บทที่ 35 พวกเราก็มีนักปรุงยา

ฉินหมิงยิ้มแล้วตะโกนเสียงดัง:

"ท่านอาจารย์ เชิญออกมาได้ขอรับ!"

"ฉินหมิง เรียกอาจารย์มามีธุระอันใดรึ?" ชิงเหยียนเดินหัวเราะร่าเข้ามาจากด้านนอก

เหล่าผู้อาวุโสและบิดาของฉินหมิงต่างจับจ้องไปที่ชายชราตรงหน้า

ฉินหยวนรีบเดินเข้าไปหาชายชรา โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า:

"ขออภัยท่านผู้อาวุโส ท่านคืออาจารย์ที่ฉินหมิงพูดถึงใช่หรือไม่ขอรับ?"

ชิงเหยียนลูบเครา พยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

"ถูกต้อง ข้าคืออาจารย์ของฉินหมิง นามว่า ชิงเหยียน!"

ทุกคนมองดูท่วงท่าอันสง่างามเหนือสามัญของชิงเหยียน เพียงปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่านี่คือยอดฝีมือตัวจริง เป็นผู้นำที่แท้จริง เหนือกว่านักปรุงยาของตระกูลเฉินอย่างเทียบไม่ติด

แน่นอนอยู่แล้ว ชิงเหยียนเป็นถึง ราชาโอสถ และมีพลังฝีมือถึงระดับ ขั้นราชันยุทธ์ เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทวีปเฉียน

นี่คือตัวตนที่แท้จริงของเขาโดยไม่ต้องเสแสร้ง

"มิทราบว่าท่านมีระดับพลังเท่าใดหรือขอรับ?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งถามด้วยความอยากรู้

ชิงเหยียนยิ้มแล้วถามกลับ "ท่านหมายถึงพลังในการปรุงยา หรือพลังวรยุทธ์ล่ะ?"

"ทั้งสองอย่างเลยขอรับ" ผู้อาวุโสกล่าวอย่างขัดเขิน เพราะการถามระดับพลังของผู้อื่นตรงๆ ถือว่าเสียมารยาทมาก

"ฮ่าฮ่า..." ชิงเหยียนหัวเราะลั่น "พลังวรยุทธ์ของข้าอยู่ที่ 'ขั้นมหาคุรุยุทธ์' ส่วนพลังปรุงยาอยู่ที่ระดับ 'มหานักปรุงยา'"

นี่คือสิ่งที่ฉินหมิงและชิงเหยียนตกลงกันไว้ ชิงเหยียนกำลังบาดเจ็บ จึงไม่ควรเปิดเผยระดับพลังที่สูงเกินไป

"ขั้นมหาคุรุยุทธ์!" เหล่าผู้อาวุโสต่างตื่นตะลึง ตระกูลฉินของพวกเขาได้ยอดฝีมือระดับ 'ขั้นมหาคุรุยุทธ์' มาเป็นพวกเชียวหรือนี่

"แล้วระดับ 'มหานักปรุงยา' คืออะไรหรือขอรับ?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เดิมทีเมืองหลิวก็มีนักปรุงยาน้อยมากอยู่แล้ว พวกเขาไม่เคยสัมผัสกับวงการนักปรุงยา จึงไม่รู้เลยว่าระดับ 'มหานักปรุงยา' คืออะไร

ในตอนนั้นเอง สาวใช้ก็ยกเก้าอี้มาวางไว้ด้านหลังชิงเหยียน

ชิงเหยียนกำลังจะนั่งลงตามความเคยชิน แต่เมื่อเห็นว่าฉินหมิงและบิดายังยืนอยู่ เขาก็รีบเด้งตัวยืนขึ้นทันที

"อะแฮ่ม... ข้าจะอธิบายระดับของนักปรุงยาให้ฟัง"

"ก่อนอื่น ระดับของนักปรุงยาจะสอดคล้องกับระดับของผู้ฝึกยุทธ์ ระดับของนักปรุงยาจะถูกกำหนดโดยระดับของโอสถที่พวกเขาสามารถปรุงได้"

"ยกตัวอย่างเช่น ข้าที่เป็น 'มหานักปรุงยา' สามารถปรุงโอสถที่ช่วยเพิ่มพลังให้กับผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 'ขั้นมหาคุรุยุทธ์' ได้ อย่างเช่น ยารวบรวมลมปราณ"

"ส่วนนักปรุงยาของตระกูลเฉิน ปรุงได้เพียงโอสถที่เพิ่มพลังให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับล่างๆ อย่างเช่นยาเพิ่มพลังปราณทั่วไป ดังนั้นเขาจึงเป็นเพียง 'นักปรุงยา' ธรรมดาเท่านั้น"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง" เหล่าผู้อาวุโสพยักหน้าเห็นด้วย

"เหนือกว่า 'มหานักปรุงยา' ก็ยังมี 'ปรมาจารย์โอสถ', 'วิญญาณโอสถ' และ 'ราชาโอสถ' ส่วนระดับที่สูงกว่านั้น พวกท่านรู้ไปก็ไร้ประโยชน์"

ซึ่งเทียบได้กับระดับพลังยุทธ์: ขั้นปรมาจารย์ยุทธ์, ขั้นวิญญาณยุทธ์, และ ขั้นราชันยุทธ์

"เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยไขข้อข้องใจ"

เหล่าผู้อาวุโสและฉินหยวนต่างโค้งคำนับชิงเหยียน

"เฮ้..." ชิงเหยียนรีบเข้าไปประคองพวกเขาให้ลุกขึ้น แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ข้าเป็นอาจารย์ของฉินหมิง พวกท่านก็เป็นญาติผู้ใหญ่ของฉินหมิง พวกเราควรปฏิบัติกันอย่างเป็นกันเองเถิด"

"ทำเช่นนั้นไม่ได้หรอกขอรับ ท่านเป็นถึงยอดฝีมือ 'ขั้นมหาคุรุยุทธ์' และ 'มหานักปรุงยา' สถานะของท่านสูงส่งกว่าพวกเรามาก จะละเลยธรรมเนียมปฏิบัติไม่ได้เด็ดขาด"

เหล่าผู้อาวุโสกล่าวเป็นเสียงเดียวกัน

"ช่างเถอะน่า" ฉินหมิงกล่าวแทรกด้วยรอยยิ้ม "อาจารย์ของข้าเป็นคนง่ายๆ สบายๆ พวกท่านมัวแต่เกรงใจกันไปมาแบบนี้ เดี๋ยวก็กลายเป็นตัวตลกให้คนอื่นหัวเราะเยาะหรอก"

"ไม่ได้ ผู้แข็งแกร่งย่อมมีกฎเกณฑ์ของตน เราจะทำลายกฎแล้วกลายเป็นตัวตลกเสียเองไม่ได้"

"เอาอย่างนี้ พวกเราเรียกท่านว่า 'ผู้อาวุโสชิง' ดีหรือไม่ขอรับ?" ฉินหยวนเสนอ

"ตกลง เอาตามนั้นแหละ!" ชิงเหยียนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

แค่ให้มาแอบอ้างเป็นอาจารย์ของฉินหมิง เขาก็รู้สึกเหมือนนั่งบนพรมเข็มแล้ว จะให้มารับคำเรียกขานว่า 'ท่าน' จากพ่อของฉินหมิงอีก เขาจะไปกล้ารับได้อย่างไร