บทที่ 25 – เจอกันใหม่ในอีกไม่กี่วัน

เสียงเฮลั่นสนามดังกระหึ่มจนแทบทะลุฟ้า!

แฟนบอลทุกคนต่างกุมหัวด้วยความตกตะลึง ไม่อาจเชื่อสายตาว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าคือเรื่องจริง

แม้กระทั่งแฟนบอลของทีมโมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส เองก็ยังมีสีหน้าตื่นตะลึงไม่แพ้กัน—พวกเขาทำประตูใส่ทีมจากลีกสูงสุดได้จริงๆ น่ะหรือ?

ที่น่าทึ่งกว่านั้นคือ... ตลอดทั้งเกม พวกเขาเล่นได้ดีเกินคาด ทั้งที่อีกฝั่งแม้จะส่งสำรองลงครบทีม แต่ศักยภาพโดยรวมก็ยังห่างกันราวฟ้ากับเหว

ทว่าลูกยิงนี้... มันเหมือนปลุกพลังใจของทีมขึ้นมาได้ในพริบตา

เสียงตะโกน "เอาชนะให้ได้!" ดังกระหึ่มจากกองเชียร์บางส่วน พวกเขาเริ่มเชื่อแล้วว่า—ชัยชนะอาจไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

แต่ในอีกฟากหนึ่ง แฟนบอลของทีมซรินจ์สกี้ โมสตาร์ ต่างแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน เสียงบ่นเรื่องเกมรับอันน่าอับอายเริ่มดังขึ้นไม่หยุด

ในจังหวะที่สนามกำลังเดือด “ซูเคอร์” เจ้าหนูจอมขยันของฝั่งทีมรองกลับวิ่งตรงมาที่โซนกองเชียร์ของทีมตรงข้าม

“เฮ้! ผมชื่อซูเคอร์! ชื่อเดียวกับดาวยิงระดับตำนานของโครเอเชีย ดาโว ซูเคอร์ นั่นแหละ!” “ถ้าคิดว่าผมเล่นโอเค ก็ขอเสียงปรบมือให้หน่อยสิ!”

เขาพูดพลางหันหลังให้แฟนบอล โชว์ชื่อตัวเองที่สกรีนอยู่กลางหลังเสื้อด้วยรอยยิ้มกว้าง

แฟนๆ ฝั่งซรินสกี้มองหน้าเด็กคนนี้อย่างอึ้งๆ ถ้าเป็นคนอื่นทำแบบนี้ ป่านนี้อาจโดนสาดคำหยาบใส่ไปแล้ว

แต่ตลอดทั้งเกม พวกเขาเห็นว่าเจ้าเด็กนี่วิ่งไม่มีหยุด ทุ่มเทจนหมดแรง และที่สำคัญ เขาคือคนสำคัญในจังหวะทำประตูเมื่อครู่นี้

แม้จะไม่ปรบมือให้ แต่พวกเขาก็เลือกที่จะไม่โห่ใส่ ถือว่าให้เกียรติในความพยายาม

ซูเคอร์เห็นว่าฝั่งตรงข้ามนิ่งเงียบ ก็ทำได้แค่หันหลังกลับไปอย่างเสียดาย

“เสียงปรบมือยังไม่มีให้เลย...” เขาบ่นพึมพำเบาๆ

มลินาร์เดินเข้ามาข้างๆ พร้อมกล่าวเสียงห้วน “พวกเขาไม่ด่าก็บุญแล้วน้องเอ๊ย!”

เขายอมรับว่าเด็กคนนี้กล้าหาญไม่น้อย ถ้าเป็นแฟนบอลหัวร้อน บางทีซูเคอร์อาจได้แลกหมัดกันกลางสนามไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทำประตูได้ก่อน นั่นก็เป็นชัยชนะเล็กๆ ในใจของทีมอยู่ดี

มลินาร์อารมณ์ดีเป็นพิเศษ เพราะไม่คิดมาก่อนว่าทีมจากดิวิชันล่างอย่างพวกเขาจะยิงนำทีมจากลีกสูงสุดได้

แถมยังเป็นประตูที่สวยงามมากอีกต่างหาก

ขณะเดียวกัน ที่ม้านั่งฝั่งซรินจ์สกี้ โมสตาร์... เฮดโค้ช “ฟานส์เตอร์ยัค” ก็ปิดสมุดจดของตนแล้วเก็บใส่อกเสื้อ เขาหันไปมองสนามด้วยสายตาเย็นชา มองดูเหล่าผู้เล่นสำรองที่ไร้เรี่ยวแรงด้วยความผิดหวังเล็กๆ

