บทที่ 221: ลูกยิงแขวนคาน

“กาก้ารีบเล่นเกินไป!” “ใช่... จังหวะของเกมเสียหมดเลย!” “นัดนี้ต้องเก็บไว้เป็นบทเรียนสำคัญ!”

ภายในห้องประชุมสตาฟฟ์โค้ชของ เอซี มิลาน บรรยากาศเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงถึงฟอร์มการเล่นในนัดที่ผ่านมา โดยเฉพาะจังหวะที่ กาก้า พยายามฝืนเล่นเกมรุกโดยไม่ยั้งคิด จนทำให้โครงสร้างเกมรับพังทลาย และนำไปสู่ความพ่ายแพ้ต่อ ซามพ์โดเรีย แม้ภาพรวมจะดูเหมือนว่าแนวรับรับมือไม่ไหว แต่จุดเปลี่ยนจริงๆ กลับเกิดขึ้นหลังจากที่กาก้าบุกทะลวงกลางสนามแบบไม่ดูตาม้าตาเรือ ส่งผลให้คู่แข่งฉวยโอกาสโต้กลับอย่างเฉียบขาด ผลลัพธ์คือความเสียหายหลายเด้ง... กัตตูโซ่ และ เนสต้า ต้องเสียสละโดนใบเหลืองคนละใบ แถมยังเสียลูกจุดโทษไปอีก

“แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่เกินแก้นักหรอก” เสียงทุ้มลึกดังแทรกขึ้นกลางวง เป็นเสียงของ คาร์โล อันเชล็อตติ ที่พูดพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ เหล่าสตาฟฟ์โค้ชหันไปมองเขาแทบจะพร้อมกัน อันเชล็อตติไหวไหล่เบาๆ แล้วกล่าวต่อ “ผมกลับคิดว่านี่แหละคือเรื่องดี... แพ้ช่วงต้นฤดูกาล ยังไงก็ดีกว่าไปพังเอาตอนช่วงกลางหรือท้ายฤดูกาลที่เป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ” “แถมเรื่องที่กาก้าพยายามโชว์ฟอร์มจนเกินงาม... มันเป็นเรื่องแย่จริงเหรอ?” “ผมว่าไม่เลย!”

เขาพูดพร้อมยักคิ้วอย่างมั่นใจ “ตั้งแต่ ริวัลโด้ ย้ายออกไป กาก้าก็ไม่มีคู่แข่งในตำแหน่งเพลย์เมกเกอร์เบอร์ 10 อีกเลย เขาอยู่ใน Comfort Zone สบายเกินไป ไม่มีแรงกดดัน จนความกระหายเริ่มจางหาย...” “ถ้าไม่เคยพลาด... จะรู้ได้ยังไงว่าต้องปรับปรุงตรงไหน?”

จริงอย่างที่อันเชล็อตติพูด... การมาของ ซูเคอร์ เปรียบเสมือนก้อนหินที่โยนลงไปในน้ำนิ่ง ทำให้กาก้าเริ่มรู้สึกถึงแรงกระเพื่อมและความกดดัน แม้เจ้าตัวจะไม่ได้แสดงออกมากนัก แต่เวลาอยู่ในสนาม ทุกคนก็เห็นได้ชัดเจนว่า กาก้ากำลังพยายามมากกว่าปกติ ซูเคอร์คุมเกมได้ดีเยี่ยม แบ่งเบาภาระและความสำคัญในเกมรุกไปไม่น้อย แม้จะยืนตำแหน่งเดียวกันในฐานะเพลย์เมกเกอร์ แต่กลับรู้สึกว่า... กาก้าเริ่มกลายเป็นพระรองในบางจังหวะ จังหวะปะทะคารมในเกมกับ ซามพ์โดเรีย ก็เป็นเครื่องบ่งชี้ชัดเจนว่า เขาอยากพิสูจน์ตัวเองมากแค่ไหน

แต่อันเชล็อตติกลับมองเกมขาด... “นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของการเติบโต” ในโลกฟุตบอล การต่อสู้ไม่เคยสิ้นสุด ไม่ว่าจะกับศัตรู หรือกับเพื่อนร่วมทีม “เมื่อไหร่ที่เขาเลิกพลาดและกลับมานิ่งได้... นั่นแหละถึงจะเรียกว่าก้าวข้ามช่วงเปลี่ยนผ่านได้แล้ว!” “เอาล่ะ เตรียมตัวสำหรับเกมหน้าเถอะ เราเสียท่าในเกมเยือนมาแล้ว... จะมาพลาดในบ้านตัวเองไม่ได้อีกเด็ดขาด!”

