บทที่ 4 ของที่ผู้อื่นไม่ต้องการ เราก็ต้องเก็บ

จิ่วฮุ่ยเบิกตากว้างเมื่อได้ฟังคำพูดของหลัวเยียน นางยิ่งพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่กระตือรือร้น:

“ต่อมา สตรีนางนั้นก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย บ้างกล่าวว่านางไม่อาจทนเห็นทั้งสองต่อสู้กันเพื่อนางได้ จึงจากไปอย่างเงียบๆ ผู้อื่นต่างบอกว่านางถูกฆ่าโดยเจ้าสำนักปัจจุบันของสำนักจิ่วเทียน อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร หลังจากที่นางหายตัวไป คู่หมั้นที่ยังไม่ได้แต่งงานก็แยกทางกันและกลายเป็นศัตรูกันอย่างเด็ดขาด”

“เรื่องพวกนี้ล้วนเป็นเพียงข่าวลือ ไม่ควรเอามาใส่ใจนัก มนุษย์นั้นขี้ลืมโดยธรรมชาติ สิ่งที่เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สิบปีก็ถูกลืมไปได้ง่ายๆ นับประสาอะไรกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อหลายร้อยปีก่อน”

ผู้อาวุโสโม่ ซึ่งบังเอิญมีไหเหล้าอยู่ในมือ กล่าวขึ้นพร้อมจิบเล็กน้อย เมื่อได้ยินเหล่าศิษย์พูดคุยถึงเรื่องราวในอดีต เขาก็หัวเราะเบาๆ และกล่าวว่า:

“อาจารย์ของพวกเจ้าเคยพูดถึงสตรีนางนั้นกับข้าอยู่หลายครั้ง”

เขามองไปยังที่ไกลด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคิดถึง

“ในตอนนั้น การฝึกตนของข้ายังตื้นเขิน ข้าไม่เคยออกจากสำนักเลยแม้แต่ครั้งเดียว วันหนึ่ง ท่านอาจารย์ปู่ของพวกเจ้าก็ออกจากสำนักอย่างกะทันหัน และกลับมาอีกหนึ่งปีต่อมา หลังจากนั้นไม่นาน ข่าวการยกเลิกการหมั้นหมายระหว่างศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักชิงหลานกับสำนักจิ่วเทียนก็แพร่สะพัดไป ในตอนนั้น ท่านอาจารย์ปู่พูดเพียงประโยคเดียวว่า ‘น่าเสียดายจริงๆ’”

“น่าเสียดายสำหรับใครหรือ?”

“น่าเสียดายสำหรับหญิงสาวเผ่าเย่าผู้นั้น” ผู้อาวุโสโม่หัวเราะเบาๆ “ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือเย่า โลกนี้ล้วนถูกผูกมัดด้วยคำพูดของมนุษย์ ทำให้ผู้คนภายนอกยากที่จะตัดสินถูกผิดได้ แต่ผู้ที่เกี่ยวข้องย่อมรู้ความจริงเอง และในที่สุด ใครบางคนก็จะรู้สึกผิด”

“อาจารย์” ฉางเหอหันไปมองผู้อาวุโสโม่ด้วยความสงสัย “เพียงเท่านั้นหรือ?”

การถอนหายใจเพียงครั้งเดียวของท่านอาจารย์ปู่จะเพียงพอที่จะทำให้อาจารย์จดจำบุคคลหนึ่งได้หรือ?

“เจ้าศิษย์ทรยศ!” ผู้อาวุโสโม่ไอเบาๆ หลายครั้ง เมื่อถูกสายตาสงสัยจากศิษย์รุ่นเยาว์ “ในตอนนั้น เมื่อทั้งสองคนยกเลิกการหมั้นหมายกัน พวกเขาทำเรื่องวุ่นวายถึงขั้นสะเทือนฟ้าดิน และโยนของต่างๆ ออกมา”

“ท่านอาจารย์ปู่... เก็บของที่พวกเขาโยนทิ้งไว้หรือ?”

