บทที่ 19 - แขกเหรื่อมาเยือน คลื่นใต้น้ำก่อตัว

บทที่ 19 - แขกเหรื่อมาเยือน คลื่นใต้น้ำก่อตัว

เสียงสนทนาของทั้งสองคนเบามาก แถมยังใช้พลังวิญญาณเข้าช่วย ต่อให้ยืนอยู่ข้างกาย เซียวอวิ๋นก็ไม่ได้ยินว่าพวกเขาคุยอะไรกัน

เมื่อการแลกเปลี่ยนข้อมูลข่าวสารระหว่างท่านเจ้าเมืองกับอวิ๋นเยียนจบลง หญิงสาวจึงหันมายิ้มหวานให้ทุกคน เดินนำหน้าพาคณะขึ้นไปชั้นบน

จากการแนะนำของอวิ๋นเยียน เซียวอวิ๋นถึงได้รู้ว่างานประมูลของโรงประมูลแห่งนี้แบ่งออกเป็นสามระดับ คือ ฟ้า ดิน และมนุษย์ ส่วนงานประมูลในวันนี้คืองานประมูลระดับฟ้าซึ่งเป็นระดับสูงสุด

งานประมูลระดับนี้จะจัดขึ้นที่เมืองเฟิงเย่ทุกๆ สามเดือน ยอดการซื้อขายแต่ละครั้งไม่ต่ำกว่าหลายล้านเหรียญภูตทอง และยอดขายเหล่านี้ น่าจะมีไม่น้อยที่ไหลเข้ากระเป๋าท่านเจ้าเมือง

เศรษฐีตัวจริงเลยนี่หว่า!

เซียวอวิ๋นรู้ว่าท่านเจ้าเมืองไม่ขาดแคลนเงินทอง แต่รายได้หลายล้านเหรียญภูตทองทุกสามเดือน ต้องยอมรับว่าการเป็นเจ้าเมืองเฟิงเย่นี่กอบโกยเงินทองได้ง่ายดายเหลือเกิน

งานประมูลระดับฟ้าจัดขึ้นที่ชั้นบนสุดของโรงประมูล เมื่ออวิ๋นเยียนพาพวกเขาทุกคนมาที่ห้องรับรองพิเศษหมายเลขสาม เซียวอวิ๋นก็เห็นว่าภายในห้องรับรอง วิศวกรวิญญาณระดับแปดจากจักรวรรดิสุริยันจันทราผู้นั้นนั่งรออยู่ก่อนแล้ว

"ท่านปรมาจารย์กู่ ท่านมาเร็วขนาดนี้เชียวหรือ"

ท่านเจ้าเมืองรีบเข้าไปทักทาย ท่านปรมาจารย์กู่เพียงปรายตามองเขาแวบหนึ่ง แล้วเบนสายตากลับไปมองนอกห้องรับรอง ด้วยความสามารถในการรับรู้ของเขา ต่อให้มีกำแพงกั้นก็ยังสามารถจับสถานการณ์ภายนอกได้อย่างชัดเจน

ข้างกายเขา มีเด็กสาววัยประมาณสิบห้าสิบหกปียืนอยู่อย่างเรียบร้อย หน้าตาของนางแม้จะไม่ถึงกับงดงามล่มเมือง แต่ก็นับว่าเป็นสาวน้อยหน้าตาดีคนหนึ่ง ดวงตาเรียวรีจับจ้องไปที่ร่างของเซียวอวิ๋น ริมฝีปากเผยอขึ้นเล็กน้อย

น้องชายคนนี้หน้าตาหล่อเหลาจริงๆ!

ข้อเท็จจริงพิสูจน์แล้วว่า หน้าตาของเซียวอวิ๋นไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็จัดว่าเป็นระดับท็อป พลังทำลายล้างรุนแรงยิ่งนัก

ในวัยสิบเอ็ดปี เขาดูมีมิติและคมคายกว่าตอนเด็กมาก โดยเฉพาะความสงบนิ่งและเฉยชาที่ดูไม่สมวัย ยิ่งดึงดูดความสนใจของเพศตรงข้ามได้ง่ายดาย

เซียวอวิ๋นสังเกตเห็นว่าเด็กสาวคนนี้เอาแต่แอบมองเขา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ มองนิดมองหน่อย เนื้อคงไม่แหว่งหรอกมั้ง

สาวงามอย่างหนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์และเซียวเซียวกลับถลึงตามองเด็กสาวคนนั้นด้วยความไม่เป็นมิตร แล้วมายืนขนาบข้างเซียวอวิ๋นคนละฝั่ง ทำตัวเป็นผู้พิทักษ์บุปผาอย่างชัดเจน

เห็นแบบนี้ เซียวอวิ๋นก็อดขำไม่ได้ ตนเองไม่ใช่หนุ่มน้อยบอบบางเสียหน่อย จำเป็นต้องทำขนาดนี้เชียวหรือ

