ตอนที่ 19 ข่มขวัญให้ถอยหนี

ตอนที่ 19 ข่มขวัญให้ถอยหนี

ถึงแม้คนทั้งสองจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ในใจกลับรู้ดีว่าของที่อีกฝ่ายพูดถึงคืออะไร แม้ยาอายุวัฒนะบำรุงหัวใจจะปรากฏสู่โลกทุกสี่สิบปี และมีผู้รู้น้อยมาก แต่ในแวดวงของผู้ฝึกยุทธ์แล้ว ไม่นับว่าเป็นความลับอันใด

แต่คำพูดของโม่สวิน กลับทำให้คนในตระกูลซูรู้สึกขมขื่นในใจ เดิมทีคิดว่ามีผู้ช่วยมาแล้ว ใครจะรู้ว่าเป็นพวกเดียวกันทั้งหมด

แน่นอนว่า คำพูดนี้ของโม่สวินมีความหมายที่ต้องการจะสื่อให้ตระกูลซูได้ยินเช่นกัน

นี่เป็นการตัดสินใจของเขาหลังจากที่ได้ไตร่ตรองแล้ว หากไม่เปิดเผยเจตนาของตนเองให้ชัดเจน หากว่าหลังจากช่วยตระกูลซูแล้ว คุณหนูใหญ่ผู้นี้เกิดแสร้งทำเป็นโง่เขลาขึ้นมา ย่อมทำให้เขาเอ่ยปากได้ยากยิ่ง

อย่างไรเสียเขาได้ตัดสินใจที่จะออกจากตระกูลซูแล้ว การเรียกร้องค่าตอบแทนบ้าง จึงเป็นเรื่องสมควร

ความคิดของเขานั้นเรียบง่ายมาก ขอเพียงตระกูลซูสามารถมอบตัวยาหลักสองสามชนิดให้แก่เขาได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยตระกูลซูให้ผ่านพ้นวิกฤตครั้งนี้ไป

“ท่านโม่ รบกวนท่านเห็นแก่ความสัมพันธ์ในวันวาน ช่วยเหลือตระกูลซูด้วย หลังจากเรื่องนี้จบลงแล้ว จะมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน”

ซูหยุนอีรู้จักประเมินสถานการณ์ นางจึงเจรจาต่อรองกับโม่สวินโดยตรง ถึงแม้ว่านางจะไม่รู้ว่าระหว่างโม่สวินกับหยุนฉางมีความเข้าใจผิดอะไรกัน แต่เมื่อครู่ตอนที่นางตกอยู่ในอันตราย การที่โม่สวินยอมลงมือ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าคนผู้นี้ไม่มีเจตนาร้ายต่อตระกูลซู

เมื่อเทียบกับกลุ่มคนสวมหน้ากากที่ลงมือสังหารหมู่คนในตระกูลซูอย่างเลือดเย็นแล้ว เห็นได้ชัดว่าโม่สวินทำให้นางไว้วางใจได้มากกว่า

แต่คำพูดนี้กลับทำให้ชายสวมหน้ากากโกรธเคือง

“คุณหนูใหญ่ เจ้าไม่กลัวว่าตอนนี้ข้าจะบิดคอคุณหนูรองของเจ้าหรือ” ชายสวมหน้ากากแค่นเสียงเย็นชา ในแววตาฉายแววโหดเหี้ยม ขณะที่พูด มือก็เพิ่มแรงขึ้นหลายส่วน ซูหยุนฉางส่งเสียงครางในลำคอ สีหน้าพลันเจ็บปวดขึ้นมาทันที

ในขณะที่ชายสวมหน้ากากกำลังวอกแวก โม่สวินใช้วิชาเหินลมที่เท้า ในชั่วพริบตา พลันมาถึงด้านหลังของชายสวมหน้ากาก

ในใจของชายสวมหน้ากากตกใจ และเบี่ยงตัวหลบไปตามสัญชาตญาณ แต่ความเร็วของโม่สวินนั้น รวดเร็วจริงๆ

และด้วยความตั้งใจที่จะลอบโจมตี โม่สวินย่อมไม่ปล่อยให้เขาหนีไปได้ มือข้างหนึ่งคว้าไปทางซูหยุนฉาง ขณะเดียวกันก็ฟาดฝ่ามือออกไป

