บทที่ 27 คนบ้า

"เจ้าเป็นใคร? มาหลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ด้วยเหตุอันใด?" เมื่อ ราชาโอสถเพลิงคราม เห็นเด็กหนุ่มเดินออกมา ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เวลานี้เขากำลังถูกไล่ล่า จึงมีความตื่นตัวต่อความเคลื่อนไหวรอบข้างเป็นพิเศษ

"ข้าแซ่ฉิน มาจาก ตระกูลฉิน แห่ง เมืองหลิว นามว่า ฉินหมิง" ฉินหมิงแนะนำตัวเอง

เขาคิดได้แล้วว่า ในชาตินี้ เขาคงไม่อาจกราบกรานเป็นศิษย์ของ ราชาโอสถเพลิงคราม เหมือนในชาติก่อนได้

ตอนนี้เขาคือ เทพโอสถ จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะกราบ ราชาโอสถ เป็นอาจารย์ ต่อให้เขาอยากทำและเต็มใจทำ ราชาโอสถเพลิงคราม ก็คงไม่กล้ารับเขาไว้แน่

เมื่อได้ยินคำแนะนำตัวของฉินหมิง ราชาโอสถเพลิงคราม ก็ผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง ในเมื่อคนผู้นี้มาจาก เมืองหลิว ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะถูกส่งมาโดยศิษย์ทรยศของเขา

ยอดฝีมือที่ศิษย์ของเขาส่งมา ย่อมไม่ใช่เพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับ ขั้นนักรบ ที่ต่ำต้อยเช่นนี้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับ ขั้นมหาคุรุยุทธ์

ราชาโอสถเพลิงคราม กวาดตามองไปรอบๆ ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถาม:

"ดึกดื่นป่านนี้ ไม่นอนอยู่บ้าน เจ้ามาทำอะไรที่นี่?"

เด็กหนุ่มผู้นี้ผิวพรรณขาวสะอาด เกลี้ยงเกลา ดูออกว่าเป็นบุคคลสำคัญใน ตระกูลฉิน การที่ผู้ฝึกยุทธ์ระดับนี้ออกมาเดินเตร่คนเดียวในยามวิกาลนั้นอันตรายอย่างยิ่ง

"ข้ามารอท่าน!" ฉินหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้มลึกลับ

"รอข้า?" เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของ ราชาโอสถเพลิงคราม ก็เปลี่ยนไปทันที เขาถามเสียงแข็ง "เจ้าถูกส่งมาจากศิษย์ของข้าใช่หรือไม่?"

ฉินหมิงส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ไม่ ข้าไม่ได้ถูกใครส่งมาทั้งนั้น ไม่ว่าศิษย์ของท่านจะมีฐานะยิ่งใหญ่เพียงใด เขาก็ไม่มีสิทธิ์มาออกคำสั่งกับข้า"

"ข้าตั้งใจมาหาท่านโดยเฉพาะ"

"มาหาข้า?" ราชาโอสถเพลิงคราม กล่าวกลั้วหัวเราะ "ตาแก่พิการอย่างข้าจะมีค่าอะไรให้เจ้าต้องถ่อมาหาถึงที่นี่?"

ฉินหมิงจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของ ราชาโอสถเพลิงคราม ผู้เป็นอาจารย์ แล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ท่านมิใช่ตาแก่พิการ แต่ท่านคือ ราชาโอสถเพลิงคราม ผู้เลื่องชื่อ"

"เจ้ารู้!" สีหน้าของ ราชาโอสถเพลิงคราม เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"ข้ารู้ เพราะข้าคือ เทพโอสถ... เทพแห่งโอสถ!" ฉินหมิงกล่าวด้วยความหนักแน่น

"ฮ่าๆๆ..." ราชาโอสถเพลิงคราม หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง พลางเย้ยหยัน "เทพโอสถ... เทพโอสถ ตายไปหลายแสนปีแล้ว เจ้ากล้าพูดว่าตัวเองเป็น เทพโอสถ ทำไมไม่บอกว่าตัวเองเป็น เทพยุทธ์ ไปเลยล่ะ? ยังจะน่าเชื่อกว่าเสียอีก"

ราชาโอสถเพลิงคราม มั่นใจแล้วว่าเด็กหนุ่มคนนี้สติไม่สมประกอบ ถึงได้กล้าอ้างตัวเป็น เทพโอสถ

เจ้าหนุ่มนี่รู้หรือไม่ว่า เทพโอสถ คืออะไร? เทพโอสถ คือผู้ที่สามารถปรุงโอสถระดับเทพได้ เป็นจุดสูงสุดที่นักปรุงยานับไม่ถ้วนใฝ่ฝันอยากจะไปให้ถึง

ฉินหมิงส่ายหน้าอย่างจนปัญญา เขารู้อยู่แล้วว่าพูดความจริงไปก็คงไม่มีใครเชื่อ

"หลอมรวม กายเทพโอสถ!"

ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีม่วงก็ปรากฏขึ้นกลางความว่างเปล่า

เปลวเพลิงทำลายความมืดมิดแห่งรัตติกาล ส่องสว่างราวกับไข่มุกอันเจิดจรัส งดงามแพรวพราว

"นี่คือ... นี่คือ..." ดวงตาของ ราชาโอสถเพลิงคราม เบิกกว้าง จ้องมองเปลวเพลิงกลางอากาศอย่างไม่วางตา

ในฐานะนักปรุงยาระดับ ราชาโอสถ เขาย่อมรู้ดีว่าเปลวเพลิงนี้สามารถใช้ปรุงยาได้

แต่ไม่เคยมีใครสามารถเรียกใช้เพลิงปรุงยาในกลางอากาศได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเตาหลอมยา

หากทุกคนทำแบบนี้ได้ แล้วนักปรุงยายังจะต้องการเตาหลอมยาไปทำไม? ปรุงยากันกลางอากาศไปเลยไม่ดีกว่าหรือ

"หลอม!" ฉินหมิงตะโกนเสียงเบา

วัชพืชและใบไม้รอบข้างลอยละลิ่วเข้าหาเปลวเพลิง กลายเป็นหยดของเหลวสีเขียวเล็กๆ

"ควบแน่น!" ดวงตาของฉินหมิงเป็นประกาย หยดของเหลวเล็กๆ รวมตัวกันเป็นเม็ดยาทันที

แน่นอนว่านี่เป็นยาไร้ประโยชน์ ไม่มีสรรพคุณใดๆ

ฉินหมิงรับเม็ดยามา แล้วโยนให้ ราชาโอสถเพลิงคราม อย่างไม่ใส่ใจ

ราชาโอสถเพลิงคราม รีบรับเม็ดยามาอย่างระมัดระวังและตรวจสอบอย่างละเอียด นี่คือยาที่ปรุงขึ้นกลางอากาศ และทำมาจากเศษหญ้าเศษไม้ แน่นอนว่าเขาต้องอยากดูให้เห็นกับตา