“เจ้าจะเรียกว่าการเก็บได้อย่างไร? นั่นเรียกว่าความประหยัด!” ผู้อาวุโสโม่กล่าวพร้อมยืดคออย่างภาคภูมิใจ “ผู้ฝึกตนเก็บดอกไม้และพืชพันธุ์ที่ผู้อื่นไม่ต้องการ เจ้าจะเรียกว่าการเก็บได้หรือ?”

“นั่นเรียกว่าถูกลิขิตกับเรา” จิ่วฮุ่ยพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของผู้อาวุโสโม่ “หากผู้อื่นไม่ต้องการสิ่งของ และเจ้าไม่เก็บ เขาก็ไม่เก็บ มันก็เสียของเปล่า การปล่อยให้ของดีต้องเสียไปน่าเสียดายนัก บรรพบุรุษของพวกเราหาที่อยู่ใหม่ให้กับดอกไม้และพืชพันธุ์ที่ถูกทิ้ง นั่นคือความเมตตาอันยิ่งใหญ่!”

“เจ้าเรียนรู้ได้เร็วดี” ผู้อาวุโสโม่พยักหน้า “จำไว้ว่าการฝึกตนคือการดำเนินไปตามธรรมชาติ และการต่อสู้กับโชคชะตา อย่ากลายเป็นหัวข้อซุบซิบนินทาของคนอื่น”

ผู้อาวุโสโม่ตบที่น้ำเต้าของเขา “นั่งให้มั่นคง เราจะเร่งความเร็วแล้ว!”

ในขณะที่เหล่าผู้คนที่วิหารวั่งซูกำลังนั่งล้อมวงดื่มเหล้าน้ำเต้าและพูดคุยกันอย่างสบายๆ สำนักต่างๆ ที่ออกจากเมืองเหวินเซียนไปแล้วกลับลอบส่งศิษย์กลับเข้าเมือง เพื่อสืบข่าวเกี่ยวกับเด็กหญิงคนหนึ่งที่ใช้มีดแล่เนื้อแทงธรรมาจารย์แห่งนิกายมาร

ปีศาจตนนั้นเป็นหนึ่งในสิบธรรมาจารย์ผู้พิทักษ์ของนิกายมาร ซึ่งมีพลังการฝึกตนอันลึกล้ำ บุคคลธรรมดาจะสามารถแทงมันได้อย่างไร?

ไม่มีใครเชื่อว่านางจะตายจริงๆ หลังจากกระโดดลงจากกระบี่บินของปีศาจ ทุกคนกังวลว่าสำนักอื่นจะค้นพบพรสวรรค์อันพิเศษของเด็กสาวคนนี้และพาตัวนางไปซ่อนเสียก่อน

“ศิษย์พี่หญิง ท่านคิดว่าสำนักอวี้เจินแอบพาตัวเด็กคนนั้นไปหรือเปล่า?”

“เป็นไปไม่ได้” ศิษย์พี่หญิงส่ายหน้า “ตั้งแต่เหตุการณ์นั้นจนกระทั่งพวกเราออกมา สำนักอวี้เจินไม่ได้ให้ความสนใจเด็กคนนั้นเลย ตอนนี้พวกเขามีศพของปีศาจอยู่ในมือ ก็ควรจะรีบกลับสำนักของพวกเขาให้เร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตามล่าจากนิกายมารที่เหลืออยู่”

ทันทีที่นางพูดจบ พวกเขาก็เห็นศิษย์ของสำนักอวี้เจินสองคนในชุดผ้าไหมปักลายเดินออกมาจากโรงน้ำชา โดยมีม้วนกระดาษในมือ

สายตาของพวกเขาประสานกันในอากาศ ก่อนจะเบือนหน้าหนีราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“สหายเต๋า เหตุใดพวกเจ้าจึงกลับมา?”