ช่วงนี้ กาก้าดูเงียบขรึมผิดปกติ... เขาโทษตัวเองอย่างชัดเจน ทุกเช้า เขาจะเป็นคนแรกที่มาถึงสนามซ้อม มิลาเนลโล บางครั้งก็มาตั้งแต่ตีห้า! ทุ่มเทฝึกซ้อมอย่างหนักเพื่อกู้ศรัทธาจากแฟนบอลและเพื่อนร่วมทีมคืนมา แต่การเป็น ‘เพื่อน’ กับซูเคอร์ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย... เพราะเขาต้องวิ่งตามหลังความสำเร็จของอีกฝ่ายแทบทุกวัน ซูเคอร์พัฒนาเร็วมาก รวดเร็วชนิดที่แม้แต่กาก้าเองยังรู้สึกเหนื่อยที่จะไล่ตาม ตอนซูเคอร์ย้ายมาใหม่ๆ ทั้งสองยังมีบทบาทพอๆ กันในทีม แต่ตอนนี้... กาก้ารู้ตัวดีว่าเขากำลังถูกเบียดบังรัศมี แม้จะยืนในตำแหน่งเพลย์เมกเกอร์เหมือนกัน แต่ทุกคนก็รู้ว่าใครคือตัวหลักที่ทีมขาดไม่ได้ และกาก้า... ไม่อยากเป็นแค่ผู้เล่นเสริมอีกต่อไป

ณ สนามซ้อมยามเช้า ซูเคอร์นั่งเอกเขนกอยู่ข้างสนาม ข้างๆ มี อินซากี้ นั่งอยู่ด้วย ทั้งคู่มองดู กาก้า ที่กำลังฝึกซ้อมเรียกความฟิตอย่างเคร่งเครียดอยู่คนเดียว “เขากดดันตัวเองเกินไปแล้ว...” อินซากี้ถอนหายใจยาว “จะไม่ให้กดดันได้ไงล่ะพี่!” ซูเคอร์เบ้ปาก “ตื่นมาตีห้าทุกวันเพื่อมาซ้อมก่อนใคร แถมตอนกลับบ้านก็เผ่นแน่บ ไม่ยอมรอให้คนอื่นติดรถกลับด้วย!” “อ้าว... แล้วแกมาซ้อมยังไง?” อินซากี้หัวเราะ “รถเมล์ดิครับ!” ซูเคอร์ยักไหล่ทำหน้าเซ็ง “ชีวิตอนาถแท้... ผมว่าจะไปสอบใบขับขี่แล้ว ไม่อยากเป็นคนไร้บ้านเกาะชาวบ้านกินแบบนี้ต่อไป!”

เขาพูดพลางยกขาขึ้นไขว่ห้างอย่างหน่ายๆ “เฮ้อ... พี่กาก้าจะมาทำบ้าทำบออะไรกับผมนักหนา! ผมก็ไม่ได้ตั้งใจจะแย่งตำแหน่งเขาซะหน่อย” อินซากี้หันมามองรุ่นน้อง แล้วถามยิ้มๆ “แล้วแกจะเล่นตำแหน่งไหน... ถ้าไม่เล่นกองกลาง?” ซูเคอร์ยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่ “ก็... กองหน้าตัวเป้าไงล่ะ!”

อินซากี้เงียบไปชั่วครู่... ก่อนจะลุกพรวดพราด! “เฮ้ย! จะไปไหนพี่!” ซูเคอร์ตะโกนถาม “ไปไกลๆ ตีนแกเลย!” อินซากี้หันมาด่าเสียงดังก่อนเดินหนี “แค่ เชฟเชนโก้ กับ จิลาร์ดิโน่ ก็ปวดหัวจะตายแล้ว! แนวรุกนี่ก็แออัดพอแล้ว! มีแกมาแย่งอีกคน ฉันจะเอาอะไรกินวะ!”

...

วันที่ 22 กันยายน 2005 เอซี มิลาน เตรียมเปิดบ้านรับการมาเยือนของ ลาซิโอ  หนึ่งในอดีตทีมยักษ์ใหญ่แห่งยุค  (Seven Sisters) แห่งเซเรีย อา แต่น่าเสียดาย... ลาซิโอที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร ไม่ใช่ลาซิโอในวันนี้อีกแล้ว ตามคำวิจารณ์สุดแสบของ อัลโด เซเรรา นักพากย์ฝีปากกล้าแห่งอิตาลี... “สองฤดูกาลมานี้ ลาซิโอเล่นได้ห่วยแตกเหมือนกองขี้!” ช่วงต้นฤดูกาล พวกเขายังพอประคองตัวได้บ้าง แต่พอผ่านพ้นคริสต์มาสไป เหมือนโดนของ... ทั้งทีมกลายเป็นซอมบี้ไร้ชีวิตจิตใจ ฤดูกาลที่แล้ว แทบไม่ต้องพูดถึง... คำว่า “เลือดทะลัก” ยังน้อยไป จากทีมลุ้นแชมป์ที่มีซูเปอร์สตาร์เต็มทีม กลายเป็นทีมที่ต้องดิ้นรนหนีตกชั้นเพื่อความอยู่รอด ถ้าไม่เรียกว่า "ตกต่ำ" ...แล้วจะเรียกว่าอะไร?

