บทที่ 1 กำเนิดใหม่

"อึก!"

ฉินหมิงลืมตาอันหนักอึ้งขึ้น ภาพของห้องที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงปรากฏแก่สายตา เขาตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะลุกขึ้นนั่งพลางกุมหน้าอกที่ปวดร้าว

'ข้าตายไปแล้วมิใช่หรือ?'

แววตาของฉินหมิงฉายชัดถึงความเคียดแค้นเมื่อหวนนึกถึงสตรีอำมหิตผู้งดงามบาดตาคนนั้น

คิดไม่ถึงเลยว่า ตัวเขาที่เป็นถึงนักปรุงยาระดับเก้าผู้ทรงเกียรติ จะต้องมาถูกสังหารด้วยน้ำมือของหญิงสาวที่ใกล้ชิดที่สุด

นางแพศยาผู้นั้น เพื่อแย่งชิง กายเทพโอสถ ของเขา ถึงกับลงมือวางยาพิษในช่วงเวลาสำคัญที่สุดที่เขากำลังจะทะลวงระดับเข้าสู่ ขั้นเทพโอสถ และหลอมสร้าง กายเทพโอสถ ความแค้นนี้ เขาไม่มีวันลืมเลือน

"ที่นี่คือ?"

ฉินหมิงกวาดตามองห้องที่คุ้นเคยแต่ก็ดูแปลกตา แล้วจำอะไรไม่ได้ไปชั่วขณะ

ทันใดนั้นเอง เสียง "แอ๊ด" ดังขึ้น ประตูถูกผลักเปิดออก หญิงวัยประมาณสามสิบปี ใบหน้าสะสวย เดินถือถ้วยยาเข้ามา

ฉินหมิงมองหญิงสาวที่เดินเข้ามาด้วยความตกตะลึงราวกับต้องมนตร์

"ท่านแม่!" น้ำตาใสสองสายไหลรินอาบแก้ม

"หมิงเอ๋อร์ เจ้าตื่นแล้ว!" หญิงผู้นั้นอุทานด้วยความประหลาดใจ นางรีบตรงมาที่ข้างเตียงและนั่งลงข้างกายฉินหมิงทันที "ร้องไห้ทำไมกัน? เจ็บตรงไหนหรือลูก?"

ขณะที่พูด นางก็เริ่มสำรวจตามร่างกายของฉินหมิง

ฉินหมิงโผเข้ากอดมารดาแน่น "ท่านแม่ เป็นท่านจริงๆ ด้วย! ข้าไม่ได้ฝันไป!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้เป็นแม่จึงเข้าใจว่าฉินหมิงคงคิดถึงนาง ไม่ใช่เพราะเจ็บปวดตรงไหน นางลูบแผ่นหลังของฉินหมิงเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เป็นอะไรไป? หมิงเอ๋อร์ เจ้าเพิ่งจะห่างจากแม่ไปเพียงครู่เดียว ก็คิดถึงแม่แล้วรึ?"

ร่างกายของฉินหมิงสั่นเทา เขากุมมือมารดาไว้แน่น

เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ไม่ธรรมดาในอ้อมกอดของมารดา ในอดีตชาติ เขาฝันถึงท่านแม่นับครั้งไม่ถ้วน และทุกครั้งที่ตื่นขึ้นมา เขาก็ต้องนองไปด้วยน้ำตา

ในชาติก่อน ครอบครัวของฉินหมิงถูก ตระกูลจ้าว สังหารล้างตระกูล ด้วยการปกป้องอย่างถวายชีวิตของท่านพ่อและท่านแม่ ฉินหมิงจึงรอดพ้นจากความตายมาได้ เขาไม่มีวันลืมภาพที่ท่านพ่อและท่านแม่ต้องตายตกไปต่อหน้าต่อตา

ต่อมา เมื่อเขาทะลวงระดับเข้าสู่ ขั้นวิญญาณยุทธ์ และกลับมาเพื่อล้างแค้น คน ตระกูลจ้าว ทั้งหมดกลับถูกกวาดล้างไปจนสิ้นแล้ว ฉินหมิงสืบหาความจริงอยู่นานแต่ก็ไม่พบว่าใครเป็นผู้ทำลาย ตระกูลจ้าว รู้เพียงว่า ตระกูลจ้าว ได้รับคำสั่งมาให้สังหารล้างตระกูลของเขา ส่วนศัตรูที่แท้จริงนั้น แม้ฉินหมิงจะพยายามทุกวิถีทางก็ไม่พบเบาะแสแม้แต่น้อย

บัดนี้ ฉินหมิงได้กลับชาติมาเกิดใหม่ และท่านแม่ก็ปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขา

ฉินหมิงกำหมัดแน่น เขาตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะปกป้องครอบครัวไปตลอดชีวิต และจะไม่ยอมให้ใครมาทำอันตรายคนในครอบครัวได้แม้แต่น้อย

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงยอมคลายอ้อมกอดจากมารดาอย่างอาลัยอาวรณ์ และยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา

"มาเถอะ หมิงเอ๋อร์ ได้เวลาดื่มยาแล้ว" มารดาของฉินหมิงถือถ้วยยาและค่อยๆ ป้อนยาให้ฉินหมิงทีละช้อน "จากนี้ไป ห้ามเจ้าไปมีเรื่องชกต่อยกับใครอีก เข้าใจหรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำตำหนิเล็กน้อยจากมารดา ฉินหมิงก็พยักหน้า เขามองช้อนที่ท่านแม่ยื่นมาให้ แล้วเริ่มดื่มยา

รสชาติของยานั้นขมปร่า แต่เมื่อท่านแม่เป็นผู้ป้อน เขากลับรู้สึกว่ามันหวานล้ำ!

เรื่องราวการชกต่อยที่ท่านแม่พูดถึง ทำให้เขาตระหนักได้ว่าเขาได้ย้อนเวลากลับมาในช่วงเวลาใด

หากจำไม่ผิด เมื่อเช้านี้ จ้าวคั่ว ได้มาขวางทางเขา ประกาศว่าจะขี่หลังน้องสาวของเขา ทั้งยังพูดจาดูถูกเหยียดหยามนางสารพัด เขาไม่อาจทนได้จึงได้ลงมือต่อสู้กับ จ้าวคั่ว ทว่า จ้าวคั่ว อาศัยความแข็งแกร่งระดับ ขั้นนักรบ ระดับสาม รุมซ้อมเขาจนสะบักสะบอมและถึงขั้นสลบไป

และในคืนพรุ่งนี้ ตระกูลจ้าว จะบุกเข้ามาและสังหารล้างตระกูลของเขาอย่างโหดเหี้ยม

'สวรรค์ ขอบคุณที่ให้ข้าย้อนเวลากลับมา ณ เวลานี้ ขอบคุณท่าน!'

ข้าจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมนี้เกิดขึ้นอีก

หลังจากป้อนยาเสร็จ มารดาของเขาก็กำชับด้วยความห่วงใยอีกหลายคำ บอกให้เขาพักผ่อนให้มาก ก่อนจะเดินออกจากห้องของฉินหมิงไป พร้อมกับปิดประตูให้อย่างเบามือ

เมื่อมารดาจากไป ฉินหมิงก็ลุกขึ้นยืน พลังชีวิตในร่างกายพลุ่งพล่าน

ภาพติดตาชุดหนึ่งวูบไหวขึ้นที่ด้านหลังของเขา