บทที่ 220: ปากของกัตตูโซ่ (และความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวด)

“เอซี มิลาน ยังคงครองบอลไปมาอย่างใจเย็นครับ พวกเขาไม่รีบร้อนที่จะบุก...” “ในขณะที่แดนกลางของ ซามพ์โดเรีย เริ่มหมดความอดทนและดันสูงขึ้นแล้วครับ!”

เสียงบรรยายของ อัลโด เซเรรา ดังแทรกเข้ามาในบรรยากาศของสนาม ลุยจิ แฟร์ราริส ที่กำลังตึงเครียด “ถ้าทำแบบนี้ตั้งแต่แรกก็คงดี...” เซเรราพึมพำ เมื่อแดนกลางของเจ้าถิ่นเริ่มเปิดหน้าแลก ย่อมหมายถึงการทิ้งพื้นที่ว่างไว้เบื้องหลัง และนั่นคือ "พื้นที่สังหาร" ที่ เอซี มิลาน รอคอย

ซูเคอร์ ผู้ซึ่งอ่านเกมขาดอยู่แล้ว เริ่มขยับหาพื้นที่ว่างระหว่างคู่เซ็นเตอร์แบ็กกับมิดฟิลด์ตัวรับของคู่แข่งทันที เขาหลอกล่อดึงตัวประกบออกห่าง เปิดช่องจ่ายบอลเล็กๆ เท่ารูเข็ม และ กัตตูโซ่ ก็ไม่รอช้า แทงบอลทะลุช่องเข้าไปให้อย่างแม่นยำ!

ซูเคอร์รับบอล... แล้วแกล้งหันศีรษะมองไปทางซ้ายแวบหนึ่ง ราวกับกำลังรอให้ รุย คอสต้า เติมเกมขึ้นมา ปฏิกิริยานี้ทำให้แนวรับซามพ์โดเรียหลงกล! พวกเขารีบขยับตัวไปปิดทางซ้ายเพื่อดักทางส่ง ทว่าในวินาทีนั้น... ซูเคอร์กลับทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด!

เขาใช้ข้างเท้าด้านในแตะบอลลอดหว่างขาคู่แข่ง แล้วหมุนตัวหนีไปดื้อๆ! ไม่มีท่าสับขาหลอกที่หวือหวา ไม่มีลีลาที่ซับซ้อน มีเพียงแค่การหมุนตัวธรรมดาๆ แต่กลับฉีกแนวรับทั้งแผงได้อย่างหมดจด!

เขาแตะบอลกระชากเข้าใกล้กรอบเขตโทษ แล้วเริ่มเร่งสปีดพุ่งไปข้างหน้าดั่งลูกธนู “โอ้โห!! ซูเคอร์!! เร่งเครื่องแล้วครับ!” เสียงตะโกนของเซเรราดังขึ้นในจังหวะที่เขาพุ่งทะยานราวกับนักล่า

แนวรับของซามพ์โดเรียตื่นตระหนก พวกเขารีบถอยร่นลงไปเพื่อปิดพื้นที่ แต่ก็ไม่ลืมที่จะตามประกบ เชฟเชนโก้ ดาวยิงชาวยูเครนอย่างใกล้ชิด การพะวงหน้าพะวงหลังแบบนั้น ทำให้พื้นที่หน้ากรอบเขตโทษของซูเคอร์... เปิดโล่ง!

เขาเหลือบมองซ้ายขวา... เพื่อนร่วมทีมยังเติมขึ้นมาไม่ทัน ‘งั้นลองดูสักที!’ เขากัดฟัน เกร็งข้อเท้าขวา แล้วกดเต็มข้อจากระยะ 25 หลา! (สกิล: ลูกยิงไกลของ แฟรงค์ แลมพาร์ด ทำงาน!)

ตูม!! ลูกบอลพุ่งออกจากเท้าเหมือนกระสุนปืนใหญ่ แหวกอากาศตรงดิ่งเข้าหากรอบประตู แต่มันไม่ได้พุ่งไปตรงๆ... เมื่อใกล้ถึงหน้าประตู บอลเกิดอาการ "ฮุบลง" กระแทกพื้นอย่างแรง ก่อนจะเด้งเปลี่ยนทาง! ผู้รักษาประตู อันโตนิโอลี่ ที่พุ่งตัวไปแล้ว หมดสิทธิ์แก้ไข! บอลแฉลบพื้นลอดแขนเข้าไปตุงตาข่ายอย่างเหลือเชื่อ!

