บทที่ 14 - หลิน ฉางเจิง

ร่างนั้นยังไม่ทันเข้ามาใกล้

หลิน โจวก็ได้ยินเสียงพูดพล่ามของเขา:

"อาจารย์จาง อาจารย์จาง ผมมาแล้วครับ!"

"ขอโทษนะครับอาจารย์จาง ไอ้หนูบ้านผมสร้างปัญหาให้ท่านอีกแล้ว!"

"อาจารย์จาง ผมจะสั่งสอนมันเอง ขออย่าไล่มันออกเลยนะครับ! อย่างน้อยก็ให้จบมัธยมปลายก่อน ไม่อย่างนั้นผมจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะไปพบบรรพบุรุษได้ยังไง!"

หลิน ฉางเจิง!

ชายวัย 40 ที่ผมหงอกไปครึ่งหนึ่งแล้ว

คงเพราะรีบร้อน เดินจึงดูเซซวน

เขาถึงกับลืมเคาะประตู ผลักประตูห้องทำงานของจาง ซูฉีเข้ามาโดยตรง แล้วก็เริ่มโค้งตัวขอโทษ:

"ขอโทษครับ ขอโทษจริงๆ ครับ อาจารย์จาง ได้โปรดให้อภัยหลิน โจวด้วย ผมรับรองว่าจะไม่มีครั้งต่อไปอีก"

หลิน โจวที่นั่งอยู่รู้สึกจมูกแสบร้อนอย่างกะทันหัน

เขาฝืนไม่ให้น้ำตาไหลออกมา

เกือบเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ เขาลุกขึ้นจากโซฟา

"พ่อครับ"

แค่เรียกประโยคเดียว หลิน โจวก็รีบวิ่งไปหาหลิน ฉางเจิง

จากครั้งสุดท้ายที่พบกัน ผ่านมาสิบปีแล้ว

ในชาติก่อน หลิน โจววัย 18 ปีรู้ว่าหยุน รั่วซีหลอกเขามาตลอด

ก็เริ่มใช้ชีวิตตกต่ำ ไปเที่ยวผับทั้งวันทั้งคืน

หลิน ฉางเจิงพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างไรเขาก็ไม่ฟัง

วันนั้น เขาออกไปซื้อของ พบหลิน โจวกลับมาจากร้านเน็ตและขอเงิน

หลิน ฉางเจิงโกรธมาก เดินตามเขามาพูดพล่ามทั้งเช้า

ทำให้หลิน โจวรำคาญมาก กระทั่งไฟแดงก็ไม่หยุด พยายามสลัดหลิน ฉางเจิง

ไม่คิดว่า ตอนนั้นเอง รถคันหนึ่งพุ่งเข้ามา

หลิน ฉางเจิงโยนตะกร้าผัก ผลักเขาออกไปทันที

หลังจากนั้น

หลิน โจวได้แต่มองเขานอนในกองเลือด

มองเขาลืมตา แน่ใจว่าเขาปลอดภัยแล้ว แล้วหลับตาลงตลอดกาล

สมองของหลิน โจวกลายเป็นความว่างเปล่า

เขาย่อตัวลง ตะโกนอย่างสุดแรง พยายามให้หลิน ฉางเจิงกลับมา

แต่ไม่มีทาง!

ไม่มีหลิน ฉางเจิงอีกแล้ว

โลกของหลิน โจวพังทลาย

ตั้งแต่นั้นมา เขาสำนึกผิด เริ่มขยันหาเงิน พยายามเติมเต็มความว่างเปล่าในใจ

คืนมากมายที่เขาฝันเห็นหลิน ฉางเจิงด่าเขาไม่หยุด

เขาอยากกอดพ่อ แต่กลับกอดอากาศ

พอลืมตา ก็พบว่าหมอนเปียกตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

หัวใจเขาก็เจ็บปวด!

วันนี้ ร่างในฝันนั้นยืนอยู่ตรงหน้าเขาจริงๆ

หัวใจหลิน โจวสั่นไหว

"ไอ้เด็กเกเร? นายมาทำไม? รีบไปขอโทษอาจารย์จางเดี๋ยวนี้!"

หลิน ฉางเจิงที่เพิ่งเห็นเขา ก็เหมือนชาติก่อน พยายามด่าเพื่อให้ครูเห็นใจ

แต่ไม่คิดว่า เขาพูดยังไม่จบ ก็เห็นลูกชายที่ไม่เคยสนใจเขา

เข้ามากอดเขาทันที

"พ่อครับ ท่านยังมีชีวิตอยู่ ดีจริงๆ!"

