู่ แววตาฉายประกายเด็ดเดี่ยว "เช่นนั้นข้าทงเทียนจะถือเสียว่าไม่เคยมีพี่น้องสองคนนี้"

หวังหลินยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปลายนิ้วปัดผ่านลวดลายเมฆบนชายเสื้อ "ข้ารู้อยู่แล้วว่านิสัยของเจ้าเป็นเช่นนี้ ไม่ชนกำแพงไม่ยอมหันหลังกลับ แต่เมื่อเจ้าแน่วแน่ในทิศทางแล้ว เจ้าก็จะมั่นคงยิ่งกว่าใคร เพราะความดื้อรั้นเช่นนี้แหละ ข้าถึงไว้ใจเจ้าที่สุด"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พี่ใหญ่ พวกเราควรทำอย่างไรต่อ?" ตี้เจียงก้าวออกมาข้างหน้า แขนทั้งหกลดต่ำลงเล็กน้อย น้ำเสียงเจือความร้อนรน ในฐานะจูอูผู้เป็นผู้นำ เขาคุ้นชินกับการเป็นผู้ควบคุมสถานการณ์ เมื่อล่วงรู้ทิศทางของอนาคต เขาก็อยากจะลงมือทำอะไรสักอย่างในทันที

ทว่าหวังหลินกลับโบกมือห้าม สีหน้าค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ตอนนี้พวกเจ้าจำไว้เพียงแปดคำก็พอ 'เหตุการณ์ใหญ่คงเดิม เหตุการณ์ย่อยเปลี่ยนแปลงได้' เทียนเต๋าแห่งโลกบรรพกาลได้ก่อกำเนิดเป็นรูปร่างแล้ว จุดเปลี่ยนสำคัญต่างๆ เช่น มหาภัยพิบัติสัตว์ร้าย และการผงาดขึ้นของเผ่าอูและเผ่าปีศาจ ล้วนถูกกำหนดไว้แล้ว การฝืนพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินรังแต่จะนำมาซึ่งตัวแปรที่คาดเดาไม่ได้ จนแม้แต่ข้าก็อาจไม่อาจแก้ไข สิ่งที่เราทำได้คือการปรับเปลี่ยนรายละเอียดเพื่อปูทางสู่อนาคต"

ทงเทียนและอีกสองคนสบตากัน ก่อนจะประสานมือคารวะพร้อมเพรียง "พวกเราเข้าใจแล้ว และจะปฏิบัติตามคำชี้แนะของพี่ใหญ่อย่างเคร่งครัด"

"ไม่ใช่คำสั่งหรอก แต่มีเรื่องหนึ่งที่พวกเจ้าต้องสาบานต่อพระบิดา" สายตาของหวังหลินกวาดมองทั้งสาม น้ำเสียงเข้มขึ้นหลายส่วน "สิ่งที่พวกเราได้เห็นและได้ยินในวันนี้ ให้รู้กันเพียงแค่เราสี่คน จูอูตนอื่นมีอารมณ์ร้อนแรงและบางตนอาจไม่รู้จักยั้งคิด หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป แล้วเทียนเต๋าที่กำลังก่อกำเนิดกับมหาเต๋ารับรู้ถึงแก่นแท้ของข้า..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ จูจิ่วอินก็พูดแทรกขึ้นมา

ไอเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากร่างของจูจิ่วอินฉับพลัน ดวงตาแนวตั้งเปี่ยมด้วยความเคร่งขรึม "พี่ใหญ่โปรดวางใจ! เรื่องที่พูดคุยกันในวันนี้ เมื่อเข้าหูข้าแล้วจะไม่มีวันรั่วไหลออกไปอย่างเด็ดขาด! หากแพร่งพรายแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ข้าจูจิ่วอินขอสาบานด้วยแก่นแท้ของข้าว่าจะทำให้มันต้องชดใช้! ขอพระบิดาจงเป็นสักขีพยาน"

