ตอนที่ 43 บัวอัคคี

ตอนที่ 43 บัวอัคคี

หลายวันต่อมา ชีวิตของคนทั้งสองกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

โชคดีที่บนร่างของหยุนฉางเป็นเพียงบาดแผลภายนอก จึงหายดีขึ้นอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา เวลากว่าสิบวันก็ผ่านไป

ในระหว่างนี้ โม่สวินได้หลอมโอสถคุ้มครองใจหนึ่งเม็ด ซึ่งเร็วกว่าครั้งก่อนมากนัก

สาเหตุสำคัญคือโอสถคุ้มครองใจที่เขาปรุงขึ้น สามารถแสดงสรรพคุณทางยาได้เพียงครึ่งหนึ่งของต้นตำรับเท่านั้น

เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของเขาเช่นกัน ในวันนั้น เขาค้นพบเพียงลำดับความสัมพันธ์ของตัวยาหลักสามชนิด ส่วนตัวยาสมทบอื่นๆ นั้น เขาจนปัญญาโดยสิ้นเชิง

ในขณะที่หลอมโอสถ แม้ว่าจะยับยั้งการสูญเสียของปราณวิญญาณไปได้มาก แต่ในระหว่างกระบวนการ ก็ยังมีสรรพคุณยาจำนวนมากที่สลายไปอย่างน่าเสียดาย ซึ่งเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

แน่นอนว่าโอสถที่เขาปรุงขึ้นนั้น ดีกว่ายาทดแทนที่ซูหยุนอีมอบให้เขาไม่รู้กี่เท่า ภายใต้การปฏิบัติตามตำรับยาเดิม แม้พลังยาจะลดลง แต่ก็แทบไม่มีมลทินเจือปน การดูดซับจึงเป็นไปโดยง่ายดาย

เมื่อมีโอสถคอยช่วยเหลือ การบำเพ็ญเพียรของเขาย่อมก้าวหน้าไปพันลี้ในหนึ่งวัน แทบทุกวัน เขาสามารถสัมผัสได้ถึงระดับพลังที่เพิ่มสูงขึ้น

แน่นอนว่าในระหว่างนี้เขาไม่ได้ละเลยการฝึกฝนเคล็ดวิชา ไม่ว่าจะเป็นวิชาเหินลมที่เคยช่วยเหลือเขามาแล้วหลายครั้ง หรือวิชาควบคุมไฟที่ฝึกฝนไปได้เพียงครึ่งเดียว ล้วนก้าวหน้าขึ้นทุกวัน

ในวันนี้ โม่สวินได้หยุดพักการบำเพ็ญเพียรซึ่งนับเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก

ซูหยุนฉางกำลังเอนกายนั่งอยู่บนเก้าอี้ยาว ในมุมร่มรื่นของลานบ้าน บนร่างมีหนังสือวางอยู่เล่มหนึ่ง นางกำลังหลับตาพักผ่อน

นับตั้งแต่ประสบกับเรื่องราวนั้นคราวก่อน เด็กสาวก็สงบเสงี่ยมอยู่ช่วงหนึ่ง ไม่ได้โวยวายว่าน่าเบื่อ หรือเรียกร้องในสิ่งไร้เหตุผลอีก

ในแต่ละวัน นอกจากนอนพักรักษาตัวแล้ว นางก็จะให้โม่สวินหาหนังสือมาให้อ่านบ้าง กระทั่งทำงานเย็บปักถักร้อยที่พอจะดูได้ชิ้นหนึ่ง ซึ่งมีท่าทีคล้ายกับคุณหนูในห้องหออยู่บ้าง

ทว่าสองวันที่ผ่านมา ความรู้สึกกระสับกระส่ายในใจนั้น ก็เริ่มปรากฏเค้าลางขึ้นอีกครั้ง

โม่สวินกำลังยุ่งอยู่กับการคัดลอกเขียนบางอย่างอยู่ในห้องครู่หนึ่ง จากนั้นจึงมานั่งลงข้างๆ นาง