“โมดริช, โคโซเปช… เตรียมตัวลงสนามได้แล้ว” เขาพูดเสียงเบา “ถึงเวลาจบละครตลกนี่สักที”

ทั้งสองคนลุกขึ้นอย่างเงียบงัน

นาทีที่ 75 ซรินสกี้เปลี่ยนตัวสองผู้เล่นหลักลงสนาม สร้างแรงกระเพื่อมให้กับทีมทันที โดยเฉพาะเมื่อ "ลูก้า โมดริช" ลงสนาม ความโกลาหลตรงกลางสนามก็แทบจะหายไปในพริบตา การส่งบอลเริ่มมีแบบแผนชัดเจน

ซูเคอร์... ก็ไม่ได้แตะบอลอีกเลย

เขาพยายามถอยต่ำลงมารับบอล แต่ก็ไร้ประโยชน์ เกมตกอยู่ในกำมือของทีมคู่แข่งแล้ว

โคโซเปช กองหน้าตัวเป้าระดับพระกาฬ ใช้ร่างกายอันแข็งแกร่งพังแนวรับของโมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส จนยับเยิน พร้อมจังหวะครอสจากริมเส้นบวกกับการยิงไกลของโมดริช ทำให้พวกเขาไล่ตีเสมอได้ภายในเวลาเพียง 10 นาที

กระทั่งนาทีที่ 88 โมดริชซัดไกลอีกครั้ง ผู้รักษาประตู “บาคคิช” พลาดซ้ำซาก รับบอลหลุดมือ โคโซเปชพุ่งเข้าไปเบียดแย่งตำแหน่งแล้วซ้ำดาบสองส่งบอลตุงตาข่าย พลิกเกมในทันที

เสียงเฮกลับมาอีกครั้งจากฝั่งแฟนบอลซรินสกี้ ความคับแค้นก่อนหน้านี้พลันสลาย

ตรงกันข้าม... ซูเคอร์เงียบไปถนัดตา

ไม่ใช่เพราะเรื่องรางวัลสุ่มหลังเกม—เขารู้ดีว่าแค่ได้ลงสนามก็มีโอกาสได้รับของรางวัลแล้ว—แต่ใครจะอยากเป็นฝ่ายแพ้กันล่ะ?

ซูเคอร์เป็นคนหัวแข็ง ไม่เคยยอมใครง่ายๆ จึงพยายามอย่างสุดความสามารถแม้ในช่วงท้ายเกม

แต่เมื่อร่างกายของเพื่อนร่วมทีมแทบจะขยับไม่ไหวแล้ว เขาคนเดียวก็ไม่อาจแบกทีมเอาไว้ได้

และแล้วเสียงนกหวีดสุดท้ายก็ดังขึ้น...

ซรินจ์สกี้ โมสตาร์ 2 : 1 โมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส

แม้จะแพ้ แต่ก็ถือเป็นเกมที่ดีของฝั่งโมสตาร์ วอนเดอเรอร์ส

ทว่าความเหนื่อยล้าและการขาดประสบการณ์ ทำให้พวกเขาต้านทานพลังของตัวจริงจากลีกสูงสุดไม่ไหว

“อาาา... เหนื่อยเป็นบ้าเลยเว้ย...” ซูเคอร์ทิ้งตัวลงนอนบนสนามหญ้า เงยหน้ามองเมฆขาวบนฟ้า สูดลมหายใจลึกๆ แล้วพูดเสียงเบา “ท้องฟ้าวันนี้... ช่างสดใสจริงๆ”

แพ้ก็คือแพ้ ต้องยอมรับความจริง

เขาหวังว่าเกมนี้จะสร้างความประทับใจให้ซรินสกี้ได้มากพอ จะได้มีโอกาสย้ายทีมไปเล่นให้

แต่สุดท้าย... ความฝันก็พังครืน

ในขณะที่นอนนิ่งให้ลมเย็นๆ พัดผ่านใบหน้า ซูเคอร์ก็คิดเพ้อฝันไปเรื่อย จนกระทั่ง...