เมื่อเห็นท่าทีเด็ดขาดของจูจิ่วอิน หวังหลินก็รู้สึกอบอุ่นใจ อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ พลางโบกมือปัดเป่าบรรยากาศตึงเครียด "เอาล่ะ ไม่ต้องจริงจังขนาดนั้น ภารกิจเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือการบำเพ็ญเพียร เมื่อมหาภัยพิบัติสัตว์ร้ายปะทุขึ้นจริงๆ ข้าจะเรียกพวกเจ้าให้ส่งร่างแยกออกไปกวาดล้างพวกมัน ช่วงนี้จงทำจิตใจให้สงบและทำความเข้าใจในวิถีแห่งเต๋าเถิด"

ตี้เจียง จูจิ่วอิน และทงเทียนไม่กล่าววาจาใดอีก พวกเขาหามุมว่างสามแห่ง นั่งขัดสมาธิและเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว หวังหลินมองตามแผ่นหลังของพวกเขา ปลายนิ้วขยับไหว แสงสีทองพุ่งออกจากฝ่ามือ ตกลงสู่พื้นกลายเป็นกระจกโบราณเรียบง่าย มันคือ "กระจกคุนหลุน" ที่สามารถส่องดูห้วงกาลเวลาและมิติ เขาใช้นิ้วเคาะเบาๆ ตัวกระจกก็ขยายขนาดขึ้นหลายเท่า ภาพภายในกระจกไหลเวียน แสดงให้เห็นภูมิทัศน์ของส่วนต่างๆ ในโลกบรรพกาลอย่างชัดเจน

ฝูงสัตว์ร้ายในดินแดนตะวันออกกำลังกัดกินเส้นชีพจรวิญญาณ เทพสวรรค์เซียนเทียนในขุนเขาตะวันตกกำลังหลับตาบำเพ็ญเพียร และเผ่าหงส์เพลิงในแดนทักษิณกำลังสั่งสมกำลังพล... หวังหลินเฝ้าสังเกตอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อรับรู้สถานการณ์โดยรวมของโลกบรรพกาลแล้ว เขาก็เก็บกระจกคุนหลุนและหาเบาะรองนั่งลงเช่นกัน ปลายนิ้วเสกใบชาสีเขียวมรกตออกมา ท่ามกลางกลิ่นหอมของชาที่อบอวล เขาหยิบจานหยกที่เต็มไปด้วยลวดลายลึกลับออกมา มันคือ "จานหยกจ้าวกรรม" ที่บรรจุสัจธรรมสูงสุดแห่งมหาเต๋า

"ก่อนหน้านี้ข้ามุ่งมั่นที่จะผลักดันจิตวิญญาณดั้งเดิมให้ถึงระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนมากเกินไป จนกลายเป็นความใจร้อนหวังผลสำเร็จเร็ว" หวังหลินพึมพำกับตนเอง "ทางที่ดีควรจะทำความเข้าใจกฎทั้ง 3,000 ประการให้ทะลุปรุโปร่งเสียก่อน เมื่อความเชี่ยวชาญในกฎบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์ พลังจิตวิญญาณดั้งเดิมก็จะเพิ่มพูนขึ้นเองตามธรรมชาติ ถึงตอนนั้นการจะทะลวงระดับชั้นย่อมได้ผลลัพธ์ทวีคูณโดยใช้แรงเพียงกึ่งหนึ่ง"

สิ้นเสียงพึมพำ เขาหยิบ "ใบชาแห่งการรู้แจ้ง" ใส่ปาก ประคองจานหยกจ้าวกรรมไว้ด้วยสองมือ ร่างกายพลันถูกห่อหุ้มด้วยอักขระแห่งกฎนับไม่ถ้วนในทันที ภายในแดนลับเหลือเพียงเสียงไหลเวียนแผ่วเบาของปราณวิญญาณและเสียงลมหายใจสม่ำเสมอของทั้งสามคน กาลเวลาล่วงเลย ดวงตะวันและจันทราแห่งโลกบรรพกาลหมุนเวียนเปลี่ยนผัน สัตว์ร้ายภายนอกยิ่งมายิ่งเหิมเกริม ความขัดแย้งระหว่างเทพสวรรค์เซียนเทียนเริ่มก่อตัว และภายในแดนลับคุนหลุน เวลา 3 กัลป์ได้ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบท่ามกลางการบำเพ็ญเพียร