"ดูท่าลูกศิษย์ข้าจะมีความคิดบางอย่างกับว่าที่ลูกเขยเจ้านะ" ท่านปรมาจารย์กู่ชำเลืองมองลูกศิษย์ข้างกาย น้ำเสียงราบเรียบ

ท่านเจ้าเมืองฉีกยิ้ม "เซียวอวิ๋นก็นับเป็นหนึ่งในคนรุ่นใหม่ที่โดดเด่นที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมาหลายปี จะมีคนสนใจเขาก็เป็นเรื่องปกติ แต่ท่านปรมาจารย์กู่คงไม่คิดจะบีบให้ลูกศิษย์ตัวเองทำเรื่องแย่งชิงของรักของคนอื่นหรอกกระมัง"

"เจ้าพูดเกินไปแล้ว การแข่งขันอย่างยุติธรรมต่างหาก เป็นเรื่องปกติ" ท่านปรมาจารย์กู่กล่าวลอยๆ

หรี่ตาลงเล็กน้อย ท่านเจ้าเมืองรู้ว่าวิศวกรวิญญาณจากสุริยันจันทราผู้นี้คงดูแคลนเขาที่เป็นเจ้าเมืองเฟิงเย่ไม่น้อย แต่ก็เป็นเรื่องปกติ หอคุณธรรมเป็นถึงขุมอำนาจระดับสูงสุดของทวีป การที่อีกฝ่ายยอมลดตัวมาเสวนากับเจ้าเมืองระดับวิญญาณพรหมยุทธ์อย่างเขา ก็นับว่าให้เกียรติมากแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเขานั่งอยู่บนตำแหน่งนี้ คาดว่าบุคคลระดับนี้ ต่อให้เขาไปคุกเข่าขอพบก็อาจจะไม่ได้เจอหน้า

เคราะห์ดีที่ท่านเจ้าเมืองอยู่บนตำแหน่งนี้มานาน จิตใจได้รับการขัดเกลาจนแข็งแกร่ง ไม่ได้เกิดอารมณ์ขุ่นมัวใดๆ เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของท่านปรมาจารย์กู่

อีกอย่าง นิสัยของเจ้าหนูเซียวอวิ๋นเขาก็พอจะรู้อยู่บ้าง ไม่ชอบก็คือไม่ชอบ ใครก็บังคับไม่ได้

ดังนั้น เรื่องที่ลูกศิษย์ท่านปรมาจารย์กู่จะแย่งเซียวอวิ๋นไปจากลูกสาวสุดที่รักของเขาได้หรือไม่ ท่านเจ้าเมืองไม่กังวลเลยสักนิด

อย่างมากก็แค่สองหญิงปรนนิบัติหนึ่งสามี เจ้าหนูเซียวอวิ๋นไม่มีทางทิ้งหนานเหมินอวิ๋นเอ๋อร์แน่นอน

บทสนทนาสั้นๆ ดำเนินไป ขณะที่ที่นั่งด้านล่างก็มีผู้คนทยอยเข้ามานั่งกันไม่น้อย ส่วนใหญ่ไม่ใช่คนท้องถิ่นเมืองเฟิงเย่ หลายคนมาจากต่างถิ่น แม้แต่ท่านเจ้าเมืองและท่านปรมาจารย์กู่ยังเห็นคนกลุ่มหนึ่งสวมชุดคลุมยาวประณีตปิดบังมิดชิด และกลุ่มคนรูปร่างกำยำล่ำสันที่แม้จะสวมชุดผ้าดิบธรรมดา ก็ไม่อาจปิดบังกลิ่นอายทหารในตัวได้

"นึกไม่ถึงว่าจักรวรรดิโต้วหลิงและกองทัพจักรวรรดิซิงหลัวจะส่งคนมาด้วย แถมคนที่มาจากซิงหลัว น่าจะเป็นคนของกองทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือ จุ๊ๆ ดูท่าชื่อเสียงของงานประมูลครั้งนี้จะดังกระฉ่อนไปทั่วแล้วจริงๆ" ท่านเจ้าเมืองเห็นคนเหล่านี้ก็อดยิ้มออกมาไม่ได้

"ข้าได้ยินมาว่าการเผชิญหน้าระหว่างจักรวรรดิซิงหลัวกับประเทศของท่านที่ชายแดนค่อนข้างตึงเครียด หากของประมูลในครั้งนี้ถูกพวกเขาประมูลไปได้บางส่วน จะส่งผลกระทบต่อการสงครามของประเทศท่านหรือไม่" ท่านเจ้าเมืองอดหันไปถามท่านปรมาจารย์กู่ไม่ได้

ท่านปรมาจารย์กู่ยิ้มอย่างไม่ยี่หระ โบกมือเบาๆ "ไม่เป็นไร การมาที่นี่ของข้าในครั้งนี้ ความจริงไม่ใช่แค่ความคิดของข้าคนเดียว แต่ยังมีความประสงค์ของท่านหัวหน้าหอรวมอยู่ด้วย หากซิงหลัวสามารถซื้ออุปกรณ์วิญญาณของหอคุณธรรมเราไปได้ จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร"