“คุณหนูรอง”

ซูหยุนฉางปรือเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย การอยู่ร่วมกันในช่วงหลายวันนี้ ทำให้คนทั้งสองเริ่มคุ้นเคยกันและกัน เด็กสาวไม่จงใจหาเรื่องเขา หรือสร้างความลำบากใจให้เขาเหมือนเช่นเคยอีก

“ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะปรึกษากับเจ้า”

“ว่ามา” ซูหยุนฉางเหลือบมองเขาอย่างเกียจคร้าน แล้วก็หลับตาลงอีกครั้ง

โม่สวินไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงยิ้มบางๆ และพูดความคิดที่เขาครุ่นคิดมาเป็นอย่างดีตลอดสองวันนี้ออกมา

“เจ้าคิดว่าเคล็ดวิชาที่ข้าเคยร่ายก่อนหน้านี้เป็นอย่างไรบ้าง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ซูหยุนฉางก็เกิดความสนใจขึ้นมาบ้าง

“สนุกดีออก เจ้าหมายความว่าอย่างไร หรือว่าเจ้าเรียนเคล็ดวิชาใหม่มา จะแสดงให้ข้างั้นหรือ”

โม่สวินเห็นว่ามีช่องทาง ก็ยิ้มอย่างลึกลับ เขายื่นมือซ้ายออกไป มือขวาประสานอิน พลันโคจรวิชาเพลิงผลาญในร่าง พร้อมกับท่องคาถาในปากไปพร้อมกัน ในชั่วพริบตา ที่กลางฝ่ามือก็ปรากฏเปลวไฟกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันขึ้นมา อุณหภูมิโดยรอบก็สูงขึ้นอย่างกะทันหัน

ภายใต้การไหวเอนตามลม รูปร่างของเปลวไฟก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป ชั่วครู่ต่อมา มันก็กลายร่างเป็นบัวอัคคีหนึ่งดอก เต้นระริกเบาๆ อยู่ในฝ่ามือของเขา

นี่คือเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่โม่สวินสรุปขึ้นมาได้เองจากแรงบันดาลใจโดยบังเอิญ ระหว่างการฝึกฝนวิชาควบคุมไฟเมื่อเร็วๆ นี้

แน่นอนว่าเคล็ดลับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นเอง ในวิชาเพลิงผลาญก็มีบันทึกไว้ เพียงแต่สิ่งที่บันทึกไว้นั้น ไม่ใช่วิชาจำแลงกายเช่นนี้ แต่เป็นวิธีการควบคุมการปลดปล่อยพลังวิญญาณในร่างกายอย่างละเอียดอ่อนระหว่างการฝึกฝน

เมื่อฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็จะสามารถจำแลงเปลวไฟให้เป็นรูปร่างใดก็ได้ตามใจนึก

ในชั่วพริบตาที่โม่สวินสร้างไฟขึ้นมาจากความว่างเปล่า ซูหยุนฉางก็อ้าปากค้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออกแล้ว

แม้ว่านางจะได้ประจักษ์ถึงความมหัศจรรย์ของถุงเก็บของในครั้งก่อนแล้ว แต่ความลึกล้ำราวกับมายากลเช่นนี้ ก็ยังทำให้นางประหลาดใจจนพูดไม่ออก

เมื่อเห็นว่าได้ผลตามที่ต้องการ โม่สวินก็ดึงพลังวิญญาณกลับ บัวอัคคีก็สลายไปตามนั้น

“เดี๋ยวก่อน เจ้าช่วยแสดงอีกครั้งได้หรือไม่ เมื่อครู่นี้ข้ามองไม่ชัดเลย”

เขามองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของซูหยุนฉาง และกล่าวช้าๆ ว่า “หากคุณหนูรองรู้สึกว่าน่าสนใจ เหตุใดไม่ลองบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกับผู้น้อยเล่า”