ชายสวมหน้ากากเอียงตัวหลบ แต่ก็ยังคงถูกลมฝ่ามือซัดเข้าที่ไหล่ จากนั้นมือก็คลายออก ซูหยุนฉางจึงล้มลงไปทางโม่สวิน

ชายสวมหน้ากากเจ็บปวดจนถอยหลังไปหลายก้าว และรีบเว้นระยะห่างจากโม่สวิน การต่อสู้เมื่อครู่นี้ ถึงแม้ว่าเขาจะรับมืออย่างเร่งรีบ แต่ก็ได้ทดสอบความลึกตื้นของอีกฝ่ายอยู่บ้าง

พลังฝ่ามือและกระบวนท่าของโม่สวินยังเป็นเรื่องรอง แต่เพลงร่างอันแปลกประหลาดนั้น กลับทำให้เขาตกใจอย่างมาก

เมื่อเห็นซูหยุนฉางกำลังจะล้มลงไปทางโม่สวิน โม่สวินไม่เพียงแต่ไม่เข้าไปพยุง แต่กลับหัวเราะแหะๆ และเบี่ยงตัวหลบไป ได้ยินเพียงเสียงกรีดร้อง “อ๊ะ” ครั้งหนึ่ง ซูหยุนฉางก็ล้มลงกับพื้น

“ไอ้บ่าวชั่ว คราวก่อนต้องเป็นเจ้าแน่... คุณหนูผู้นี้จะฆ่าเจ้า”

เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงคำรามของซูหยุนฉาง โม่สวินก็ทำเป็นไม่ได้ยิน

ในเมื่อเขาเลือกที่จะลงมือ ก็คงจะไม่ถึงกับเห็นคนจะตายแล้วไม่ช่วย แต่การที่ได้เห็นคุณหนูรองผู้หยิ่งยโสขายหน้า ในใจของเขาก็ยังคงรู้สึกสะใจอยู่บ้าง

และผ่านการลงมือครั้งนี้ เขาก็พอจะมีความเข้าใจในความแข็งแกร่งของตนเองในเบื้องต้นอยู่บ้าง

เพียงแค่อาศัยวิชาเหินลม ในการรับมือกับนักสู้ธรรมดา ก็ได้เปรียบอย่างมากแล้ว

ฝ่ามือเมื่อครู่นี้ ไม่ได้ใช้พลังวิญญาณใดๆ เลย เขาอดคิดไม่ได้ว่า หากรอให้เขาฝึกฝนเพลงดาบอัคคีสำเร็จ เกรงว่าเมื่อครู่ชายสวมหน้ากาก คงจะไม่ใช่แค่ได้รับบาดเจ็บ

ซูหยุนอีเห็นน้องสาวได้รับการช่วยเหลือ ก็รีบวิ่งเข้าไป และพยุงซูหยุนฉางขึ้นมา

โม่สวินเงยหน้าขึ้น และสบตากับสายตาที่เคียดแค้นของชายสวมหน้ากากพอดี

“เจ้าหนู ดูท่าเจ้าจะตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะต้องเป็นศัตรูกับข้า”

ซูหยุนฉางเดินขากะเผลกภายใต้การพยุงของพี่สาว และกลับไปอยู่หลังองครักษ์ แต่ในปากก็พึมพำบ่นอะไรอยู่ก็ไม่รู้ และมองแผ่นหลังของโม่สวินด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

“เป้าหมายของเจ้าในเมื่อเป็นของ แล้วเหตุใดจึงต้องทำร้ายคนด้วยเล่า”

ชายสวมหน้ากากแค่นเสียงเย็นชา ในใจได้เกิดความคิดที่จะถอยหนีขึ้นมาบ้างแล้ว เดิมทีคิดว่ามีซูหยุนฉางอยู่ในมือ อีกฝ่ายยังพอจะมีความเกรงกลัวอยู่บ้าง ตอนนี้ไม่มีตัวประกันแล้ว หากยังยื้อต่อไปเช่นนี้ เกรงว่าเป้าหมายยังไม่สำเร็จ ก็จะต้องมาจบชีวิตอยู่ที่นี่

สาเหตุสำคัญคือ การลงมือสองครั้งของโม่สวิน ได้ทำลายความฮึกเหิมของเขาไปแล้ว

“พูดเช่นนี้แล้ว คือไม่มีทางเจรจาแล้วใช่หรือไม่”