ท่านเจ้าเมืองได้ยินดังนั้น ดวงตาก็หรี่ลง "ดูท่า ประเทศของท่านคงตั้งใจจะให้ซิงหลัวเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีสินะ"

สำหรับคำพูดของท่านเจ้าเมือง ท่านปรมาจารย์กู่ไม่ได้ตอบคำถาม เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายของท่านเจ้าเมืองอยู่แล้ว อย่างไรเสียเรื่องแบบนี้ ท่านปรมาจารย์กู่ที่เป็นชาวสุริยันจันทราจะมาเล่าให้เขาที่เป็นชาวเทียนหุนฟังได้อย่างไร

แต่จากการที่เขายอมเปิดเผยข้อมูลเล็กน้อย ก็คาดเดาได้ว่าจักรวรรดิสุริยันจันทราคงไม่พอใจกับสถานการณ์ที่สี่จักรวรรดิสงบนิ่งอยู่ในตอนนี้ และอยากจะขยับขับเคลื่อนอะไรบางอย่าง

ไม่ใช่แค่สุริยันจันทรา คาดว่าเทียนหุน โต้วหลิง และซิงหลัว ทั้งสามประเทศต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง

เซียวอวิ๋นที่อยู่ด้านข้างรับฟังอย่างตั้งใจ ก็แอบตระหนกในใจ นึกไม่ถึงว่าตั้งแต่ช่วงเวลานี้ แต่ละประเทศก็เริ่มเตรียมการในที่ลับกันแล้ว หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เขาอยู่ในขุมอำนาจที่ค่อนข้างสำคัญอย่างจวนเจ้าเมือง คาดว่าคงต้องรออีกนานกว่าจะได้รับรู้ถึงโครงสร้างของแผ่นดิน

ปัง——

ประตูห้องรับรองถูกเปิดออกอีกครั้ง รูปร่างอ้อนแอ้นของอวิ๋นเยียนแวบเข้ามา นางย่อกายคารวะท่านปรมาจารย์กู่ก่อน แล้วจึงหันมากล่าวกับท่านเจ้าเมือง "นายท่าน แขกผู้มีเกียรติมากันครบแล้ว ห้องรับรองก็เต็มหมดแล้ว อีกสิบนาทีงานประมูลจะเริ่มได้เจ้าค่ะ"

ท่านเจ้าเมืองพยักหน้า "รู้แล้ว"

"จริงสิเจ้าคะนายท่าน แขกผู้มีเกียรติในห้องรับรองหมายเลขหนึ่ง คือท่านผู้นั้นที่มาจากเมืองเทียนโต่ว"

เมืองเทียนโต่ว?

เนื่องจากไม่ได้ยินบทสนทนาระหว่างท่านเจ้าเมืองกับอวิ๋นเยียนที่หน้าโรงประมูล ได้ยินสามคำนี้ เซียวอวิ๋นก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่นานก็เข้าใจความหมายของอวิ๋นเยียน

ในฐานะเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนหุน ผู้ที่ถูกเรียกขานเช่นนี้ได้ คาดว่าคงเป็นคนในราชวงศ์

นึกไม่ถึงว่าจะมีคนในราชวงศ์มาร่วมงานประมูลด้วยตัวเอง ดูท่าชื่อเสียงของวิศวกรวิญญาณระดับแปดแห่งหอคุณธรรม จะยิ่งใหญ่จริงๆ

"นี่คือรายชื่อแขกในห้องรับรอง เชิญนายท่านตรวจสอบเจ้าค่ะ" ส่งของให้ท่านเจ้าเมืองแล้ว อวิ๋นเยียนก็ยิ้มหวาน แล้วเดินจากไปตามลำพัง

ท่านเจ้าเมืองกวาดตามองรายชื่อบนกระดาษ มุมปากยกยิ้มขึ้น

"น่าสนใจจริงๆ นึกไม่ถึงว่าครั้งนี้จะดึงดูดคนใหญ่คนโตมาได้ขนาดนี้ จุ๊ๆ ท่านปรมาจารย์กู่ หวังว่าของประมูลของท่านในครั้งนี้จะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวังนะ เพราะพวกเราต่างก็มุ่งหวังจะมาทำเงิน ถ้างานล่ม ต่อไปธุรกิจคงทำยาก"

ได้ยินคำพูดนี้ ท่านปรมาจารย์กู่ส่งเสียงฮึในลำคอ "เรื่องนี้เจ้าวางใจได้ ของที่ข้านำมาในครั้งนี้ ท่านหัวหน้าหอเป็นคนตรวจสอบและกำหนดด้วยตัวเอง"

"เป็นเช่นนี้นี่เอง ให้ท่านผู้นั้นแห่งหอคุณธรรมเป็นคนกำหนดเอง คาดว่างานประมูลวันนี้คงจะดุเดือดน่าดู" ท่านเจ้าเมืองกล่าวยิ้มๆ

[จบแล้ว]