“ฮ่าฮ่า บังเอิญจริงๆ เหตุใดพวกเจ้าจึงกลับมาเล่า?”

ทั้งสองฝ่ายจ้องกันอยู่ชั่วขณะก่อนที่ศิษย์ของสำนักอวี้เจินจะพูดขึ้น “อาจารย์ของข้าใจดีและอ่อนโยน คิดถึงเด็กสาวที่ถูกปีศาจจับตัวไป นางได้ต่อสู้กับปีศาจอย่างกล้าหาญเพื่อปกป้องเต๋า แต่สุดท้ายนางกลับไม่ทราบชะตากรรม ดังนั้น ท่านจึงส่งข้ากับศิษย์พี่มาค้นหาตัวนาง หากนางยังมีชีวิตอยู่ พวกเราจะพานางกลับสำนักอวี้เจินเพื่อรักษาตัว หากนางพบกับอุบัติเหตุ ข้าจะจัดพิธีฝังศพให้อย่างสมเกียรติ”

“พวกเราไม่ได้ค้นหาพร้อมกันเมื่อครู่นี้หรือ แต่กลับไม่พบร่องรอยของเด็กคนนั้นเลย?” ศิษย์พี่หญิงลอบเยาะเย้ยในใจ ใครบ้างไม่รู้ว่าอาวุโสของสำนักอวี้เจินเป็นคนโลภมาก แม้แต่ศาสตราประจำตัวของเขายังเป็นลูกคิด เขาจะใจดีและเมตตาได้อย่างไรกัน?

“หากพวกเราพลาดบางอย่างไปล่ะ?” ศิษย์ของสำนักอวี้เจินแกล้งทำเป็นไม่เห็นการเย้ยหยันในสายตาของอีกฝ่าย “การค้นหาอีกครั้งย่อมให้ความหวังมากขึ้นเล็กน้อย สหายเต๋า ท่านไม่เห็นด้วยกับเหตุผลนี้หรือ?”

ก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะพูดจบ ศิษย์ของสำนักจิ่วเทียนคนหนึ่งถูกพบว่ากำลังก้มตัวเดินผ่านฝูงชนอย่างลับๆ พร้อมกับถือกระดาษภาพวาดไว้ในมือ

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็แข็งทื่อ สายตาของเขาประสานกับพวกคนอื่นๆ

“ฮ่าฮ่า ช่างบังเอิญเสียจริง”

ครึ่งชั่วยามต่อมา คนจากห้าสำนักก็กลับมาพบกันอีกครั้งในเมืองเหวินเซียน

สำนักอวี้เจินมองไปยังอีกสี่สำนัก: พวกเขาเคยแสร้งทำเป็นไม่สนใจ และแม้แต่พูดถึงเรื่องนี้เพียงเล็กน้อย แต่กลับส่งคนไปแอบขโมยพรสวรรค์ในภายหลัง หัวใจของพวกสำนักทั้งสี่นี้ช่างสกปรกจริงๆ

สำนักจิ่วเทียนมองไปยังอีกสี่สำนัก: แสร้งทำเป็นอย่างที่พวกเขาไม่ได้เป็น หากแสดงละครได้เก่งถึงเพียงนี้ จะฝึกตนไปเหตุใด? ไปเป็นนักแสดงไม่ดีกว่าหรือ?

ส่วนอีกสามสำนักมองไปยังสำนักอวี้เจินและสำนักจิ่วเทียน: สำนักใหญ่ทั้งสองกลับทำเรื่องเช่นนี้ ดังนั้นพวกเขาเลียนแบบบ้างจะผิดอะไร?

“โอ้ บังเอิญจริงๆ อาจารย์ของพวกเราช่างใจดีและเมตตากันทุกผู้คน”

“ใช่ๆ ท่านกล่าวได้ถูกต้องแล้ว”

พวกเขาต่างเป็นศิษย์ที่เคารพอาจารย์ การยกย่องอาจารย์ว่าใจดีและเมตตาถือเป็นความกตัญญู ความกตัญญู!