GOAL!!!!!!! นาทีที่ 24... เอซี มิลาน ขึ้นนำ 1-0!

“ประตู!!! ยิงไกลสุดสวยครับท่านผู้ชม!!!” เสียงบรรยายลั่นสนามด้วยความตื่นตะลึง “ซูเคอร์!! ซัดไกลนอกกรอบเข้าไปเต็มข้อ! นายทวารซามพ์โดเรียแทบไม่ทันกระพริบตา!” “บอลพุ่งแรงแล้วมุดลงพื้น! นี่มันวิถีบอลนรกชัดๆ!” “ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงชอบยิงไกลช่วงท้ายเกมใน ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก... เพราะเขามีอาวุธหนักแบบนี้นี่เอง!”

ประตูนี้มาอย่างปุบปับ รวดเร็ว ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ แฟนบอลซามพ์โดเรียยังยืนอ้าปากค้างกันทั้งสนาม ฝั่งซูเคอร์เองก็ชะงักไปนิดหนึ่งเหมือนกัน ก่อนจะระเบิดอารมณ์วิ่งไปยังมุมธง เมื่อถึงมุมธง เขายกนิ้วชี้แตะริมฝีปาก... "ชู่วววว!" เงียบปากซะพวกขี้แพ้!

เสียงโห่จากแฟนบอลเจ้าถิ่นดังกระหึ่มสวนกลับมาราวกับพายุ แต่ซูเคอร์กลับกางแขนออกรับมันด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน ภาพนี้ทำเอาแฟนบอลเจ้าบ้านเคี้ยวฟันกรอดด้วยความหมั่นไส้

“ไปดูรีเพลย์กันชัดๆ ครับ...” เซเรราวิเคราะห์ภาพช้า “บอลเปลี่ยนทิศทางหลังจากสัมผัสพื้นอย่างน่ากลัว... แบบนี้โทษผู้รักษาประตูไม่ได้เลยครับ” “ลูกบอลที่กระแทกพื้นแล้วเปลี่ยนทาง (Knuckleball) แบบนี้ ต่อให้เป็นบุฟฟ่อน์ก็เซฟยาก!” “แต่ที่แน่ๆ... ลูกยิงของซูเคอร์วันนี้ งดงามไร้ที่ติ!”

ในสนาม เชฟเชนโก้ เดินเข้ามากอดคอซูเคอร์ด้วยรอยยิ้มกว้าง “นึกว่าจะจ่ายให้ฉันซะอีก!” เขาหัวเราะร่า “แต่ยิงแบบนี้... ถือว่าสุดยอด!” ซูเคอร์ยิ้มตอบ “ก็คิดจะจ่ายนะพี่... แต่ดูสิ พี่โดนรุม 3 คน... ส่วน รุย คอสต้า ก็ยังวิ่งมาไม่ถึง” ขณะนั้นเอง รุย คอสต้า เดินตามมาสมทบ หอบแฮ่กๆ “เฮ้ย! ฉันไม่ใช่กาก้านะเว้ย! จะให้สปีดตามแกทันได้ไง!” ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา บรรยากาศในทีมอบอวลไปด้วยความสุขและความมั่นใจ

...