หลิน ฉางเจิงตกตะลึง

"เอ๊ะ เอ๊ะ? ไอ้เด็กเกเร นายพูดอะไรเหลวไหล? ปล่อยเร็ว!"

เขายังรู้สึกไม่คุ้นกับการถูกกอดแบบนี้

โดยเฉพาะต่อหน้าจาง ซูฉี ถึงอย่างไรอีกฝ่ายเป็นครูที่เคร่งครัด ไม่ควรลบหลู่

"อาจารย์จางครับ อย่าถือสาเลยนะครับ ไอ้เด็กเกเรนี่อยู่ดีๆ ก็เป็นบ้า ผมจะจัดการมันเอง!"

หลิน โจวเงยหน้าจากอ้อมกอดของหลิน ฉางเจิง ยิ้ม:

"พ่อครับ อย่าสั่งสอนผมเลย ผมไม่เป็นไร"

"หา? นาย นายเรียกผมว่าอะไร?"

หลิน โจวเป็นเด็กซนมาตั้งแต่เล็ก

ตั้งแต่จำความได้ นอกจากตอนขอเงินที่จะเรียกว่าพ่อ ตอนอื่นจะเรียกว่าหลินแก่

"นายไม่มีเงินเหรอ?"

หลิน โจวมองเขาอย่างซาบซึ้ง:

"มีสิครับ จะไม่มีได้ยังไง! ผมแค่จะบอกท่านว่า ผมตั้งใจจะเรียนให้ดีแล้ว!"

"นาย..."

หลิน ฉางเจิงยกมือขึ้น แตะหน้าผากหลิน โจวอย่างสงสัย

"ไม่ได้เป็นไข้นี่! ทำไมพูดเหลวไหลอยู่ได้!"

เพราะการให้ลูกชายตั้งใจเรียนนั้น ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์

หลิน ฉางเจิงไม่หวังแล้ว

เขาแค่หวังว่า หลิน โจวจะจบมัธยมปลายได้

ถ้าเป็นไปได้ ก็เรียนวิทยาลัยต่อ ออกไปหางานทำดีๆ

"เฮ้อ พ่อครับ..."

หลิน โจวกำลังจะพูดอะไร ก็ได้ยินเสียงหัวเราะของจาง ซูฉี:

"ดีแล้ว ดีแล้ว พ่อลูกสองคน ทำเหมือนไม่ได้เจอกันหลายปี น่าซึ้งจริงๆ!"

ครึ่งประโยคหลัง เขาลดเสียงลงจนแค่ตัวเองได้ยิน

"หลิน โจว ไม่ใช่ฉันเรียกพ่อนายมานะ แต่เป็นผู้ปกครองคนอื่นที่ไม่เข้าใจสถานการณ์โทรหาเขา เขาเป็นห่วง จึงอยากมาดูนาย! กลัวโรงเรียนจะไล่นายออก"

หลิน ฉางเจิงหัวเราะแห้งๆ: "ผมก็แค่เป็นห่วงนี่ครับ"

จะว่าไป ไอ้หนูนี่ถูกเรียกผู้ปกครองก็ไม่ใช่ครั้งแรก

จาง ซูฉีถอนหายใจ:

"ตอนนี้เชื่อแล้วใช่ไหม? ทางโรงเรียนไม่ได้ตั้งใจไล่หลิน โจวออกจริงๆ ผู้ปกครองพวกนั้นไม่เข้าใจสถานการณ์ คิดว่าหลิน โจวมีความรักในวัยเรียน นี่ ดอกกุหลาบของเขาอยู่ตรงนั้น เป็นของขวัญสำหรับครูพวกเรา"

จาง ซูฉีชี้ไปที่มุมห้อง ที่มีดอกกุหลาบวางอยู่หนึ่งวันแล้ว

"ผมตั้งใจจะให้ครูแต่ละคนรับไปคนละดอก แต่พวกเขาบอกว่า ทั้งช่อดูสวยกว่า อยากให้วางที่นี่ทั้งหมด"

"พี่หลินครับ หลิน โจวเป็นเด็กดีนะ ผมจะอธิบายกับผู้ปกครองพวกนั้นเอง พวกคุณวางใจได้!"

หลิน ฉางเจิงแทบไม่อยากเชื่อ:

"จริง จริงหรือครับ?"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินคำชมหลิน โจวจากปากครู!

"อืม แน่นอนว่าจริง"

"ดีจังๆ! ดีจังๆ!"

เขาหัวเราะแห้งๆ ตบไหล่หลิน โจวแรงๆ

"เจ้าหนูเก่ง ครั้งนี้ทำได้ดี! ไม่ทำให้พ่อนายขายหน้า"

"แน่นอนครับ!"