กัลโช่ เซเรีย อา ฤดูกาล 2005/2006 นัดที่ 4 สนาม: ซาน ซิโร่ คู่แข่งขัน: เอซี มิลาน vs ลาซิโอ

รายชื่อผู้เล่นตัวจริงของ มิลาน (ระบบ 4-3-1-2):

ผู้รักษาประตู: เซลโก้ คาลัช (มือสอง ลงแทนดิด้า)

กองหลัง: คาฟู, คาลัดเซ่, สตัม, มัลดินี่

กองกลาง: กัตตูโซ่, ปีร์โล่, อัมโบรซินี่

เพลย์เมกเกอร์: ซูเคอร์

กองหน้า: อินซากี้, เชฟเชนโก้

รายชื่อผู้เล่น ลาซิโอ (ระบบ 5-3-2):

ผู้รักษาประตู: มัตเตโอ เซเรนี่

กองหลัง: ซาอูรี, ซีวิย่า, สเตนดาร์โด้, อ็อดโด้, เบห์รามี่

กองกลาง: ลิเวรานี่, ดาโบ, มันเฟรดินี่

กองหน้า: เปาโล ดิ คานิโอ, ตอมมาโซ่ ร็อคคี่

แมตช์แห่งความคึกคักกลับมาอีกครั้งเมื่อ เอซี มิลาน เปิดบ้านต้อนรับการมาเยือนของอินทรีฟ้าขาว ฝั่งเจ้าถิ่น ใช้แผนเน้นเกมรุกเต็มสูบ ชูจุดเด่นด้วยสามประสานแดนหน้าที่นำโดย อินซากี้, เชฟเชนโก้ และ ซูเคอร์ แต่ประเด็นที่แฟนบอลและสื่อให้ความสนใจที่สุดคือ... ชื่อของ ‘กาก้า’ ไม่มีอยู่ใน 11 ตัวจริง!

คาร์โล อันเชล็อตติ ตัดสินใจจับกาก้านั่งสำรองอย่างตั้งใจ เขาต้องการใช้โอกาสนี้กดดันดาวรุ่งบราซิเลียนให้ตระหนักถึงสถานการณ์จริง ว่าตำแหน่งตัวจริงไม่ได้การันตีตลอดไป พร้อมกระตุ้นไฟในใจให้ลุกโชน เมื่อถึงเวลาเหมาะสม... เขาจะปล่อยให้เด็กคนนี้ลงไประเบิดฟอร์มระบายความอัดอั้นอีกครั้ง

เริ่มเกม! ท่ามกลางเสียงเชียร์กระหึ่ม ซาน ซิโร่ มิลานเดินหน้าบุกแหลก นาทีที่ 23 ซูเคอร์รับบอลจากกลางสนาม เขาหมุนตัวหลบ มัสซิโม่ อ็อดโด้ หนึ่งจังหวะอย่างเหนือชั้น! อ็อดโด้พยายามปรี่เข้ามาบีบแต่ไม่ทันกิน! ซูเคอร์แตะบอลเบาๆ ไหลทะลุช่องให้ อัมโบรซินี่ ที่เติมเกมขึ้นมาทางกราบซ้ายอย่างรู้ใจ!

“อัมโบรซินี่โยนยาวลึกเข้าไปในเขตโทษ... เชฟเชนโก้! เทคตัวขึ้นโขกเต็มหัว!!” ปัง! “อ้าาาาาา— บอลยังไม่เข้าครับ! นายทวารลาซิโอพุ่งปัดปลายมือออกมาได้หวุดหวิด!”

แต่บอลยังไม่ตาย... มันกระดอนมาเข้าทาง ซูเคอร์ ที่ยืนดักรออยู่ทางฝั่งขวาของเขตโทษ มุมค่อนข้างแคบ... ผู้รักษาประตูขยับออกมาปิดมุมเสาแรก ซูเคอร์เงยหน้ามองไปที่ อินซากี้ ที่ยืนรอยิงอยู่กลางประตู ทุกคนในสนามคิดว่าเขาจะเปิดยัดเข้ากลางแน่นอน... แต่ไม่ใช่!