จบครึ่งแรก เอซี มิลาน นำ 1-0 ทางฝั่งอิตาลี — เกมในสนามยังไม่จบ แต่ไฟในหัวใจของแฟนบอลรอสโซเนรี่ก็ลุกโชน ในห้องแต่งตัว ปีร์โล่ ยิ้มกว้างก่อนพูดติดตลก “ครึ่งแรกไม่ต้องวิ่งให้เหนื่อยเลย... มิลานเราจ่ายบอลกันเพลินสุดๆ” “ใครจะอยากวิ่งให้เหนื่อย ถ้าชนะได้แบบนี้ล่ะ จริงมั้ย?” ซูเคอร์หัวเราะเสริม “ซามพ์โดเรียตั้งเกมรับลึกเกินไป พอเราได้ประตูนำ เขาก็ไม่กล้าดันเกมขึ้นมา นี่มันเหมือนจบเกมตั้งแต่ยังไม่เริ่มครึ่งหลังด้วยซ้ำ”

แต่ถึงปากจะพูดแบบนั้น... ลึกๆ ในใจ ซูเคอร์เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ เขารู้ว่าอีกฝั่งต้องมีการปรับเกมแน่... แต่แปลกที่ครึ่งแรกพวกเขาเงียบผิดปกติ เหมือนกำลังรอจังหวะอะไรบางอย่าง

และลางสังหรณ์ของเขาก็เป็นจริง... ทันทีที่เริ่มครึ่งหลัง ซามพ์โดเรียเปลี่ยนสไตล์การเล่นจากหน้ามือเป็นหลังมือ! พวกเขาเข้าบอลหนักขึ้น ดุดันขึ้น และเล่นนอกเกมมากขึ้น ซูเคอร์โดนเตะขาล้มลุกคลุกคลานจนน่วมไปทั้งตัว

นาทีที่ 55 อันเชล็อตติ ตะโกนสั่งจากข้างสนาม “เปลี่ยนตัว! ซูเคอร์ ออก... กาก้า เตรียมตัว!”

ซูเคอร์เดินออกมาที่เส้นข้างสนามด้วยสีหน้างุนงง “บอส! ผมเพิ่งยิงไปแค่ลูกเดียวเองนะ! แรงยังเหลือ!” “แค่นั้นก็พอแล้ว” โค้ชตอบทันควันด้วยน้ำเสียงจริงจัง ที่จริงอันเชล็อตติเองก็ไม่กล้าเสี่ยงมากกว่านี้ เขาเห็นสายตาอาฆาตของผู้เล่นซามพ์โดเรียที่จ้องจะกินเลือดกินเนื้อซูเคอร์ การที่ซูเคอร์เล่นยียวนกวนประสาท (ทั้งยิงไกล ทั้งทำท่าจุ๊ปาก) ทำให้คู่แข่งหัวร้อนจนอยากจะหักขาเขา โค้ชจึงเลือกที่จะ "เซฟ" เพชรเม็ดงามของทีมไว้ก่อน ดีกว่าเกิดเรื่องร้ายแรง

...

เมื่อ กาก้า ลงสนาม... เกมเปลี่ยนทันที! แต่มันเปลี่ยนไปในทิศทางที่น่าเป็นห่วง กาก้า พุ่งเข้าใส่เกมด้วยความเร็วสูงตามสไตล์ถนัด เขาเลี้ยงจี้ พยายามทะลวงแนวรับ ไม่สนใจคำเตือนให้ “คุมจังหวะ” ที่ซูเคอร์เพิ่งทิ้งท้ายไว้ “ใจเย็นๆ สิวะไอ้น้องเอ๊ย...” ซูเคอร์นั่งกัดเล็บอยู่ข้างสนาม ปาดเหงื่อด้วยความเครียด เกมรุกของมิลานดูวูบวาบขึ้นจริง... แต่มันแลกมาด้วยการเปิดช่องว่างในแดนหลังมหาศาล!

นาทีที่ 71 หายนะก็มาเยือน เซดอร์ฟ พยายามจ่ายบอลขวางสนาม แต่กะน้ำหนักผิด! กลายเป็นของขวัญชิ้นงามให้ ซามพ์โดเรีย ตัดบอลได้กลางทาง ไม่กี่วินาทีต่อมา... เอมิเลียโน่ โบนาซโซลี่ หลุดเดี่ยวเข้าเขตโทษ! เนสต้า พยายามวิ่งตามมาสกัด แต่ช้าไป... ทั้งคู่ชนกันล้มกลิ้ง ปรี๊ดดดด! เสียงนกหวีดดังขึ้นทันที...

