ตอนที่ 22 วิเคราะห์ (2)

ตอนที่ 22 วิเคราะห์ (2)

เรื่องที่ตระกูลซูถูกลอบโจมตีกลางดึกนั้น ได้แพร่งพรายออกไปในวันรุ่งขึ้น ถึงอย่างไรแล้วมีคนตายไปมากมายขนาดนั้น ไม่ว่าจะเป็นตระกูลซูหรือทางราชการ คิดจะปิดบังก็ปิดบังไม่มิด

ในเรือนโอสถร้อยพฤกษายิ่งเกิดความตื่นตระหนกขึ้นชั่วขณะ คนงานรับใช้จำนวนไม่น้อยหลังจากที่ได้เห็นสภาพอันน่าสลดของตระกูลซูเมื่อคืนนี้ ต่างเกิดความคิดที่จะจากไป

สาเหตุที่แท้จริงของการโจมตีจวนตระกูลซูนั้นไม่มีใครทราบ ข่าวลือภายนอกจึงสับสนวุ่นวาย คำพูดที่แพร่หลายที่สุดก็คือ เชื่อว่าเป็นศัตรูของตระกูลซูที่มาล้างแค้น

เหล่าคนรับใช้กลัวว่าจะถูกลูกหลงไปด้วย ต่างพากันไปสอบถามที่เถ้าแก่เล่อ

แม้แต่อาของโม่สวิน โม่ชิงเหอ ในเช้าวันที่สอง ก็ยังมาหาเขาครั้งหนึ่ง

โม่ชิงเหอได้แต่งงานสร้างครอบครัวไปนานแล้ว ไม่ได้อาศัยอยู่ที่เรือนโอสถร้อยพฤกษา ดังนั้นเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคืนนี้จึงรู้เพียงจำกัด

หลังจากได้ยินว่าเถ้าแก่เล่อนำคนงานรับใช้ของเรือนโอสถร้อยพฤกษาเข้าไปในจวนเพื่อช่วยเหลือนายท่านกลางดึก เขาจึงมาหาโม่สวินเพื่อสอบถามข่าวคราวบ้าง

โม่สวินเล่าเรื่องราวตอนที่เดินทางไปกับเถ้าแก่เล่ออย่างคร่าวๆ และส่งโม่ชิงเหอกลับไป

ในวันที่สาม เพื่อทำให้ผู้คนสงบลง ตระกูลซูจึงได้เพิ่มค่าจ้างให้แก่คนรับใช้ ขณะเดียวกันก็ส่งองครักษ์สิบกว่านายไปยังเรือนโอสถร้อยพฤกษา ซึ่งถือเป็นการรักษาเสถียรภาพของผู้คนไว้ได้ชั่วคราว

โม่สวินกลับคืนสู่การฝึกฝนตามปกติอีกครั้ง

หลังจากไตร่ตรองอยู่หนึ่งวันหนึ่งคืน ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจ และกินยาโอสถคุ้มครองใจที่เป็นของทดแทนเม็ดนั้นเข้าไป

เดิมทีเขายังระมัดระวังอยู่บ้าง แต่พอโอสถเข้าปาก เขาก็สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณสายหนึ่งที่เริ่มแผ่ซ่านเข้าสู่ตันเถียน ทำให้ในใจอดไม่ได้ที่จะยินดี ดูท่าถึงแม้จะเป็นของทดแทน ก็ยังพอจะให้สรรพคุณยาได้บ้าง

แต่ในระหว่างกระบวนการหลอมรวม กลับพบว่าสรรพคุณยาของโอสถนี้ ไม่ได้มีมากเท่าที่ซูหยุนอีกล่าวไว้ ตามการประเมินของเขาแล้ว สามารถให้สรรพคุณยาได้หนึ่งถึงสองส่วนของเดิม ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

และในโอสถนี้ ยังเจือปนไปด้วยสิ่งเจือปนมากมาย ปราณวิญญาณที่แฝงอยู่ก็ขุ่นมัวอย่างยิ่ง ทำให้กระบวนการหลอมรวมเป็นไปอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง

ตามหลักแล้ว ในเมื่อสามารถให้สรรพคุณยาได้เพียงหนึ่งถึงสองส่วนของเดิม เช่นนั้นแล้วความเร็วในการหลอมรวมก็ควรจะลดลงอย่างมาก แต่กลับตรงกันข้าม

ความเชื่องช้านี้ ไม่ใช่สิ่งที่โม่สวินตั้งใจ แต่เป็นปฏิกิริยาตามสัญชาตญาณของร่างกาย ทำให้ประสิทธิภาพในการฝึกฝนต่ำมาก

นี่เปรียบเสมือนคนสองคนกินเนื้อ คนหนึ่งกินเนื้อสุกร อีกคนหนึ่งกินเนื้อปลา เนื้อสุกรเพราะมีกระดูกน้อย กินแล้วสามารถเพลิดเพลินได้เต็มที่ ส่วนเนื้อปลามีก้างมาก ต้องเคี้ยวอย่างละเอียด ดังนั้นการกินเนื้อในน้ำหนักที่เท่ากัน เนื้อสุกรไม่เพียงแต่อิ่มท้อง แต่ยังมีประสิทธิภาพสูงกว่าด้วย