ชายสวมหน้ากากมองไปยังโม่สวิน ในมือที่ไขว้หลังอยู่ ได้มีกระสุนกลมสีดำปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ มีขนาดประมาณครึ่งกำปั้น

“เหะๆ ไม่ทราบว่าท่านมีความคิดเห็นอย่างไร”

ด้วยฝีมือของโม่สวินในตอนนี้ เขามีความมั่นใจไม่น้อยที่จะสังหารกลุ่มคนสวมหน้ากากเหล่านี้ แต่สำหรับเรื่องการฆ่าคนนั้น เขากลับไม่เคยคิดมาก่อน ในความคิดของเขา ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือการข่มขวัญให้ฝ่ายตรงข้ามถอยหนีไป

ถึงอย่างไรก็อายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี

ขณะที่โม่สวินกำลังสงสัยอยู่นั้น ชายสวมหน้ากากพลันขว้างเม็ดยาในมือลงบนพื้น ในชั่วพริบตา รอบๆ มีควันดำหนาทึบลอยขึ้นมา และแผ่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

ในใจของโม่สวินอุทานว่า “ไม่ดีแล้ว” ในชั่วพริบตาที่เห็นควันดำ เขาก็ได้กลั้นหายใจ และถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่ครั้งก่อนที่ได้รับบทเรียนจากคางกกสำริดแล้ว ในด้านนี้เขาก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วทีเดียว

เขากระโดดขึ้นไป โม่สวินก็ขึ้นไปอยู่บนหลังคาแล้ว เมื่อมองไปยังในลานทั้งหมดอีกครั้ง ก็ถูกปกคลุมไปด้วยควันดำ มีเสียงตื่นตระหนกดังมาเป็นระยะๆ

พอหันศีรษะไป โม่สวินก็เห็นบนหลังคาที่ไม่ไกลนัก ในตอนนี้มีสตรีชุดดำและพี่น้องตระกูลซูยืนอยู่ กำลังพยุงกันและกันและมองลงไปข้างล่าง

สตรีชุดดำผู้นี้ก็จงรักภักดีทีเดียว ในช่วงเวลาวิกฤตยังไม่ลืมที่จะปกป้องนาย

สิบกว่าลมหายใจผ่านไป เมื่อควันดำจางหายไป คนสวมหน้ากากเหล่านั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว ส่วนทางฝ่ายตระกูลซู นอกจากผู้ที่ได้รับบาดเจ็บก่อนหน้านี้แล้ว คนที่เหลือก็หลบเข้าไปในบ้านนานแล้ว

ดูท่าควันดำนี้ คงจะไม่มีพิษอันใด ส่วนใหญ่แล้วคงจะเป็นเพียงแผนการหลบหนีของอีกฝ่าย

...

ในห้องโถงใหญ่ของจวนตระกูลซู โม่สวินนั่งอยู่อย่างเงียบๆ ที่ด้านข้าง ตาดูจมูก จมูกดูใจ ราวกับพระชราเข้าฌาน

ซูหยุนฉางนั่งอยู่ตรงข้าม เป็นเวลาครึ่งก้านธูป นางจ้องมองโม่สวินอย่างเอาเป็นเอาตาย ในแววตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

ตระกูลซูประสบเคราะห์กรรมครั้งนี้ ซูหยุนอีต้องจัดการเรื่องคนรับใช้ที่บาดเจ็บล้มตายก่อน ส่วนท่านผู้เฒ่าซูนั้นก็ได้เดินทางไปขอความช่วยเหลือกลางดึก

ในค่ำคืนนี้ ถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะไม่สงบสุข

เดิมทีตระกูลซูที่ใหญ่โต คนรับใช้และองครักษ์บาดเจ็บล้มตายไปกว่าครึ่ง ในตอนนี้จึงดูค่อนข้างเงียบเหงา

ในอากาศยังคงได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ

“เจ้าแซ่โม่ ไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นคนเลว”

โม่สวินไม่ได้สนใจนาง

“คราวก่อนเห็นๆ อยู่ว่าเป็นเจ้าที่ชนข้า แต่กลับปากแข็งไม่ยอมรับ วันนี้ยิ่งเกือบจะฆ่าคุณหนูผู้นี้เสียแล้ว เจ้าคิดว่ามีวรยุทธ์อยู่บ้าง คุณหนูผู้นี้จะทำอะไรเจ้าไม่ได้หรือ”