“อย่านะโว้ย!” ซูเคอร์พึมพำเบาๆ หัวใจเต้นรัว แต่คำภาวนาไม่เป็นผล... กรรมการชี้ไปที่จุดโทษ! แถมแจกใบเหลืองให้เนสต้าอีกต่างหาก! โบนาซโซลี่ ลุกขึ้นมาสังหารจุดโทษเข้าไปไม่พลาด ซามพ์โดเรีย ตีเสมอ 1-1!

อันเชล็อตติหน้าเครียด รีบส่ง คาลัดเซ่ ลงมาอุดแนวรับแทนเนสต้าทันที

...

นาทีที่ 81 สถานการณ์เริ่มเดือดดาลจนควบคุมไม่อยู่ กาก้า ปะทะคารมกับกองหลังฝั่งตรงข้ามจนเกิดการผลักอกกัน มัลดินี่ กัปตันทีมต้องรีบวิ่งเข้ามาห้ามทัพ แยกทั้งคู่ออกจากกัน แต่ในจังหวะชุลมุนนั้น... เสียงนกหวีดดังขึ้นอีกครั้ง! “กัตตูโซ่” ที่มัวแต่ไปตะโกนด่ากรรมการ (ด้วยถ้อยคำที่คงออกอากาศไม่ได้) กลับเป็นคนโดนใบเหลืองซะงั้น!

“เวรเอ๊ย!” ซูเคอร์เอามือกุมหน้าด้วยความสิ้นหวัง “กาก้าเป็นคนเริ่ม... มัลดินี่มาห้าม... แต่กัตตูโซ่เสือกโดน!” “ทีมบ้าอะไรวะเนี่ย!” เขาหันไปมองสนามอีกครั้ง เห็นมัลดินี่หน้าเขียวปั๊ด หันไปพ่นลมหายใจใส่กัตตูโซ่อย่างเหลืออด สมาธิของทีมแตกกระเจิงไปหมดแล้ว

ซูเคอร์ได้แต่นั่งสบถอย่างหัวเสีย “บอกแล้วไงว่าอย่าบวก! เล่นช้าๆ ได้มั้ยวะ! ทำไมไม่ฟังกันบ้าง!” แต่มันก็สายไปแล้ว...

นาทีที่ 87 อังเจโล่ ปาลอมโบ ตัวสำรองของซามพ์โดเรีย อาศัยจังหวะที่มิลานกำลังรวนเร พาบอลแหวกแนวรับไปสองคน ก่อนจะจ่ายทะลุช่องถวายพานให้ มักซ์ โตเน็ตโต้ วิ่งสอดขึ้นมายิงเต็มแรง! ตูม! บอลแสกหน้าดิด้าเข้าประตูไป!

เสียงเฮของฝั่งซามพ์โดเรียดังกึกก้องสนาม! สกอร์กลายเป็น 2-1... มิลานเสียประตูที่สองในช่วงท้ายเกม และต้องกลืนความพ่ายแพ้นัดแรกของฤดูกาลลงคออย่างขมขื่น...

...

ในห้องแต่งตัวหลังจบเกม บรรยากาศเงียบสงัดวังเวงราวกับป่าช้า มัลดินี่ นั่งขมวดคิ้วด้วยความเครียด กัตตูโซ่ นั่งเงียบไม่พูดไม่จา (คงรู้ตัวว่าทำพลาด) กาก้า แอบเหลือบมองไปทางซูเคอร์เงียบๆ... และต้องสะดุ้งโหยง! เพราะซูเคอร์กำลังจ้องกลับด้วยแววตาที่แทบจะยิงเลเซอร์ออกมาได้!

กาก้าก้มหน้างุดทันที ไม่กล้าสบตา “เฮ้อ...” ซูเคอร์ถอนหายใจยาวเหยียด “บอกแล้วว่าอย่าบวก! อย่าเร่ง! ไม่นิ่งเลยสักนิด!” “ไม่วิ่งไม่ได้ใช่มั้ยวะไอ้คุณชาย!” เขาทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้แบบหัวเสียสุดๆ ได้แต่ภาวนาให้รุ่นพี่ในทีมคนอื่นๆ ช่วยกันกู้สถานการณ์และสปิริตทีมกลับมาให้ได้... ก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินแก้!