หลิน โจวก็ภูมิใจมาก

จาง ซูฉีอดเตือนพวกเขาไม่ได้:

"หลิน โจว อย่าลำพองนักล่ะ!"

"ถึงวันนี้ในห้องเรียนนายจะทำได้ดี แต่พื้นฐานนายไม่ดีเลยนะ!"

"ฉันไม่สนว่านายใช้วิธีไหนเรียนรู้โจทย์พวกนั้น และมีแนวคิดใหม่ แต่ถ้านายรักษาท่าทีรักการเรียนรู้แบบนี้ ฉันยังพูดเหมือนเดิม สอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นหนึ่งก็ไม่มีปัญหา แต่นายต้องพยายามให้มากนะ!"

หลิน โจวคิดในใจว่า เป้าหมายของเขาไม่ใช่แค่มหาวิทยาลัยชั้นหนึ่ง

อย่าว่าแต่ซวี่ เนี่ยนชูที่ยังไม่รู้ว่าเรียนเก่งแค่ไหน

แค่เขาเองกับโบนัสที่ได้ ก็ต้องไปเรียนมหาวิทยาลัย 985/211 สิ

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาพูดเรื่องนี้

ไม่อยากทำให้พวกเขาตกใจ

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว"

"อืม ได้ ผมต้องทำงานต่อแล้ว พ่อลูกสองคนไปเดินเล่นในโรงเรียน คุยกันหน่อยแล้วกัน!"

"ได้ครับ ลาก่อนครับอาจารย์จาง"

ออกจากห้องทำงาน หลิน ฉางเจิงดึงหลิน โจวไปที่มุมอย่างลับๆ:

"ไอ้เด็กเกเร รีบบอกมา อาจารย์จางเมื่อกี้พูดว่าวันนี้นายทำได้ดี นายทำอะไรวันนี้?"

หน้าตาภูมิใจนั้น เหมือนกับหลิน โจวสอบได้ที่หนึ่ง

"ก็แค่ทำโจทย์ถูกสองข้อ!"

"เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"..."

หลิน โจวสงสัยว่าพ่อเขาเป็นคนที่รักลูกชายหนักไป มองเห็นแต่ลูกชาย

"พ่อครับ นี่ไม่ใช่เรื่องเก่งอะไร ผมเป็นนักเรียน นี่เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว"

"อืม ฉันรู้ แต่ฉันก็ยังรู้สึกว่าลูกชายฉันเก่งมาก! คราวนี้ทำถูกสองข้อ คราวหน้าก็จะทำถูกสิบข้อ ร้อยข้อ ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยจะต้องทำถูกหมดแน่ๆ!"

รักลูกชายหนักแน่นอน

"พ่อครับ ถ้าท่านไม่มีธุระอะไรแล้ว ผมจะกลับห้องเรียนก่อนนะ"

"เอ๊ะ อย่าๆๆ ฉันยังเอาของกินมาให้นายด้วย"

พูดพลาง หลิน ฉางเจิงหยิบกล่องข้าวออกมาจากถุง

ข้างในเป็นซี่โครงตุ๋นและข้าวหนึ่งกล่อง

"นี่ กินเยอะๆ บำรุงร่างกายหน่อย"

"พ่อครับ โรงเรียนเราไม่ให้นำอาหารมา"

"ไม่เป็นไร พ่อแอบเอามา ไม่ให้ครูพวกนั้นรู้หรอก"

"..."

หลิน โจวได้แต่รับมา

หลิน ฉางเจิงยังล้วงลูกอมนมตราหมีขาวจำนวนมากจากกระเป๋า ส่งให้หลิน โจว:

"นี่ อันนี้ก็ของโปรดนายด้วย"

หลิน โจวซื้อบ่อย

หลินแก่เลยเข้าใจผิดว่าเขาชอบ

หลิน โจวรับมาอย่างจำใจ: "พ่อครับ ท่านอยากจะย้ายทั้งบ้านมาให้ผมรึไง?"

"...ได้เหรอ?"

"..."

"พอเถอะพ่อ ผมต้องไปจริงๆ แล้ว"

"ได้ๆๆ นายรีบไปเถอะ ฉันจะกลับบ้านรอนาย!"

หลิน ฉางเจิงยัดเงินอีกหนึ่งร้อยหยวนให้หลิน โจว แล้วจึงโบกมือ บอกให้หลิน โจวรีบไป

หลิน โจวเดินไปสองก้าว แล้วหันกลับมา:

"พ่อครับ ท่านหาแม่ให้ผมสักคนมั้ย?"

(จบบท)