โม่สวินลุกขึ้น และเดินออกจากห้องโถง เด็กสาวคนนี้สมองมีปัญหา

“นี่ คุณหนูผู้นี้กำลังพูดกับเจ้าอยู่นะ เจ้าแกล้งทำเป็นหูหนวกหรือ”

โม่สวินหันกลับไปอีกครั้ง และหลบซูหยุนฉางที่วิ่งตามออกมา และมานั่งลงที่ศาลา

สำหรับการถอยหนีอย่างกะทันหันของชายสวมหน้ากาก เขาก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร แต่กลับเป็นเพราะเรื่องนี้ ที่ทำให้ความตั้งใจที่จะเรียนรู้วิชาเซียนของเขายิ่งแน่วแน่ขึ้น ช่องว่างระหว่างผู้บำเพ็ญเซียนและนักสู้นั้น ช่างกว้างใหญ่เกินไปจริงๆ

เพียงแค่อาศัยวิชาเหินลม เขาก็สามารถรับมือกับชายสวมหน้ากากได้อย่างง่ายดาย

“ไอ้บ่าวชั่ว...”

เมื่อได้ยินสามคำนี้ โม่สวินพลันหันกลับไป และมองไปยังซูหยุนฉางด้วยสายตาที่เย็นชา รอคอยคำพูดต่อไปของอีกฝ่าย

หากยังท้าทายขีดจำกัดของเขาอีก เขาก็ไม่รังเกียจที่จะลงมือสั่งสอนเด็กสาวที่ไร้การอบรมคนนี้สักครั้ง

เขาไม่เคยมีนิสัยเสียๆ ที่ว่าจะไม่ตีผู้หญิง ในสายตาของเขา มีเพียงการแบ่งแยกระหว่างดีและชั่ว ไม่มีชายหรือหญิง

ซูหยุนฉางเมื่อเห็นความเย็นชาในดวงตาของโม่สวิน ก็รีบปิดปากทันที และถอยหลังไปสองก้าว

ในใจของโม่สวินไม่เข้าใจว่า เหตุใดพี่น้องที่เกิดจากตระกูลเดียวกัน จึงมีนิสัยใจคอแตกต่างกันมากถึงเพียงนี้

และในขณะนี้เอง ซูหยุนอีที่เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว ก็ได้เดินเข้ามาพร้อมกับสตรีชุดดำ

“ท่านโม่”

เมื่อเห็นซูหยุนอีคารวะเขา โม่สวินก็รีบเบี่ยงตัวหลบ สำหรับคุณหนูใหญ่ของจวนซูผู้นี้ เขาก็ยังคงมีความรู้สึกที่ดีอยู่บ้าง

ที่เขาสามารถลงมือเมื่อครู่นี้ สาเหตุหลักก็ยังคงอยู่ที่ซูหยุนอี

“คุณหนูใหญ่”

“วันนี้ตระกูลซูสามารถรอดพ้นจากภัยพิบัติได้ ก็ต้องขอบคุณท่านเป็นอย่างมาก ข้าน้อยขอขอบคุณล่วงหน้า”

ซูหยุนอีนอกจากเมื่อครู่ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย ที่ได้แสดงความตื่นตระหนกออกมาบ้างแล้ว ในตอนนี้ก็ได้กลับมามีท่าทีสง่างามเหมือนเดิมแล้ว ถึงอย่างไรก็เป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ ทั้งยังหน้าตางดงามโดยกำเนิด ทุกคำพูดทุกการกระทำ ล้วนทำให้ผู้คนรู้สึกสบายใจ

“เกรงใจเกินไปแล้ว เป็นเรื่องที่ควรทำ”

“ในฐานะคนรับใช้ เขาย่อมต้องทำอยู่แล้ว” ซูหยุนฉางที่อยู่ข้างๆ เบ้ปาก

ซูหยุนอีถลึงตามองน้องสาว และพูดอย่างอึดอัดใจว่า “หยุนฉางเคยตัวจนเสียคนแล้ว ท่านโม่โปรดอย่าได้ถือสา เชิญตามข้าน้อยเข้าไปข้างในเพื่อพูดคุยเถิด”