“ฮัดชิ่ว!” จิ่วฮุ่ยยกมือขึ้นถูจมูกที่คันของนางพร้อมกับเงยหน้ามองท้องฟ้าที่มืดครึ้ม “ผู้อาวุโส ดูเหมือนว่าฝนกำลังจะตกนะเจ้าคะ พวกเราจะถึงวิหารเมื่อไหร่กัน?”

ไม่ว่าจะเป็นทิวทัศน์ที่น่าสนใจหรือสวยงามเพียงใด ก็กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหลังจากนั่งมาครึ่งวัน

“ด้วยความเร็วของน้ำเต้าของอาจารย์ คงต้องใช้เวลาอีกสองถึงสามวัน” หลัวเยียนกล่าวพลางนอนลงบนด้านหนึ่งของน้ำเต้าโดยไม่ลังเล ดันฉางเหอและจื้อโหยวไปติดมุม ฉางเหอบ่นพึมพำสองสามคำ ขณะที่จื้อโหยวขยับตัวเพื่อให้มีพื้นที่เพิ่มขึ้น

เปาะ!

หยดน้ำหยดหนึ่งตกลงมาบนใบหน้าของจิ่วฮุ่ย นางเงยหน้ามองฟ้า “ฝนตกแล้ว”

น้ำเต้าศาสตราวิเศษไม่มีหลังคา ดังนั้นฉางเหอและหลัวเยียนจึงหันไปมองผู้อาวุโสโม่: “อาจารย์ ท่านได้นำร่มมาด้วยหรือไม่?”

ผู้อาวุโสโม่ส่ายหัว เขาเดิมทีตั้งใจจะอาศัยเรือบินของสำนักเหวินซิงทั้งไปและกลับ แล้วเหตุใดเขาจะต้องนำร่มมาด้วยล่ะ?

“ข้านำมาเจ้าค่ะ” จิ่วฮุ่ยหยิบร่มหลายคันออกมาจากแหวนมิติของนางและส่งให้ทุกคน แต่มีเพียงจื้อโหยวที่เปิดร่มและถือไว้เหนือศีรษะ ในขณะที่อีกสามคนยืนนิ่งจ้องมองมือของนางด้วยความงุนงง

“เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?” เสียงฝนกระทบกับร่มดังเป็นจังหวะ

ในที่สุดทั้งสามคนก็รู้สึกตัว ผู้อาวุโสโม่รีบกระโดดมายังข้างจิ่วฮุ่ยและกล่าวด้วยรอยยิ้ม “จิ่วฮุ่ย เจ้าใช้แหวนมิติหรือ?”

“ใช่เจ้าค่ะ” จิ่วฮุ่ยพยักหน้าและขยับร่มไปทางผู้อาวุโสโม่เพื่อบังฝนให้เขา “หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่า ผู้ฝึกตนทุกคนต้องมีแหวนมิติ หากข้าไม่มี คนอื่นอาจหัวเราะเยาะและดูถูกข้า นั่นเป็นเหตุผลว่าเหตุใดพวกเขาถึงพยายามอย่างหนักเพื่อหามาให้ข้า”

ความเงียบของผู้อาวุโสและศิษย์ทั้งสองของเขาดังยิ่งกว่าคำรามของเสือในภูเขา หมู่บ้านของเจ้ามีความเข้าใจผิดอะไรเกี่ยวกับโลกภายนอกหรือเปล่า?