“เขาทำอะไรครับนั่น!?” ซูเคอร์ไม่ส่ง... แต่เขาใช้ข้างเท้าด้านนอก "งัดลูกบอล"ชิบเบาๆ! เป็นการ "ลักไก่" ยิงเองดื้อๆ! ลูกบอลลอยโด่งเป็นวิถีโค้งสวยงาม ข้ามมือเซเรนี่ที่พยายามกระโดดปัดสุดตัว ปลายนิ้วของผู้รักษาประตูสัมผัสโดนบอลนิดหนึ่ง... แต่มันไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนทิศทาง ลูกฟุตบอลยังคงลอยละลิ่ว... ก่อนจะมุดลงเสียบใต้คานที่เสาไกล เข้าไปตุงตาข่ายอย่างงดงาม!

GOAL!!!!!!! เอซี มิลาน 1 : 0 ลาซิโอ

เสียงเฮลั่นสนามแทบระเบิด! แฟนบอล เอซี มิลาน พากันลุกขึ้นยืนโบกธง ร้องตะโกนชื่อ “ซูเคอร์!” สนั่นหวั่นไหว ประตูนั้นเกิดขึ้นในนาทีที่ 23 และมันช่างสวยงามเหนือคำบรรยาย สมกับเป็นดาวรุ่งผู้เจิดจรัสที่สุดของ ซาน ซิโร่ ณ เวลานี้

"ซูเคอร์ คือดาวแห่งอนาคตของมิลานครับ!" ผู้บรรยายกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นสุดขีด "ลงเล่นเพียง 4 นัดในลีก... ซัดไปแล้ว 3 ประตู 3 แอสซิสต์! เขากลายเป็นผู้เล่นที่อันตรายที่สุดที่ทุกคนต้องจับตามอง!"

ข้างสนาม ผู้ช่วยโค้ชเอ่ยพลางส่ายหัวเบาๆ ด้วยแววตาชื่นชมปนทึ่ง “หากเด็กคนนี้ยังพัฒนาต่อไปอีกสักฤดูกาล... ใครจะไปหยุดเขาได้?” แม้แต่ อันเชล็อตติ เองก็ต้องยอมรับในใจว่า ซูเคอร์ทำผลงานได้เกินความคาดหมายไปไกล “เด็กคนนี้ไม่ควรถูกจำกัดอยู่ที่ตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรุกหรอก...” เขาครุ่นคิด “ถ้าได้ผลักดันไปยืนหน้าเป้าเต็มตัว พร้อมการสนับสนุนจาก กาก้า และ ปีร์โล่... เขาอาจกลายเป็นเครื่องจักรถล่มประตูที่น่าเกรงขามที่สุดในโลก” แต่ตอนนี้... เขายังต้องประจำการที่ตำแหน่งเดิมเสียก่อน เพื่อรักษาสมดุลของทีม

เกมเดินต่อไป ลาซิโอ เริ่มรับมือกับซูเคอร์ไม่ไหว การบัญชาเกมของเขาทำให้แนวรับฝั่งทีมเยือนเริ่มเป๋ไปเป๋มา พอโดนกดดันหนักทางตรงกลาง ปีร์โล่ ก็เริ่มเติมเกมจากแดนหลัง แทงบอลทะลุช่องให้สองหัวหอกข้างหน้าได้โจมตีอย่างสนุกสนาน เชฟเชนโก้ กับ อินซากี้ ขยับหาพื้นที่ไม่หยุด สร้างความปวดหัวให้กับแนวรับลาซิโอจนแทบระเบิด

นาทีที่ 78 อัมโบรซินี่ เติมเกมรุกขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะบรรจงเปิดบอลโค้งเข้าหัว เชฟเชนโก้ ดาวยิงยูเครนโหม่งเต็มแรง บอลพุ่งเสียบตาข่ายอย่างเด็ดขาด! GOAL! 2-0!

และนั่นคือสกอร์สุดท้ายของเกม จบการแข่งขัน: เอซี มิลาน 2 - 0 ลาซิโอ เสียงนกหวีดดังขึ้น เอซี มิลาน เก็บชัยชนะได้อย่างยอดเยี่ยมในบ้าน พวกเขาตอบสนองต่อความพ่ายแพ้นัดก่อนหน้าได้อย่างสมศักดิ์ศรี กู้ศรัทธาแฟนบอลคืนมาได้สำเร็จ!

แต่โปรแกรมโหดกำลังรออยู่ข้างหน้า... สัปดาห์หน้าจะเป็นช่วงเวลาที่ยุ่งที่สุดของพวกเขา กับการลงสนามทั้งในลีก และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก หนึ่งสัปดาห์... สองเกมสำคัญ... ร่างกายและจิตใจของพวกเขา จะต้องถูกทดสอบอีกครั้ง!