โม่สวินพยักหน้า และเดินตามหลังซูหยุนอีไป เมื่อเดินผ่านสตรีชุดดำที่อยู่ข้างๆ คนทั้งสองก็สบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย

ต่างคนต่างมีความคิดในใจ

สตรีชุดดำนั้นค่อนข้างจะเรียบง่ายกว่า เพียงแค่ประหลาดใจในฝีมือของโม่สวิน และแอบคิดในใจว่า ตอนนั้นตนเองช่างตาไม่ถึง มองคนผิดไป

ส่วนทางฝั่งโม่สวินนั้น ความคิดกลับหมุนเวียน

บทสนทนาที่เขาห้าตระหง่านวันนั้น เขาได้ยินอย่างชัดเจน

จุดประสงค์ที่สตรีชุดดำผู้นี้แฝงตัวเข้ามาในตระกูลซู ก็เพื่อยาอายุวัฒนะบำรุงหัวใจเช่นกัน

หลังจากมาถึงห้องโถงแล้ว ซูหยุนอีก็พูดกับคนทั้งสองที่อยู่ข้างหลังว่า “พวกเจ้าสองคนรออยู่ที่นี่ก่อน ข้ากับท่านโม่จะเข้าไปในห้องโถงด้านในเพื่อพูดคุยธุระบางอย่าง”

สตรีชุดดำพยักหน้า และไปยืนอยู่อย่างเงียบๆ ที่ด้านข้าง สายตาทอดมองออกไปนอกประตู

เดิมทีซูหยุนฉางยังคิดจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับถูกสายตาของพี่สาวห้ามไว้ ทำได้เพียงแค่นเสียงเย็นชา และเดินออกจากประตูไป

โม่สวินเข้าใจว่าต่อไป คงจะเป็นการรับค่าตอบแทนแล้ว ในใจแอบคาดหวังอยู่บ้าง ขณะเดียวกันก็ครุ่นคิดว่าจะเอ่ยปากกับคุณหนูใหญ่เพื่อขอตัวยาหลักทั้งสามชนิดนั้นได้อย่างไร

ซูหยุนอีถือโคมไฟ และพาโม่สวินเดินผ่านทางเดินช่วงหนึ่ง และผลักประตูห้องออก คนทั้งสองเข้าไปในห้องที่เล็กกว่าเล็กน้อย

ในห้องมีตู้หนังสือสองตู้ และชุดโต๊ะเก้าอี้หนึ่งชุด

ซูหยุนอีจุดเทียนไข ปิดประตูห้อง และกล่าวขอบคุณโม่สวินอีกครั้ง จากนั้นจึงเข้าประเด็นทันทีว่า “คาดว่าท่านโม่คงจะเดาได้แล้วว่า เหตุใดคนชั่วกลุ่มนี้จึงบุกเข้ามาในจวนซูในคืนนี้”

โม่สวินพยักหน้า “พอจะทราบอยู่บ้าง”

ซูหยุนอียิ้มเล็กน้อย และเชิญโม่สวินให้นั่งลง จากนั้นจึงพูดต่อว่า “อันที่จริงเรื่องที่ตระกูลซูครอบครองยาอายุวัฒนะบำรุงหัวใจนั้น ก็ไม่ใช่ความลับอะไร เพียงแต่ไม่ทราบว่าท่านโม่ เกี่ยวกับยาอายุวัฒนะบำรุงหัวใจนี้ ท่านทราบมากน้อยเพียงใด”

โม่สวินขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนหน้านี้เขาได้รับตำรับยาโอสถคุ้มครองใจมา เขาก็เดาได้ว่าโอสถคุ้มครองใจ ส่วนใหญ่แล้วคือยาอายุวัฒนะบำรุงหัวใจ เพียงแต่เรื่องนี้ เขาย่อมไม่เอ่ยถึงกับซูหยุนอีแน่นอน

เช่นนั้นแล้วเกี่ยวกับยาอายุวัฒนะบำรุงหัวใจ สิ่งที่เขารู้ ก็คือบทสนทนาของชายชุดดำและสตรีชุดดำที่ได้ยินที่เขาห้าตระหง่านวันนั้น

“ผู้น้อยทราบไม่มากนัก ยังต้องรบกวนคุณหนูใหญ่ช่วยเล่าให้ฟังด้วยขอรับ”