“หมู่บ้านของเจ้า… คงร่ำรวยมากสินะ” หลัวเยียนมองไปยังร่มในมือของนางและค่อยๆ เปิดมัน นี่เป็นอีกวันที่เขาต้องอิจฉาผู้อื่น

“หมู่บ้านของข้าจนมากค่ะ เพื่อให้ได้แหวนมิตินี้ ป้าจ้าวต้องทอผ้าเป็นเวลาสามปี ลุงหลงต้องออกไปหาปลาสี่ปี และลุงหลิวต้องขนหินในเมืองเล็กๆ นอกหมู่บ้านถึงห้าปี แล้วก็ยังมีหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านป้าหู ท่านป้าหลิว ลุงหยาง ท่านปู่ปู้…” จิ่วฮุ่ยกล่าวพร้อมกับลำดับชื่อยาวเหยียด “ทุกคนต้องเก็บเงินกันมานานค่ะ”

“เพื่อเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่ง หมู่บ้านทั้งหมู่บ้านต้องทุ่มเททรัพยากรทั้งหมด” หลัวเยียนส่ายหัวและถอนหายใจ “การเลี้ยงดูเด็กคนหนึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ”

นางไม่เคยพบผู้ใหญ่คนไหนที่ยอมทำทุกวิถีทางเพื่อซื้อแหวนมิติราคาแพงให้เด็กเลย

“ดังนั้นจงฝึกฝนให้เต็มที่ อย่าทำให้ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านผิดหวัง” ผู้อาวุโสโม่หัวเราะเสียงดัง “อนาคตของวิหารวั่งซูขึ้นอยู่กับคนรุ่นของพวกเจ้าแล้ว”

“เจ้าค่ะ ผู้อาวุโส” จิ่วฮุ่ยเงยหน้าขึ้นและชี้ไปยังที่ไกล “ผู้อาวุโส มีเมืองอยู่ข้างหน้าเจ้าค่ะ”

“พวกเราน่าจะถึงเมืองเทียนเหอแล้ว” ผู้อาวุโสโม่มองไปข้างหน้า แต่เขามองไม่เห็นสิ่งใดนอกจากหมอกหนา

เขายิ้ม ดวงตาของเด็กเยาว์วัยนั้นช่างมีประกายที่สดใสจริง ๆ

“อาจารย์ เหตุใดเราจึงไม่พักในเมืองสักคืน แล้วค่อยเดินทางต่อหลังจากฝนหยุดเล่า?”

ผู้อาวุโสโม่บินกลับไปยังตำแหน่งเดิมและนั่งขัดสมาธิ: “ข้าไม่มีเงิน เจ้าล่ะ?”

หลัวเยียนและฉางเหอกุมถุงเงินที่เอวของพวกเขาและส่ายหน้าไปพร้อม ๆ กัน

“ข้ามี” จื้อโหยว ผู้ที่เงียบมาตลอดกล่าวขึ้น “ข้าจะเป็นคนจ่ายค่าที่พักเอง”

จากนั้น อาจารย์และศิษย์ทั้งสองก็เห็นจื้อโหยวเปิดฝ่ามือของเขา และในนั้นมีถุงเงินที่บวมจนเต็ม

ฉางเหอและหลัวเยียนเบิกตากว้าง เขาก็มีแหวนมิติด้วยหรือ?! ตอนนี้แหวนมิติมันกลายเป็นแค่ของเล่นไร้ค่าไปแล้วหรือที่ใคร ๆ ก็มีได้?

ลมแรงพัดผ่านมา และจิ่วฮุ่ยเงยหน้าขึ้นเห็นเรือบินขนาดใหญ่และงดงามลอยอยู่ท่ามกลางเมฆมืด ท่ามกลางดาดฟ้าเรือมีศิษย์หลายคนยืนอยู่ มองลงมาที่จิ่วฮุ่ยและคนอื่น ๆ บนน้ำเต้าด้วยสายตาหยิ่งยโสและเย็นชา

“พวกนั้นคือบรรดา ‘ลูกศิษย์ผู้ภาคภูมิ’ ของสำนักจิ่วเทียน” หลัวเยียนอธิบาย

ลมแรงพัดให้ผมของจิ่วฮุ่ยปลิวสะบัด นางขยับร่มที่ถืออยู่เหนือศีรษะเล็กน้อยก่อนจะสบตากับศิษย์ผู้นำบนเรือบิน

