บทที่ 27 โลกที่หนึ่ง: สถาบันชนชั้นสูง 27

ทุกอย่างดำเนินไปตามครรลองอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย เฉกเช่นงานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าทุกๆ ปี ที่เต็มไปด้วยความหรูหรา ฟุ้งเฟ้อ ทว่ากลับจืดชืดและน่าเบื่อหน่าย

ทันใดนั้น เสียงที่ผิดแผกไปจากความปกติก็ดังแว่วมาจากด้านนอก

มันเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงกลางทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นไหวระริก หรือราวกับน้ำมันในกระทะเดือดพล่านที่จู่ๆ ก็ส่งเสียงฉ่าดังระงมไม่หยุดหย่อน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังต้นกำเนิดของเสียงนั้น

บานประตูใหญ่ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน ปล่อยให้ความมืดมิดแห่งรัตติกาลไหลทะลักเข้ามา

แสงไฟสว่างจ้าภายในห้องโถงสาดส่องกระทบผู้มาเยือน เคลือบไล้ร่างนั้นด้วยรัศมีอันศักดิ์สิทธิ์

เธอดูไม่เหมือนแขกที่ไม่ได้รับเชิญที่ก้าวจากความมืดสู่แสงสว่าง แต่กลับดูราวกับทูตสวรรค์ผู้บริสุทธิ์ที่ยอมสละตนจากสรวงสวรรค์ลงมาสู่ความมืดมิด

ไม่รู้ว่าความเจิดจ้านั้นบาดตาใครเข้าบ้าง หรือไปจุดประกายความสว่างไสวในหัวใจของใครเข้าแล้ว

ผู้มาใหม่สวมชุดราตรียาวสีขาวบริสุทธิ์ การตัดเย็บที่แนบสนิทช่วยขับเน้นช่วงเอวที่คอดกิ่วสมบูรณ์แบบ ประดับประดาด้วยไข่มุกที่เสริมความสง่างามและอ่อนโยน กระโปรงบานทรงสุ่มไก่แผ่ออกเป็นวงโค้งสวยงาม ราวกับ เจ้าหญิง จากยุคศตวรรษก่อน ผู้ทั้งหยิ่งทะนง สง่างาม เปี่ยมเสน่ห์ และมองโลกด้วยสายตาที่อยู่เหนือกว่า... ผู้พิชิตโลก และสะกดโลกใบนี้ไว้ในกำมือ... สมกับเป็น เจ้าหญิง

ผู้มาเยือนไม่ได้ทำผมหรือแต่งหน้าจัดจ้าน เพียงแค่ใบหน้านั้นลำพังก็เกินพอที่จะรับกับชุดราตรีอันวิจิตรตระการตานี้ได้แล้ว

คนเราจะงดงามได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ถ้อยคำพรรณนาความงามทั้งมวลที่มีในโลก ไม่อาจบรรยายความงามของเธอได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่นส่วน

เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าภาษาช่างไร้พลัง

เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าตนเองช่างตื้นเขิน

นี่... คงเป็นความงามที่แม้แต่พระเจ้าก็ไม่อาจปฏิเสธได้... ไม่สิ... บางทีเธออาจจะเป็นพระเจ้าเสียเอง

ทุกคนตกตะลึงจนนิ่งงัน ไม่มีใครกล้าส่งเสียงแม้แต่คนเดียว กลัวว่าจะไปรบกวนบุคคลผู้นี้

‘มิกล้าส่งเสียงดัง กลัวจะรบกวนท่านเซียนบนสวรรค์...’

เมื่อฉือหลิงเดินมาถึงหน้าห้องจัดเลี้ยง เธอก็เลิกใช้ตัวช่วยจากระบบ เพราะการปรากฏตัวขึ้นมาดื้อๆ คงจะดูแปลกพิลึกเกินไป

ตอนที่เดินเข้ามา เธอได้รับการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคน พวกเขาถึงกับเสนอตัวจะเดินมาส่งเธอถึงในงาน แต่เธอก็ปฏิเสธไป

ระหว่างทางที่เดินหาห้องจัดเลี้ยง บริกรหลายคนที่เห็นเธอต่างพากันทำแก้วหลุดมือบ้าง ทำเครื่องดื่มหกบ้าง จนเกิดความวุ่นวายโกลาหลไปหมด กว่าเธอจะฝ่าด่านมาถึงในงานได้ก็ทุลักทุเลพอสมควร

ทว่าพอเข้ามาด้านใน เธอกลับต้องประหลาดใจกับบรรยากาศที่เงียบสงัด

...