มีบางสิ่งบังแสงแดดไว้

เขาลืมตาขึ้น—เห็นใบหน้าใหญ่ๆ ลอยอยู่ตรงหน้า ดวงตาสีฟ้าสดจ้องมองเขานิ่งๆ

ชายผมทองในชุดฝึกซ้อม คิ้วลึก ดวงตาคม ซูเคอร์จำเขาได้ทันที

ฟานส์เตอร์ยัคยืนมองเด็กน้อยที่วิ่งพล่านไปทั่วสนามจนครบ 90 นาทีด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"กลับบ้านไปแล้ว อย่าลืมประคบเย็นที่กล้ามเนื้อต้นขา" เขาพูดพลางเดินผ่านไป "แล้วคืนนี้... อย่ากินเยอะ เดี๋ยวจะอ้วกเอา"

หลังจากเว้นช่วงไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดเสริมขึ้นมาอีกว่า

“อย่าลืมยืดกล้ามเนื้อนะ ถ้าไม่ยืด ก็ไม่สูงเอานะเออ”

ซูเคอร์มองอีกฝ่ายอย่างงุนงง ยังไม่ทันเข้าใจเท่าไร ฟานส์เตอร์ยัคก็พยักหน้าเบาๆ แล้วกล่าวอย่างเรียบง่าย “เอาล่ะ แค่นี้ก่อน ไว้เจอกันอีกไม่กี่วันข้างหน้า!”

“ห๊ะ?” ซูเคอร์อึ้งงงงัน ยังไม่ทันจะถามอะไรต่อ แต่เมื่อได้ยินคำว่า ‘ไม่กี่วัน’ เขาก็ลุกพรวดขึ้นมาอย่างดีใจ

“เย่!!!”

ฟานส์เตอร์ยัคหันกลับมามองเด็กหนุ่มที่กระโดดโลดเต้นไม่หยุด ก่อนจะยิ้มออกมาเบาๆ พลางส่ายหัว

“พลังงานล้นเหลือจริงๆ”

แต่พอเขาหันกลับมา สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียบจนเหมือนจะมืดมนลงในทันใด

การแข่งขันบอลถ้วยบอสเนียสิ้นสุดลงได้สองสัปดาห์แล้ว...

สำหรับซูเคอร์ สองสัปดาห์นี้ช่างเนิ่นนานราวกับทั้งปี เขารอแล้วรอเล่า รอคอยการกลับมาของคำสัญญา ‘อีกไม่กี่วัน’ ของฟานส์เตอร์ยัค แต่แล้วก็ไม่มีแม้แต่เงา

อีกไม่กี่วันนี่มันกี่วันกันแน่!?

เขาแทบจะนั่งนับวันรอ หัวใจร้อนรนยิ่งกว่าไฟ เพราะนี่คือโอกาสทองที่จะได้ขึ้นสู่ลีกสูงสุด

เขาเชื่อว่าโค้ชฟานส์เตอร์ยัคไม่ใช่คนที่จะเอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่น—ถึงจะเป็นเด็กก็เถอะ การล้อกันแบบนี้มันเกินไปหน่อยแล้ว!

ตลอดสองสัปดาห์ที่ผ่านมา ซูเคอร์กินไม่ได้นอนไม่หลับ ราวกับกำลังรอชะตาชีวิตตัดสิน เขากลัวด้วยว่าอีกฝ่ายจะลืมไปว่าเขาอยู่ไหน เลยไปวนเวียนที่หน้าสโมสร ซรินจ์สกี้ โมสตาร์ แทบทุกวัน

ถ้าไม่ติดว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าสโมสรเข้มงวด เขาคงวิ่งเข้าไปถามแล้วว่า “โค้ชของพวกคุณยุ่งอะไรอยู่!? ลืมผมไปแล้วหรือไง!?”

เย็นวันนั้น ซูเคอร์นั่งเหม่อบนสนามหญ้า ข้างๆ มีเพื่อนของเขาอย่างโมดริชกำลังเดาะบอลอยู่เงียบๆ

เมื่อเห็นแววตาหม่นหมองของซูเคอร์ โมดริชก็ยิ้มบางๆ “อีกไม่นานหรอก โค้ชเขากำลังเคลียร์ปัญหาอยู่น่ะ”

“ปัญหา?” ซูเคอร์ขมวดคิ้ว “อย่าบอกนะว่าเพราะแมตช์นั้นเขาจะโดนปลด?”

ถึงแม้ว่าซรินจ์สกี้ โมสตาร์จะชนะบอลถ้วยก็เถอะ แต่ต้องยอมรับว่าชัยชนะในนัดนั้นก็แทบไม่ต่างจากความพ่ายแพ้ เพราะพวกเขาเกือบถูกทีมของซูเคอร์คว่ำได้

ถ้าไม่ใช่เพราะโมดริชกับโคโซเปซพลิกสถานการณ์ในช่วงท้าย บางทีทุกอย่างอาจไม่จบแบบนี้

ซูเคอร์นึกย้อนกลับไปก็รู้สึกกระอักกระอ่วน นี่เขาเกือบจะเตะโค้ชผู้ที่จะดึงเขาขึ้นไปเล่นลีกสูงสุดตกเก้าอี้เลยงั้นเหรอ!?