บนเรือบิน:  “นั่นคือผู้ใด?” หนานเฟิงถามศิษย์น้องที่อยู่ข้างเขา

“ศิษย์พี่ พวกนั้นน่าจะเป็นคนจากสำนักเล็ก ๆ ที่เพิ่งเสร็จสิ้นการรับศิษย์ใหม่” ศิษย์น้องกล่าวพลางมองคนที่กำลังลำบากกับการถือร่มบนก้อนน้ำเต้าที่ดูเก่า “เราควรให้พวกเขาติดเรือไปด้วยหรือไม่?”

“ไม่จำเป็น” หนานเฟิงเบือนสายตากลับ “คนเหล่านี้มีคุณสมบัติธรรมดาและจิตใจไม่มั่นคง อย่าไปยุ่งเกี่ยวกับพวกเขา ส่งคำสั่งลงไปให้เรือเดินทางเต็มความเร็วและกลับสำนักให้เร็วที่สุด”

“เรื่องของผู้อาวุโสหยินจี่ต้องถูกแก้ไขโดยเร็ว”

หลัวเยียนเห็นจิ่วฮุ่ยมองไปยังเรือบินของสำนักจิ่วเทียน นางคิดว่าจิ่วฮุ่ยอยากเข้าร่วมสำนักจิ่วเทียน จึงรีบพูดขึ้นว่า “พวกศิษย์สำนักใหญ่เหล่านี้มักหยิ่งและหยิ่งผยอง พวกเขาสนใจแค่คุณสมบัติและพื้นเพของครอบครัว มันไม่ง่ายที่จะเข้ากับพวกเขาได้”

“อืม” จิ่วฮุ่ยพยักหน้า “ข้าก็คิดว่าสำนักจิ่วเทียนไม่ดี”

“เหตุใดล่ะ?” ฉางเหอถามด้วยความอยากรู้

“มันกดดันข้า”

“หืม?!” อาจารย์และศิษย์ทั้งสองร้องออกมาอย่างงุนงง แม้แต่จื้อโหยวก็หันมามองจิ่วฮุ่ย

“ปู่ปู้บอกว่าข้ามีชีวิตที่ดีมาก และข้าจะประสบความสำเร็จถ้าข้าออกไปศึกษาภายใต้อาจารย์ ถ้ามีใครทำให้ข้าลำบากในระหว่างการเดินทาง มันจะไม่ใช่ความผิดของข้า แต่เป็นเพราะอีกฝ่ายพยายามกดขี่ข้า”

อาจารย์และศิษย์ทั้งสามนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในเมืองเหวินเซียน และชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาก็ไม่สามารถโต้แย้งได้

“จิ่วฮุ่ยตัวน้อยพูดถูกแล้ว สำนักจิ่วเทียนกดดันเจ้าแน่ ๆ และพวกคนจากนิกายมารก็เช่นกัน ดังนั้นในอนาคต หากเจ้าพบคนจากนิกายมาร จงอยู่ห่าง ๆ จากพวกเขาให้มากที่สุด” ผู้อาวุโสโม่กล่าวด้วยน้ำเสียงยินดีราวกับเติมเชื้อไฟให้ความคิดนั้น “ดังนั้น วิหารวั่งซูของเรายังเหมาะสมกับเจ้าที่สุด”

จื้อโหยวซึ่งอยู่ในมุมหนึ่งก้มหน้าลงและคิดอย่างเงียบ ๆ มีคำพูดแบบนี้ด้วยหรือ?

นี่แหละคือโลกภายนอก…

หมายเหตุผู้เขียน:

คนทั้งหมู่บ้าน: ลูกของข้าจะมีอะไรผิดได้? ต้องเป็นความผิดของคนอื่นแน่ ๆ!