ที่แท้งานเลี้ยงของพวกไฮโซก็แตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ สินะ?

ไม่เห็นจะโหวกเหวกโวยวายเหมือนคนปกติเลย เงียบกริบเชียว... แต่ว่า... พวกเขาไม่คุยกัน ไม่ดื่มเหล้า หรือคุยธุรกิจกันหรอกหรือ?

แล้วทำไม... ทุกคนต้องจ้องมาที่ฉันด้วยล่ะ?

ฉือหลิงรู้ตัวดีว่าเธอสวย แต่เธอไม่ได้ตระหนักถึงระดับความรุนแรงของมันอย่างชัดเจน เธอแค่คิดว่าตัวเองสวยกว่าคนอื่นนิดหน่อยเท่านั้น ดังนั้นเธอจึงไม่รู้เลยว่าการแต่งองค์ทรงเครื่องเต็มยศในครั้งนี้จะมีอานุภาพทำลายล้างรุนแรงเพียงใด

เธอกวาดสายตามองไปรอบห้อง จนกระทั่งสะดุดตากับคนรู้จัก

หลักๆ ก็เพราะผมสีแดงเพลิงของฉีเฟิงนั้นโดดเด่นสะดุดตาเกินไป

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจเดินตรงเข้าไปหาเขา

ยามเมื่อเธอขยับกาย ก็ราวกับสวิตช์ไฟถูกสับลง บรรยากาศที่หยุดนิ่งพลันกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เสียงอื้ออึงเริ่มดังขึ้นทั่วห้องโถง

บางคนเริ่มกระซิบกระซาบ บางคนทำท่าจะเดินตรงเข้ามาหาเธอ

ฉีเฟิง ผู้ซึ่งถูกเธอจ้องมอง ในที่สุดก็ได้สติและขยับตัว

เด็กหนุ่มรีบวิ่งถลันเข้ามาหาหญิงสาวในชุดหรูหรา ทักทายเธอด้วยท่าทีที่กระตือรือร้นที่สุดเท่าที่จะทำได้

เหมือนกับเจ้าหมาโกลเด้นตัวโตขนสีแดงที่วิ่งรี่เข้ามาหาเจ้าของไม่มีผิด!

เขาสลัดความหม่นหมองและความหงุดหงิดก่อนหน้านี้ทิ้งไปจนสิ้น แล้วเอ่ยถามเธอด้วยน้ำเสียงที่เจือความระมัดระวังอยู่บ้าง "เธอ... ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

ฉือหลิงไม่ได้ตอบคำถาม

ก็จุดเปลี่ยนสำคัญของเรื่องทั้งที ฉันจะพลาดได้ยังไงล่ะ

ตามพล็อตเดิม ในงานเลี้ยงนี้ไป๋เชียนเชียนจะประกาศเปิดตัวในฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลไป๋ เรียกความอิจฉาริษยาจากบรรดาลูกสาวตระกูลผู้ดีได้มากมาย กู้เหลียนเซินจะประกาศความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ ฉีเฟิงจะโมโหจนหนีออกจากงาน ซูเยว่เฉียวจะเริ่มสนใจในตัวเด็กสาวคนนั้น และไป๋หนานซานก็จะเริ่มยอมรับน้องสาวคนนี้จากใจจริง...

เรียกได้ว่าเป็นจุดเริ่มต้นของ 'สมรภูมิความรัก' ขนาดย่อม และเป็นจุดหักเหสำคัญของเนื้อเรื่อง จากนั้นผู้ชายทั้งสี่คนก็จะยิ่งพัวพันกับเธอยุ่งเหยิงมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นห้ำหั่นกันเองและทำลายล้างโลกในที่สุด...