ตามการคาดเดาของโม่สวิน วิชาเพลิงผลาญขณะที่นำทางการโคจรของปราณวิญญาณในร่างกาย เกรงว่าคงจะมีผลคล้ายกับการ “กรอง”

อันที่จริงนี่ก็นับเป็นเรื่องดี ใครจะรู้ว่ายาโอสถที่ปรุงขึ้นอย่างเร่งรีบเช่นนี้ ข้างในจะแฝงไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จักอะไรบ้าง หากวิชาเพลิงผลาญสามารถช่วยเขากรองได้ครั้งหนึ่ง ย่อมจะดีที่สุด

เวลาก็ผ่านไปอย่างเชื่องช้าในการฝึกฝนเช่นนี้ ในชั่วพริบตา ก็เป็นเวลาครึ่งเดือนต่อมาแล้ว

ในช่วงเวลานี้ นอกจากซูหยุนอีจะส่งคนมาเยี่ยมครั้งหนึ่งแล้ว ก็ไม่ได้รบกวนอะไรเขามากนัก

...

ในวันนี้ โม่สวินได้ตามสาวใช้คนหนึ่งมาที่จวนตระกูลซูอีกครั้ง

ตลอดทาง อารมณ์ของเขาค่อนข้างดี เพียงเพราะเมื่อคืนนี้เขาได้เข้าไปในน้ำเต้า และพบว่าบุปผาหมอกวิญญาณต้นนั้น กลับแตกหน่อแล้ว ช่างทำให้เขายินดีอย่างยิ่ง

หากเป็นเช่นนี้ ก็จะเหลือเพียงสมุนไพรอีกสองต้น เขาก็จะสามารถปรุงโอสถคุ้มครองใจได้ด้วยตนเองแล้ว

ในจวนได้กลับคืนสู่ความรุ่งเรืองในอดีตแล้ว นอกประตูใหญ่ มีรถม้าจอดอยู่หลายคัน องครักษ์สามสี่สิบนายจูงม้า แบ่งกันอยู่ด้านหน้าและด้านหลัง

คนรับใช้และคนงาน สาวใช้และแม่บ้านเข้าๆ ออกๆ กันอย่างวุ่นวาย

สำหรับฐานะทางการเงินของตระกูลซู โม่สวินก็ได้ประจักษ์อีกครั้ง นี่เพิ่งจะผ่านไปนานเท่าไหร่ ก็ได้เกณฑ์คนมามากมายถึงเพียงนี้แล้ว

ในห้องโถง ตอนที่โม่สวินเข้ามา ข้างในมีคนนั่งอยู่ห้าหกคนแล้ว

ท่านผู้เฒ่าซู คุณหนูทั้งสอง และสตรีชุดดำ สุดท้ายคือชายวัยกลางคนร่างกำยำ หน้าตาหยาบกร้านคนหนึ่ง

“ท่านโม่ เชิญข้างในก่อน ข้าน้อยจะแนะนำหัวหน้าขบวนในการเดินทางครั้งนี้ให้ท่านรู้จัก” ซูหยุนอีเดินเข้ามาต้อนรับอย่างนุ่มนวล ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

“ท่านนี้คือพี่ใหญ่หวังเยว่ ส่วนคนอื่นๆ ท่านโม่เคยพบเจอมานานแล้ว คงไม่ต้องให้ข้าน้อยแนะนำ”

โม่สวินประสานมือคารวะอีกฝ่าย “พี่ใหญ่หวัง”

เขาฝึกยุทธ์มาหลายปี ก็พอจะมองออกว่าอีกฝ่ายก็เป็นนักสู้ที่มีฝีมือไม่ธรรมดาเช่นกัน

เมื่อเผชิญหน้ากับความสุภาพของโม่สวิน หวังเยว่ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเห็นโม่สวินยังเด็ก หรือเพราะนิสัยหยิ่งยโสมาโดยตลอด เขาเพียงแค่พยักหน้าอย่างขอไปที และนั่งลงดื่มชาต่อที่ด้านข้าง

ในใจของโม่สวินก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจอะไร เขากวาดตามองคนอื่นๆ รอบหนึ่ง เมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าซู ก็ทักทายตามมารยาท และไม่ได้พูดอะไรอีก

เดิมทีคิดว่าซูหยุนฉางเมื่อเห็นเขา จะต้องพูดจาท้าทายอยู่บ้าง ใครจะรู้ว่าคุณหนูรองผู้นี้ วันนี้กลับเงียบสงบผิดปกติ เพียงแค่ตอนที่โม่สวินเข้ามาในประตู ก็เหลือบมองอย่างดูแคลนแวบหนึ่ง

สตรีชุดดำผู้เงียบขรึมคนนั้น กลับเป็นเหมือนปกติ หลังจากปรายตาขึ้นมอง ก็กลับมามีท่าทีเย็นชาเหมือนเดิม