“ก็เกือบล่ะ” โมดริชตอบเรียบๆ “แฟนบอลอาจไม่ปลื้ม แต่สโมสรยังสนับสนุนโค้ชอยู่นะ เพราะงั้นรออีกหน่อยเถอะ เขาจะมาหาแน่ๆ”

โมดริชหยุดไปครู่ ก่อนจะเสริม “แล้วก็''บาสเตรลอฟ'' กองหน้าสำรองของทีมตอนนี้ย้ายออกไปแล้วล่ะ”

ซูเคอร์ตาเป็นประกายทันที นี่แปลว่ากำลังเคลียร์ที่ให้เขาใช่มั้ย!?

ข่าวนี้ช่วยปลอบใจเขาได้มากเลยทีเดียว

“รอต่อไปก็แล้วกัน ไม่มีทางเลือกอยู่ดี” เขาว่าพลางถอนหายใจ

“แล้วช่วงนี้เราผลงานในลีกเป็นยังไงบ้าง?” ซูเคอร์ถามขึ้น

โมดริชมองซูเคอร์ด้วยหางตา “นายยังไม่ได้เป็นนักเตะทีมเราสักหน่อย!” แต่ก็ยังตอบไป “ชนะหนึ่ง เสมอหนึ่ง แพ้หนึ่ง ล่าสุดแพ้ซาราเยโว 1-2”

“อีกแล้วเหรอซาราเยโว!?” ซูเคอร์ร้องลั่น

ทำไมทีมที่ดูแข็งแกร่งอย่างซรินจ์สกี้ โมสตาร์พอเจอซาราเยโวทีไรก็เหมือนลืมวิธีเตะบอลไปซะทุกที

โมดริชไหวไหล่ “ก็...ระบบโดนจับทางน่ะ กองหน้าตัวเป้าอย่างโคโซเปซเป็นจุดทำเกม แต่คู่เซ็นเตอร์ของซาราเยโวสูงตั้ง 190 เซนฯ ทั้งคู่ ตัวหนาแน่นด้วย โคโซเปซเจาะไม่ได้เลย แล้วปีกสองข้างก็กลายเป็นตัวฟรีไปซะงั้น เกมรุกเลยฝืด”

โมดริชเว้นช่วงนิดหนึ่งก่อนกล่าวเสริม “เพราะงั้นแหละ โค้ชถึงต้องหาแนวทางใหม่ นายก็คือคนที่เขาเลือกไว้ เราซ้อมเน้นเจาะด้านข้างกับการให้กองหน้าลงต่ำมาหลายวันแล้ว มันคือการเตรียมทีมไว้รอนายเลยล่ะ”

ซูเคอร์พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะถามอย่างจริงจัง “ว่าแต่...นายได้ค่าเหนื่อยเท่าไหร่?”

“ฉันเหรอ?” โมดริชหัวเราะ “อาทิตย์ละ 1,500 มาร์ก”

ซูเคอร์ฟังแล้วก็พยักหน้าช้าๆในใจ ‘เราเพิ่งเริ่มต้น จะไปเทียบกับนักเตะพรสวรรค์แบบเขาได้ยังไง’

ซูเคอร์ไม่คิดเรียกร้องค่าเหนื่อยสูงเลย สิ่งที่เขาต้องการที่สุดตอนนี้คือ โอกาสในการลงสนาม

ถ้าได้แค่ 500 มาร์กต่อสัปดาห์เขาก็พอใจแล้ว เงินแค่นั้นก็พอใช้จ่ายเลี้ยงตัวเอง แถมได้ข่าวว่าสโมสรมีที่พักกับอาหารให้อีกต่างหาก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ รอยยิ้มบางๆ ก็ผุดขึ้นบนใบหน้า

ในที่สุด เขาก็อาจไม่ต้องอดๆ อยากๆ อีกต่อไปแล้ว...

ตอนนี้ สิ่งที่ซูเคอร์ต้องทำ คือ รอ... รอวันเรียกตัวจากซรินจ์สกี้ โมสตาร์ ด้วยใจที่แน่วแน่

โปรดติดตามตอนต่อไป